20^e partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Nos progrès bimensuels à l’aide du livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” nous ont permis d’aborder l’étude du chapitre 8, intitulé “ La “ Petite Corne ” en opposition ”. Cette corne d’importance mondiale apparaît dans la prophétie de Daniel, au chapitre sept, où le prophète de Jéhovah décrit le songe terrifiant qu’il eut la première année de Belschatsar, le dernier roi de la puissance mondiale babylonienne. Dans ce songe prophétique, quatre bêtes sauvages extraordinaires sortirent d’une mer soulevée par les quatre vents des cieux : la première pareille à un lion, la deuxième semblable à un ours, la troisième semblable à un léopard et la quatrième semblable à un animal terrible et fort qui était différent. Parmi les dix cornes, sur sa tête effroyable, sortit une petite corne devant laquelle trois des autres cornes furent arrachées ; et, dit le prophète, “ voici qu’à cette corne, il y avait des yeux comme des yeux d’homme, et une bouche qui disait de grandes choses ! ” — Dan. 7:2-8, Jé.

16. Comment se fit l’expansion de cette sixième puissance mondiale ? En accomplissement de la prophétie, en quoi fut-​elle dissoute ?

¹⁶ La puissance mondiale romaine s’étendit jusqu’à tout le bassin méditerranéen englobant également le Maroc et l’Espagne. Son expansion se fit vers le nord-ouest à travers l’Europe et, par delà la Manche, atteignit la Grande-Bretagne elle-​même. En 55 av. J.-C., la première invasion de cette dernière eut lieu sous Jules César, grand-oncle de César Auguste. En 120 apr. J.-C., l’empereur Hadrien lui-​même visita l’Angleterre et construisit le mur romain allant du fleuve la Tyne au golfe du Solway. En 204 (apr. J.-C.), les Romains assujettirent la partie méridionale de la Grande-Bretagne et la divisèrent en deux provinces. Mais la prophétie de Jéhovah destinait cette sixième puissance mondiale, cupide et tyrannique, à suivre la voie de ses prédécesseurs. Elle aussi fut dissoute. Les morceaux issus de sa dislocation furent symbolisés par les dix cornes qui se trouvaient sur la tête de l’affreuse et terrible quatrième bête. Leur nombre dix représente la plénitude pour ce qui est de notre terre.

17. Que symbolisait l’autre corne qui en renversa trois ? Comment diffère-​t-​elle des autres selon la description qu’en donne “ The Encyclopœdia Britannica ” ?

¹⁷ Daniel désirait surtout savoir ce que signifiait la corne qui s’éleva et en fit tomber trois autres. Aujourd’hui, cette corne est connue et identifiée par des faits historiques précis. Elle se leva sous le nom d’Empire britannique, particulièrement depuis le dix-septième siècle. Concernant le roi que symbolisait cette corne victorieuse, l’ange déclara : “ Il sera différent des précédents. ” À propos de cette différence The Encyclopœdia Britannica (onzième édition de 1910), Tome IV, pages 606a et 610a, déclare pour ce qui est de l’année 1910 :

EMPIRE BRITANNIQUE, nom donné abusivement aujourd’hui à tout l’ensemble du territoire dont les habitants, sous diverses formes de gouvernement, considèrent la couronne britannique comme le chef suprême. Le terme “ empire ” est manifestement employé sous ce rapport par commodité plutôt que dans le sens qu’on attribuait aux empires de l’histoire, plus anciens ou despotiques.

Le vaste mélange d’États, de caractère extrêmement différent, et acquis de multiples et diverses manières, garde sa cohésion sous la direction suprême de la couronne, grâce au triple principe généralement reconnu sur lequel il repose : l’autonomie, le fait de suffire à ses besoins et la défense personnelle. L’application du principe est plus intégrale dans certaines parties de l’empire que dans d’autres...

18. Selon un historien britannique, comment cette corne est-​elle différente ?

¹⁸ L’historien anglais H. G. Wells déclare :

Nous pouvons considérer brièvement ici la nature variée des composants de l’empire britannique en 1914 que le navire à vapeur et le chemin de fer avaient rapprochés. C’était et c’est une combinaison politique absolument unique ; rien de ce genre n’a jamais existé auparavant. En premier lieu, et au centre de tout le système, il y avait la “ république couronnée ” du Royaume-Uni d’Angleterre... Par conséquent, on comprendra qu’aucune simple fonction, qu’aucun cerveau unique n’avaient jamais englobé l’empire britannique comme un tout. C’était un mélange de produits et d’accumulations tout à fait différent de tout ce qui se dénommait empire auparavant... Comme l’empire athénien, c’était un empire de par delà les mers ; ses voies étaient les voies maritimes, et son trait d’union commun, la marine britannique. Comme tous les empires, sa cohésion dépendait matériellement d’un moyen de communication... Pages 365, 366, 368 de A Short History of the World, chap. LXIV : “ L’empire britannique en 1914. ”

19. De quelle façon cette corne symbolique a-​t-​elle “ dévor(é) toute la terre ” ? Que devint une de ses parties, accroissant ainsi sa puissance ?

¹⁹ L’empire britannique “ dévor(a) toute la terre ”, en ce sens qu’il s’étendit sur tout le globe, de sorte que le soleil ne se couchait jamais sur ses possessions et territoires. Il embrassait le quart de la surface de la terre sèche et comprenait un quart de la population du globe. C’était le plus vaste empire de l’histoire du monde. De plus, en 1775, les treize colonies anglaises d’Amérique se révoltèrent et établirent leur indépendance après huit années de luttes. La république américaine sans roi, avec un président comme chef de gouvernement, combattit et s’étendit sur tout le continent nord américain, de la côte de l’Atlantique à celle du Pacifique. Elle acheta l’Alaska et obtint la possession de plusieurs îles. Par la force de circonstances irrésistibles, elle devint l’alliée de la Mère patrie ; et la Grande-Bretagne et l’Amérique ensemble se frayèrent péniblement un chemin jusqu’à la victoire à travers deux guerres mondiales. Dès le second conflit mondial, la république américaine apparut comme la nation dominante du monde, mais elle avait encore avec la Grande-Bretagne des liens puissants et coopérait avec elle dans les questions vitales.

20. Ainsi, dans son tout dernier développement, que symbolisait cette corne ? Quelles sont les trois cornes qu’elle fit tomber ?

²⁰ La “ corne ” prédite “ qui avait des yeux et une bouche proférant de grandes choses et qui paraissait plus grande que ses compagnes ” est identifiée par l’histoire comme la double puissance mondiale anglo-américaine, la septième puissance mondiale annoncée dans la prophétie biblique. Les trois cornes ou “ trois rois ” que cette puissante “ corne ” fit tomber avant 1914, c’étaient les puissances navales de 1^o l’Espagne, 2^o les Pays-Bas, 3^o la France.a

21. De quelle façon cette corne symbolique a-​t-​elle des yeux ? Comment sa bouche a-​t-​elle proféré de grandes choses et même des paroles contre le Très-Haut ?

²¹ Cette septième puissance mondiale anglo-américaine a l’œil pénétrant, est très astucieuse, prudente et sage selon ce monde ; c’est la “ corne qui avait des yeux ”. Elle a une “ bouche proférant de grandes choses ”, dictant la ligne de conduite à la majeure partie du monde, agissant également en porte-parole ou prophète pour le monde (Apoc. 16:13 ; 19:20). Les nations ont tendu l’oreille à ce qu’elle avait à dire avant de régler leur conduite. Comme les puissances mondiales précédentes, l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, la Médo-Perse, la Grèce et Rome, elle s’est servi de sa bouche contre Jéhovah Dieu et a joué un rôle en ce qui concerne les fidèles témoins de Jéhovah, ses “ saints ” sur la terre. “ Il proférera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très-Haut et il formera le dessein de changer les temps et la loi. ” (Dan. 7:25, Li). En dépit de tout cela, “ il ” se dit chrétien !

22. De quoi cette corne symbolique est-​elle une partie ? De quelle façon n’a-​t-​elle pas travaillé pour le royaume de Dieu ou parlé conformément à la volonté de Dieu ?

²² La double puissance mondiale anglo-américaine est indéniablement une partie de ce monde non chrétien. C’est une partie de “ tous les royaumes du monde et leur gloire ” que Satan le Diable offrit à Jésus-Christ sur la montagne de la tentation mais qu’il refusa, en disant : “ Retire-​toi, Satan ! Car il est écrit : C’est Jéhovah ton Dieu que tu adoreras, c’est à lui seul que tu rendras un service sacré. ” (Mat. 4:8-10, NW). Dans sa tentative sans scrupule de domination mondiale, cette corne symbolique qui avait des yeux et une bouche n’a pas favorisé les intérêts du Royaume de Dieu promis. En faisant connaître ses visées à la domination de ce monde, sa bouche bavarde n’a pas été sans commettre de péché ou sans prononcer des faussetés diplomatiques. Elle a parlé contre la volonté et le dessein du Très-Haut et refuse de reconnaître que “ ton nom, que toi seul, JÉHOVAH, tu es le Très-Haut sur toute la terre ! ” — Ps. 83:19, AC ; Ps 83 verset 18, Authorized Version de 1611.

23, 24. Comment cette corne symbolique pensait-​elle changer les “ temps ” de Dieu ? Comment pensait-​elle changer sa loi ?

²³ Jusqu’à ce jour cette corne symbolique a pensé “ changer les temps et la loi ” de Dieu. En l’automne de 1914, les “ sept temps ” ou “ les temps fixés des nations ” prirent fin également pour la double puissance mondiale anglo-américaine. Le temps était donc passé de fouler aux pieds la “ Jérusalem d’en haut ”, qui est une organisation libre et la “ mère ” des “ saints ” de Dieu. Le temps était donc venu pour le Royaume promis de Dieu et de son Christ de s’avancer comme maître légitime de la terre. C’était le temps opportun pour les royaumes de ce monde, particulièrement pour ceux de la chrétienté, de s’incliner devant ce gouvernement nouveau-né du monde nouveau et de lui transmettre leur souveraineté et leur domination sur la terre. — Ps. 2:1-12.

²⁴ La double puissance mondiale anglo-américaine pensait différemment au sujet des “ temps ” et méprisa le fait que les “ temps fixés des nations ” avaient pris fin en 1914.b Elle se lança dans une guerre mondiale, non pour soutenir le royaume de Dieu nouvellement né dans le ciel, mais pour maintenir sa propre domination politique et sa suprématie commerciale (Apoc. 11:15-18). La loi de Dieu depuis 1914, c’était que la bonne nouvelle de l’établissement du royaume promis, objet des prières, fût prêchée par ses témoins voués à toute la terre habitée pour servir de témoignage à toutes les nations (Mat. 24:14). La double puissance mondiale anglo-américaine s’opposa effectivement à l’exécution de cette loi par le peuple saint de Jéhovah Dieu. En agissant ainsi, elle accomplissait la prophétie prononcée par l’ange : “ Il opprimera les saints du Très-Haut... et les saints seront livrés dans sa main jusqu’à un temps, des (deux, Saci, Glaire et Vigouroux) temps et la moitié d’un temps. ” — Dan. 7:25, Li.

25. À quoi équivalent un temps, des temps et la moitié d’un temps ? Quelle sorte de guerre la corne symbolique fit-​elle contre les “ saints ” de Dieu ?

²⁵ Un temps, deux temps et la moitié d’un temps font trois temps et demi ou, tous ensemble, la moitié de sept temps. Les “ sept temps ” qui passèrent littéralement sur le roi Nebucadnetsar pendant sa folie à Babylone furent de sept années littérales. Calculés ainsi, la moitié de “ sept temps ”, ou trois temps et demi, équivalent à trois années et demie.c Pendant ce temps, les “ saints ” du Dieu très-haut furent livrés dans la main de la double puissance mondiale anglo-américaine, et “ cette corne faisait la guerre aux saints et l’emportait sur eux ”. (Dan. 7:21, Li.) Cela se produisit pendant la première guerre mondiale, au début de 1914, année de l’expiration des sept “ temps fixés des nations ”. L’élément britannique de la double puissance mondiale entra dans la première guerre mondiale le 4 août 1914, l’élément américain le 6 avril 1917. Mais ils livrèrent une guerre spirituelle aux Israélites spirituels de la “ nation sainte ” de Jéhovah, particulièrement pendant les trois temps et demi prédits.

26. Quand ces trois temps et demi commencèrent-​ils et prirent-​ils fin ? Comment ?

²⁶ Cette période de trois ans et six mois correspond aux quarante-deux mois ou mille deux cent soixante jours durant lesquels les “ deux témoins ” de Jéhovah durent prophétiser, spirituellement revêtus de sacs ou de noir (Apoc. 11:1-3). Cette période commença dans la première moitié de novembre 1914 et prit fin le 7 mai 1918. Ce jour-​là, le président, le secrétaire-trésorier et les rédacteurs des publications de la Watch Tower Bible & Tract Society furent arrêtés sous de fausses accusations. On les emmena par le train au pénitencier fédéral où ils séjournèrent pendant neuf mois jusqu’au moment où la caution qui leur avait été abusivement refusée, ayant pu être fournie, on les libérad. Cette action eut pour effet d’affecter l’œuvre d’instruction biblique des témoins du Dieu très-haut sur la terre entière.

27. De quelle façon cette guerre contre les saints de Dieu atteignit-​elle son point culminant ?

²⁷ Dans l’intervalle, le 12 février 1918, le dominion britannique du Canada lança son attaque finale. Ce jour-​là, le secrétaire d’État du Canada interdit le septième volume des Studies in the Scriptures (Études des Écritures) de la Société, intitulé “ Le mystère accompli ”, et la série de tracts ayant pour titre “ The Bible Students Monthly (La revue mensuelle des Étudiants de la Bible) ”. Le fait de posséder des livres prohibés exposait leur détenteur à une amende d’au moins 5 000 dollars et à cinq ans de prison. En Amérique, le mois suivant, c’est-à-dire le 14 mars 1918, le ministère de la justice à Washington, D.C., déclara que le fait de distribuer le septième volume des Studies in the Scriptures constituait une violation de la Loi sur l’espionnage. Ces mesures prises par les gouvernements canadien et américain furent suivies de la confiscation des publications, de la perquisition des foyers du peuple de Jéhovah, de la saisie des livres et de l’arrestation des adorateurs du Dieu très-haut. Puis vinrent l’arrestation, le jugement, entaché d’un vice de procédure, et l’emprisonnement des principaux représentants de la Watch Tower Bible & Tract Society au cours des mois suivants.

28. En dépit du redressement de la situation après la guerre, quel récit demeure ? Quel caractère donne-​t-​il à la prophétie ?

²⁸ Il est exact que le gouvernement autorisa de nouveau, après la première guerre mondiale, la mise en circulation des publications interdites et que les fonctionnaires et rédacteurs de la Société, emprisonnés, furent l’objet d’une justification judiciaire ; mais la justice était tenue de faire cette réparation. Le récit de cette lutte contre le Dieu du ciel dont les serviteurs faisaient la volonté sur la terre n’en subsista pas moins. De plus, ce récit honteux donne à la prophétie un caractère véridique et nous garantit la réalisation du reste de la vision de Daniel.

LE JUGEMENT DIVIN CONCERNANT LA DOMINATION DU MONDE

29. Quelle vision céleste Daniel a-​t-​il alors ? Qui est l’Ancien des jours ? Quelle est la question qui doit être jugée ? Que révéla l’ouverture des livres ?

²⁹ Au moment où le prophète Daniel détourna les regards de la quatrième et terrible bête sortie de la mer, il reçut la vision d’une scène céleste. “ Je regardais, pendant que l’on plaçait des trônes. Et l’ancien des jours s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure ; son trône était comme des flammes de feu, et les roues comme un feu ardent. Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient, et (dix mille fois dix mille, RS) se tenaient en sa présence. Les juges s’assirent, et les livres furent ouverts. ” (Dan. 7:9, 10). L’ancien des jours, c’est Jéhovah, celui qui, de temps indéfini en temps indéfini, est Dieu (Ps. 90:2, NW). “ Mais Dieu est celui qui juge : il abaisse l’un, et il élève l’autre. ” (Ps. 75:7). La question sur laquelle le Dieu très-haut doit juger est celle de la domination de la terre. Pendant 2 520 ans, les nations de ce monde ont gouverné notre planète sans aucune intervention de la part de son Créateur. Mais, maintenant, l’automne de 1914 est venu et les “ temps fixés des nations ” ont pris fin. Les livres, les annales enregistrées par les nations pendant les “ sept temps ”, sont ouverts. Un récit abominable se présente aux regards du grand Juge. Les nations ne méritent plus qu’un nouveau bail leur soit accordé pour exercer leur souveraineté sur la terre.

30. Qu’est-​il fait à la quatrième bête et aux autres, dans la vision de Daniel ? Qui est introduit devant le Juge ? Et que lui est-​il donné ?

³⁰ Voyez donc ce qui se passe ! Quelqu’un parut devant la Cour divine. Daniel dit : “ Je vis alors, à cause de la voix des grandes paroles que la corne proférait, je vis jusqu’à ce que la bête fût tuée ; et son corps fut détruit et elle fut livrée pour être brûlée au feu. Quant aux autres bêtes, la domination leur fut ôtée ; mais une prolongation de vie leur fut donnée, jusqu’à (pour, RS) une saison et un temps. Je voyais dans les visions de la nuit, et voici, quelqu’un comme un fils d’homme vint avec les nuées des cieux, et il avança jusqu’à l’Ancien des jours, et on le fit approcher de lui. Et on lui donna la domination, et l’honneur, et la royauté, pour que tous les peuples, les peuplades et les langues le servissent. Sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas détruit. ” — Dan. 7:9-14, Da.

31. Qui est celui qui ressemble à un fils d’homme ? Quand apparaît-​il devant le tribunal ? Et que demande-​t-​il au Juge ?

³¹ Quand il était sur la terre, Jésus-Christ parla à maintes reprises de lui comme du Fils de l’homme (Mat. 16:13 ; 25:31). Quand le sanhédrin ou Cour suprême de Jérusalem l’adjura de dire qui il était, Jésus déclara : “ De plus, je vous le déclare, vous verrez désormais le Fils de l’homme assis à la droite de la puissance de Dieu, et venant sur les nuées du ciel. ” (Mat. 26:59-64). Ainsi, dans la vision céleste de Daniel, celui qui vint sur les nuées du ciel et fut présenté à l’Ancien des jours est Jésus-Christ ressuscité, glorifié. C’est celui avec qui Jéhovah, l’Ancien des jours, fit une alliance pour un royaume, préfigurée par l’alliance pour le royaume conclue avec le roi David, ce dernier étant une figure prophétique de Jésus-Christ. Par le roi David inspiré, Jéhovah avait invité prophétiquement son Fils Jésus-Christ à lui demander au temps convenable les nations pour héritage et les extrémités de la terre pour possession (Ps. 2:7, 8 ; Actes 4:24-26). Ce temps convenable, c’est la fin des “ temps fixés des nations ” en 1914. Par conséquent, à la date dont Jésus-Christ avait attendu la venue dans le ciel, il apparaît devant le tribunal de l’Ancien des jours. Il demande au Juge les choses qui lui reviennent en vertu de l’alliance pour le royaume sur toute la terre. Toutes les preuves visibles et spirituelles confirment que la domination sur tous les habitants du globe lui fut donnée, pour accomplir la vision de Daniel.

32. Que doit-​il arriver aux cornes de la quatrième bête, et surtout à celle qui a des yeux et une bouche ? Où cela se produira-​t-​il ?

³² Entre le Fils de l’homme intronisé dans le ciel comme roi du monde nouveau en 1914 et les bêtes symboliques de la vision de Daniel, il ne peut y avoir de coexistence pacifique durable. D’après la vision, la quatrième bête symbolique, à savoir, la double puissance mondiale anglo-américaine et les dix autres “ cornes ” ou “ rois ”, issus de l’empire romain, et qui prétendent encore à la souveraineté et à leur maintien sur la terre, doit être détruite. Ces puissances doivent disparaître comme si elles étaient précipitées dans un lac de feu brûlant avec du soufre (Apoc. 19:19, 20). L’ange dit en particulier au sujet de la corne symbolique qui avait des yeux et une bouche : “ Et le jugement s’assiéra ; et on lui ôtera la domination, pour la détruire et la faire périr jusqu’à la fin. ” (Dan. 7:26, Da). Cette destruction complète sera exécutée par un décret du grand Juge, l’Ancien des jours, sur le champ de bataille d’Harmaguédon, dans le “ combat du grand jour du Dieu tout-puissant ”. — Apoc. 16:14, 16.

33. Dans la vision, qu’arriva-​t-​il aux trois autres bêtes ? Comment cela s’est-​il accompli ?

³³ En ce qui concerne les trois autres bêtes symboliques, Babylone, l’empire médo-perse et l’empire macédonien (grec), quand ils furent rejetés jadis, leurs fondements nationaux ne furent pas entièrement détruits. Par exemple, en 483 av. J.-C., Babylone prit les armes contre la puissance régnante perse, et il fallut à Xerxès I^er des mois de siège pour s’en emparer après quoi il la mit à sac. Alexandre le Grand mourut à Babylone en 323 av. J.-C. S’étant fait babylonien, il avait voulu faire de la ville la capitale de son empire, mais le décret de Dieu était contre Babylone. L’histoire de la Perse également a été ininterrompue depuis la mort d’Alexandre jusqu’à notre époque, où elle se poursuit avec le royaume d’Iran. Le successeur d’Alexandre, le général Séleucus Nicator, qui mourut en 280 av. J.-C., transféra sa capitale de Babylone à Séleucie, en Syrie, ville qu’il venait de construire. La Grèce existe toujours, et le royaume d’Iraq occupe les territoires de l’ancienne Babylone.

34. Comment les restes de ces trois anciennes puissances mondiales et les cornes de la quatrième bête sont-​ils unis aujourd’hui ? Mais quand leur vie prolongée prendra-​t-​elle fin ?

³⁴ Les restes de ces anciennes puissances mondiales comparables à des bêtes, ainsi que les cornes symboliques de la quatrième et terrible bête, se sont unis à notre époque avec d’autres nations autour du globe dans l’organisation internationale, les Nations unies, qui forme la huitième puissance mondiale de l’histoire biblique (Apoc. 17:11). Voici exactement ce que la vision de Daniel annonçait : La domination des puissances mondiales babylonienne, médo-perse et grecque était ôtée, mais “ une prolongation de vie ” leur était donnée, “ jusqu’à (pour, RS) une saison et un temps ”. À Harmaguédon, le royaume de Dieu, comme la pierre qui frappa aux pieds la statue du songe de Nebucadnetsar et la réduisit en poussière, détruira tous les vestiges de ces anciennes bêtes symboliques, la quatrième surtout.

35. Celui qui ressemblait à un fils d’homme sera-​t-​il seul dans sa domination et son royaume ? Comment la vision de Daniel nous donne-​t-​elle la réponse ?

³⁵ Celui qui ressemblait à un fils d’homme ne sera pas seul dans sa domination éternelle et son royaume indestructible. Les “ saints ” de Dieu seront avec le Fils de l’homme glorifié, intronisé, dans son royaume céleste. À l’appui de ce qui précède, Daniel dit : “ Je regardais ; et cette corne fit la guerre contre les saints, et prévalut contre eux, jusqu’à ce que l’Ancien des jours vînt, et que le jugement fût donné aux saints (du Très-Haut, RS), et que le temps arrivât où les saints possédèrent le royaume. ” Dans son explication de cette vision, l’ange dit à Daniel : “ Et le jugement s’assiéra ; et on lui ôtera la domination, pour la détruire et la faire périr jusqu’à la fin. Et le royaume, et la domination, et la grandeur des royaumes sous tous les cieux, seront donnés au peuple des saints (du Très-Haut). Son royaume est un royaume éternel, et toutes les dominations le serviront et lui obéiront. ” (Dan. 7:21, 22, 26, 27, Da). Le principal des “ saints du Très-Haut ” est Jésus-Christ. — Actes 3:14 ; 4:27, 30.

(À suivre.)

[Notes]