“Ceci est le jour de tous les jours”
“Par inspiration je me suis trouvé au jour du Seigneur.” — RÉVÉLATION 1:10.
1. Quel “jour” vivons-nous actuellement, et pourquoi est-ce exaltant?
“CECI est le jour de tous les jours. Voici, le Roi règne!” Aujourd’hui encore, ces mots vibrants, qui furent prononcés en 1922 par le deuxième président de la Société Watch Tower, nous galvanisent. Ils nous rappellent toujours que nous vivons la période la plus passionnante de l’Histoire, celle que la Bible appelle le “jour du Seigneur”. (Révélation 1:10.) Nous vivons effectivement “le jour de tous les jours”, celui où, par le moyen du Royaume de Christ, Jéhovah va faire s’accomplir ses desseins glorieux et sanctifier son saint nom devant toute la création.
2, 3. a) Quelle est la durée du jour du Seigneur? b) Où pouvons-nous trouver des précisions à propos de ce jour?
2 Ce jour a débuté en 1914 quand Jésus a été intronisé Roi du Royaume de Dieu, et il va durer jusqu’à la fin du Règne millénaire, lorsque le Christ “remettra le royaume à son Dieu et Père”. (1 Corinthiens 15:24.) Les chrétiens fidèles attendaient le jour du Seigneur avec impatience depuis des siècles. Enfin, il est là! Mais que signifie ce “jour de tous les jours” pour le peuple de Dieu et pour le monde en général?
3 De tous les livres de la Bible, c’est celui de la Révélation qui parle le plus du jour du Seigneur. Presque toutes ses prophéties trouvent en effet leur accomplissement durant ce jour. Toutefois, la Révélation n’est que le dernier d’une série de livres prophétiques qui parlent de ce jour, tels que ceux d’Ésaïe, de Jérémie, d’Ézéchiel et de Daniel. Ces livres nous aident souvent à mieux comprendre les prophéties de la Révélation. Voyons notamment comment le livre d’Ézéchiel éclaire la façon dont la Révélation s’accomplit durant le jour du Seigneur.
Les quatre cavaliers
4. Selon Révélation chapitre 6, que s’est-il passé au début du jour du Seigneur?
4 Par exemple, dans le sixième chapitre de la Révélation, l’apôtre Jean relate une vision spectaculaire: “J’ai vu, et voici un cheval blanc; et celui qui était assis dessus avait un arc; et on lui a donné une couronne, et il est sorti en vainqueur et pour achever sa victoire.” (Révélation 6:2). Qui est ce cavalier victorieux? Nul autre que Jésus Christ, intronisé Roi du Royaume de Dieu et qui s’élance à cheval pour vaincre ses ennemis (Psaumes 45:3-6; 110:2). Sa chevauchée victorieuse a commencé en 1914, au tout début du jour du Seigneur (Psaume 2:6). Il a remporté sa première victoire en précipitant Satan et ses démons sur la terre. Qu’en est-il résulté pour l’humanité? “Malheur à la terre et à la mer.” — Révélation 12:7-12.
5. Quels chevaux lugubres suivent le Cavalier monté sur le cheval blanc, et quel pouvoir chacun d’eux possède-t-il?
5 Dans la vision, trois chevaux lugubres suivent le premier cheval: un cheval couleur de feu, qui symbolise la guerre, un cheval noir, qui symbolise la famine, et un cheval blême, dont le cavalier a pour nom “la Mort”. Au sujet de ce cheval, le quatrième, nous lisons: “J’ai vu, et voici un cheval blême; et celui qui était assis dessus avait pour nom la Mort. Et l’Hadès le suivait de près. Et on leur a donné pouvoir sur le quart de la terre pour tuer par une longue épée, et par la disette, et par la plaie meurtrière, et par les bêtes sauvages de la terre.” — Révélation 6:3-8; Matthieu 24:3, 7, 8; Luc 21:10, 11.
6. Quelle conséquence la chevauchée de ces trois cavaliers effrayants a-t-elle sur la terre?
6 Depuis 1914, conformément à cette prophétie, l’humanité souffre terriblement de la guerre, de la famine et de la maladie. Mais le quatrième cavalier tue aussi au moyen des “bêtes sauvages de la terre”. Cela se vérifie-t-il de façon manifeste depuis 1914? L’examen d’une prophétie similaire consignée par Ézéchiel va nous aider à comprendre cet aspect de la prophétie.
7. a) Quelle prophétie Ézéchiel a-t-il prononcée sur Jérusalem? b) Comment cette prophétie s’est-elle accomplie?
7 Peut-être cinq ans avant la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère, Ézéchiel prophétisa qu’un châtiment terrible allait s’abattre sur les Juifs à cause de leur infidélité. Il écrivit sous l’inspiration divine: “Ainsi en sera-t-il également quand auront lieu mes quatre actes funestes de jugement — l’épée, et la famine, et la bête sauvage néfaste, et la peste — que j’enverrai effectivement contre Jérusalem, afin d’en retrancher l’homme tiré du sol et l’animal domestique.” (Ézéchiel 14:21; 5:17). Ces paroles ont-elles eu un accomplissement littéral à l’époque? Il ne fait aucun doute que Jérusalem connut la famine et la guerre à l’approche de sa fin. Or la famine engendre généralement des maladies (2 Chroniques 36:1-3, 6, 13, 17-21; Jérémie 52:4-7; Lamentations 4:9, 10). Et les bêtes sauvages? Firent-elles également des victimes à cette époque? Il est vraisemblable que durant cette période des animaux attaquèrent ou même tuèrent des humains, puisque Jérémie prophétisa que cela arriverait. — Lévitique 26:22-33; Jérémie 15:2, 3.
8. Quel tribut les bêtes sauvages ont-elles levé jusqu’à présent au cours du jour du Seigneur?
8 Et de nos jours? Dans les pays nantis, les bêtes sauvages ne représentent plus le même danger que par le passé. Toutefois, dans d’autres pays, elles continuent à faire des victimes, notamment si l’on range les serpents et les crocodiles parmi “les bêtes sauvages de la terre”. La presse internationale fait rarement état de ces accidents mortels, mais ils n’en sont pas moins courants. Selon le livre La planète Terre — les inondations (angl.), en Inde et au Pakistan de nombreuses personnes “sont mortes dans d’atroces souffrances après avoir été mordues par des serpents venimeux” alors qu’elles fuyaient les inondations. Le journal India Today écrit qu’au Bengale occidental une soixantaine de femmes ont perdu leurs maris, qui ont été les victimes de tigres. Ces drames risquent de devenir encore plus courants dans l’avenir, avec la désorganisation de la société humaine et l’aggravation de la famine.
9. Quel autre genre d’“animal” a été à l’origine de massacres et de souffrances parmi les humains au XXe siècle?
9 Mais c’est à un autre genre d’“animal” qu’Ézéchiel faisait allusion quand il dit: “Il y a une conspiration de ses prophètes au milieu d’elle, comme le lion rugissant qui déchire la proie. Oui, ils dévorent l’âme. (...) Ses princes au milieu d’elle sont comme des loups qui déchirent une proie.” (Ézéchiel 22:25, 27). Il arrive effectivement que des hommes se conduisent eux aussi comme des animaux, et que de souffrances ces prédateurs ont causées à l’humanité au XXe siècle! Beaucoup sont morts entre les mains de criminels et de terroristes bestiaux. Ainsi, de plus d’une façon, la mort a levé un lourd tribut au moyen des “bêtes sauvages de la terre”.
10. Que nous aide à discerner la vision de Jean quand elle fait mention de la guerre, de la famine, de la maladie et des bêtes sauvages?
10 La guerre, la famine, la maladie et les bêtes sauvages dont il est question dans la vision de Jean nous aident à comprendre que les souffrances de Jérusalem en 607 avant notre ère devaient trouver de nombreux parallèles à notre époque. Le jour du Seigneur s’est donc déjà traduit par des souffrances pour le monde, en grande partie parce que les chefs de l’humanité ont refusé de se soumettre au premier Cavalier, le Roi intronisé Jésus Christ (Psaume 2:1-3). Mais que signifie le jour du Seigneur pour ceux qui servent Dieu?
Jean mesure le temple
11. Quel ordre Jean a-t-il reçu selon Révélation 11:1, et de quel temple est-il question dans ce verset?
11 En Révélation 11:1, l’apôtre Jean écrit: “On m’a donné un roseau semblable à un bâton tandis qu’il disait: ‘Lève-toi et mesure le temple-sanctuaire de Dieu et l’autel et ceux qui y adorent.’” Cette mesure des dimensions du temple de la vision a une grande signification pour le peuple de Dieu. Quel temple-sanctuaire Jean a-t-il mesuré? Non pas le temple juif où il avait adoré avant de devenir chrétien. Ce temple avait été rejeté par Jéhovah, et il fut détruit en l’an 70 de notre ère (Matthieu 23:37 à 24:2). Non, il s’agissait du grand temple spirituel de Jéhovah. C’est dans la cour terrestre de ce temple symbolique que les chrétiens oints servent en qualité de sous-prêtres. — Hébreux 9:11, 12, 24; 10:19-22; Révélation 5:10.
12. Quand ce temple est-il venu à l’existence, et quels événements le concernant se sont produits au Ier siècle?
12 Ce temple est venu à l’existence en l’an 29 de notre ère, lorsque Jésus a été oint comme grand prêtre (Hébreux 3:1; 10:5). Cent quarante-quatre mille sous-prêtres devaient y servir. Au Ier siècle, beaucoup d’entre eux furent élus et scellés, puis moururent fidèles (Révélation 7:4; 14:1). À leur mort cependant, ces premiers chrétiens ne furent pas immédiatement ressuscités pour la vie céleste, mais s’endormirent dans la tombe (1 Thessaloniciens 4:15). Par ailleurs, une grande apostasie se produisit après le Ier siècle, et la classe sacerdotale des chrétiens oints fut envahie par la “mauvaise herbe”, les apostats (Matthieu 13:24-30). Durant les siècles qui suivirent, on aurait donc pu à juste titre se demander: ‘Les 144 000 sous-prêtres vont-ils tous être scellés un jour?’ ‘Ceux qui sont morts fidèles vont-ils jamais être ressuscités pour servir dans le sanctuaire céleste?’ La mesure des dimensions du temple de la vision montre que la réponse à ces questions est oui. Quelle en est la raison?
13. Quelle garantie le fait que Jean a mesuré le temple-sanctuaire donne-t-il, et que s’est-il produit au début du jour du Seigneur?
13 Dans les prophéties bibliques, quand une chose est mesurée, cela indique généralement que le dessein de Jéhovah la concernant ne manquera pas de se réaliser complètement (2 Rois 21:13; Jérémie 31:39; Lamentations 2:8). Ainsi, le fait que Jean a mesuré le temple-sanctuaire de la vision garantissait que tous les desseins de Jéhovah relatifs à ce temple se réaliseraient durant le jour du Seigneur. Conformément à cette assurance, et selon toute évidence, à partir de 1918 les chrétiens oints qui étaient déjà morts fidèles ont commencé à être ressuscités pour occuper la place qui leur était assurée dans le sanctuaire céleste (1 Thessaloniciens 4:16; Révélation 6:9-11). Mais qu’advient-il du reste des 144 000?
14. Qu’est-il arrivé aux chrétiens oints avant et pendant la Première Guerre mondiale?
14 Avant même le début du jour du Seigneur, les chrétiens oints qui étaient sortis de la chrétienté apostate avaient commencé à se rassembler au sein d’une organisation séparée. Ils s’étaient fait une belle réputation de fidélité en annonçant l’importance de 1914, mais, en cette année décisive, ils ont commencé à être opprimés, ‘foulés aux pieds’, tandis que la Première Guerre mondiale s’intensifiait. Leurs épreuves ont atteint leur paroxysme en 1918 lorsque les directeurs de la Société Watch Tower ont été emprisonnés et que la prédication organisée a presque cessé. À cette époque, ils ont pour ainsi dire été ‘tués’. (Révélation 11:2-7.) Qu’a signifié pour ces chrétiens le fait que le temple-sanctuaire a été mesuré?
15. Aux jours d’Ézéchiel, que signifiait pour le peuple de Dieu le fait que les mesures du temple de la vision ont été prises?
15 En 593 avant notre ère, 14 ans après la destruction du temple de Jéhovah situé à Jérusalem, Ézéchiel eut une vision de la maison de Jéhovah. Il fit une visite détaillée de ce temple et l’observa, tandis qu’on mesurait avec soin chacune de ses dimensions (Ézéchiel chapitres 40 à 42). Qu’est-ce que cela signifiait? Jéhovah lui-même l’explique: La mesure du temple allait de pair avec une mise à l’épreuve des membres du peuple d’Ézéchiel. S’ils s’humiliaient, se repentaient de leurs fautes et se conformaient aux lois de Jéhovah, les mesures du temple leur seraient révélées. Cela les encouragerait, semble-t-il, à espérer être un jour libérés de Babylone et adorer de nouveau Jéhovah dans son temple. — Ézéchiel 43:10, 11.
16. a) Quelle assurance le fait que Jean a mesuré le temple-sanctuaire de la vision a-t-il donnée aux serviteurs de Dieu en 1918? b) Comment cette assurance s’est-elle réalisée?
16 De même, en 1918, si les chrétiens découragés s’humiliaient et se repentaient de toutes leurs fautes, ils seraient libérés, bénis par Jéhovah, et joueraient pleinement leur rôle dans le cadre des dispositions figurées par son temple. Et c’est ce qui est arrivé. Selon Révélation 11:11, ils “se sont tenus sur leurs pieds”, ou ont été ressuscités, figurément parlant. Une vision analogue rapportée dans le livre d’Ézéchiel a préfiguré une restauration des Juifs sur leur sol (Ézéchiel 37:1-14). À notre époque, cette ‘résurrection’ a correspondu au rétablissement des serviteurs de Dieu qui, de leur état de découragement et de quasi-inactivité, se sont retrouvés en vie, pleins de dynamisme: ils étaient en mesure de se dépenser pleinement dans le service de Jéhovah. Cette ‘résurrection’ a eu lieu en 1919.
Le petit rouleau
17. a) Décrivez la vision que Jean a rapportée en Révélation 10:1. b) Qui était cet ange, et durant quel jour cette vision devait-elle se réaliser?
17 En Révélation 10:1, Jean rapporte qu’il a vu un “ange fort qui descendait du ciel, revêtu d’une nuée, et un arc-en-ciel était sur sa tête, et son visage était comme le soleil, et ses pieds étaient comme des colonnes de feu”. Cette description nous rappelle les visions de Jéhovah qu’Ézéchiel et Jean avaient déjà contemplées (Ézéchiel 8:2; Révélation 4:3). Mais ici, Jean voit un ange, et non Jéhovah. Il doit donc s’agir du glorieux Fils angélique de Jéhovah, Jésus Christ, qui “est l’image du Dieu invisible”. (Colossiens 1:15.) Par ailleurs, Révélation 10:2 dépeint Jésus revêtu d’une grande autorité, ayant “le pied droit sur la mer, mais le gauche sur la terre”. L’ange représente donc Jésus durant le jour du Seigneur. — Voir Psaume 8:4-8; Hébreux 2:5-9.
18. a) Qu’est-ce que Jean a reçu l’ordre de manger? b) Dans une vision semblable, qu’est-ce qu’Ézéchiel a reçu l’ordre de manger, et quel en a été l’effet?
18 Dans cette vision glorieuse, Jésus tient à la main un petit rouleau que Jean est invité à prendre et à manger (Révélation 10:8, 9). Jean fait alors à peu près la même chose qu’Ézéchiel, lequel, lui aussi, reçut en vision l’ordre de manger un rouleau. Dans le cas d’Ézéchiel, c’est Jéhovah lui-même qui tendait le rouleau. Ce prophète vit qu’“il y était écrit des chants de deuil, et des gémissements, et des lamentations”. (Ézéchiel 2:8-10.) Il dit: “Je me mis à le manger, et il devint dans ma bouche comme du miel pour la douceur.” (Ézéchiel 3:3). Qu’a signifié l’absorption de ce rouleau pour Ézéchiel?
19. a) Que figurait l’absorption du rouleau par Ézéchiel? b) À qui s’adressaient les messages amers qu’Ézéchiel devait prêcher?
19 Il est clair que le rouleau contenait des prophéties divinement inspirées. En le mangeant, Ézéchiel accepta la mission de proclamer ces prophéties, et il le fit à tel point qu’elles devinrent une partie de lui-même (voir Jérémie 15:16). Mais le contenu du rouleau n’était pas doux pour les autres. Le rouleau était en effet rempli de ‘chants de deuil, et de gémissements, et de lamentations’. À qui s’adressait ce message amer? Il fut tout d’abord dit à Ézéchiel: “Fils d’homme, va, entre au milieu de la maison d’Israël, et tu devras leur parler avec mes paroles.” (Ézéchiel 3:4). Par la suite, le message d’Ézéchiel s’étendit et concerna les nations païennes des alentours. — Ézéchiel chapitres 25 à 32.
20. Qu’est-il arrivé quand Jean a mangé le petit rouleau, et qu’en est-il résulté?
20 Dans le cas de Jean, l’absorption du rouleau eut des effets semblables. Il raconte: “J’ai pris le petit rouleau de la main de l’ange et je l’ai mangé, et dans ma bouche il était doux comme du miel; mais quand je l’ai eu mangé, mon ventre a été rendu amer.” (Révélation 10:10). Il sembla également doux à Jean de manger le rouleau. Il était ému que la parole de Jéhovah devienne une partie de lui-même. Mais le message avait aussi une consonance plus âpre. Pour qui? La réponse nous est donnée dans ces paroles adressées à Jean: “Tu dois prophétiser de nouveau concernant des peuples et des nations et des langues et beaucoup de rois.” — Révélation 10:11.
21. a) Quelle activité correspondant à l’absorption du petit rouleau par Jean les chrétiens oints ont-ils entreprise en 1919, et qu’en est-il résulté? b) Quel effet cette activité a-t-elle eu sur la chrétienté et sur le monde en général?
21 De quelle façon tous ces modèles prophétiques se sont-ils réalisés durant le jour du Seigneur? Comme les faits historiques l’indiquent, en 1919 les chrétiens fidèles ont si pleinement saisi le privilège de servir Jéhovah que cette activité est devenue une partie d’eux-mêmes, ce qui leur a paru vraiment doux. Mais leur privilège béni s’est avéré amer pour les autres, particulièrement pour le clergé de la chrétienté. Pour quelle raison? Parce que ces chrétiens oints fidèles ont courageusement proclamé l’intégralité du message de Jéhovah qui concernait l’humanité. Ils ont non seulement prêché la “bonne nouvelle du royaume”, mais aussi révélé l’état de mort spirituelle de la chrétienté et du monde en général. — Matthieu 24:14; Révélation 8:1 à 9:21; 16:1-21.
22. a) Jusqu’à présent, durant le jour du Seigneur, de quelle merveilleuse façon Jéhovah s’est-il servi des chrétiens oints? b) Par quoi le jour du Seigneur s’est-il traduit pour le monde de Satan d’une part, et pour les serviteurs de Jéhovah d’autre part?
22 Jéhovah s’est servi de ces chrétiens fidèles pour rassembler les derniers des 144 000, afin de les sceller, et ils ont été les premiers à rassembler la grande foule, dont l’espérance est de vivre à jamais sur la terre (Révélation 7:1-4, 9, 10). Cette grande foule joue un rôle important dans la réalisation des desseins de Jéhovah envers la terre, et son apparition a donné lieu à une grande joie, tant au ciel que sur la terre (Révélation 7:11-17; Ézéchiel 9:1-7). Ainsi, “le jour de tous les jours” s’est déjà traduit par des souffrances pour le monde de Satan, mais par de grands bienfaits pour les serviteurs de Jéhovah. Voyons à présent comment il continuera d’en être ainsi dans la suite du jour du Seigneur.
Pourriez-vous expliquer?
◻ Qu’est-ce que le jour du Seigneur?
◻ Quel tribut en vies humaines “les bêtes sauvages de la terre” lèvent-elles durant le jour du Seigneur?
◻ Quelle assurance le fait que Jean a mesuré le temple-sanctuaire a-t-il donnée?
◻ Qu’a figuré pour le reste oint en 1919 l’absorption du petit rouleau par Jean?
◻ Jusqu’à présent, qu’a signifié le jour du Seigneur pour le peuple de Dieu et pour le monde en général?
[Illustration, page 13]
Le fait que Jean ait mesuré le temple a donné, durant le jour du Seigneur, de solides garanties aux chrétiens oints.