यीशु बढ़ता है, यूहन्‍ना घटता है

यीशु और उसके चेले यरूशलेम में फसह मनाने के बाद वहाँ से चले जाते हैं। मगर वे गलील में अपने-अपने घर नहीं जाते। वे यहूदिया के देहातों में जाते हैं और वहाँ कई लोगों को बपतिस्मा देते हैं। यूहन्‍ना बपतिस्मा देनेवाला भी करीब एक साल से यरदन नदी में लोगों को बपतिस्मा दे रहा है। उसके कुछ चेले अब भी उसके साथ हैं।

यीशु किसी को बपतिस्मा नहीं देता बल्कि उसके निर्देश में उसके चेले बपतिस्मा देते हैं। इस वक्‍त यीशु और यूहन्‍ना, दोनों यहूदियों को सिखा रहे हैं। उनका बपतिस्मा उनके पश्‍चाताप की निशानी है। उन्हें बहुत अफसोस है कि उन्होंने परमेश्‍वर के कानून के खिलाफ पाप किए हैं।​—प्रेषितों 19:4.

लेकिन यूहन्‍ना के चेलों को यीशु से जलन हो रही है। वे यीशु के बारे में यूहन्‍ना से शिकायत करते हैं, ‘वह आदमी जो तेरे साथ था बपतिस्मा दे रहा है और सब उसके पास जा रहे हैं।’ (यूहन्‍ना 3:26) मगर यूहन्‍ना यीशु से जलता नहीं बल्कि यीशु की कामयाबी से खुश होता है और चाहता है कि उसके चेले भी खुश हों। यूहन्‍ना अपने चेलों को याद दिलाता है, “तुम खुद इस बात के गवाह हो कि मैंने कहा था, मैं मसीह नहीं हूँ मगर मुझे उसके आगे भेजा गया है।” फिर वह एक मिसाल बताता है ताकि सब लोग उसकी बात अच्छी तरह समझ सकें: “जिसके पास दुल्हन है वही दूल्हा है। मगर जब दूल्हे का दोस्त खड़ा होता है और दूल्हे को बात करते सुनता है, तो उसकी आवाज़ सुनकर उसे बहुत खुशी होती है। इसलिए मेरी यह खुशी पूरी की गयी है।”​—यूहन्‍ना 3:28, 29.

यीशु दूल्हे जैसा है और यूहन्‍ना दूल्हे के दोस्त जैसा। कुछ महीनों पहले यूहन्‍ना ने अपने चेलों को यीशु से मिलवाया था। तब उसे बहुत खुशी हुई थी। उस वक्‍त यूहन्‍ना के कुछ चेले यीशु के साथ हो लिए थे। आगे चलकर पवित्र शक्‍ति से उनका अभिषेक भी होगा। यूहन्‍ना चाहता है कि उसके बाकी चेले भी यीशु के पीछे हो लें। यूहन्‍ना इसीलिए प्रचार कर रहा है कि वह यीशु के लिए रास्ता तैयार करे। वह कहता है, “यह ज़रूरी है कि वह बढ़ता जाए और मैं घटता जाऊँ।”​—यूहन्‍ना 3:30.

यीशु के एक चेले यूहन्‍ना ने अपनी खुशखबरी की किताब में लिखा कि यीशु असल में कहाँ से आया और वह इंसानों का कैसे उद्धार करेगा। उसने लिखा, “जो ऊपर से आता है वह बाकी सबके ऊपर है। . . . पिता बेटे से प्यार करता है और उसने सबकुछ उसके हाथ में सौंप दिया है। जो बेटे पर विश्‍वास करता है वह हमेशा की ज़िंदगी पाएगा। जो बेटे की आज्ञा नहीं मानता वह ज़िंदगी नहीं पाएगा, बल्कि परमेश्‍वर का क्रोध उस पर बना रहता है।” (यूहन्‍ना 3:31, 35, 36) इस बात को समझना हर इंसान के लिए बहुत ज़रूरी है।

जब यूहन्‍ना बपतिस्मा देनेवाला अपने चेलों को बताता है कि अब से उसका काम घटता जाएगा, तो इसके कुछ समय बाद राजा हेरोदेस उसे गिरफ्तार करवा देता है। दरअसल हुआ यह कि हेरोदेस ने अपने सौतेले भाई फिलिप्पुस की पत्नी हेरोदियास से शादी कर ली थी। उस समय यूहन्‍ना ने हेरोदेस का परदाफाश किया था कि उसने अपने भाई की पत्नी को अपना बनाकर व्यभिचार किया है। इसलिए अब हेरोदेस उसे जेल में डलवा देता है। जब यीशु को पता चलता है कि यूहन्‍ना को गिरफ्तार कर लिया गया है, तो वह अपने चेलों के साथ यहूदिया प्रदेश छोड़कर गलील चला जाता है।​—मत्ती 4:12; मरकुस 1:14.