Prvi međunarodni kongres Jehovinih svjedoka u Rusiji
SANKT Petersburg u Rusiji nadaleko je poznat po onome što njegovi stanovnici nazivaju “bijele noći” — period od oko tri tjedna u lipnju kad nebo nikada nije potpuno tamno. No, period od 26. do 28. lipnja 1992. bio je poseban.
Tih su dana Jehovini svjedoci održali kongres koji je svratio pažnju, ne na doslovno svjetlo koje je neprestano kupalo Sankt Petersburg, nego na duhovno svjetlo koje odražavaju pravi kršćani. Otuda i moto kongresa: “Nosioci svjetla.”
To je bio prvi međunarodni kongres Svjedoka u bivšem Sovjetskom Savezu. Bilo je delegata iz oko tridesetak zemalja svijeta, uključujući Britaniju, Dansku, Finsku, Italiju, Japan, Kanadu, Nizozemsku, Norvešku, Njemačku, Sjedinjene Države, Švedsku, i Švicarsku.
Osim toga, bilo je prisutno i oko 29 000 Svjedoka iz bivšeg Sovjetskog Saveza. Neki su došli iz Estonije, Gruzije, Latvije, Litve, Moldavije i Ukrajine. Posjećenost je bila izvanredna, pogotovo ako se uzme u obzir da Rusija prolazi kroz teške ekonomske prilagodbe. Istaknuta je bila prisutnost ruskih delegata, koji su putovali nekih 8 000 km od Vladivostoka i drugih mjesta na istočnoj obali Rusije.
Najveća strana delegacija došla je iz obližnje Finske, s preko 10 000 predstavnika. Stadion je bio podijeljen na dvije sekcije — za rusko i za finsko govorno područje. Svaka sekcija imala je svoj vlastiti podij s kojega je iznašan program.
Pripreme
Mjesto održavanja kongresa bio je 42 godine star stadion Kirov, smješten na otoku Krestovski, koji je od centra Sankt Petersburga udaljen samo nekoliko kilometara. On može primiti oko 60 000 posjetitelja i to je drugi najveći stadion u bivšem Sovjetskom Savezu. U pozadini se moglo vidjeti mjesto gdje se vode rijeke Neve ulijevaju u Finski zaljev.
Međutim, stadion je trebalo obnoviti. Očišćene su odvodne cijevi i izgrađeni dodatni objekti za toalete. Trebalo je obojiti nekih 30 kilometara redova sjedala. Pored toga, grmlje oko stadiona je okresano, a trava pošišana. Trebalo je mnogo tjedana da bi se ovaj posao priveo kraju.
Putovanje i smještaj
S obzirom na to da je bilo pozvano oko 17 000 stranih delegata, pokazalo se da je organiziranje putovanja i smještaja bio golemi zadatak. Ruske vlasti bile su veoma susretljive, ne samo kod brojnih konzulata, već i kod graničnih prijelaza na međunarodnom aerodromu u Sankt Petersburgu.
Učinjene su pripreme da bi se u 32 hotela smjestilo većinu od 17 000 stranih delegata. Delegati iz različitih dijelova bivšeg Sovjetskog Saveza, njih 29 000, smješteni su u 132 škole i vrtića. Delegati su također svaki dan trebali prijevoz do mjesta održavanja kongresa, pa je zbog toga iznajmljeno oko 390 autobusa.
Mnogi strani delegati imali su osigurane obroke u svojim hotelima. Međutim, nekoliko mjeseci prije kongresa vlasti u Sankt Petersburgu izrazile su zabrinutost zbog problema oko prehrane mnogih tisuća delegata koji dolaze iz različitih dijelova bivšeg Sovjetskog Saveza. Tvrdile su da u samom gradu neće biti dovoljno hrane te da će Svjedoci morati dovoziti hranu iz drugih mjesta.
I upravo su to i uradili. Nekoliko podružnica Watch Tower Society poslalo je velike pošiljke hrane. Samo finska podružnica poklonila je 200 tona hrane za kongres! Pored toga, većina stranih delegata donijela je sa sobom paketiće mesa, sušenog voća, te orahe, kruh i druge potrepštine. Zadnjega dana kongresa na stadionu su delegatima iz bivšeg Sovjetskog Saveza podijeljeni čitavi vagoni kutija s hranom, kako bi imali hrane za putovanje svojim kućama.
Sveobuhvatna akcija objavljivanja
Sankt Petersburg je s nekih pet milijuna stanovnika drugi najveći grad u Rusiji. Prvi put u povijesti, Jehovinim je svjedocima u Rusiji bilo dopušteno poduzeti sveobuhvatnu akciju objavljivanja.
Ova besprimjerna akcija započela je nekoliko tjedana prije kongresa. Štampano je i raspačano oko milijun pozivnica na ruskom. Na prednjoj strani nalazio se poziv za javno predavanje u subotu, a na stražnjoj opis nedjeljnog programa. Pored toga, približno 750 000 primjeraka traktata Što vjeruju Jehovini svjedoci? raspačano je među stanovnicima Sankt Petersburga. To ih je upoznalo s učenjima Svjedoka.
Većina delegata stigla je u Sankt Petersburg između jednog i četiri dana prije kongresa. Tokom tih dana, na ulicama su bile tisuće delegata, koji su raspačavali pozivnice i nudili traktate i drugu literaturu na ruskom. Pored toga, pripremljeno je nekoliko velikih panoa i postavljeno duž najprometnijih ulica u glavnom poslovnom centru Sankt Petersburga. Bili su oko 3 metra visoki i 1.5 metar široki, a s jedne i s druge strane nalazio se živobojan poziv na javno predavanje. Neke su bile postavljene upravo pred ulazima najprometnijih stanica podzemne željeznice.
Program
Konačno je došao prvi dan kongresa, kojem je prisustvovalo preko 45 000 ljudi! Program je bio prilagođen tako da bi i oni mnogi delegati koji ne govore ni ruski ni finski mogli izvući korist. Primjerice, nekoliko govora bilo je održano na engleskom te prevođeno na finski i ruski. Sedam članova Vodećeg tijela Jehovinih svjedoka održalo je stanovit broj tih govora.
Svakog dana kongresa davani su izvještaji iz drugih zemalja koji su pokazivali kako Jehova blagoslivlja propovjedničko djelo u tim zemljama. Ti izvještaji, kao i mnoga iskustva, također su izneseni na engleskom te prevođeni na ruski i finski.
Javno predavanje za ruski sektor bavilo se pitanjem koje danas nailazi na veliko zanimanje kod mnogih Rusa. Naslov je bio “Brine li se Bog zaista za nas?” Nakon predavanja delegati su bili oduševljeni što su mogli primiti novu brošuru Brine li se Bog zaista za nas? na ruskom i finskom.
Pjesmarica koju Jehovini svjedoci koriste na svojim sastancima nije još dostupna na ruskom. Stoga je Watch Tower Society pripremio specijalnu brošuru koja je sadržavala riječi svih pjesama koje su se trebale pjevati tijekom kongresa. Ruski delegati dobili su svoje osobne primjerke kako su ulazili na stadion. Kako li je samo bilo uzbudljivo čuti 46 000 ljudi iz 30 različitih zemalja kako pjeva hvalospjeve Jehovi Bogu svaki na svom jeziku, uključujući i ruski!
Desetljećima je teorija evolucije naučavana u mnogim dijelovima svijeta, uključujući i područja bivšeg Sovjetskog Saveza. Jehovini svjedoci u tim zemljama sada su bolje opremljeni za razotkrivanje lažnosti ove teorije i širenje istine o Stvoritelju života. Kako li su samo delegati bili uzbuđeni kad je u zaključku prijepodnevnog dijela nedjeljnog programa jedan član Vodećeg tijela objavio izlaženje knjige Život — Kako je nastao? Evolucijom ili stvaranjem? na ruskom jeziku! Svima je omogućeno da dobiju po jedan besplatan primjerak.
Strani delegati bili su unaprijed obaviješteni da mnogi od Svjedoka u Rusiji nemaju Biblije. Tako su tisuće Biblija na ruskom donesene kao pokloni. Biblije su sakupljane na jednom mjestu kako bi se kasnije mogle otpremiti u skupštine Jehovinih svjedoka i podijeliti onima koji ih trebaju.
Bili su zadivljeni!
U subotu su čitavo jutro i rano poslijepodne na stadion neprestano dolazili posjetioci koji nisu bili Svjedoci. Bili su znatiželjni i željeli su svojim očima vidjeti što se to događa. Mnogi su bili zadivljeni. Većina njih, prije nego su primili poziv na javno predavanje, nikad nije čula za Jehovine svjedoke. Neki su za kongres čuli u vijestima na televiziji. Najveći broj prisutnih na kongresu bio je 46 214.
Jedna mlada žena, pripadnica Ruske pravoslavne crkve, komentirala je: “Veoma sam impresionirana Svjedocima. Oni su miroljubivi, učtivi i plemeniti ljudi.” Neki drugi posjetilac je rekao: “Nadamo se da će Jehovini svjedoci ovdje u Sankt Petersburgu imati još mnogo kongresa.” Jedan stariji vodnik ruske policije, ili milicije, koji je bio određen da radi na mjestu kongresa, rekao je kako je bilo “uzbudljivo biti ovdje na kongresu”.
Mjesni službenik komentirao je da se na ‘Jehovine svjedoke gleda kao na pripadnike neke mračne sekte koji sjede u mraku i zlostavljaju djecu i sebe same. Ali, ja vidim normalne, nasmijane ljude, čak bolje od mnogih ljudi koje poznajem. Oni su miroljubivi i smireni i jako vole jedni druge’. Još je dodao: “Zaista ne razumijem zašto ljudi pričaju takve laži o vama.”
U subotu poslijepodne neki su protivnici pokušali prekinuti kongres. Nosili su velike transparente s lažnim optužbama protiv Svjedoka. Kako je mnoštvo onih koji su protestirali postajalo sve veće i glasnije, policija je pozvala pojačanje da bi zaštitila kongresne delegate. Protivnici se nisu uspjeli probiti do ulaznih vrata. Na kraju dana, razočarani, jednostavno su otišli.
Jedan kongresni delegat, koji je vidio što se dogodilo, bio je posebno impresioniran duhom suradnje koji je pokazala milicija. “Ne mogu vjerovati svojim očima, kad vidim da milicija poduzima posebne napore kako bi nas zaštitila. Prije samo nekoliko godina, Jehovine svjedoke smatralo se državnim neprijateljima. Ali danas, milicija nas zapravo štiti!” Jedan milicajac otvoreno je izrazio svoje osjećaje kad je rekao nekolicini delegata: “Mi ne želimo da se vi nas bojite. Tu smo da vas zaštitimo i da se pobrinemo da sve bude u redu.”
Sve je uistinu bilo u redu. Čak je i vrijeme bilo idealno. Svakog dana kongresa, vrijeme je bilo suho, toplo i vedro.
Tisuće se krštavaju
Za mnoge je vrhunac kongresa bio krštenje tisuća. Jedna skupština u Sankt Petersburgu, sa 254 objavitelja, izvijestila je 108 krštenih! Teško je riječima opisati burne osjećaje delegata kad su vidjeli da je ustalo 3 256 kandidata za krštenje. Govornik je postavio dva pitanja u vezi s njihovim predanjem Jehovi, i oni su odgovorili gromoglasnim “da”.
Nakon molitve, kandidati su upućeni do garderoba, muškarci u jednom, a žene u drugom pravcu. Dok su stotine njih napuštale teren, pozdravljale su se s publikom mašući rukama.
Mnogi u publici plakali su od radosti. Drugi su u razmacima pljeskali više od 45 minuta. Jedan finski delegat nije mogao zadržati svoje osjećaje i počeo je plakati. Objasnio je: “Godine 1943. regrutiran sam u finsku vojsku kako bih se borio protiv Rusa. Bio je to užasan rat. A sada, na ovom kongresu, vidio sam tisuće Rusa kako predaju svoj život Jehovi! Kad sam neke od njih vidio u kolicima, a druge kako šepaju, zaplakao sam. Pitao sam se: ‘Jesu li i oni ratni veterani? Jesu li ih ranili finski vojnici?’ Možda mi Jehova sada može pomoći da budem od pomoći svojoj ruskoj braći.”
Jesu li braća ruskog govornog područja cijenila pripremu ove trodnevne gozbe koju im je Jehova pripremio, ovaj prvi veliki kongres u Sankt Petersburgu? Kad je posljednji govornik iznosio završne misli, rekao je: “Iznad svega, zahvaljujemo Jehovi Bogu za ovaj veličanstveni kongres.” Publika je ustala na noge i oduševljeno pljeskala više od pet minuta. Bile su to snažne ovacije Jehovi!
Jehova Bog, Izvor svjetla, zaista podupire tisuće nosilaca svjetla u tim zemljama koje su nekada bile dio Sovjetskog Saveza. Nakon više od 70 godina ograničenja i proganjanja, postaje jasno da je Jehova sve vrijeme ispunjavao svoje obećanje iz Izaije 60:22, gdje kaže: “Maleni će postati tisućom i neznatni moćnom nacijom. Ja sâm, Jehova, ubrzat ću to u pravo vrijeme” (NW).
[Okvir na stranici 27]
Ostali kongresi
Sveukupno, prošlog ljeta održano je šest kongresa na području bivšeg Sovjetskog Saveza. Bile su prisutne ukupno 91 673 osobe, a 8 562 osobe su krštene. To znači da je na tim kongresima bilo kršteno 9,3 posto ukupnog broja prisutnih. Naravno, ovaj bi postotak bio veći da na međunarodnom skupu u Sankt Petersburgu nije bilo prisutno 17 000 stranih delegata.
Visoki Zamok, koji izlazi u Lvivu (bivši Lvov), primijetio je: “Tijekom tri dana kongresa, na stadionu su zaista vladali ljubaznost i iskrenost. Usprkos tako velikoj posjećenosti, podovi su još uvijek jednako tako čisti kao što su bili prije kongresa. Primjeran red i mir mogli su se vidjeti posvuda.”
Sada kad Jehovini svjedoci u bivšem Sovjetskom Savezu uživaju slobodu da mogu otvoreno obožavati Boga, mnogi tamo imaju priliku iz prve ruke vidjeti kakvi Svjedoci zaista jesu. Ruske novine Krasnojarskij Komsomolec navode: “Oni su privlačni, prijateljski raspoloženi i potpuno apolitični ljudi; oni potiču na marljivost, a ne na trčanje za lako zarađenim novcem.”
Kongresi u bivšem Sovjetskom Savezu
DATUM GRAD NAJVEĆI BROJ KRŠTENO
PRISUTNIH
26-28. lipnja Sankt Petersburg, Rusija 46 214 3 256
10-12. srpnja Lviv, Ukrajina 15 011 1 326
Alma-Ata, Kazahstan 6 605 829
17-19. srpnja Harkov, Ukrajina 17 425 2 577
24-26. srpnja Irkutsk, Sibir 5 051 536
Tallinn, Estonija 1 367 38
UKUPNO 91 673 8 562
[Slika na stranici 24]
Panoi su najavljivali kongres
[Slike na stranici 25]
Ruska delegatkinja prima svoj vlastiti primjerak Biblije
Korištene su posebne brošure za pjevanje
[Slika na stranici 26]
Kršteno je impresivnih 3 256 osoba