Pravi kršćani poštuju starije!

“STARIJI su”, kaže istraživač Suzanne Steinmetz, “na kraju svog ekonomski produktivnog života, koji predstavlja osnovu na kojoj naša kultura vrednuje pojedince, te im odaje čast, status, poštivanje i nagradu.” Stajalište suvremenog društva prema starijima je, dakle, sumorno, negativno. Ne treba se zato čuditi što često čitamo da ih se zanemaruje i zlostavlja.

Međutim, kakvo je stajalište Biblije o starijima? Božja riječ sasvim realno priznaje da starenje nije lako. Psalmist je molio: “Nemoj me odbaciti pod starost, kad me izdaje snaga moja, nemoj me ostaviti” (Psalam 71:9). On je u svojoj starosti više nego ikad osjetio potrebu za Jehovinom pomoći. A biblijsko gledište jasno pokazuje da i mi trebamo pridati pažnju potrebama starijih.

Istina je da je Salamun starost nazvao ‘zlim danima’ (nevoljnim danima, NS) koji mu ‘nisu mili’ (Propovjednik 12:1-3). Ali, “dug život i dobre godine” u Bibliji se povezuju i sa blagoslovima od Boga (Priče Salamunove 3:1, 2). Na primjer, Jehova je obećao Abrahamu: “A ti ... bit ćeš pogreben u dobroj starosti” (1. Mojsijeva 15:15). Bog nije osudio Abrahama na žalosne ‘zle dane’ koji mu ‘ne bi bili mili’. Abraham je u svojim kasnijim godinama našao mir i spokojstvo i sa zadovoljstvom se osvrtao na svoj život kojeg je proveo u službi Jehovi. Također je mogao gledati u budućnost, na “grad koji ima prave temelje”, Božje Kraljevstvo (Jeremija 11:10, NS). Zato je i umro “star i zadovoljan” (1. Mojsijeva 25:8, NS).

Zašto je onda Salamun starost nazvao zlim, ili nevoljnim, danima? Salamun je mislio na neumoljivo slabljenje zdravlja koje se javlja u starosti. Međutim, onaj tko je propustio ‘sjećati se svog Stvoritelja u danima svoje mladosti’ utvrđuje da su godine starosti naročito nevoljne (Propovjednik 12:1). Takvoj osobi ‘nisu mile’ starije godine, jer je protratila svoj život. Njen bezbožan način života možda je čak doveo do tjelesnih problema koji otežavaju neugodnosti starenja. (Usporedi Priče Salamunove 5:3-11.) Takva osoba, stoga, pred sobom ne vidi nikakvu budućnost, nego samo grob. Osoba koja je posvetila svoj život služenju Bogu isto tako doživljava ‘nevoljne dane’ onda kad joj tijelo slabi. No, ona poput Abrahama može pronaći radost i zadovoljstvo u životu kojeg je dobro provela, te u tome da svoju preostalu snagu utroši u službi Bogu. “Sijeda je kosa kruna ljepote kad se nalazi na putu pravednosti”, kaže Biblija (Priče Salamunove 16:31, NS).

Starost, zapravo, ima određene prednosti. “Djetinjstvo i mladost (je) taština”, kaže Salamun. Dok mladi možda uživaju u dobrom zdravlju, oni često nemaju iskustva i ne znaju prosuđivati stvari. Starost, međutim, donosi sa sobom život pun iskustva. Stariji ‘odrivaju zlo’ od sebe, čuvaju se nevolje, za razliku od impulzivnih mladih koji često bezglavo upadaju pravo u nju (Propovjednik 11:10; 2. Timoteju 2:22). Stoga je Salamun mogao reći: “Krasota (je) starijih njihova sijeda kosa” (Priče Salamunove 20:29, NS).

Biblija, dakle, iskazuje čast starijima. Na koji to način utječe na postupanje kršćana s njima?

‘Ustati’ pred starijima

Bog je poštivanje starijih učinio pravilom u Izraelu. Mojsijev zakon kaže: “Pred sijedom kosom ustani i obzir pokazuj prema osobi starijeg čovjeka” (3. Mojsijeva 19:32, NS). Židovi su se u kasnijim godinama očito sasvim doslovno pridržavali tog zakona. Dr Samuel Burder u svojoj knjizi “Oriental Customs” (Orijentalni običaji) piše slijedeće: “Židovski pisci kažu da je postojalo pravilo ustati onda kad su se oni nalazili na udaljenosti od pet lakata, a čim bi oni prošli trebalo je sjesti, tako da se vidi da ustaju samo iz poštovanja prema njima”. Takvo poštovanje nije bilo ograničeno samo na istaknute ljude. “Poštuj čak i starijeg čovjeka koji je izgubio svoju mudrost”, stoji u Talmudu. Jedan rabin je tvrdio da to poštivanje također treba uključivati neuke i nepismene ljude. On je obrazložio da “sama činjenica što je netko ostario mora biti vrijedna određenih zasluga” (“The Jewish Encyclopedia”).

Kršćani danas više nisu podvrgnuti sankcijama Mojsijevog zakona (Rimljanima 7:6). No, to ne znači da više nisu dužni imati poseban obzir prema starijima. To je očigledno iz pouka koje je apostol Pavao dao kršćanskom nadgledniku Timoteju: “Ne kudi oštro starijeg čovjeka. Naprotiv, postupaj s njim kao s ocem ... Sa starijim ženama kao s majkama” (1. Timoteju 5:1, 2, NS). Pavao je rekao mladom Timoteju da ima vlast ‘zapovijedati’ (1. Timoteju 1:3). Unatoč tomu, ako je netko stariji od njega — naročito onaj tko je služio kao nadglednik — pogriješio u prosuđivanju stvari ili je nešto netočno izjavio, Timotej ga nije trebao ‘oštro kuditi’ kao manje vrijednog, nego je trebao s poštovanjem ‘postupati s njim kao s ocem’. Slično poštovanje Timotej je trebao pokazivati i prema starijim ženama u skupštini. Da, on je u biti i dalje ustajao pred sijedom kosom’.

Na taj način je kršćanstvo religija koja poštuje starije. Ironija je, međutim, u tome što je najviše slučajeva lošeg postupanja sa starijima zabilježeno u nacijama koje tvrde da su kršćanske. Postoje, međutim, vjernici koji se ipak drže biblijskih mjerila. Jehovini svjedoci, na primjer, uživaju u društvu mnogih tisuća starijih koji se nalaze u njihovoj sredini; oni ne gledaju na njih kao na balast. Premda je krhko zdravlje možda spriječilo takve starije osobe da ne budu više tako aktivne kao što su nekad bile, mnogi imaju iza sebe mnogo godina vjerne kršćanske službe, a to predstavlja poticaj mnogim mlađim Svjedocima da oponašaju njihovu vjeru. (Usporedi Jevrejima 13:7.)

Od starijih se, međutim, ne očekuje da preuzmu pasivnu ulogu u skupštini. Potiče ih se da budu dobar primjer u tome da budu “umjereni u navikama, ozbiljni, zdrave misli, zdravi u vjeri ... puni poštovanja u ponašanju”, te da slobodno svoju mudrost i iskustvo prenose drugima (Titu 2:2, 3, NS). Joel je prorekao da će među onima koji sudjeluju u objavljivanju biblijske vijesti biti ‘staraca’ (Joel 2:28). Nesumnjivo si i ti osobno primijetio da mnogi stariji Svjedoci još uvijek oduševljeno i aktivno sudjeluju u djelu propovijedanja od vrata do vrata.

Iskazivati im poštovanje “u punijoj mjeri”

Jehovini svjedoci se trude da starijima ukažu posebnu pažnju, i to na mnogo načina. Na primjer, oni na godišnjim vjerskim kongresima često organiziraju da se rezervira određeni broj sjedećih mjesta za starije. Pažnja im se također ukazuje i na individualnoj bazi. U Japanu se jedan svjedok odriče svog mjesta u obiteljskim kolima kako bi jedna 87- godišnja starica mogla doći na mjesto sastanka. Kako on dolazi na sastanke? Biciklom. U Brazilu živi punovremeni objavitelj evanđelja koji je star 92 godine. Promatrači izvještavaju da ga tamošnji Svjedoci “tretiraju s poštovanjem, razgovaraju s njim ... On je koristan član skupštine”.

To ne znači da nema mjesta za poboljšanje u iskazivanju poštovanja starijima. Pavao je kršćanima u Solunu pisao slijedeće: “Međutim, obzirom na bratsku ljubav, ... to zapravo i činite svoj braći u Makedoniji. Ali vas potičemo, braćo, da to činite u još potpunijoj mjeri” (1. Solunjanima 4:9, 10, NS). Sličan savjet je povremeno i danas potreban što se tiče našeg postupanja sa starijima. Jedan 85-godišnji kršćanin, na primjer, bio je vrlo razočaran kad nije primio novi primjerak na Bibliji utemeljene publikacije. U čemu je bio problem? On je skoro gluh i nije čuo obavijest kojom se svakoga podsjećalo da naruči tu knjigu; a nitko se u skupštini nije sjetio da je naruči za njega. Situacija je, naravno, bila vrlo brzo ispravljena. Međutim, to pokazuje da je potrebno biti posebno svjestan potreba starijih.

Postoje mnogobrojni načini na koje Božji narod može to danas činiti “u punoj mjeri”. Kršćanski sastanci pružaju mogućnost da se ‘potakne’ starije na ‘ljubav i dobra djela’ (Jevrejima 10:24, 25). I premda se mladi i stari zajednički druže u Kraljevskim dvoranama Jehovinih svjedoka, možda bi se u tom pogledu moglo uložiti još više napora. Na primjer, neki roditelji učtivo potiču svoju djecu da pristupe i razgovaraju sa starijim članovima skupštine.

Poštovanje se također može iskazivati starijima i na neformalan način. U skladu s načelom koje je Isus postavio u Luki 14:12-14, još se više napora može uložiti u to da se starije pozove na društvena okupljanja. Čak i ako ne budu mogli prisustvovati, oni će sigurno cijeniti to što ste ih se sjetili. Kršćane se nadalje potiče da ‘slijede put gostoljubivosti’ (Rimljanima 12:13, NS). To ne treba biti ništa otmjeno ili izvještačeno. Jedan Svjedok iz Njemačke predlaže: “Pozovite starije na šalicu čaja i zamolite ih da ispričaju svoja iskustva iz prošlosti”.

Apostol Pavao je rekao: “Čašću jedan drugoga većeg činite” (Rimljanima 12:10). Među Jehovinim svjedocima, imenovani skupštinski starješine naročito preuzimaju vodstvo u iskazivanju poštovanja prema starijim kršćanima. Često su starješine u mogućnosti starijima dodijeliti određene zadatke, kao što je osposobljavanje novih za evanđeliziranje ili pomaganje u održavanju mjesta za kršćanske sastanke. Mlađi koji služe kao skupštinski starješine iskazuju poštovanje tako što ponizno pristupe starijim nadglednicima da bi od njih zatražili savjet i koriste svoju sposobnost razlučivanja da bi shvatili njihova zrela gledišta (Priče Salamunove 20:5). Na sastancima takvih starješina, oni slijede biblijski primjer mladog Elijuva i uviđavno se pokoravaju starijim, iskusnijim muževima i u potpunosti im pružaju mogućnost da prvi iskažu svoje mišljenje (Job 32:4).

Mora se priznati da je lako postati nestrpljiv sa starijima, jer oni možda nisu u mogućnosti da se tako brzo kreću i razmišljaju kao mlađi. Dr Robert N. Butler dobro opisuje neke od problema koje može sa sobom donijeti starost: “Gubi se tjelesna snaga i sposobnost da se drži uspravno, a to samo po sebi može biti jako zastrašujuće. Može se izgubiti važne osjetilne elemente, kao što su sluh i vid”. Ne bi li mlađi trebali to uvidjeti i pokazati suosjećanje i samilost? (1. Petrova 3:8).

Da, kršćani su danas dužni pokazivati pravu ljubav, brigu i obzir prema starijima koji se među njima nalaze. A među Jehovinim svjedocima se to čini na jedan primjeran način. Što se, međutim, događa kad stariji kršćani — ili roditelji kršćana — obole ili osiromaše? Na kome leži odgovornost da o njima brine? U slijedećim člancima ćemo istražiti kako Biblija odgovara na ta pitanja.

[Slike na stranici 6]

U skupštinama Jehovinih svjedoka stariji imaju mnogo zadovoljavajućih aktivnosti