Az elmúlt év kiemelkedő eseményei

A VILÁG minden részén Jehova Tanúi Királyság-termeiben jól látható helyen a következő írásszöveget lehetett látni a 2000. év folyamán: „Nem olyanok vagyunk, akik meghátrálnak . . . , hanem olyanok, akiknek van hitük” (Héb 10:39). Szolgálatukat világszerte az előbbi idézet gondolatainak szellemében végzik. Való igaz, egyesek nehéznek tartják, hogy olyan emberekkel beszéljenek, akiket nem ismernek, és bizonyos helyzetekben talán izgatottá válnak. Azonban bíznak Jehovában, és továbbra is engedelmeskednek parancsolatainak.

A 31. oldalon található világméretű jelentés kiemel néhány adatot, amiből látszik, hogy Jehova áldásával mit vittek véghez a Tanúk a tavalyi szolgálati évben, augusztus 31-ével bezárólag. További részleteket a 32—9. oldalon található táblázat közöl. Ezeken kívül mindenképpen meg kell említeni az elmúlt évben megtartott kongresszusokat.

Kongresszusok az Isten szavának cselekvői számára

1999 decemberében Jehova minden Tanúja, valamint az érdeklődők meghívást kaptak az „Isten szavának cselekvői” kerületkongresszusra. Az első ilyen kongresszust a kaliforniai Long Beachben (USA) tartották 2000. május 19—21-ig. Mielőtt a kongresszussorozat a 2001-es év elején véget ér, több száz kongresszust tartanak még világszerte.

A program Jehovát állította a figyelem középpontjába, aki a csodálatos dolgok Megvalósítója. Buzdítást kaptunk, hogy ne feledkezzünk meg cselekedeteiről, és teljes szívünkkel dicsérjük őt (Zsolt 9:2; 103:2). Gyakorlati tanácsot kaptunk a családi életre vonatkozóan, és arra, hogyan tudunk a testünkben lévő tövisekkel megküzdeni. Arra ösztönöztek minket, hogy fejlesszük szellemiségünket, és ne legyünk feledékeny hallgatók, hanem engedelmeskedjünk Isten szavának, és továbbra is beszéljünk másoknak Jehova csodálatos tetteiről. A tapasztalatok és interjúk, valamint az előadások kiemelték a megbeszélt gondolatok gyakorlati értékét, és nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy az elhangzottak elérjék szívünket. Az „Intő példák napjainkra” című erőteljes bibliai dráma megerősítette elhatározásunkat, hogy ellenállunk az olyan életmódnak, amely tönkreteheti Jehovával ápolt kapcsolatunkat. Az Ézsaiás és a Sofóniás próféciáit mélyrehatóan vizsgáló előadásokból szintén épültünk.

Az egyik ilyen kongresszust Magyarország legnagyobb stadionjában, a Népstadionban tartották meg. A megnyitó napon több mint 22 000-en vettek részt. Sohasem fogják megbánni döntésüket azok, akik megfogadták a tanácsot, hogy a program legelejétől vegyenek részt a kongresszuson. Az első ülésszak végén Gerrit Lösch, a Vezető Testület egyik tagja tartott egy különleges előadást, melyben közreadta A Keresztény Görög Iratok új világ fordítását magyar nyelven. Ugyanabban a hónapban más kongresszusokon A Keresztény Görög Iratok új világ fordítását román és albán nyelven is kiadták.

Bár Albániában több helyen is megtartották a kongresszust a hónap hátralévő időszakában, a Tanúk Albánia és Koszovó egész területéről válaszoltak a meghívásra, és részt vettek a tiranai kongresszus első napi programján. Mennyire örültek, amikor közreadták a Bibliát albán nyelven! Egy fiatal testvér a következőket mondta: „Ezt a Bibliát olvasva látom, hogy nemcsak tisztább és érthetőbb a nyelvezete, hanem arra ösztönöz, hogy jobban szeressem magát a Bibliát!” Egy hatvanas éveiben járó általános úttörő testvérnő, aki korábban kommunista tagja volt a parlamentnek, ezt írta: „Mily csodálatos! Csak azután értettem meg igazán, hogy milyen csodálatos a Biblia a prózai, költői és leíró részeivel, miután ezt a fordítást tanulmányoztam. Tisztán elképzelhetőek a megható jelenetek. Amikor Jézus csodáiról olvastam, és arról, amikor bírálták és gúnyolták, olyan mélyen átéreztem a helyzetet, mint azelőtt sohasem!”

A cseh köztársasági kongresszusokon részt vevők a sok országban közrebocsátott kiadványokon kívül nagy örömmel vették magukhoz az Új világ fordítása jegyzetes kiadását, amely számos keresztutalást és lábjegyzetet tartalmaz. Ezek a jegyzetek további segítséget nyújtanak Isten Szavának mélyreható tanulmányozásához. Amikor bejelentették ennek az új kiadványnak a közreadását, a prágai és ostravai kongresszuson jelen lévők közül sokan felálltak, és hosszú ideig tapsoltak.

Természetesen a föld néhány részén az „Isten prófétai szava” kerületkongresszus megtartására még az idei szolgálati év elején kerül csak sor. Komoly gondot fordítottak rá, hogy ez a létfontosságú információ elérje az embereket a lehető legtöbb országban és nyelven. Például Mexikóban 190 „Isten prófétai szava” kerületkongresszust tartottak, és a jelenlévők összlétszáma 1 073 667 volt. A programot közvetlenül spanyol, angol, maja és mexikói jelnyelven adták elő, de lefordították mazaték, mixe és tzotzil nyelvekre is. A nyelvi akadályok eltűntek, amikor mindenfajta ember hasznot merített abból az éleslátásból, amit a Biblia ad számunkra azokról a csodálatos dolgokról, amelyeket Isten tartogat az emberiség számára.

Legyőzzük az akadályokat

Az elmúlt szolgálati évben újra kimagasló tanúskodómunkát végeztünk Jehova Istenről és messiási Királyságáról. 6 035 564 hírnök vett részt ebben a tevékenységben, ami új csúcs. Az év folyamán átlagosan 805 205 úttörő szolgált. Áprilisban az úttörők összlétszáma 1 418 062-re nőtt! Ebben az évben újra több mint egymilliárd órát szenteltünk a nyilvános tanúskodómunkának. Sokan, akik részt vettek ebben a munkában, olyan helyzetekkel néztek szembe, amelyek tűzpróbáknak tették ki hitüket. Azonban Jehova Tanúi különböző helyzetekben is bizonyították, hogy „nem olyanok . . . , akik meghátrálnak”.

Például a Kongói Demokratikus Köztársaságban több hónapig háború dúlt. Az ország keleti területeinek nagy része, ahol több mint 30 000 Királyság-hírnök van, elvesztette közvetlen kapcsolatát Kinshasával, azzal a várossal, amelyben a fiókhivatal található. Néhány helyen a katonák gyakran megállítják a polgárokat — Jehova Tanúit is —, kikérdezik őket, és előfordul, hogy meg is verik őket. Azonban a Tanúk továbbra is prédikálnak. Körülbelül ötvenmillióan élnek ebben az országban. Ezeknek az embereknek is meg kell adni a lehetőséget, hogy hallhassanak a jó hírről. Itt a hírnökök havonta átlagosan 13 órát töltöttek a szántóföldi szolgálatban az év folyamán.

A Libériában élő testvérek és testvérnők is kimutatták kimagasló hitüket. Nemcsak a komoly anyagi nehézségekkel kell megküzdeniük nap mint nap, hanem az olyan betegségek gyengítő hatásaival is, mint a malária és a tífusz. Szinte mindenkit utolérnek ezek a betegségek, fiatalokat és időseket egyaránt. Így a testvérek válasza arra a felhívásra, hogy „Vajon meg tudjuk valósítani, hogy 2000 áprilisa az eddigi legsikeresebb hónapunk legyen?”, erőteljes bizonyítékát adta testvéreink hitének, Jehova iránti buzgóságuknak, és annak, hogy Jehova szelleme erőt fejt ki életükben. A hírnökök csúcslétszáma 3193-ra emelkedett. A kisegítő és általános úttörők összlétszáma 32 százaléka volt a jelentést leadó hírnökök számának. Ennek a munkának az eredményeként minden képzeletet felülmúlóan 16 875-en vettek részt az Emlékünnepen, és a májusi jelentés azt mutatta, hogy 10 164 bibliatanulmányozást vezetnek.

Srí Lankán a 19 éve tartó polgárháború nem akart szűnni. 2000 áprilisában heves harcok dúltak a Jaffna-félsziget északi részén, ami miatt több tízezer ember hagyta el otthonát. Ez öt gyülekezetet érintett, amelyhez 600 hírnök és érdeklődő tartozott. A hírnökök szükségesnek látták, hogy a Királyság-terem telkén húzzák meg magukat, és a környező elhagyatott házakban lakjanak. Milyen érzés ilyen körülmények között élni? Egy ottani vén ezt írta: „Bármerre nézünk, szegénységet és alultápláltságot találunk . . . A testvérek elvesztették otthonukat és anyagi javaikat. A katonák taposóaknákat tettek mindenhová. A testvérek munkanélküliek, a gyerekeknek nincs módjuk iskolába járni. Az élet nyomorúságos, azonban a testvérek Jehova szellemével és szellemi segítségével kitartanak . . . Látjuk Jehova kezét, és köszönetet mondunk neki.” Ezek a testvérek továbbra is rendszeresen eljártak az összejövetelekre, sőt még a körzetkongresszus számára is találtak biztonságos helyet, bár a szokásosnál kisebb csoportokban tartották meg. A szántóföldi szolgálatra fordított erőfeszítéseik csökkentése helyett növelték szolgálatukat, hogy elvigyék a jó hírt szomszédaiknak.

Az ukrajnai gazdasági helyzet egyes helyeken nehézzé teszi az utazást. Ezért néhány éven keresztül egy 80 év körüli testvérnő, aki kincsként értékeli Jehova szolgálatát, minden alkalommal négy órát gyalogolt, hogy elérje területét, ahol prédikálhat. Ahhoz, hogy eljusson az összejövetelekre, szintén tíz kilométert gyalogol.

Jehova Tanúi Romániában az ortodox egyház papságának erős ellenállása mellett szolgálnak. Willy Gournon zónafelvigyázó látogatását megelőzően a testvérek kibéreltek egy labdarúgó-stadiont Bukarestben a különleges előadásra. Azonban ortodox vallási vezetők nyomására fölbontották a szerződést. Ettől függetlenül a tervezett látogatás előtt pár nappal egy befolyásos személy közbenjárásával a testvérek kibérelték a csodálatos Sala Palatuluit (Palotaterem), ahol 2184-en hallgatták meg az előadást, melynek időszerű címe a következő volt: „Állandóan tegyétek magatokat próbára, vajon a hitben vagytok-e”. Romániában a több mint 38 000 hírnök kipróbált hittel továbbra is szünet nélkül prédikálja a jó hírt. Közülük átlagban 3569-en vállalnak úttörőszolgálatot, noha szükségesnek látják teljes idejű munkát vállalni.

Etiópiában a kormány biztosítja az alkotmányos vallásszabadságot, de a papság felbujtja egyházának tagjait a Tanúk ellen. Amikor a Tanúk szántóföldi szolgálatot végeznek, esetenként durva szidalmazásokat kell elszenvedniük. De az ellenségeskedésnek ezzel nincs vége. Néhány megszállott házigazda még meg is veri a Tanúkat bottal, vagy kövekkel megdobálja őket. Azonban Afrika ezen északkeleti részén Jehova 6166 Tanúja szilárd hittel hirdeti a béke jó hírét a 62 milliós lakosságnak.

Bejoma írástudatlan volt, amikor 61 éves korában megismerte az igazságot. Éhezte az igazságot, így azt kérte, hogy mindennap tanulmányozzák vele a Bibliát. Emellett szorgalmasan tanult írni és olvasni, hogy a falujában lakó többi embert is taníthassa Madagaszkáron. Még csak kereszteletlen hírnök volt, amikor visszatért falujába, és összejöveteleket kezdett tartani. Az ezt követő évben megkeresztelkedett. Három évvel később úttörő lett. De nem volt egyszerű a falujában prédikálnia. Az érdeklődőkre nagy nyomás nehezedett. Egyszer az egész közösség összegyűlt, hogy lebeszélje őket a tanulmányozásról. A családtagok a spiritizmust is felhasználták, továbbá rokonaik megfenyegették Bejoma testvért, hogy lelövik, ha bemegy bizonyos érdeklődők otthonába, így a testvér lakásában tanulmányozták a Bibliát. Minden ellenállás dacára a prédikálómunka nem állt le, és továbbra is tartottak összejöveteleket. A beszámoló írásakor négy hírnök volt, és negyvenen vettek részt az összejöveteleken.

Jehova Tanúi tevékenysége ellen tiltakozva szélsőséges zsidó aktivisták továbbra is hangos tüntetéseket tartottak Izraelben. Követték a hírnököket, akik házról házra vagy parkokban tanúskodtak, és zűrzavart keltettek, hogy az érdeklődőkkel folytatott beszélgetéseket megzavarják. Ezek az ellenséges emberek hírnökökről készült hatalmas fényképeket állítottak fel forgalmas helyeken, hogy felhívják az emberek figyelmét arra, hogy ne álljanak szóba a Tanúkkal. Az elmúlt év folyamán a munkaadókat is megfenyegették, hogy ha nem mondanak fel minden Tanú-alkalmazottuknak, akkor kizárják termékeiket és szolgáltatásukat a piacról. Ez azt eredményezte, hogy sokszor foglalkozott a televízió és az újságok Jehova Tanúival és hitnézeteikkel. Jehova áldásával az Izraelben szolgáló Tanúinak száma 7 százalékkal emelkedett az elmúlt évben.

A fegyveres csapatok közötti összetűzések miatt szükségessé vált Kolumbiában, hogy a Vezető Testület irányítása alatt elkészítsenek egy különleges traktátust, amelynek címe: “You Are the Light of the World”. Csaknem tízmillió traktátust terjesztettek el. A traktátus tisztázta Jehova Tanúi semlegességét a fegyveres viszálykodásokkal kapcsolatban. Elmagyarázta, mit tanítanak Jehova Tanúi az erkölcsi tisztasággal kapcsolatban, mit tesznek azért, hogy tanítsák a rabokat, segítsék a siketeket, a természeti katasztrófák áldozatait, valamint milyen reménységről tájékoztatják az embereket a jövőre vonatkozóan. Kolumbiában Jehova 107 613 Tanúja hirdeti buzgón a „béke jó hírét” (Ef 6:14, 15). A traktátust a gyülekezet területén és az elszigetelt helyeken is terjesztették. Két úttörő Cauca megyében azért imádkozott, hogy lehetősége legyen a környéken működő fegyveres csoportnak prédikálni. Imájuk meghallgatásra talált, amikor egy nap a városba érkeztek és ott találták a csoport nagy részét. Az úttörők sok traktátust tudtak elterjeszteni azon a helyen. Miután a Chocó megyében lévő egyik város polgármestere elolvasta a traktátust, engedélyt kért, hogy levetíthesse a Társulat összes videofilmjét a helyi televízióállomáson keresztül.

Sok országban nagy türelemre van szükség ahhoz, hogy engedélyt kapjanak a testvérek Királyság-terem építésre, ahol összegyűlhetnek Isten Szavának tanulmányozására. Azonban Kaszándrában, Görögország északi részén mindennek csak a kezdete volt, amikor a testvérek engedélyt kértek a Várostervezési Hivataltól imádati helyük felépítéséhez. Egy építési vállalkozót, valamint mélyépítőket, kevert betont és más építőanyagokat szállító vállalatokat megfenyegettek, hogy semmilyen üzleti kapcsolatuk ne legyen a testvérekkel, és ne vegyenek részt az építkezésben. Megtagadták a városi víz- és energiaellátást az építkezéstől. Ahogy az építkezés előrehaladt, az egyház is megkongatta a harangokat 1999. október 21-én. A helyi polgármester és papok által vezetett csőcselék betört az építkezés helyszínére azzal a szándékkal, hogy mindent lerombol. Miután az athéni közrenddel foglalkozó miniszter tudomására jutott az eset, teljes rendőri védelemről biztosította a Tanúkat. Az építkezés védelmét több mint 300 rendőr biztosította különböző észak-görögországi városokból. Október 30-ára a gyönyörű Királyság-terem teljesen készen állt. Testvéreink minden kétséget kizáróan bizonyították, hogy „nem olyanok . . . , akik meghátrálnak”. Bízunk benne, hogy az eset kedvező végeredménye előnyös hatással lesz a Görögország más részein épülő imádati helyek építésére is.

Nem ismeretlen, hogy a Koszovóban élő albánok és szerbek közötti évek óta tartó feszült kapcsolat 1999-ben nemzetközi beavatkozást tett szükségessé. A biztonságuk érdekében emberek százezrei menekültek a környező országokba. Miután sokan visszatértek, albán, majd később osztrák Tanúk látogatták meg a koszovói testvéreket. Mit találtak? A pusztítás nyomait mindenhol. A tél folyamán a villamosenergia-ellátás, a víz és a fűtőolaj nagyon korlátozott volt. Az összejöveteli helyeken gyakran nagyon hideg volt, de nem mulasztották el az összejöveteleket. A testvérek gyertyafény mellett szóltak hozzá és tartották az előadásokat, és olyan hideg volt, hogy látszott a leheletük, amint dicséreteket énekeltek Jehovának. Testvéreink otthonai közül kettőt romboltak le, de nagyon jó bizonyságot tett, amikor az albán és olasz testvérek segítettek újjáépíteni a házakat. A népcsoportok közötti felkorbácsolt indulatok miatt nagy körültekintésre van szükségük a Tanúknak a szolgálatban, de ők buzgón megragadják a lehetőséget a tanúskodásra a piactereken, postahivatalokban, az utcán és szomszédaiknál.

Venezuela part menti tagállamát — Vargast — 1999 decemberének közepén az ország történetének legnagyobb katasztrófája sújtotta. Hatalmas felhőszakadást követően egy hegyoldal szó szerint rácsúszott egy sűrűn lakott tengerparti településre, és a becslések szerint 50 000 ember halálát okozta, valamint 400 000-en váltak hajléktalanná. A menekülőkkel együtt több mint 1200 Tanúnak kellett elhagynia otthonát. A katasztrófa ellenére vajon hogyan reagált a Vargas környékén maradt 11 gyülekezet az áprilisban elhangzó meghívásra, hogy aki csak tud, vállaljon kisegítőúttörő-szolgálatot? A jelentések azt mutatják, hogy 112-en csatlakoztak a 77 általános úttörőhöz, ami gyülekezetenként átlagosan 10 főt jelent.

Suriname-ban két testvér, aki nem tud járni, kézzel hajtott triciklivel közlekedik. Mindketten úttörőként szolgálnak. Az egyiküknek mind a két lába sérült, a másik testvérnek pedig mindkét lábát amputálták. Az esős évszakban előfordul, hogy elakadnak a sárban, de mindig mosollyal az arcukon érkeznek a Királyság-terembe.

Minden gyülekezeti összejövetel fontos, de az Emlékünnep kiemelkedően az. A pápua új-guineai Awasóban megtartott Emlékünnepen 2000. április 19-én 11 érdeklődő vett részt, akik 17 órás utat tettek meg egy kis csónakkal a háborgó tengeren, hogy ott lehessenek. Az Emlékünnep megtartása után a jelenlévők nem tudták visszatartani könnyeiket, amikor tudomást szereztek ezeknek az érdeklődőknek a buzgalmáról, és a keresztény testvériség iránt érzett szeretetükről. „Jehova imádóival együtt szerettük volna megünnepelni Krisztus halálának emlékünnepét. Az út mindenképpen ért ennyit” — mondták.

Egyre több embert ér el a jó hír

Pál apostol ezt írta: „Görögöknek is, barbároknak is, bölcseknek is, értelmetleneknek is adósa vagyok” (Róma 1:14). A váltságdíj által Jehova mindenfajta embernek lehetővé tette az örök életet. Pál tudatában volt ennek, és Krisztus azt parancsolta neki, hogy legyen a nemzetekből valók apostola. Pál felismerte, hogy mindenre késznek kell lennie, hogy megossza a jó hírt másokkal. És buzgón így is tett. Ehhez hasonlóan „a hű és értelmes rabszolga” napjainkban komolyan veszi a parancsot, hogy prédikálja a jó hírt az egész lakott földön tanúságul (Máté 24:14, 45–47). Természetesen ahhoz, hogy az egész földön pontosan megértsék a jó hír jelentését, a saját nyelvükön kell hallaniuk és olvasniuk azt. Ez óriási fordítómunkát igényel.

Jehova Tanúi az elmúlt év folyamán állítottak elő először bibliai irodalmat az eddigi nyelveken kívül további 22 nyelven. Ezt a 22 további nyelvet több mint 31 millió ember beszéli. Ezeken a nyelveken kívül azokat a Bolíviában és Peruban élő kecsua nyelvet beszélőket sem hagytuk figyelmen kívül, akik nem tudnak olvasni. A Társulat megjelentette nekik az Ismeret könyvet audiokazettán. Jehova Tanúi már 360 nyelven készítenek bibliai irodalmat.

Az Őrtorony és az Ébredjetek! folyóiratok a legfőbb eszközei a bibliai igazság terjesztésének. Havonta négy különböző folyóiratot elkészíteni angol nyelven önmagában véve is óriási vállalkozás. De sokkal nagyobb dolog félhavonta, havonta vagy negyedévente sok nyelven előállítani ezeket a folyóiratokat. Tavaly 4078 önálló szám jelent meg. Az oroszországi fiókhivatal most már nemcsak orosz nyelvre fordítja Az Őrtoronyt, hanem hét további nyelvre, amelyet 13 országban 36 millió ember beszél.

Az Évkönyvet 31 nyelvre fordítják rendszeresen, és a Vizsgáljuk az Írásokat naponta! füzetet 114 nyelvre. A Biblia igazságának terjesztése érdekében az előző tételeken kívül további 119 könyvet, 265 nagyméretű füzetet, 34 kisméretű füzetet és 273 traktátust fordítottunk le a tavalyi év folyamán. A Keresztény Görög Iratok új világ fordítása négy új nyelven (albán, magyar, román és sona) vált elérhetővé az elmúlt évben, és xhosza nyelven kiadták a teljes Új világ fordítást. Továbbá 24 videokazettát adtak ki. Ezeken kívül a Társulat jelenleg 11 nyelven készít Braille-írású kiadványokat. A tavalyi kongresszus drámáját kiadták videokazettán amerikai, brazil, japán és koreai jelnyelven. Mindezt azért tették, hogy az Isten Szavában található életadó üzenet a lehető legtöbb embert elérje.

A Biblia igazságának megosztása a kreol nyelvet beszélőkkel újabb kihívást jelentett. A kreol olyan nyelv, amely két vagy még több nyelv keverékéből jött létre, és egyszerűsítették. Ez egy népcsoport elsődleges nyelvévé vált, és magán viseli a nép kultúrájának nyomait. Azonban a kreol nyelvet beszélő emberek általában nem tudnak olvasni a nyelvükön. Jehova Tanúi azonban tanítók, akik Mauritiuson és Réunionon a helyi kreol nyelv olvasását és írását tanulják, hogy fel tudjanak olvasni az embereknek az anyanyelvükön, és megtanítsák őket, hogy ugyanezt tegyék. Mivel a kreol nyelvnek nem volt elfogadott írásmódja Mauritiuson és Réunionon, a Társulat kifejlesztett egy megfelelő írásmódot. A szolgálat előmozdítása végett kiadták az Apply Yourself to Reading and Writing és a Mit kíván meg tőlünk Isten? füzetek kreol változatát. Egy testvérnő elmondta, hogy miután elkezdte a füzeteket használni, öt új bibliatanulmányozást vezetett be. Egy testvér így nyilatkozott: „Az a tapasztalatunk, hogy amióta ezeket az új eszközöket használjuk, jobban megértik a tanulmányozók az Isten Szavából vett gondolatokat. Bár elég nehezen olvassák a kreol nyelvet, ha mi olvasunk fel nekik, pontosan kiemelik a lényeget.”

Az egyszerűsített irodalomterjesztési elrendezés egy másik segítség ahhoz, hogy még több embert elérjünk a jó hírrel. Jehova megáldotta szolgáinak hitét ezzel kapcsolatban. Elmondjuk az embereknek az önkéntes adományozási elrendezést, de az irodalomnak nincs ára. Ez az elrendezés 2000 januárjától minden olyan országban életbe lépett, ahol eddig még nem volt érvényben. A Közép-afrikai Köztársaság fiókhivatala ezt írta: „Ez azt jelenti, hogy anyagi helyzetétől függetlenül bárki hozzájuthat azokhoz a nyomtatott kiadványokhoz, amelyek szükségesek ahhoz, hogy valaki Krisztus követője legyen. Ezt az elrendezést a hírnökök és a kívülállók is nagyra értékelik.” Indonéziából a következő hír érkezett: „Az új elrendezés hatására a testvérek inkább az érdeklődő személyekre fordítanak figyelmet, mint azokra, akik ki tudják fizetni a nyomtatási költségeket.” A dél-afrikai köztársasági fiókhivatal ezt a jelentést tette: „A folyóirat-előállítás több mint kétszeresére nőtt, néhány nyelvből azonban több mint négyszer annyit nyomtatunk, mint ezelőtt . . . Mindez azt mutatja, hogy több »magot« vetünk, mint ezelőtt bármikor” (Máté 13:3–8).

A tavalyi munkánk egyik jellegzetessége az volt, hogy ideiglenes különleges úttörőket küldtünk egyes helyekre, egy rövidebb időre. Ez lehetővé tette, hogy olyanokat is elérjen a jó hír, akiknek még nem tanúskodtak. Elefántcsontpart jó eredményekről számolt be. Néhány városi tisztviselő örömmel fogadta az úttörőket, és nem szívesen engedte el őket. Sipilou faluban a polgármester-helyettes kedvesen gondoskodott ingyenes szálláshelyről, és még az udvarát is felajánlotta az összejövetelek számára. Amikor a Tiemelekróba kinevezett két úttörő testvérnő elment a polgármesterhez, hogy elköszönjön, a polgármester ezt mondta: „Nem! Nem mehetnek csak így el . . . Úgy gondolom, hogy ez alatt a három hónap alatt lettek tanítványaik. Azért kerestek meg, hogy adjak telket a templomuk felépítéséhez. Most akarom átadni önöknek a telket, úgyhogy kérem, mondják meg, ki fog ide jönni önök után.”

Sok Tanú egyénenként is megragadta a lehetőséget, hogy olyanokkal ossza meg a Biblia igazságát, akiket nehezen lehet elérni. A Marshall-szigeteken egy testvérnő elfogadott egy tanári állást a Jaluit sziget külső korallgyűrűjén, és megtudta, hogy ő az egyedüli Tanú a szigeten. Buzgón prédikált minden szomszédjának, kilenc bibliatanulmányozást vezetett, és a csoport heti összejövetelét is ő vezette. Amikor Majuro szigetéről április 19-én egy kisegítőszolga érkezett, hogy megtartsa az előadást Krisztus halálának emlékünnepén, 175-en voltak jelen. Testvérnőnk ezen az elszigetelt helyen annyi embert hívott meg erre a fontos eseményre, amennyit csak tudott. Az előadó testvér a feleségével együtt fontolgatja, hogy Jaluit szigetére költözik, hogy az ott lévő testvérnővel együtt segítsen ezeknek az embereknek szellemileg fejlődni.

’Bátorsággal beszélnek’, hogy elfojtsák a téves híreszteléseket

Az első századi keresztényeket nem érte váratlanul, ha összetűzésbe kerültek másokkal. Például, amikor Ikóniumban egy nagy tömeg elfogadta a keresztényiség tanítását, az ellenfelek „felizgatták és rosszra befolyásolták a nemzetekből valók lelkét a testvérek ellen”. Pál és Barnabás a meghátrálás helyett ’elég sok időt töltött ott, és bátorsággal beszélt Jehova felhatalmazása által’ (Csel 14:1–7).

Ellenfeleink ma is próbálják felkavarni a közvéleményt Jehova Tanúi ellen, gyakran a médiát vagy egyéb közlési csatornát felhasználva, hogy előmozdítsák céljaikat. Válaszul a Társadalmi Kapcsolatok Hivatala Brooklynban és a társadalmi kapcsolatok részlegei a Társulat sok fiókhivatalában tekintélyes időt szenteltek annak, hogy olyan tájékoztatást adjanak a szerkesztőknek, újságíróknak és másoknak, amely bátran ismerteti az igazságot.

2000 májusában a Társulat előkészített egy új videofilmet, melynek címe Transfusion-Alternative Strategies—Simple, Safe, Effective (Transzfúziót helyettesítő eljárások — Egyszerűek, biztonságosak, hatékonyak). Ezt a filmet Svájcban, Genfben mutatták be egy orvosi konferencián. A filmen beszélgetések láthatók a világ néhány neves sebészével, valamint vér nélküli sebészeti eljárásokról készült bemutatók. A film bemutatta az európai orvosoknak azokat a lehetőségeket, amelyekkel donor vérének felhasználása nélkül tudják kezelni Jehova Tanúit és másokat. A jelen lévő orvosok azonnal rendeltek mintegy 300 darabot a videofilmből.

Belgiumban egy történelmi kiállítást rendeztek arról, hogy a különböző bibliafordításokban hogyan szerepel Jehova neve. A kiállításon kiemelkedő helyet kapott a korai fordítók és nyomdászok munkájának bemutatása — mint például William Tyndale-é —, és az, hogy milyen akadályokkal néztek szembe, amikor a Bibliát elérhetővé akarták tenni a nyilvánosság számára. A kiállítást 13 iskola tanulói is megtekintették.

Több mint 70 000-en tekintették meg tavaly a Lila háromszögek vándorkiállítást Brazíliában. Jehova Tanúi bíznak benne, hogy az ősi Ikóniumban élőkhöz hasonlóan sok ember ma sem engedi, hogy a tényeket elferdítő személyek beszűkítsék látókörét, és értékeléssel fogja hallgatni, amint a Biblia igazságát feltárják neki.

’A jó hír törvényes megerősítése’

Pál apostol példát állított a „jó hír védelmezésében és törvényes megerősítésében” (Fil 1:7). Ehhez hasonlóan Jehova Tanúi az elmúlt év folyamán több országban nagy hangsúlyt fektettek a jogi kérdésekre. Azerbajdzsánban, Beninben, Romániában és Svédországban Jehova Tanúit hivatalosan, az előírásoknak megfelelően bejegyezték, és nemcsak szervezetként, hanem egyházként, ami nagyobb védelmet nyújt, mivel vonatkoznak rájuk a vallásszabadságot biztosító törvények.

Azonban a Fekete-tenger partján lévő Grúz Köztársaságban Jehova Tanúi ellenségei megpróbálták visszavonni a Tanúk jogi bejegyzését. Jehova Tanúi egyikének bírósági tárgyalásán szélsőségesek, akiket az ortodox egyház követőiként azonosítottak, eltorlaszolták a bíróság bejáratát, és erővel is visszautasították azoknak a belépését, akik nem csókoltak meg egy kézben tartott, fából készült keresztet. A tárgyalás alatt vallási ikonokat és fából készült kereszteket tartottak a magasba, a szünetben pedig fogadalmi gyertyákat égettek a tárgyalóteremben. Kitört a bíróságon az erőszak, amikor a szélsőségesek megtámadták a jogászokat, újságírókat és Jehova Tanúit. A grúziai testvérek megfellebbezték a kedvezőtlen döntést Grúzia legfelsőbb bíróságánál, és remélik, hogy az érvek és az igazság győzni fog. Eközben Grúziában a 14 855 hírnök 2 887 835 órát szentelt az év folyamán annak, hogy Isten Szavának felszabadító igazságát hirdesse az embereknek.

A Moszkvában, Oroszországban zajló bírósági ügy, amelyet azért terjesztettek elő, hogy megszüntesse Jehova Tanúi jogi elismerését a városban, még nem ért véget. Mind ez ideig nem engedélyezték, hogy a Tanúk Királyság-termeket építsenek Moszkvában, pedig óriási szükség lenne rájuk. 1999. november 23-án az Oroszországi Alkotmánybíróság azonban kedvező döntést hozott a Jaroszlavl gyülekezet ügyében. Mivel a gyülekezet egy 1997-es vallási törvénynek nem tudott eleget tenni, mert nem tudta bizonyítani, hogy 15 éve fennáll, így a helyi hatóságok azt követelték, hogy a gyülekezet ne hozzon be, és ne terjesszen vallásos irodalmat, valamint egy német testvér hagyja abba tevékenységét a városban. A bíróság azt a döntést hozta, hogy a 15 évvel kapcsolatos követelmény nem vonatkozik olyan gyülekezetekre, amelyek egy „központosított vallásszervezet” részét képezik, amely már nemzeti szinten törvényesen be van jegyezve, ahogy Jehova Tanúi is. Az Orosz Igazságügyi Minisztérium 1999. április 29-én hagyta jóvá Jehova Tanúi újbóli bejegyzését. Amíg a jogi osztály ilyen ügyekkel foglalkozott, az orosz hírnökök 24 782 467 órát töltöttek a nyilvános szolgálatukkal a tavalyi év folyamán. További 7 százalékos növekedést értek el, és a hírnökök létszáma elérte a 114 284-es csúcsot.

A Franciaországban élő Tanúk is nehéz helyzetben vannak még mindig. Az elmúlt négy évben 921 kedvező határozatot kaptak az elsőfokú bíróságoktól, és 65-öt a fellebbviteli bíróságoktól a Királyság-termekre kivetett tulajdoni adó alóli felmentéssel kapcsolatban. Mivel az adóhivatal erőteljesen törekszik, hogy minden ilyen döntést megfellebbezzen, az ügy a francia Conseil d’État-hoz, a legfelsőbb francia közigazgatási bírósághoz került. A bíróság 2000. június 23-án azt a döntést hozta, hogy mivel Jehova Tanúi a francia törvények szerint egyházként működnek, ezért Királyság-termeik kivételt képeznek a tulajdoni adó alól. De ettől még fontosabb a bíróságnak azon kijelentése, hogy a Királyság-termekben folyó tevékenység „nincs ellentétben a közérdekekkel”. Mindössze 11 nappal később azonban egy másik esetben — amelynek az volt a célja, hogy támogassa az adóhivatal azon szándékát, hogy 60 százalékos adót vessen ki Jehova Tanúi franciaországi vallási tevékenységét előmozdító adományokra — a nanterre-i elsőfokú bíróság kiadott egy írásos döntést, melynek az a lényege, hogy Jehova Tanúi nem kérhetik felmentésüket az adó kifizetése alól, mert nem tartoznak az elismert vallások közé Franciaországban. A testvérek egy kérvény előkészítésén fáradoznak, amelyet a versailles-i fellebbviteli bíróságnak nyújtanak be. Mind ez idő alatt a francia nemzetgyűlés először fordított figyelmet egy törvényjavaslatra, aminek az a célja, hogy megkönnyítse az úgynevezett szektás mozgalmak feloszlatását, ha a mozgalmat vagy a mozgalom vezetőjét kétszer elítélte a bíróság. Mialatt ellenségeink ’nyomorúságot szereznek a törvény színe alatt’, Jehova Tanúi a nagy Bíróban bíznak, akinek bírói széke elé minden embernek oda kell állnia (Zsolt 94:20; Róma 14:10).

A Királyság-termek iránti égető szükséglet kielégítése

Mivel növekszik azoknak a száma, akik szeretik Jehovát, és őt szolgálják, így nagy szükség van Királyság-termekre, ahol összejöhetnek és imádhatják őt. A növekvő szükségletek kielégítése végett területi Királyság-terem irodák működnek a Társulat ausztráliai, brazíliai, dél-afrikai, mexikói és németországi fiókhivatalaiban. Ezekről a helyszínekről képzett testvérek meglátogatnak más fiókhivatalokat, hogy segítsenek nekik olyan szervezeti elrendezést kidolgozni, amely megfelel szükségleteiknek. Ezek a fiókhivatalok jelenleg 72 országnak nyújtanak segítséget Ázsiában, Óceániában, Kelet-Európában, Kelet- és Nyugat-Afrikában, Közép- és Dél-Amerikában, valamint a Karib-tenger szigetein.

Több mint 100 nemzetközi szolga foglalkozik buzgón a helyi testvérek képzésével, hogy megfelelően tudják támogatni az országaikban működő Királyság-terem építési csoportokat. Ennek az elrendezésnek a segítségével ez idáig 30 országban 453 Királyság-termet építettek fel, és további 727 termet építenek jelenleg. Hangsúlyt fektetnek arra, hogy az egyes országok számára olyan szabvány Királyság-terem terveket készítsenek, amelyek a helyi építőanyagok és építési eljárások figyelembevételével készülnek. Kenyában fejtett követ használnak, Togóban gyakran téglát, Kamerunban népszerűek a betonelemek, amelyeket később bevakolnak. Ezzel a módszerrel a helyi testvérek gyorsan elsajátítják a szükséges szakképesítést ahhoz, hogy az országukban tervezett Királyság-terem építési programban kulcsszerepet töltsenek be.

Amikor a különböző országokban élő testvérek tudomást szereztek ezekről a folyamatokról, sokan közülük erős vágyat éreztek, hogy részt vegyenek a munkában. Több száz tehetséges testvér és testvérnő dolgozott önkéntesként. Egyes országokban, ahol a körülmények lehetetlenné tennék, hogy valaki részt vegyen a munkában, gondoskodnak a kinevezett jelentkezők alapellátásáról, például lakhelyről és élelemről, hogy a munkások teljesen a Királyság-termek építésére és felújítására tudjanak összpontosítani országukban.

Milyen hatással van a Királyság-termek építése Jehova Tanúi tevékenységére a társadalomban? A következő jelentés Beninből, Nyugat-Afrikából érkezett: „Biztosan örömmel értesültök róla, hogy a krake-i Királyság-termet tegnap átadtuk. Ebben a gyülekezetben 34 hírnök van, és vasárnaponként átlagosan 73-an vesznek részt az összejövetelen, viszont az átadáson 651 jelenlévő volt. Mivel az előző Királyság-terem nagyon egyszerű volt néhány templomhoz képest, a testvéreknek sok előítéletet és gúnyolódást kellett elviselniük a múltban. A jelenlegi Királyság-terem a város egyik legszebb épülete. Az átadásra a legtöbb ember a városból érkezett, és megváltoztatták véleményüket, miután tanúi voltak mindannak, amit a testvérek néhány hét leforgása alatt véghezvittek.” A Nafisi gyülekezet Malawiból a következőkről számol be: „Most, amikor gyönyörű Királyság-termünk van, nagyon jó tanúságot tesz. Ez azt eredményezi, hogy a prédikálás során könnyen be tudunk vezetni bibliatanulmányozásokat, mert az emberek mindenütt lenyűgözöttek.”

Az elmúlt években nagy növekedés volt Libériában, így nagyon megnőtt az igény a Királyság-termekre. Azonban a testvérek sehogy sem tudtak elegendő adományt összegyűjteni az építkezéshez. Még a saját egyszerű otthonaik lakbérét is alig tudják kifizetni. Sok esetben egyszerűen valakinek az otthonában jöttek össze, és a hallgatóság nagy részének az utcán kellett állnia. Az is előfordult, hogy valamilyen ideiglenes építményben gyűltek össze. Úgy tűnt, nincs megoldás a problémára, de egyszer csak csodálatos hírek érkeztek a korlátozott anyagi eszközökkel rendelkező országok Királyság-terem építési programjáról. A más országokban élő testvérek adományainak felhasználásával olyan helyeken építenek Királyság-termeket, ahol valóban nagy szükség van rájuk. Az elmúlt fél év során öt új terem épült fel. Nincstelenségük ellenére a testvérek kimutatták ’készségüket’ azzal, hogy rendkívüli odaadással ajánlották fel fizikai erejüket a munkához (2Kor 8:12). A New Georgia gyülekezet például több mint 1000 mészhabarcs téglát készített kézzel mindössze egy nap alatt!

Új és kibővített fiókhivatalok

Fontos megfelelő fióklétesítményeket is építeni, hogy Jehova Tanúi növekvő csoportjáról gondot lehessen viselni, és el lehessen látni őket a szolgálatukban. A fiókhivatalok közül néhányat a tavalyi év folyamán adtak át. Az ilyen létesítményekben 19 587 kinevezett személy szolgál világszerte, akik közül mindnyájan tagjai a különleges teljes idejű szolgák rendjének.

DÉL-AFRIKAI KÖZTÁRSASÁG: A krugersdorpi fiókhivatali létesítmények — úgy tűnt — túlságosan nagyok lettek, amikor 1987-ben elkészültek. De vajon miért kellett mindössze 12 évvel később átadni egy új irodarészleget, három új lakóépületet, egy teherautó-garázst és új, tágas kiviteli raktárt?

Az egyik ok az, hogy Jehova népe a hidegháború befejezése óta nagyobb szabadságnak örvend. Olyan országokban, mint Ruanda, Malawi, Mozambik és Angola, feloldották a betiltás alól Jehova Tanúi munkáját. Az 1987-ben elkészült fiókhivatal átadása óta összesen 148 százalékos növekedés tapasztalható tíz olyan országban, ahová Dél-Afrikából küldik az irodalmat! (A 12 év alatt egyedül Mozambikban 523 százalékos volt a növekedés.)

Ezenkívül Afrika egyes országaiból szabadabban lehet Dél-Afrikába utazni, és ez fordítva is igaz, mert új kormány van hatalmon Dél-Afrikában, és az apartheid is megszűnőben van. Ezért a fiókhivatal több irodalmat tud a szomszédos fiókhivataloknak küldeni. A folyóiratok, füzetek és egyéb kiadványok nyomtatásán kívül ez a fiókhivatal irodalmat is raktároz, valamint néhány szomszédos országban levő gyülekezetek irodalommegrendelését is intézi. Mivel Afrikában egyre több kongresszusi termet és Királyság-termet építenek, több és több fiókhivatal kér építőanyagokat Dél-Afrikából.

Egyéb okok: Közvetlenül a dél-afrikai fiókhivatalhoz tartozó területen lévő Királyság-hirdetők száma 62 százalékkal emelkedett 1987 óta. Az elmúlt pár év során a fordítói osztály létszámát növelni kellett, hogy el tudják végezni a Biblia hét helyi nyelvre — afrikaans, csvana, pedi, szongai, szoto, xhosza és zulu nyelvre — történő fordításával járó többletfeladatokat. Ezek után nem kérdéses, hogy ki kellett a dél-afrikai fiókhivatal létfontosságú részeit bővíteni.

Ennélfogva 1999. október 23-án átadták a dél-afrikai kibővített fióklétesítményeket. Az eseményen jelen volt Daniel Sydlik, a Vezető Testület tagja, aki tartott egy tettekre serkentő előadást, melynek címe a következő volt: „Az átadások Isten dicsőségét tükrözik”.

JAPÁN: Néhány héttel ezután, november 13-án Ebinában, Japánban is átadták a kibővített fiókhivatalt. A bővítés két 12 szintes lakóépület, és egy négyszintes kiszolgálóépület felépítését jelentette. A munkát három és fél év alatt fejezte be a több mint 70 nemzetközi szolga és önkéntes, a mintegy 2000 helyi munkással együtt, akik hosszabb-rövidebb ideig segítettek a munka elvégzésében.

Ez az átadás 50 évvel azután történt, hogy az első Őrtorony-misszionáriusok a II. világháború után Japánba érkeztek. Néhányan közülük, akik még mindig Japánban szolgálnak, részt vettek az átadáson az ott szolgáló összes utazófelvigyázóval és más, Jehovát régóta szolgáló Tanúval, valamint a 37 országból érkező 344 küldöttel együtt.

Amikor a II. világháború után az első misszionáriusok megérkeztek Tokióba, és újrakezdték a prédikálótevékenységet, Jehova hűséges imádóinak csak maroknyi csoportját találták Japánban. Ma több mint 221 000 tevékeny Királyság-hirdető terjeszti a jó hírt az ország minden zugában. Ezenfelül Japánban 27 nyelven nyomtatnak bibliai irodalmat, és szállítják más országokba, valamint a Vezető Testület irányításával a fiókhivatal közvetlen segítséget nyújt néhány ázsiai ország szántóföldi tevékenységéhez.

Az átadást követő napon egy különleges összejövetelen Theodore Jaracz, a Vezető Testület tagja tartott előadást, amit 61 323 személy hallgatott a Jokohama Nemzetközi Stadionban. Az ország 41 pontján lévő helyszínek összeköttetésben voltak, és együttesen 269 376-an voltak jelen. A programban külföldről érkezett küldöttek beszámolói hangzottak el, valamint Jaracz testvér előadása a következő címmel: „A Jehovától jövő tanítás ma és mindörökké hasznos”. A program minden jelenlévőnek nagy buzdítást adott arra, hogy továbbra is fejlődjön szellemileg.

BENIN: Ennek a nyugat-afrikai országnak a szellemi aratásban bő a hozama. A jó hírnek 6343 hírnöke van itt, akiknek a fele az 1990-es években keresztelkedett meg.

Az igaz imádók növekvő serege, valamint a Nigerben élő imádók szükségleteinek a kielégítése végett 2000. január 1-jén Abomey-Calaviban, Beninben átadtak új fióklétesítményeket, egy új kongresszusi termet és egy misszionáriusotthont. Gerrit Lösch, a Vezető Testület tagja megragadta a lehetőséget, hogy hangsúlyozzon két fontos pontot: 1. A fő ok, amiért Jehovát imádjuk, nem az, hogy reménykedünk az örök életben, hanem az, hogy szeretjük őt. 2. Naponta olvasd Isten Szavát, a Bibliát. Micsoda gyakorlatias emlékeztetők!

MIANMAR: Néhány héttel a benini átadás után Mianmarban is új fióklétesítményeket adtak át. Ebben az országban 1947-től működik fiókhivatal. A Társulat 1977-ben hozzájutott egy telekhez, amelyen megfelelő épületet lehet építeni. Ó, de micsoda akadályokat kellett még leküzdeni! Jehova Tanúit eddig még nem jegyezték be, hogyan tudnak hát így építési engedélyt kapni? Az építéshez szükséges lesz építőanyagokat behozni, de hogyan lehet ezt megtenni, hiszen még egyetlen szervezet sem kapott ilyen engedélyt? A külföldi testvérek beutazása, akik az építkezést segítenék, szintén lehetetlennek tűnt, mivel csak az olyan munkásoknak adtak vízumot, akik az állam által támogatott építkezéseken vesznek részt. Mindennek tetejébe egy hölgy a bírósághoz fordult, és azt bizonygatta, hogy az ingatlan, ami már 20 éve a Társulat tulajdonában van, valójában az övé. Hirtelen azonban minden gond eltűnt, mint a füst. A kormány állásfoglalása minden problémás kérdésben megváltozott. Az építkezés beindulása után a bíróság visszautasította a hölgy keresetét, aki meg akarta szerezni az ingatlant.

A legtöbb építőanyag az ausztrál testvérek adományaként érkezett, de sok anyag érkezett Malajziából, Szingapúrból és Thaiföldről. A testvérek Ausztráliából, az Egyesült Államokból, a Fidzsi-szigetekről, Görögországból, Nagy-Britanniából, Németországból és Új-Zélandról érkeztek, hogy előmozdítsák a munkát a helyi Tanúk segítségével. Amikor 2000. január 22-én átadták az elkészült épületeket John E. Barrnak, a Vezető Testület egyik tagjának látogatása alkalmával, a jelenlévők indíttatást éreztek rá, hogy elmondják: „Hatalmasan cselekedett velünk az Úr, azért örvendezünk” (Zsolt 126:3).

Ez a gondolat jól visszatükrözi azt, hogy Jehova Tanúi hogyan éreznek világszerte, amikor felidézik az elmúlt év eseményeit.

[Lábjegyzet]

[Kép a 6. oldalon]

Samuel Herd közreadja az „Ézsaiás próféciája világosság az egész emberiségnek” című könyvet

[Kép a 6. oldalon]

„Intő példák napjainkra” című bibliai dráma

[Kép a 8. oldalon]

A magyarországi küldöttek örömmel fogadják az új Bibliát

[Kép a 14. oldalon]

A boldog Tanúk egy garázsban tartják összejövetelüket Koszovóban

[Képek a 24. oldalon]

Királyság-terem Krake-ben, Beninben: korábban és most

[Képek a 27. oldalon]

1. Mianmar 2. Benin 3. Dél-afrikai Köztársaság 4. Japán