Legfőbb ideje, hogy felébredj!

„NE ÍTÉLJÜK meg tévesen, milyen korban élünk; legfőbb ideje már, hogy felébredjünk az álomból” (Róma 13:11, Knox). Pál apostol mintegy 14 évvel azelőtt írta a római keresztényeknek ezeket a szavakat, mielőtt katasztrofális véget ért volna i. sz. 70-ben a dolgok zsidó rendszere. Szellemi éberségüknek köszönhetően a zsidó keresztények nem voltak Jeruzsálemben ebben a kritikus időben, ezért megmenekültek a haláltól vagy a rabszolgaságtól. De honnan tudták, hogy távol kell maradniuk a várostól?

Jézus Krisztus arra figyelmeztetett, hogy ellenség veszi majd körül Jeruzsálemet, és hogy a lakóit földre fogják tiporni (Lukács 19:43, 44). Jézus ezután egy összetett jelet adott hűséges követőinek, amelyet nem volt nehéz felismerniük (Lukács 21:7–24). A Jeruzsálemben élő keresztények számára a város elhagyása azt jelentette, hogy otthagyják otthonukat és munkájukat. De életben maradtak, mert éberek voltak, és elmenekültek.

Amikor Jézus Jeruzsálem pusztulásáról jövendölt, a tanítványai megkérdezték: „mikor lesznek meg ezek, és mi lesz a jele a jelenlétednek és a dolgok rendszere befejezésének?” (Máté 24:3, NW). Jézus a válaszában jövőbeni jelenlétét ahhoz az időszakhoz hasonlította, mely Noé napjainak az egész földre kiterjedő Özönvizéhez vezetett. Jézus rámutatott, hogy a Vízözön minden gonoszt elsöpört (Máté 24:21, 37–39). Ezzel arra utalt, hogy Isten ismét be fog avatkozni az emberek ügyeibe. Milyen mértékben? Nos, olyannyira, hogy az egész gonosz világot, vagyis a dolgok rendszerét meg fogja semmisíteni! (Vesd össze: 2Péter 3:5, 6.) Vajon bekövetkezhet ez a mi időnkben?

Vajon minden maradt a régiben?

Kevés első századi zsidó gondolta volna, hogy szent városa, Jeruzsálem el fog pusztulni. Hasonlóan hitetlenkednek gyakran azok az emberek, akik vulkánhoz közel élnek, de még sosem élték át a kitörését. „Az én életemben nem lesz” — reagálnak gyakran, amikor hallják a figyelmeztetést. „A vulkánok általában két-három századonként törnek ki — magyarázza egy vulkanológus, Lionel Wilson. — Akkor aggódsz, ha a szüleidnek el kellett költözködniük a kitörés miatt. De ha ez a nagyszüleiddel történt, az már csak néphagyomány.”

A pontos információ azonban lehetővé teheti, hogy felismerjük a vész jeleit, és hogy komolyan vegyük azokat. A Mont Pelée-től elmenekülő emberek közül az egyik ismerte a vulkánokat, és felismerte a veszély jeleit. Ilyen jeleket értelmeztek helyesen nem sokkal a Pinatubo-hegy kitörése előtt is. Az a vulkanológus, aki a hegy belsejében rejlő, láthatatlan erőket figyelte, meggyőzte a helybeli embereket, hogy hagyják el a területet.

Természetesen mindig lesznek néhányan, akik figyelmen kívül hagyják a veszélyre utaló jeleket, és azt hangoztatják, hogy semmi sem fog történni. Talán még csúfolják is azokat, akik határozott lépéseket tesznek. Péter apostol előre megmondta, hogy általános lesz az ilyen szemlélet napjainkban. Ezt mondta: „Tudván először azt, hogy az utolsó időben csúfolkodók támadnak, a kik saját kívánságaik szerint járnak, és ezt mondják: Hol van az ő eljövetelének ígérete? Mert a mióta az atyák elhunytak, minden azonképen marad a teremtés kezdetétől fogva” (2Péter 3:3, 4).

Hiszed, hogy ’az utolsó időkben’ élünk? John A. Garraty és Peter Gay egy művükben ezt kérdezik: „Vajon civilizációnk összeomlását látjuk?” (The Columbia History of the World). Ezután ezek a történészek elemzik, milyen nehézségekkel küszködnek a kormányok, elemzik a bűnözésben és a polgári engedetlenségben megmutatkozó, egész világra kiterjedő növekedést, a családi élet széthullását, valamint azt, hogy a tudomány és a technológia képtelen megoldani a társadalom problémáit, a hatalom válságát és a világszerte tapasztalható erkölcsi és vallási hanyatlást. Így következtetnek: „Ha ezek nem is a biztos vég jelei, rendkívüli módon annak látszanak.”

Jó okunk van hinni, hogy a „vég” a küszöbön áll. Nem, ne féljünk attól, hogy magának a földgolyónak lesz vége, hiszen a Biblia azt mondja, hogy Isten „fundálta a földet az ő oszlopain, nem mozdul az meg soha örökké” (Zsoltárok 104:5). Viszont számítanunk kell arra, hogy hamarosan véget ér a dolgok gonosz rendszere, amely oly sok szenvedést okozott az emberiségnek. Miért? Azért, mert sok nyilvánvaló jellemző vonást láthatunk, amely ennek a rendszernek az utolsó napjait azonosítja, amint azt Jézus Krisztus ismertette. (Lásd „Az utolsó napok néhány jellemző vonása” című bekeretezett részt.) Miért ne vetnéd össze Jézus szavait a világban történő eseményekkel? Ha így teszel, az segíthet bölcs döntéseket hozni magadra és a családodra nézve. De miért tegyél lépéseket már most?

Igazán szükséges ébren maradni

Bár a tudósok talán tudják, hogy mikor van nagyon közel a vulkán kitörése, nem tudják pontosan megmondani, mikor fog ez megtörténni. Ehhez hasonlóan Jézus a dolgok e rendszerének a befejezéséről ezt mondta: „Arról a napról és óráról pedig senki sem tud, az ég angyalai sem, hanem csak az én Atyám egyedül” (Máté 24:36). Mivel nem tudjuk pontosan, hogy mikor lesz vége a dolgok jelenlegi rendszerének, Jézus a következőkre figyelmeztetett: „jegyezzétek meg, hogy ha tudná a ház ura, hogy az éjszakának melyik szakában jő el a tolvaj: vigyázna, és nem engedné, hogy házába törjön. Azért legyetek készen ti is; mert a mely órában nem gondoljátok, abban jő el az embernek Fia [Jézus]” (Máté 24:43, 44).

Jézus szavai arra mutatnak, hogy e rendszer világkatasztrófa-szerű vége meglepetésként fogja érni ezt a világot. Még ha Jézus követői vagyunk is, akkor is ’késznek kell lennünk’. Helyzetünk ahhoz a házigazdáéhoz hasonló, akit talán hirtelen meglepetés ér, mivel nem tudja, mikor fog betörni a tolvaj a házába.

Ehhez hasonlóan Pál apostol ezt mondta a thessalonikai keresztényeknek: „igen jól tudjátok ti magatok, hogy az Úrnak napja úgy jő el, mint a tolvaj éjjel . . . atyámfiai, nem vagytok sötétségben, hogy az a nap tolvaj módra lephetne meg titeket.” Pál még erre is buzdított: „Ne is aludjunk azért, mint egyebek, hanem legyünk éberek [maradjunk ébren, NW] és józanok” (1Thessalonika 5:2, 4, 6). Mit jelent az, hogy ’maradjunk ébren és legyünk józanok’?

Az első századi keresztények Jeruzsálemből való menekülésétől eltérően nekünk nem kell elhagynunk egy konkrét várost, hogy biztonságos helyre meneküljünk. Pál, miután arra figyelmeztette római hívőtársait, hogy ébredjenek álmukból, így intette őket: „vessük el azért a sötétségnek cselekedeteit . . . öltözzétek fel az Úr Jézus Krisztust” (Róma 13:12, 14). Ha szorosan követjük Jézus nyomdokait, akkor kimutatjuk, hogy tudatára ébredtünk, milyen időkben élünk, és ez a szellemi éberség lehetővé teszi, hogy isteni védelem alá kerüljünk, amikor a dolgoknak ez a gonosz rendszere véget ér (1Péter 2:21).

Akik Jézus Krisztust követik, értelmes és kielégítő életet élnek. Jehova Tanúinak milliói jöttek rá, hogy a keresztény tanítványság igája kellemes és felüdítő (Máté 11:29, 30). Ahhoz, hogy tanítványokká váljunk, először is ’meg kell ismernünk az egyedül igaz Istent és akit elküldött, a Jézus Krisztust’ (János 17:3). A Tanúk hetente több millió otthont keresnek fel, hogy segítsenek az embereknek ’az igazság ismeretére eljutni’ (1Timótheus 2:4). Örömmel vennék, ha ingyenes bibliatanulmányozást vezethetnének nálad, az otthonodban. S ahogy egyre többet tudsz meg Isten Szaváról, kétségtelenül te is meggyőződsz majd arról, hogy napjaink mások, mint az eddigiek. Igen, legfőbb ideje, hogy felébredjünk az álomból!

[Kiemelt rész/képek a 7. oldalon]

AZ UTOLSÓ NAPOK NÉHÁNY JELLEMZŐ VONÁSA

„Nemzet támad nemzet ellen”; ’elvétetett a békesség a földről’ (Máté 24:7; Jelenések 6:4)

Századunkban a két világháború a több tucat egyéb konfliktussal egyetemben elvette a békét a földről. John Keegan történész ezt írja: „Az első világháború — akárcsak a második — más volt, mint az összes azt megelőző harc; más a hevességét, intenzitását, kiterjedését, más az anyagi és emberi veszteséget tekintve . . . A világháborúk több embert öltek meg, több vagyont emésztettek fel, és több szenvedést okoztak földünk nagyobb területén, mint bármelyik korábbi háború.” A háborúk most inkább a nőket és gyermekeket sújtják, mint a katonákat. Az Egyesült Nemzetek Gyermekvédelmi Alapjának a számításai szerint az utóbbi tíz évben kétmillió gyermeket öltek meg háborúkban.

„Éhségek” (Máté 24:7; Jelenések 6:5, 6, 8)

1996-ban a búza és a kukorica ára drámai módon növekedett. Mi volt az oka? A világ tartalék gabonakészlete mindössze 50 napra elegendőre csökkent, s ez eddig a legkevesebb a feljegyzések szerint. Az alapvető élelmiszerek árának az emelkedése azt jelenti, hogy a világ elszegényedett emberei közül — akik között sok a gyermek — több százmillióan éhesen fekszenek le.

„Földindulások mindenfelé” (Máté 24:7)

Az elmúlt 2500 évben csak kilenc olyan földrengés volt, amely több mint 100 000 embert ölt meg. Ezek közül négy földrengés 1914 óta történt.

„A törvénytelenség növekedése” (Máté 24:12, Vida fordítás)

A XX. század vége felé széles körben elterjedt a törvénytelenség, vagyis a törvényszegés. Többek között terrortámadások a polgárok ellen, hidegvérű gyilkosságok és tömegmészárlások az iszonytató jellemzői ezeknek az erőszakos utolsó napoknak.

„Járványok . . . egyik helyen a másik után” (Lukács 21:11, NW)

Az 1990-es években várhatóan 30 millióan halnak meg tuberkulózisban. A betegséget terjesztő baktérium egyre ellenállóbbá válik a gyógyszereknek. A malária, egy másik halálos betegség, minden évben újabb 300-500 millió embert sújt, és a becslések szerint mintegy 2 millió ember hal meg miatta. Az AIDS várhatóan évi 1,8 millió embert fog elpusztítani az évtized végéig. „A ma embere a járvány járványát élheti meg” — jelenti ki A világ helyzete 1996.

„Az Isten országának ez az evangyélioma hirdettetik majd az egész világon” (Máté 24:14)

1997-ben Jehova Tanúi jóval több mint egymilliárd órát töltöttek a Királyság jó hírének a prédikálásával. Több mint ötmillió Tanú rendszeresen viszi el ezt az üzenetet az embereknek 232 országban.

[Forrásjelzések]

FAO photo/B. Imevbore

U.S. Coast Guard photo

[Kép a 4–5. oldalon]

A keresztények azért menekültek el Jeruzsálemből, mert szellemileg éberek voltak