Dániel erről így írt: „Éjszakai látomásban azt láttam, hogy . . . négy igen nagy vadállat emelkedett ki a tengerből, mindegyik különbözött a többitől. Az első olyan volt, mint az oroszlán . . . A következő, a második vadállat, medvéhez hasonlított. . . . Azután láttam a következőt, amely olyan volt, mint egy párduc . . . Ezután egy negyedik vadállatot láttam az éjszakai látomásban: ijesztő, rémületes, és rendkívül erős volt . . . Ez a négy hatalmas vadállat négy királyságot jelent, amelyek létrejönnek a földön. De a Felségesnek a szentjei foglalják el majd a királyságot, és örökre birtokolják azt, mindörökre” (Dániel 7:2-18, Ökumenikus fordítás).

Dániel 7. fejezetében említett négy olyan világhatalmat jelképez, amely Dániel napjaitól kezdődően egészen Isten Királysága felállításának idejéig létezni fog. Dániel meglátta a babiloni (az oroszlán) világbirodalom bukását és a nyomába lépő méd—perzsa (a medve) birodalom kezdetét. Dániel hosszú távú jövendölésében szerepelt Médó—Perzsia bukása is. Itt a legyőző új világbirodalom (a párduc) Görögország lett. Görögország viszont a „negyedik vadállatnak”, a Római Birodalomnak és a belőle kinövő angol—amerikai világhatalomnak adta át a helyét.b