A szemléltetésben a tíz szűz abból a célból vonul ki, hogy üdvözölje a vőlegényt és csatlakozzék a menyegzői menethez. Amikor az megérkezik, ők fogják megvilágítani a menet útját a lámpásaikkal, ezzel mutatva ki tiszteletüket a vőlegény iránt, aki a részére elkészített otthonába viszi a menyasszonyt. Jézus azonban megmagyarázza: „A balgák ugyanis elvitték magukkal a lámpásukat, de nem vittek magukkal olajat. Az értelmesek viszont lámpásukkal együtt olajat is vittek korsójukban. Mivel a vőlegény késett, mindannyian elálmosodtak és elaludtak.”

Az olaj azt szemlélteti, ami az igaz keresztényeket továbbra is fénylővé teszi mint világítótesteket: vagyis az Isten ihletett Szavát, amihez szorosan ragaszkodnak, a szent szellemmel együtt, amely segít megérteni ezt a Szót. A szellemi olaj képessé teszi az értelmes szüzeket arra, hogy világosságot árasszanak szét, amikor a vőlegény és a menyegzői menet fogadására mennek, hogy a lakomára kísérjék őket. A balga szüzek osztálya tagjainak azonban önmagukban, a saját korsójukban nincs meg a szükséges szellemi olaj. Jézus ezért elmondja, mi történik: