A bebörtönzött János néhány tanítványa felkeresi Jézust, és megkérdezi: „Miért van az, hogy mi és a farizeusok böjtölünk, a te tanítványaid pedig nem böjtölnek?” A farizeusok hetente kétszer is böjtöltek a vallásuk előírásai szerint. Lehet, hogy János tanítványai is követték ezt a szokást. Persze az is lehet, hogy azért böjtöltek, mivel János bebörtönzése miatt bánkódtak. Emiatt kíváncsiak arra, hogy Jézus tanítványai miért nem osztoznak bánatukban ily módon.