Mikorra várhatjuk Isten Királyságának az eljövetelét? Jézus erre a kérdésre válaszolva megjövendölte, hogy a világ szemtanúja lesz egy sor jelentős eseménynek, amely jelként szolgál arra, hogy a Királyság hamarosan cselekedni kezd. Jézus elmondása szerint az egyik ilyen jellemző vonás az, hogy „egyik hely után a másikon járványos betegségek” jelennek meg (Lukács 21:10, 11; Máté 24:3, 7). A „járványos betegségek” kifejezéssel fordított görög szó ’bármilyen halálos fertőző betegségre’ utal. A XX. században bizony szörnyű járványok voltak az orvostudományban elért összes fejlődés ellenére. (Lásd „Az 1914 óta járványos betegségek miatt bekövetkezett halálesetek” című bekeretezett részt.)

A Jelenések könyvében lévő egyik prófécia — mely egybevág Jézusnak az evangéliumokban olvasható szavaival — több lovast mutat be, akik Jézus Krisztussal egy időben vágtáznak, amikor átveszi a hatalmat az égben. A negyedik lovas ’fakó lovon’ lovagol, és ’halálos csapás’ követi (Jelenések 6:2, 4, 5, 8). Ha megnézzük, mennyi halálos áldozata van néhány jelentősebb fertőző betegségnek 1914 óta, az megerősíti, hogy ez a jelképes lovas valóban vágtázik. Az, hogy világméretekben az emberek szenvednek ettől a ’halálos csapástól’, eggyel több bizonyíték arra, hogy Isten Királysága hamarosan eljön (Márk 13:29).b

[Kiemelt rész a 12. oldalon]

Az 1914 óta járványos betegségek miatt bekövetkezett halálesetek

Ezek a statisztikai adatok természetesen csak hozzávetőlegesek, de rámutatnak, hogy a járványok milyen mértékben sújtották az emberiséget 1914 óta.

◼ Himlő (300-500 millió) Eddig még nem találtak hatásos kezelést a himlőre. 1980-ra nemzetközi oltási kampányok által végre sikerült megszüntetni ezt a betegséget.

◼ Tuberkulózis (100-150 millió) Jelenleg a tuberkulózis körülbelül kétmillió embert öl meg évente, és világszerte közel minden harmadik személy hordozza magában a tuberkulózis baktériumát.

◼ Malária (80-120 millió) A XX. század első felében a malária áldozatainak száma még mindig majdhogynem évi kétmillió. Most a legtöbb halálesetet leginkább Afrika Szaharától délre eső részén lehet észlelni, ahol még mindig egymilliónál is több ember életét követeli évente.

◼ Spanyolnátha (20-30 millió) Egyes történészek szerint sokkal többen haltak meg spanyolnáthában. Ez a halálos járvány az első világháború nyomában söpört végig a világon, 1918—19-ben. „Még a bubópestisben sem haltak meg ennyien ilyen gyorsan” — írja a Man and Microbes című könyv.

◼ Tífusz (körülbelül 20 millió) A tífuszjárványok sokszor a háború velejárói, és az első világháború Kelet-Európa országaiban indított el tífuszjárványt.

◼ AIDS (több mint 20 millió) Ez a modern kori csapás most évente hárommillió ember életét oltja ki. Az Egyesült Nemzetek Szervezetének AIDS-programja által készített legfrissebb becslések azt sugallják, hogy „hacsak nem tesznek rendkívüli lépéseket a megelőzés terén, és nem kísérelik meg a kezelését, 2000 és 2020 között . . . 68 millió ember fog belehalni”.