9. Miért volt kihívó az a helyzet, amelyben Pálnak beszélnie kellett?

⁹ Hogyan reagáltak az ilyen filozófusok Pál nyilvános tanítására? Kiváncsisággal vegyes szellemi gőg jellemezte az athéniakat akkoriban, és ezek a filozófusok vitatkozni kezdtek Pállal. Végül is az Areopagusra vitték. Az athéni piactér fölött, de a feltornyosuló Akropolisz alatt volt egy sziklás domb, ezt nevezték a háború istenéről, Marsról, vagyis Áresről Mars dombnak, illetve Areopagusnak. Az ősi időkben egy bíróság vagy Tanács ült össze ott. Pált az ítélő bíróság elé vihették; talán a tekintélyes Akropolisz és a híres Parthenon, valamint a többi templom és szobrok érdekében jöttek össze. Némelyek azt hitték, hogy (Pál) apostol veszélyt jelentett rájuk, mivel a római törvény megtiltotta idegen istenek bevezetését. De még ha csupán hitének tisztázására vagy képesített tanítói voltának bizonyítására vitték is oda, félelmetes hallgatósággal kellett szembenéznie. Vajon képes volt-e részletesen kifejteni fontos üzenetét anélkül, hogy elidegenítse őket magától?

„16 Amíg Pál Athénban várakozott rájuk, a benne levő szellem erősen háborgott a bálványokkal teli város láttán. 17 Emiatt a zsinagógában érvekkel igyekezett meggyőzni a zsidókat és másokat is, akik Istent imádták, és minden nap a piactéren pedig azokat, akiket éppen ott talált. 18 Némelyek pedig az epikureus és a sztoikus filozófusok közül vitatkozni kezdtek vele, és egyesek azt mondták: ’Mit akarhat ez a csacsogó mondani?’ Mások: ’Idegen istenségek hirdetőjének látszik.’ Ez azért volt, mert hirdette a Jézusról és a feltámadásról szóló jó hírt. 19 Megragadták hát őt és az Areopagusra vitték, mondván: ’Megtudhatjuk-e, mi az az új tanítás, amelyről te beszélsz? 20 Mert olyan dolgokat ismertetsz meg velünk, amelyek idegenek a mi fülünknek. Ezért szeretnénk megtudni, mit jelentenek ezek.’ 21 Valójában az athéniak és az ott-tartózkodó idegenek semmi mással nem töltötték szabad idejüket, csak azzal, hogy újdonságokat mondjanak vagy halljanak. 22 Előállt pedig Pál az Areopagus közepén és így szólt: