János üzenete felrázza a hallgatóit. Sokan elismerik, hogy megtérésre van szükségük, vagyis arra, hogy megváltoztassák a gondolkodásmódjukat, a viselkedésüket, és szakítsanak korábbi bűnös életmódjukkal. „Jeruzsálemből, egész Júdeából és a Jordán egész környékéről” mennek hozzá az emberek (Máté 3:5). Sokan közülük valóban megbánják a bűneiket. János megkereszteli, vagyis alámeríti őket a Jordán vizében. Miért?

János annak jeléül vagy elismeréséül kereszteli meg az embereket, hogy szívükből megbánták az Isten törvénye ellen elkövetett bűneiket (Cselekedetek 19:4). De nem mindenki bánja meg szívből a bűneit. Amikor farizeusok és szadduceusok mennek oda hozzá, viperafajzatoknak nevezi őket. Ezt mondja nekik: „Teremjetek hát megbánáshoz illő gyümölcsöt! Ne merészeljétek ezt mondani magatokban: »Nekünk Ábrahám az ősapánk.« Mert mondom nektek, hogy Isten ezekből a kövekből is képes gyermekeket létrehozni Ábrahámnak. A fejsze már a fák gyökerén van. Minden fát, amely nem terem jó gyümölcsöt, ki fognak vágni, és tűzbe fognak vetni” (Máté 3:7–10).

János üzenete tehát valóban időszerű: „Bánjátok meg a bűneiteket, mert már közel van az egek királysága” (Máté 3:2). Nyilvánosan tudtára adja mindenkinek, hogy Jehova eljövendő Királya, Jézus Krisztus hamarosan elkezdi a szolgálatát.