HUTAN

Istilah Ibrani untuk sepetak tanah yang ditumbuhi pepohonan adalah yaʹʽar, yang diterjemahkan ”hutan”. (Ul 19:5; 1Sam 14:25; Yos 17:15) Negeri Palestina pernah memiliki banyak sekali hutan dengan berbagai jenis pohon. Ayat-ayat Alkitab yang menyebutkan mengenai hutan dan penggunaan bahan-bahan dari kayu membuktikan bahwa pada waktu itu ada lebih banyak pohon di sana daripada sekarang, meskipun ada upaya-upaya penghijauan kembali pada tahun-tahun belakangan ini. (2Taw 27:4; Hak 9:48, 49) Hal ini juga diteguhkan oleh uraian tentang kehidupan satwa liar, yang memperlihatkan bahwa hutan-hutan itu dapat menyediakan penaungan dan tempat tinggal yang memadai untuk beruang (2Raj 2:23, 24), singa (1Sam 17:34; 1Taw 11:22), dan berbagai satwa lainnya (Yeh 34:25).

Namun, penggundulan hutan secara besar-besaran telah terjadi karena diporak-porandakan perang, penggunaan kayu secara ekstensif tanpa dibarengi upaya menanami kembali hutan-hutan, dan karena kambing serta satwa lainnya yang merumput telah memakan cabang-cabang muda pepohonan yang baru secara tak terkendali. Dalam bukunya, The Geography of the Bible (1974, hlm. 77, 115, 116), Denis Baly menulis tentang abad-abad pelalaian, yang telah mengakibatkan musnahnya banyak hutan dan hilangnya tanah yang subur sedalam 2 m, sehingga sebagian besar dari tanah itu kini berbatu-batu dan tandus.

Beberapa hutan disebutkan secara spesifik dalam Alkitab. Hutan-hutan Lebanon, yang kini sudah menyusut menjadi beberapa hutan kecil, menonjol karena pertumbuhan pohonnya yang pesat (1Raj 5:2-10, 13-18; 2Raj 19:23), dengan sejumlah besar pohon aras, juniper, cemara, dan pohon-pohon lain. ”Hutan Efraim” (mungkin ”hutan Mahanaim”), tempat Absalom mengalami malapetaka, mungkin terletak di sebelah timur S. Yordan dekat Mahanaim, dan tampaknya cukup lebat. (2Sam 18:6, Rbi8, ctk., 8, 17) ”Hutan Heret” terdapat di Yehuda. (1Sam 22:5) Selain itu, wilayah Gilead tersohor dengan hutan dan pohon balsamnya, sedangkan wilayah Basyan di sebelah utara terkenal dengan ”pohon raksasa”-nya, tampaknya termasuk pohon ek. (Yes 2:13; Za 11:2) Pada zaman Daud dan Salomo, ada banyak sekali pohon ara-hutan di dataran rendah Syefela. (1Raj 10:27; 1Taw 27:28; 2Taw 1:15; 9:27) Di Lembah Yordan terdapat belukar tamariska dan wilow yang rimbun, tempat singa mengintai mangsanya.—Yer 12:5; Za 11:3.

Sebagai Lambang. Seperti halnya pohon yang digunakan untuk melambangkan orang dan penguasa secara individu, Alkitab menggunakan hutan secara lambang untuk umat atau bangsa dan para penguasanya. Kefasikan Yehuda yang murtad disamakan dengan nyala api yang siap membakar habis penduduknya (Yes 9:18); kemarahan Yehuwa akan membakar habis kerajaan selatan (Yehuda) dengan api yang tidak dapat dipadamkan. (Yeh 20:46-48) Nubuat-nubuat serupa diberikan terhadap bangsa-bangsa kafir, musuh-musuh umat Allah. Para pejuang Asiria akan ditebang dan digunduli seperti pohon-pohon di hutan.—Mz 83:14, 15; Yer 46:22, 23; Yes 10:19, 34.