Ibadat yang Sejati Berkembang di Eropa Timur
1 Orang-orang Kristen pd abad pertama adalah pemberita Kerajaan yg bergairah. Mereka bersukacita ketika sidang-sidang ”bertambah dlm jumlah dari hari ke hari”. (Kis. 16:5) Krn kegiatan pemberitaan mereka yg berani, ibadat yg sejati menjadi tersebar di Asia, Afrika, dan Eropa, serta menghasilkan panen yg limpah dari orang-orang yg percaya.
2 Pd zaman akhir ini, ibadat yg sejati terus berkembang, khususnya di negeri-negeri Eropa Timur. Kini, kita mengalami pertambahan yg luar biasa di negeri-negeri yg dahulu melarang pekerjaan kita sampai awal tahun 1990-an. Buku Kegiatan 1999 mengungkapkan bahwa dua dari antara negeri-negeri tsb, Rusia dan Ukraina, masing-masing melaporkan lebih dari 100.000 penyiar yg ambil bagian dlm kesaksian umum. Di 15 daerah dari bekas Uni Soviet, sejak tahun 1991, lebih dari 220.000 orang telah membaktikan diri mereka kpd Yehuwa dan dibaptis! Perkembangan yg pesat ini menuntut dibangunnya banyak Balai Kerajaan dan Balai Kebaktian baru untuk meluaskan jumlah fasilitas cabang.
3 Spt yg diumumkan dlm Pelayanan Kerajaan Kita bulan Maret 1997, sebagian Dana Balai Kerajaan Lembaga kini digunakan untuk memberikan pinjaman kpd sidang-sidang di negeri-negeri yg sangat membutuhkan lebih banyak Balai Kerajaan, namun memiliki dana yg terbatas dan problem-problem ekonomi yg parah. Antara Maret 1996 dan Oktober 1998, Lembaga menyetujui 359 permohonan pinjaman dana pembangunan Balai Kerajaan dari kantor-kantor cabang yg mengawasi 11 negeri Eropa Timur. Dana yg disumbangkan digunakan untuk membeli tanah dan material untuk membangun Balai-Balai Kerajaan baru dan membantu sidang untuk merenovasi fasilitas-fasilitas yg sudah ada. Gambar-gambar yg diperlihatkan di sini memberi gambaran tt bagaimana sumbangan Dana Balai Kerajaan Lembaga di Amerika Serikat dan di negeri-negeri lain telah bermanfaat bagi saudara-saudara kita di Eropa Timur.
4 Pd tahun 1998, terdapat pertambahan sebesar 12 persen di Bulgaria, dan saudara-saudara di sana merasa sangat senang sewaktu Balai Kerajaan mereka yg pertama ditahbiskan pd bulan April tahun itu. Di Kroasia, terdapat pertambahan sebesar 4 persen, dan saat ini, saudara-saudara di sana sedang membangun lebih banyak Balai Kerajaan, untuk memajukan ibadat yg sejati. Di Hongaria, kira-kira 80 Balai Kerajaan digunakan oleh 144 sidang. Ini berarti bahwa dari antara 235 sidang di negeri itu, 61 persen memiliki tempat ibadat mereka sendiri. Di Makedonia, program pembangunan Balai Kerajaan telah menyelesaikan dua balai baru, dan lebih banyak balai sedang dibangun. Pd musim panas tahun 1999, sebuah Balai Kerajaan yg memiliki dua ruangan, yg berlokasi di ibu kota Skopje, telah rampung. Balai ini memiliki kapasitas untuk digunakan oleh sekurangnya enam sidang.
5 Tahun lalu di Rusia, rata-rata, lebih dari 260 orang dibaptis setiap minggu! Spt halnya di negeri-negeri lain, kantor cabang Rusia, kini mengorganisasi 12 Panitia Pembangunan Regional di seluruh daerah mereka yg luas, untuk membantu proyek-proyek pembangunan Balai Kerajaan di masa depan. Di sebelah utara St. Petersburg, pembangunan Balai Kebaktian pertama di negeri tsb, yg dapat menampung 1.600 orang, sedang berlangsung. Fasilitas ini juga mencakup lima Balai Kerajaan, yg masing-masing berkapasitas 200 tempat duduk. Untuk memenuhi kebutuhan rohani saudara-saudara kita dan banyak peminat di Ukraina, 84 Balai Kerajaan telah rampung dan 80 Balai sedang dibangun.
6 Bukankah pertambahan di Eropa Timur ini membuat hati kita bersukacita? Tidak soal di mana pun kita berada, perkembangan ibadat sejati mengingatkan kita bahwa Allah tidak berat sebelah dan bahwa kesabaran-Nya berarti keselamatan bagi ”kumpulan besar”. (Pny. 7:9; 2 Ptr. 3:9) Betapa besar hak istimewa kita untuk turut menyumbang guna memungkinkan pertumbuhan rohani orang-orang lain, sekalipun kita tinggal di negeri-negeri yg jauh! Amsal 28:27 meyakinkan kita bahwa ”siapa memberi kpd orang miskin tak akan berkekurangan”. Kesediaan kita untuk membantu menutupi biaya pembangunan ini menghasilkan ”penyamarataan” perkara-perkara materi, memungkinkan semua menikmati kebahagiaan yg datang dari memberi dan sukacita yg dihasilkan dng melihat ibadat yg sejati berkembang di seluas dunia.—2 Kor. 8:14, 15; Kis. 20:35.
[Gambar di hlm. 3]
Săcele, Rumania
[Gambar di hlm. 3]
Maardu, Estonia
[Gambar di hlm. 3]
Sevnica, Slovenia
[Gambar di hlm. 3]
Tiszavasvári, Hongaria
[Gambar di hlm. 4]
Jūrmala, Latvia
[Gambar di hlm. 4]
Tallinn, Estonia
[Gambar di hlm. 4, 5]
Taurage, Lituania
[Gambar di hlm. 4, 5]
Belgrade, Yugoslavia
[Gambar di hlm. 5]
Prievidza, Slowakia
[Gambar di hlm. 5]
Mátészalka, Hongaria
[Gambar di hlm. 6]
Vranov nad Topl’ou, Slowakia
[Gambar di hlm. 6]
Ruma, Yugoslavia
[Gambar di hlm. 6]
Tornakalns, Latvia