AGUSTUS

[Yang Agung].

Gelar ini diberikan kepada Gayus Oktavius. Kaisar-kaisar Romawi berikutnya juga memakai gelar ini (Kis 25:21, 25), tetapi apabila berdiri sendiri sebagai nama, yang dimaksudkan adalah Oktavius, kaisar pertama Imperium Romawi.

Pada bulan September 31 SM, 13 tahun setelah terbunuhnya Julius Caesar, saudara kakeknya, Oktavius muncul sebagai penguasa Imperium Romawi yang tak tergulingkan. Ia menolak gelar ”raja” dan ”diktator” tetapi mau menerima gelar khusus ”Agustus” yang dianugerahkan kepadanya oleh Senat pada tanggal 16 Januari 27 SM. Setelah kematian Lepidus pada tahun 12 SM, Agustus memakai gelar ”Pontifex Maximus”. Sejalan dengan kekuasaannya yang bertambah besar, ia mengadakan reformasi dalam ketatanegaraan, mengorganisasi kembali angkatan bersenjata, membentuk Pengawal Kerajaan (Flp 1:13), dan membangun serta memperbaiki banyak kuil.

Pada tahun 2 SM, ”sebuah ketetapan dari Kaisar Agustus dikeluarkan agar seluruh bumi yang berpenduduk didaftar; dan semua orang mengadakan perjalanan untuk mendaftarkan diri, masing-masing ke kotanya sendiri”. (Luk 2:1, 3) Oleh karena ketetapan inilah Yesus dilahirkan di Betlehem sebagai penggenapan nubuat Alkitab. (Dan 11:20; Mi 5:2) Selain pendaftaran ini untuk pemajakan dan wajib militer, pengangkatan para gubernur di beberapa provinsi, dan pelaksanaan hukuman mati, Agustus jarang sekali mencampuri urusan pemerintah daerah. Kebijakan politiknya, yang berlanjut setelah kematiannya, memberikan kekuasaan yang luas kepada Sanhedrin Yahudi. (Yoh 18:31) Sikap kaisar yang lunak ini membuat rakyat tidak mempunyai banyak alasan untuk terpicu mengadakan pemberontakan.

Agustus tidak mempunyai banyak pilihan dalam menentukan penerus. Kemenakan, dua cucu laki-laki, seorang menantu laki-laki, dan seorang anak tirinya sudah meninggal, sedangkan cucunya yang masih hidup, Postumus, tidak diberi hak waris dan diusir secara resmi, dengan demikian yang masih ada hanyalah Tiberius, anak tirinya. Agustus meninggal pada tanggal 17 Agustus 14 M (19 Agustus, kalender Julius), yaitu pada bulan yang ia namai menurut namanya sendiri.