Sebenarnya buku ini terbagi dalam dua bagian. Bagian pertama, dari pasal 1 sampai 6, menuturkan secara kronologis pengalaman-pengalaman Daniel beserta sahabat-sahabatnya yang bekerja untuk pemerintah dari tahun 617 S.M. sampai 538 S.M. (Dan. 1:1, 21)

Ayat terakhir dari pasal 1, yang mungkin ditambahkan lama sesudah bagian yang terdahulu selesai ditulis, menunjukkan bahwa Daniel masih tetap dalam dinas kerajaan kurang lebih 80 tahun sesudah ia pergi ke tempat pembuangan, yang berarti kira-kira pada tahun 538 S.M.