Sekalipun saudara merasa bahwa saudara mengenal baik kata-kata nubuat tersebut, simaklah dengan saksama kata-kata nubuat di 2 Timotius 3:1-5, (NW). Paulus menulis, ”Akan tetapi, ketahuilah ini, bahwa pada hari-hari terakhir akan tiba masa kritis yang sulit dihadapi.

Lihatlah ayat 1. Paulus menubuatkan, ”Pada hari-hari terakhir akan datang masa yang sukar.” ”Hari-hari terakhir” apa? Ada banyak hari-hari terakhir, seperti misalnya hari-hari terakhir Pompeii purba atau hari-hari terakhir seorang raja atau suatu dinasti yang berkuasa. Bahkan Alkitab menyebutkan sejumlah hari-hari terakhir, seperti hari-hari terakhir sistem Yahudi. (Kisah 2:16, 17) Akan tetapi, Yesus meletakkan dasar bagi kita untuk memahami bahwa ”hari-hari terakhir” yang Paulus sebutkan menunjuk pada zaman kita.

16. Situasi apa yang dinubuatkan oleh perumpamaan tentang gandum dan lalang bagi zaman kita?

¹⁶ Yesus menjelaskan dengan suatu perumpamaan tentang gandum dan lalang. Keduanya ditaburkan di sebuah ladang dan dibiarkan bertumbuh. Ia mengatakan bahwa gandum dan lalang menggambarkan orang-orang—umat Kristen yang sejati dan yang palsu. Kami mengemukakannya karena perumpamaan ini menunjukkan bahwa suatu jangka waktu yang panjang akan berlalu sebelum penutup seluruh sistem yang fasik ini. Bila saat itu tiba, ada sesuatu yang sudah akan berkembang sepenuhnya. Apakah itu? Kemurtadan, atau penyimpangan dari kekristenan sejati, yang mengakibatkan suatu tuaian besar dari kejahatan. Nubuat-nubuat Alkitab lainnya meneguhkan bahwa hal ini akan terjadi selama hari-hari terakhir dari sistem yang fasik ini. Di sinilah kita berada, dalam penutup sistem perkara ini.—Matius 13:24-30, 36-43.

17. Keterangan yang sejajar apa diberikan dalam 2 Timotius 3:1-5 berkenaan penutup sistem perkara ini?

¹⁷ Apakah saudara melihat pentingnya makna ini? Dua Timotius 3:1-5 (NW) memberikan suatu petunjuk yang sejajar kepada kita bahwa selama penutup sistem ini, atau hari-hari terakhir, buah-buah di sekeliling umat Kristen adalah buruk. Paulus tidak mengatakan bahwa ke-19 hal yang dikemukakan akan menjadi cara utama untuk membuktikan bahwa hari-hari terakhir telah tiba. Sebaliknya, ia sedang memperingatkan tentang hal-hal yang harus kita hadapi selama hari-hari terakhir. Ayat 1 berbicara tentang ”masa kritis yang sulit dihadapi”. Ungkapan tersebut berasal dari bahasa Yunani, dan secara harfiah, kata itu berarti ”waktu yang ditetapkan ganas”. (Kingdom Interlinear) Apakah saudara setuju bahwa kata ”ganas” dengan tepat menggambarkan apa yang kita hadapi dewasa ini? Catatan terilham ini terus memberi pemahaman ilahi sampai pada zaman kita.

18. Perhatian kita hendaknya dipusatkan pada apa seraya kita mempelajari kata-kata nubuat Paulus?

¹⁸ Perhatian kita pada nubuat ini pasti membantu kita mengenali contoh-contoh tragis tentang seberapa kritis, atau ganasnya, zaman kita ini. Ingatlah dua pokok utama kita: (1) mengenali problem-problem yang membuat masa kita menjadi sulit dan melihat bagaimana kita dapat menghindarinya; (2) mengikuti pengajaran yang benar-benar praktis dan yang dapat membantu kita menikmati kehidupan yang lebih baik. Jadi, daripada menandaskan hal-hal negatif, kita akan memusatkan perhatian pada pengajaran yang dapat membantu kita dan keluarga kita pada masa yang sulit dihadapi ini.