13. (a) Mengapa beberapa orang Yahudi menimbulkan kerusuhan di bait? (b) Bagaimana nyawa Paulus diselamatkan?

¹³ Di bait, situasi tidak berjalan lancar. Ketika hari-hari untuk menyelesaikan ikrar itu sudah hampir berakhir, orang-orang Yahudi dari Asia melihat Paulus, dan mereka menuduh dia membawa orang-orang non-Yahudi ke dalam bait, lalu mereka menyulut huru-hara. Kalau saja komandan pasukan Romawi tidak turun tangan, Paulus tentu sudah mati dipukuli. Namun, Paulus kemudian ditahan oleh sang komandan Romawi. Dan, lebih dari empat tahun kemudian Paulus baru memperoleh kembali kebebasannya. Sekarang ini pun, bahaya masih membayangi Paulus. Sewaktu sang komandan bertanya kepada orang-orang Yahudi mengapa mereka menyerang Paulus, mereka meneriakkan tuduhan ini dan itu. Di tengah ingar-bingar tersebut, sang komandan tidak bisa mengerti apa-apa. Akhirnya, Paulus terpaksa diamankan dengan dibawa pergi dari situ. Sewaktu Paulus dan para prajurit Romawi sudah hampir memasuki markas prajurit, Paulus mengatakan kepada sang komandan, ”Saya mohon, izinkan saya berbicara kepada orang-orang ini.” (Kis. 21:39) Sang komandan mengabulkannya, dan selanjutnya Paulus membela imannya dengan berani.

14, 15. (a) Apa yang Paulus jelaskan kepada orang-orang Yahudi? (b) Apa saja yang dilakukan sang komandan Romawi untuk mengetahui mengapa orang-orang Yahudi itu marah?

¹⁴ ”Dengarkanlah pembelaan saya,” Paulus mulai berkata. (Kis. 22:1) Paulus berbicara kepada orang banyak itu dengan bahasa Ibrani, sehingga mereka pun tenang. Dia memberikan penjelasan yang terus terang mengapa dia kini menjadi pengikut Kristus. Dalam penjelasannya, Paulus dengan terampil menyebutkan pokok-pokok yang dapat dipastikan keakuratannya oleh orang-orang Yahudi itu. Paulus pernah mendapat pendidikan dari Gamaliel yang masyhur dan pernah menganiaya pengikut Kristus, sebagaimana mungkin diketahui oleh beberapa yang hadir. Akan tetapi, dalam perjalanan ke Damaskus, dia mendapat penglihatan tentang Kristus yang telah dibangkitkan, yang berbicara kepadanya. Rekan-rekan seperjalanan Paulus melihat cahaya terang dan mendengar suatu suara, tetapi mereka tidak memahami kata-katanya. (Lihat keterangan tambahan Kis. 9:7; 22:9, nwtsty.) Kemudian, rekan-rekannya itu harus menuntun Paulus, yang menjadi buta karena penglihatan tersebut, ke Damaskus. Di sana, Ananias, pria yang dikenal oleh orang-orang Yahudi di daerah itu, memulihkan penglihatan Paulus melalui mukjizat.

¹⁵ Paulus selanjutnya menceritakan bahwa sekembalinya dia ke Yerusalem, Yesus menemuinya di bait. Mendengar hal itu, orang-orang Yahudi menjadi marah, dan mereka berteriak-teriak, ”Singkirkan orang seperti ini dari bumi! Dia tidak pantas hidup!” (Kis. 22:22) Guna menyelamatkan Paulus, sang komandan harus membawanya ke dalam markas prajurit.