”Tujuh puluh kali tujuh masa telah ditetapkan atas bangsamu dan atas kotamu yang kudus, untuk melenyapkan kefasikan, untuk mengakhiri dosa, untuk menghapuskan kesalahan, untuk mendatangkan keadilan yang kekal, . . . Maka ketahuilah dan pahamilah: dari saat firman itu keluar, yakni bahwa Yerusalem akan dipulihkan dan dibangun kembali, sampai pada kedatangan seorang yang diurapi, seorang raja, ada tujuh kali tujuh masa; dan enam puluh dua kali tujuh masa lamanya kota itu akan dibangun kembali dengan tanah lapang dan paritnya, tetapi di tengah-tengah kesulitan. Sesudah keenam puluh dua kali tujuh masa itu akan disingkirkan seorang yang telah diurapi, . . . Raja itu akan membuat perjanjian itu menjadi berat bagi banyak orang selama satu kali tujuh masa. Pada pertengahan tujuh masa itu ia akan menghentikan korban sembelihan dan korban santapan.”

Bilamanakah jangka waktu 490 tahun ini mulai? Menurut nubuat tersebut, titik awalnya adalah ”dari saat firman itu keluar, yakni bahwa Yerusalem akan dipulihkan dan dibangun kembali.” Kapankah firman atau perintah demikian dikeluarkan?

Meskipun Daniel masih hidup ketika dikeluarkan suatu dekrit dari Raja Kores dari Persia di tahun 538/7 S.M. untuk membangun kembali bait di Yerusalem, baru kira-kira satu abad kemudian suatu dekrit dikeluarkan untuk membangun kembali kota Yerusalem. Nehemia 2:1-8 mencatat bagaimana Raja Artahsasta Longimanus memberikan dekrit demikian pada tahun ke-20 dari pemerintahannya. Bilamanakah itu? Sumber-sumber sejarah yang paling dapat dipercaya memberi tahu kita bahwa Artahsasta memulai pemerintahannya pada tahun 474 S.M., yang berarti bahwa tahun ke-20 dari pemerintahannya dan dekritnya jatuh pada tahun 455 S.M. Jadi, jangka waktu 490 tahun ini mulai pada tahun 455 S.M.a

Kapankah tepatnya dalam waktu 490 tahun itu Mesias akan muncul? Perhatikan bahwa 70 minggu itu dibagi-bagi menjadi tiga periode, yaitu, 7 minggu, 62 minggu, dan satu minggu. Tambahan pula, nubuat itu berkata bahwa Mesias akan muncul sesudah lewatnya jangka waktu 7-minggu dan 62-minggu, atau sesudah 69 ”minggu-minggu tahun,” atau 483 tahun. Jadi kita dapat menyimpulkan bahwa Mesias telah dinubuatkan akan muncul 483 tahun sesudah 455 S.M., atau 29 M.

Apakah Mesias betul-betul muncul pada tahun 29 M. dan mati tahun 33 M.? Seperti telah kita lihat, orang-orang Yahudi di abad pertama tersebut dengan penuh minat sedang menantikan Mesias pada waktu itu. (Lukas 3:15) Tetapi dari semua orang yang mengaku sebagai Mesias di abad Pertama, hanya satu yang muncul dalam panggung dunia di tahun 29 M. dan meninggal tahun 33 M., dan itu adalah Yesus dari Nazaret!—Bandingkan Lukas 3:1, 2.