Kinilah Waktunya untuk Memberitakan Firman
”Maka tiadalah mereka itu berhenti mengajar sehari-hari di dalam Bait Allah dan di rumah orang, sambil memberitakan kabar kesukaan dari hal Kristus Yesus.”—Kisah 5:42, Bode.
1, 2. (a) Catatan tentang hasil-hasil apa dari pengabaran Kerajaan pada abad pertama terdapat dalam Alkitab? (b) Bagaimana Yesus memperlihatkan dalam Matius 28:19, 20 dan Kisah 1:8 bahwa pengabaran merupakan pekerjaan dari para pengikutnya?
SETELAH pencurahan roh suci pada hari Pentakosta, para pengikut Yesus Kristus dipenuhi dengan kekuatan dan keberanian untuk tanpa henti-hentinya meneruskan pekerjaan pengajaran dan pemberitaan kabar baik tentang Yesus, Mesias itu. Apa hasilnya pada abad pertama? Kita diberitahu bahwa banyak dari antara orang-orang yang mendengarkan khotbah dari para pengikut Yesus menjadi percaya. Orang-orang pria yang percaya saja berjumlah kira-kira 5.000. (Kisah 4:4) Mengenai peristiwa lain catatan Alkitab mengatakan bahwa orang-orang yang percaya dalam Tuhan terus bertambah, banyak sekali baik pria maupun wanita.—Kisah 5:14.
2 Dalam waktu yang sangat singkat setelah hari Pentakosta, sesungguhnya ada ribuan orang yang menjadi percaya sebagai hasil dari usaha para pengikut Yesus yang terus tanpa henti-hentinya dalam mengajarkan kabar baik tentang Kristus. Sungguh menggetarkan hati untuk membaca apa yang telah dicapai oleh orang-orang yang ikut memberitakan ’kabar kesukaan’ di abad pertama Masehi tak lama setelah kematian dan kebangkitan Yesus, serta pencurahan roh suci untuk melaksanakan pekerjaan yang demikian menakjubkan. Saudara-saudara dan saudari-saudari kita yang setia di abad pertama memang adalah pekerja-pekerja keras. Mereka melakukan apa yang telah ditugaskan kepada mereka oleh Tuhan Yesus Kristus.—Matius 28:19, 20; Kisah 1:8.
3, 4. (a) Pada jaman modern, kapankah diadakan persiapan untuk menghidupkan pekerjaan pengabaran? (b) Meskipun Susunan Kristen merintangi kegiatan pengabaran Kerajaan, bagaimana Yehuwa tetap berusaha agar pekerjaanNya terlaksana, dengan hasil-hasil apa selama masa yang paling sulit dalam sejarah manusia?
3 Bagaimana di abad ke-20 ini, apakah hasilnya yang dicapai berkurang? Marilah kita memeriksa fakta-faktanya. Ingatlah bagaimana halnya pada abad pertama dan awal Kekristenan: Mulainya dengan satu orang, Tuhan Yesus Kristus. Kemudian bertumbuh sedemikian besarnya dalam waktu singkat selama tiga setengah tahun sehingga para penentang agama mengatakan, ”Lihatlah, seluruh dunia datang mengikuti Dia.” (Yohanes 12:19) Pada jaman kita, terutama menjelang akhir abad ke-19, waktunya hampir untuk memulai pekerjaan penuaian yang besar, yang Allah Yehuwa tugaskan melalui Yesus Kristus. (Matius 13:24-30, 36-43) Susunan Kristen telah berdiri selama berabad-abad, tetapi sebaliknya dari memajukan terang kebenaran dari kabar baik tentang Yesus Kristus dan kerajaan yang didoakan dan diharapkan oleh orang-orang Kristen, Susunan Kristen menutupi terang itu dengan banyak doktrin dan ajarannya yang palsu. Namun, Yehuwa tidak dapat dihalangi ketika waktunya tiba bagi PutraNya untuk memegang kuasa Kerajaan. Melalui sekelompok siswa Alkitab yang tulus hati roh suci Yehuwa mulia memberikan pengertian kepada orang-orang yang mengasihi kebenaran dan yang sungguh-sungguh ingin melakukan kehendak dan pekerjaanNya. Hasilnya menggetarkan hati sejak masa-masa permulaan itu, sama seperti abad pertama. Diperkirakan bahwa pada tahun-tahun sebelum mulainya abad ke-20 ada sebanyak 4.000 orang yang ikut membuat pernyataan umum tentang harapan mereka.
4 Dalam jangka waktu kira-kira 80 tahun sejak awal tahun 1900, selama masa yang paling sulit dalam sejarah manusia, ternyata Yehuwa terus memberi pertambahan pada barisan para jurulayan yang memberitakan kabar baik tentang Kristus dan kerajaannya. (Bandingkan dengan Kisah 16:5.) Dan selama tahun dinas dari kegiatan Saksi-Saksi Yehuwa 1981 telah dihasilkan banyak berkat bagi pengabar-pengabar Kerajaan seluas dunia.
Apa yang Sedang Terjadi
5. (a) Minat apakah yang diperlihatkan oleh Saksi-Saksi Yehuwa dan orang-orang yang berminat pada tahun 1981 dalam merayakan Perjamuan Malam Tuhan? (b) Dari antara orang-orang yang hadir, berapa banyak yang ikut membuat pernyataan umum tentang Kerajaan selama tahun itu?
5 Pertama-tama kita memalingkan perhatian pada hari yang paling penting dalam penanggalan orang Kristen, yaitu perayaan Perjamuan Malam Tuhan, memperingati kematian Kristus. Dalam 43.870 sidang seluas dunia selama tahun 1981 ada 5.987.893 orang yang berhimpun bersama pada hari Minggu, tanggal 19 April (14 Nisan, kalender Yahudi), untuk merayakannya. Orang-orang yang berjumlah jutaan ini mendengarkan pembahasan tentang arti yang benar dan saksama dari kematian sang Pemimpin seperti yang diajarkan dalam Alkitab. Dari jumlah itu di seluruh dunia dalam tahun dinas 1981, ada 2.247.486 orang yang dengan tetap ikut mengabarkan dan mengajarkan kabar baik tentang Kerajaan di 206 negeri dan kepulauan. Dan ada puncak sebanyak 2.361.896 Saksi yang pada suatu waktu selama tahu itu ikut serta dalam pelayanan yang Allah tugaskan ini. Apa yang mereka capai? Seberapa berhasilkah berita mereka dalam membantu orang-orang? Mari kita lihat.
Menyebarkan Firman
6. (a) Pelajaran agama manakah yang menguasai Amerika Tengah dan Selatan selama berabad-abad, yang menghasilkan keadaan apa? (b) Tetapi, perubahan apa yang terjadi di negara-negara ini?
6 Agama Roma Katolik telah menguasai pikiran orang-orang di Amerika Tengah dan Selatan selama berabad-abad, sehingga banyak orang yang hampir tidak menghargai pengajaran yang benar dari Alkitab. (2 Korintus 4:4) Akibatnya, tanpa pengetahuan tentang Yesus Kristus dan kabar baik tentang Kerajaan, orang-orang telantar dan tanpa tujuan, sangat serupa dengan keadaan yang Yesus lihat di antara orang-orang Yahudi pada jamannya yang berada di bawah penindasan ahli-ahli taurat dan orang-orang Farisi. (Matius 9:36) Namun, dengan adanya berkat Allah atas kegiatan pengabaran Saksi-Saksi Yehuwa abad ke-20 di negara-negara Latin ini, terjadilah perubahan yang menakjubkan. Seraya terang bersinar di tengah-tengah kegelapan rohani yang menyelubungi bumi, beribu-ribu orang yang berhati jujur dihimpunkan dalam organisasi Yehuwa.—Yesaya 60:1, 2, 8.
7. Ceritakan pengalaman yang bagus dari seorang anak perempuan berumur 12 tahun di Argentina.
7 Kebenaran Alkitab memberi pengaruh yang kuat atas orang-orang dari segala umur, membantu mereka untuk memihak kepada kerajaan Yehuwa. (Mazmur 119:129, 130) Seorang penyiar berumur 12 tahun di Argentina, yang belum dibaptis, menceritakan tentang sukacitanya yang besar dalam memimpin delapan pelajaran Alkitab rumahan. Ia menulis, ”Terutama selama liburan, saya menggunakan sebanyak mungkin waktu dalam pekerjaan dari rumah ke rumah, kunjungan kembali dan kegiatan memimpin pelajaran Alkitab. Semua kegiatan ini membuat saya merasa sangat bahagia dan mendapat hak kehormatan besar untuk digunakan oleh Yehuwa sebagai alat dalam tanganNya untuk membantu banyak orang mengenal Dia sebagai Allah Yang Benar. Saya berdoa agar saya selalu mendapat hak kehormatan ini.” Ia merencanakan untuk segera dibaptis dan terus maju ke arah cita-citanya sebagai perintis. Pernyataan ini dibuat oleh seorang anak perempuan berumur 12 tahun! Kita sungguh mendapat kekuatan dari Firman Allah untuk berpikir dengan benar!
8. Bagaimana pertambahan yang menakjubkan dalam jumlah pengabar Kerajaan terdapat di Amerika Tengah dan Selatan sejak tahun 1945?
8 Pada tahun 1945, pada akhir perang dunia kedua, yang telah merusak bumi, di seluruh Amerika Tengah dan Selatan, termasuk Meksiko, ada 4.720 orang yang ikut mengabarkan kabar baik tentang Kerajaan. Selama tahun 1981 di negara-negara tersebut ’kabar kesukaan’ dikabarkan oleh suatu puncak jumlah penyiar sebanyak 373.919 orang. Memang air kebenaran telah tersedia di negara-negara yang kering itu dan orang-orang yang haus menyambutnya dengan cara yang sangat bagus.—Bandingkan dengan Yohanes 7:37, 38.
9. Bagaimana keadaan pengabar-pengabar Kerajaan di Eropa sejak awal abad ke-20?
9 Kabar baik tentang Kerajaan telah berakar kuat di banyak negara Eropa. Sejak awal abad ke-20, dan bahkan sebelumnya di beberapa negara, para saksi dari Yehuwa, yang pada waktu itu dikenal sebagai Siswa-Siswa Alkitab Internasional, telah menyiarkan kabar baik tentang Kerajaan di antara orang-orang. Misalnya, laporan pertama dari pekerjaan kesaksian yang dilaksanakan di Jerman adalah pada saat mulainya abad ke-20. Presiden Lembaga Menara Pengawal, Charles T. Russell, mengunjungi Jerman pada tahun 1891, dan setelah itu diatur supaya beberapa buku dan risalat dicetak dalam bahasa Jerman. Sidang-sidang berbahasa Jerman didirikan untuk pertama kali tidak lama setelah tahun 1901 di Jerman.
10. Pengalaman apa dari Jerman memperlihatkan bahwa pelayanan dari rumah ke rumah tetap berhasil?
10 Sampai hari ini umat Yehuwa di Jerman mengalami bahwa pekerjaan dari rumah ke rumah adalah cara yang paling efektif untuk menyebarkan kabar baik tentang kerajaan Yehuwa kepada orang-orang. (Lukas 9:1-6) Sebagai hasil kesaksian kepada sepasang suami sitri yang dijumpai dalam pekerjaan dari rumah ke rumah, 12 sampai 14 orang berhimpun untuk pelajaran Alkitab rumahan yang telah berlangsung. Keluarga itu kemudian pindah ke Australia dan di sana seluruh keluarga kecuali satu anak perempuan yang telah menikah, meneruskan pelajaran dengan Saksi-Saksi Yehuwa. Kemudian ibu dan ayah itu dibaptis.
11. Bagaimana perasaan seorang saksi Yehuwa di Berlin Barat yang sudah tua dan lumpuh tentang pelayanannya?
11 Seorang saudari yang berumur 84 tahun di Berlin Barat, meskipun lumpuh berat, dapat ikut serta dalam pekerjaan perintis ekstra. Komentarnya akan membantu kita lebih memahami penghargaannya akan kebenaran dan perlunya mengabarkan Firman Allah sekarang. Ia mengatakan, ”Saya sangat mengasihi Yehuwa sehingga tidak mungkin saya tidak ikut serta dalam dinas pengabaran dan menghadiri perhimpunan-perhimpunan agar dapat membuktikan hal ini kepadaNya.”—Bandingkan dengan Mazmur 122:1.
12. (a) Sejauh manakah Itali menerima kabar baik tentang Kerajaan khususnya sejak 1945? (b) Keterangan yang menganjurkan apa kita terima tentang pekerjaan Kerajaan di negara-negara Itali, Portugal dan Spanyol?
12 Di Itali, di mana Gereja Katolik Roma selama berabad-abad mengendalikan kehidupan agama dari orang banyak, peristiwa-peristiwa di tahun-tahun belakangan ini menonjolkan pekerjaan dari Saksi-Saksi Yehuwa melebihi yang sudah-sudah. Dari sejumlah kecil kira-kira 90 orang pada tahun 1945, Saksi-Saksi Yehuwa telah tumbuh menjadi organisasi agama terbesar yang kedua di Itali. (Yesaya 60:22) Untuk tahun dinas 1981 kantor cabang di sana melaporkan suatu puncak pengabar-pengabar Kerajaan sebanyak 90.553. Kini, sebagaimana belum pernah terjadi, waktunya telah tiba untuk mengabarkan kabar baik tentang Kerajaan di Itali dan negara-negara Latin lainnya di Eropa. Di Itali, pada tahun 1945, seperti telah disebutkan, ada kira-kira 90 penyiar, tetapi di Spanyol dan Portugal pada tahun itu tidak ada catatan mengenai seorang pun saksi Yehuwa yang memberitakan kabar baik tentang Kerajaan. Namun, pada tahun 1981 jumlah penyiar di ketiga negara ini mencapai 159.972. Seperti Yesus katakan, ”Tuaian memang banyak, tetapi pekerja sedikit.”—Matius 9:37.
Menuai di Tempat-Tempat Lain
13. (a) Apa yang diperlihatkan oleh laporan penyiaran ’kabar kesukaan’ di benua Afrika? (b) Pengalaman apa menunjukkan bahwa waktunya benar-benar telah tiba untuk menuai lebih banyak orang yang mengasihi kebenaran?
13 Di banyak bagian dari Afrika, ribuan orang menyambut berita kebenaran yang dikabarkan di sana oleh saksi-saksi yang setia dari Yehuwa selama abad ke-20. Di beberapa tempat, seperti Nigeria, Afrika Selatan, Zambia, Zimbabwe dan Malawi, benih-benih kebenaran disebarkan sejak tahun 1923 sampai 1927, sedangkan di negara-negara lain, seperti Mali, Mauritania, Volta Hulu dan Ruanda, berita itu tidak menghasilkan penyiar-penyiar Kerajaan sampai masa antara tahun 1962 dan 1970. Tentu waktunya cocok sekali untuk melakukan segala sesuatu yang mungkin agar orang-orang yang haus dibantu untuk datang kepada air kebenaran sebelum Yehuwa mengatakan bahwa pekerjaan ini sudah selesai. Di Zambia seorang perintis istimewa mengunjungi seorang kepala desa yang memperlihatkan minat yang dalam akan berita Kerajaan. Kepala desa itu mengajak orang-orang lain ikut dalam pembahasan sehingga seluruhnya 18 orang yang mendengarkan berita dari perintis istimewa itu. Hasilnya, sejumlah pelajaran Alkitab rumahan dimulai. Dalam waktu singkat barisan penyiar dari sidang setempat bertambah dari 65 menjadi 86. Dewasa ini hanya ada sedikit tempat di benua Afrika di mana tidak ada saksi-saksi dari Yehuwa yang memberitakan ’kabar kesukaan’.
14. Pengalaman yang sangat menarik apa dilaporkan telah terjadi di kepulauan Torres Straits?
14 Laporan dari bagian-bagian lain di dunia tahun lalu memperlihatkan adanya berkat dan kemajuan. Jauh di lepas pantai ujung paling utara dari Australia terletak kepulauan Torres Straits. Dalam gugusan ini terdapat 100 pulau, 20 di antaranya berpenghuni. Salah satu dari pulau-pulau ini, Thursday Island, mempunyai sidang Saksi-Saksi Yehuwa yang sedang berkembang. Seorang pengawas wilayah dan dua saudara dari Thursday Island mengunjungi salah satu dari pulau-pulau yang lain yang bernama Sue, di mana mereka disambut dengan hangat. Ketua pulau itu, demikian ia disebut, memiliki publikasi-publikasi dari Saksi-Saksi Yehuwa. Ia mengundang saudara-saudara itu untuk datang karena ia berminat akan kebenaran dari Alkitab dan pekerjaan dari Saksi-Saksi Yehuwa. Betapa herannya saudara-saudara tersebut ketika mengetahui bahwa ketua itu sangat tegas berkenaan kebersihan dan kerapian di antara orang-orang dari pulau itu maupun tingkah laku mereka. Dengan tetap tentu ia mengatur agar orang-orang di sana mendapat semacam pergaulan rohani. Selama kunjungan saudara-saudara ini, mereka mendengarkan lagu-lagu yang dinyanyikan dalam salah satu perhimpunan ini, yang kata-katanya diambil dari salah satu publikasi Lembaga Menara Pengawal. Mereka dapat memberi khotbah kepada orang-orang itu, kira-kira 40 jumlahnya, dan menganjurkan mereka belajar Alkitab dengan memakai publikasi Lembaga.
Kesaksian Seluas Dunia
15. Karena itu, apa yang tetap menjadi tanggung jawab dari para jurulayan Kerajaan Yehuwa?
15 Betapa seringnya kita mengutip kata-kata Yesus di Matius 24:14 bahwa ”Injil Kerajaan ini akan diberitakan di seluruh dunia menjadi kesaksian bagi semua bangsa, sesudah itu barulah tiba kesudahannya”! Kesaksian Kerajaan ini diberikan melalui kata-kata dan perbuatan oleh hamba-hamba Yehuwa yang setia. Apabila cukup kesaksian telah diberikan—di mana keputusan bergantung pada Allah Yehuwa—maka akhir itu akan tiba. Jadi, tugas kita yang tak henti-hentinya adalah untuk terus memberi kesaksian tentang peristiwa terbesar yang akan pernah dilihat oleh dunia ini, yaitu kedatangan kerajaan Yehuwa di tangan Raja yang Ia lantik dan telah memerintah, Yesus Kristus, Pemimpin kita.
16. (a) Statistik apa yang diberikan untuk memperlihatkan bahwa Saksi-Saksi Yehuwa mengakui kinilah waktunya untuk memberitakan Firman? (b) Dengan demikian, pertanyaan pribadi apa yang diajukan kepada kita masing-masing?
16 Dalam 206 negeri dan kepulauan di tahun lalu 358.581.547 jam dinas digunakan oleh 2.361.896 penyiar kabar baik tentang Kerajaan dalam menyebarkan berita yang menggetarkan ini. Mereka memimpin 1.475.177 pelajaran Alkitab rumahan dan menyiarkan 31.444.062 buku dan buku kecil serta 234.163.921 majalah The Watchtower dan Awake! seluas dunia. Hal itu, di samping banyak kesaksian yang diberikan selama tahun-tahun dari abad ke-20, memberikan bukti yang berlimpah tentang keinginan umat Yehuwa untuk melaksanakan tugas mereka dalam ’menyampaikan kabar baik kepada orang-orang sengsara [lembut hati, NW], merawat orang-orang yang remuk hati, untuk memberitakan pembebasan kepada orang-orang tawanan, dan kepada orang-orang yang terkurung kelepasan dari penjara, untuk memberitakan tahun rahmat TUHAN [Yehuwa, NW] dan hari pembalasan Allah kita, untuk menghibur semua orang berkabung’. (Yesaya 61:1, 2) Apakah saudara ikut ambil bagian SEKARANG dalam memberitakan Firman Allah dan kerajaanNya yang dijanjikan?
17. Bukti-bukti mana lebih jauh tentang berkat-berkat Yehuwa akan kita pertimbangkan selanjutnya?
17 Selama tahun dinas 1981, 119.836 orang bergabung dengan barisan orang-orang yang membaktikan kehidupan mereka kepada Yehuwa, dan melambangkannya dengan baptisan air. Kami menyambut mereka semua ke dalam persaudaraan Kristen. Selama kegiatan pengabaran Kerajaan dari Saksi-Saksi Yehuwa pada tahun dinas 1981, dari negeri-negeri Timur dan Barat ribuan orang telah datang kepada air kehidupan dan kebenaran yang disediakan dalam Firman Allah, dan mereka ikut serta dalam memberitakan kabar baik tentang Kerajaan.
18. Karena waktu yang tertinggal makin dipersingkat setiap hari, apa artinya ini berkenaan nilainya pekerjaan pengabaran kita, dan dengan demikian apa seharusnya keputusan kita?
18 Setiap hari, waktu yang tertinggal untuk susunan perkara yang jahat ini terus dipersingkat, yang berarti kesempatan kita untuk memberitakan ’kabar kesukaan’ semakin lebih berharga. Semoga setiap hari kita didapati berusaha keras untuk membuktikan diri kita sebagai pengikut-pengikut yang setia dari Yesus, berusaha meniru haluan hidupnya sebagai penganjur ibadat yang sejati. Seperti Daud yang setia, semoga gairah untuk rumah Yehuwa, ibadatNya yang murni dan bersih, membuat kita berdiri teguh dalam ketulusan hati dan tetap berada dalam barisan pengabar-pengabar Kerajaan sampai Yehuwa mengatakan bahwa pekerjaan telah selesai.—Mazmur 69:10.
[Kotak/Gambar di hlm. 17]
Pertambahan para pengabar Firman di AMERIKA TENGAH dan SELATAN—
1945 . . . 4.720 penyiar
1981 . . . 373.919 penyiar
[Kotak/Gambar di hlm. 18]
Pertambahan para pemberita Kerajaan di SPANYOL, PORTUGAL dan ITALI—
1945 . . . 90 penyiar
1981 . . . 159.972 penyiar
[Kotak/Gambar di hlm. 19]
Pertambahan Saksi-Saksi di AFRIKA—
1945 . . . 19.083 penyiar
1981 . . . 300.989 penyiar