L’incoraggiamento ha un potente effetto positivo. “Combatto da anni contro sentimenti di indegnità”, dice Ruben. “Un giorno però un anziano con cui stavo predicando si rese conto che quella per me era una giornataccia. Gli spiegai come mi sentivo e lui mi ascoltò mostrando comprensione. Poi mi fece pensare a tutte le cose buone che stavo facendo. Mi ricordò anche che, come disse Gesù, ciascuno di noi vale più di molti passeri. Rifletto spesso su questo versetto, che ancora oggi tocca il mio cuore. Le parole di quell’anziano mi aiutarono tantissimo” (Matt. 10:31). Non ci stupisce che la Bibbia dia tanta importanza al bisogno di incoraggiarsi a vicenda regolarmente. L’apostolo Paolo scrisse ai cristiani ebrei: “Continuate ad esortarvi gli uni gli altri ogni giorno, [...] affinché nessuno di voi sia indurito dal potere ingannatore del peccato” (Ebr. 3:13). Se ci è capitato che le parole di incoraggiamento di qualcuno ci abbiano recato sollievo, sicuramente ci rendiamo conto dell’importanza di esortarci, o incoraggiarci, a vicenda. w16.11 1:2, 3

Nel 313 E.V. il “cristianesimo” fu riconosciuto ufficialmente da Costantino, un imperatore romano pagano. Costantino convocò il Concilio di Nicea, in seguito al quale Ario, un sacerdote dissidente, fu mandato in esilio per essersi rifiutato di accettare l’idea che Gesù fosse Dio. In seguito, sotto l’imperatore Teodosio I (379-395 E.V.), la Chiesa Cattolica, nome con cui divenne nota questa forma contaminata di cristianesimo, diventò la religione ufficiale dell’impero romano. Gli storici sostengono che Roma fu “cristianizzata” durante il IV secolo. In realtà, però, i cristiani apostati avevano adottato insegnamenti pagani ancora prima di quel periodo e quindi erano già diventati parte di Babilonia la Grande. Nonostante questo, c’erano ancora alcuni cristiani unti simili a grano: facevano del loro meglio per adorare Dio (Matt. 13:24, 25, 37-39). w16.11 4:8, 9

I tempi in cui viviamo sono molto stressanti. Satana il Diavolo è infuriato e “va in giro come un leone ruggente, cercando di divorare qualcuno” (1 Piet. 5:8; Riv. 12:17). Quindi non ci dovrebbe sorprendere che anche i servitori di Dio a volte provino ansia. Fedeli servitori di Geova del passato, come il re Davide, in alcune situazioni furono assaliti dall’“ansia” (Sal. 13:2, Nuova Riveduta). Anche l’apostolo Paolo provò “ansietà per tutte le congregazioni” (2 Cor. 11:28). Ma cosa possiamo fare quando ci sentiamo schiacciati dall’ansia? Proprio come fece con i suoi servitori nel passato, il nostro amorevole Padre celeste può aiutare anche noi ad alleviare in modo significativo l’ansia o l’angoscia che proviamo. Perciò dovremmo pregare in modo sentito, leggere la Parola di Dio e meditare su di essa, avvalerci dello spirito santo di Geova ed esternare i nostri sentimenti a un amico fidato. w16.12 3:1, 2