Il lago salato e il santuario di Larnaca
Dal corrispondente di “Svegliatevi!” a Cipro
A LARNACA, una città costiera dell’isola di Cipro con una popolazione di 38.000-40.000 abitanti, c’è un lago molto interessante da cui l’isola ricava la maggior parte del sale. Il lago copre un’estensione di oltre un chilometro quadrato e offre una bella vista. Di sera, si vedono riflessi nelle sue acque tranquille i contorni dei colli e la lussureggiante vegetazione.
Il lago salato si forma dalle piogge dei mesi invernali. D’estate, specialmente in luglio e agosto, il lago si secca, e resta il deposito di sale. Operai comunali raccolgono il sale in tanti mucchietti, poi lo caricano su asini per trasportarlo a speciali magazzini. Prima avvolgono vecchi stracci attorno alle zampe e agli zoccoli degli animali perché il sale non li danneggi. Il trasporto del sale dura circa un mese e mezzo. Infine il sale è messo sul mercato in pacchetti di cartone.
A ovest del lago di sale, su uno sfondo di palme da datteri, c’è un famoso santuario musulmano chiamato Tekke di Umm Haram. Il Tekke ospita una tomba che si afferma contenga le spoglie di una zia di Maometto. Tuttavia, secondo gli studiosi che sono risaliti alle origini della donna, essa non sarebbe una parente ma un’intima amica di Maometto e zia del suo segretario. Questa donna avrebbe aiutato il profeta dell’Islam durante il suo viaggio dalla Mecca a Medina.
Stando alla leggenda, Umm Haram accompagnò il marito durante un’invasione araba di Cipro nel 647 E.V. Si suppone che cadesse dal mulo rimanendo uccisa, e fosse sepolta sul posto. In seguito, fu eretto in suo onore un monumento fatto con due pietre diritte alte cinque metri, con una terza pietra posta in cima di traverso. Ai visitatori è detto che la pietra in cima fu portata miracolosamente dalla Mecca e posta lì di notte.
Questo santuario acquistò importanza durante l’occupazione turca di Cipro. Sul luogo fu costruita una moschea che è ora meta di pellegrinaggi per molti devoti musulmani. Dei santuari musulmani, la moschea è al terzo posto per importanza, dopo la Kaaba alla Mecca e il santuario di Maometto a Medina.
Se decidete di recarvi a Cipro in aereo, potreste atterrare all’aeroporto di Larnaca. A 500 metri dall’aeroporto troverete questo sorprendente lago salato e il vicino santuario fra le palme da datteri e altra lussureggiante vegetazione. Sia d’inverno, quando le acque immobili del lago offrono un incantevole spettacolo, che d’estate, quando sul letto asciutto del lago si vedono grandi mucchi di sale, troverete piacevole questo luogo.