L’amichevole pettirosso

DAL CORRISPONDENTE DI SVEGLIATEVI! IN GRAN BRETAGNA

MOLTO tempo prima che le sfumature del color ruggine trasformino i boschi del Northumberland conferendo loro calde tinte autunnali, il pettirosso fa sentire la sua presenza. Il suo petto rosso vivo e i suoi gorgheggi argentini danno una nota di colore e di gioia al nostro giardino. Che tipetto simpatico!

Il pettirosso si riconosce facilmente perché ha il dorso e la testa color bruno oliva, il petto, la gola e la fronte arancio rossastro e il ventre biancastro. Questo uccello paffuto, sempre vigile e dal portamento eretto misura quattordici centimetri dalla punta del becco alla coda. Non sorprende che nel 1961 il pettirosso sia stato scelto come uccello nazionale della Gran Bretagna.

Il pettirosso inglese è più piccolo del suo consimile americano, che i primi colonizzatori provenienti dall’Inghilterra chiamarono robin, un nome che conoscevano bene. Il pettirosso inglese, comunque, ha un carattere tutto suo.

L’avvicinarsi dell’autunno è il periodo in cui il pettirosso si presenta nella sua veste migliore nei giardini inglesi. Starà vicino a qualcuno che vanga e guarderà se viene in superficie un lombrico. A volte, quando il giardiniere si riposa, il pettirosso si poserà sulla vanga per osservare la scena. È anche risaputo che questo uccello sfrontato ha seguito le tracce di una talpa per esplorare i monticelli di terra che questa aveva appena scavato. L’alimentazione del pettirosso è varia: insetti, semi e bacche, oltre a lombrichi.

Che piacere trovare un nido di pettirosso! La porta di un capannone o una finestra lasciata aperta è invitante per una coppia di pettirossi. Il nido può essere costruito rapidamente in vecchi vasi di fiori o bricchi gettati via, su bobine di filo metallico o addirittura nelle tasche di un camice da giardiniere! L’ingegnosità dei pettirossi nel trovare posti insoliti in cui fare il nido non ha limiti.

Il pettirosso è tra gli uccelli che si abituano facilmente a prendere il cibo dalla vostra mano. Quando l’inverno si avvicina e le sue provviste di cibo naturali diminuiscono, mettete un po’ di cibo sul palmo della mano — pezzetti di formaggio o vermi della farina — e un po’ su un oggetto nelle vicinanze. Il pettirosso prima andrà a beccare lì, consumando il cibo sull’oggetto; poi, avendo acquistato fiducia, prenderà qualcosa dalla vostra mano tesa. Anche se forse non si poserà mai sulle vostre dita, da quel momento vi considererà un amico. Quando la prossima stagione tornerà non vi avrà dimenticato, come voi non avrete dimenticato il vostro amico, il pettirosso!