Rapporto di coloro che sono mandati a mietere
1. Anche se il tempo della mietitura può avvicinarsi alla fine, che cosa hanno continuato a fare i testimoni di Geova?
PUÒ darsi che ci avviciniamo alla fine degli anni della mietitura, ma mentre c’è ancora tempo dovremmo tutti lavorare con zelo. I testimoni di Geova in tutto il mondo hanno lavorato diligentemente durante l’anno di servizio 1966. Hanno dedicato milioni di ore a cercar di fare discepoli di uomini e donne di ogni nazione, popolo e lingua, e con buon successo. Coloro che hanno studiato la verità in studi biblici a domicilio per un certo periodo di tempo, anche parecchi anni, e che infine hanno apprezzato la meravigliosa opera che Geova vuole sia fatta sulla terra in questi “ultimi giorni” hanno espresso di voler partecipare all’opera che i testimoni di Geova compiono. Hanno dichiarato pubblicamente di voler essere mietitori, lavorando sotto il Signore, Cristo Gesù.
2. Quanti furono battezzati durante l’anno scorso, e ora che cosa faranno essi?
2 Nei 199 paesi dove i testimoni di Geova hanno predicato durante il passato anno di servizio, 58.904 persone hanno dedicato la loro vita a fare la volontà di Geova e hanno simboleggiato questa dedicazione con l’immersione in acqua. È vero che nel 1966 ci sono state 5.489 persone meno dell’anno prima che hanno dedicato la loro vita a Geova, ma quando ci si sofferma a pensare che 58.904 persone hanno fatto questo grande passo nella loro vita, è meraviglioso. Da ora in poi saranno anch’essi ministri che andranno di casa in casa a predicare che il regno dei cieli si è avvicinato, come fece Gesù. Daranno anche l’avvertimento circa la distruzione di questo diabolico mondo e dell’imminente nuovo ordine di cose sotto Cristo Gesù. Che opportunità hanno ora di insegnare ad altri la verità riguardo alla vita eterna che si ottiene mediante i meriti del sacrificio di Cristo! Questi nuovi ministri cristiani si sono ora uniti ai molti altri mietitori così che possa aver luogo il finale grande radunamento delle persone che cercano la mansuetudine e la giustizia. Ricordate che Noè radunò la sua famiglia nell’arca ed essi furono salvati. Volete essere salvati voi?
3. (a) Quanti interessanti domande sono fatte ai testimoni di Geova circa la loro attività di ministero? (b) A quale seria conclusione si perviene circa alcuni che hanno messo ‘mano all’aratro’?
3 Foste voi uno del milione e più di cristiani testimoni di Geova che dedicaste il vostro tempo e le vostre energie alla predicazione di questa buona notizia? Dei 170.664.897 ore dedicate l’anno scorso alla predicazione quante ore dedicaste voi a diffondere la buona notizia andando di casa in casa e tenendo studi biblici nelle case delle persone? Oppure, foste voi uno di quelli che, dopo aver messo mano all’aratro, ‘guardarono alle cose che sono indietro’? O trovaste qualche scusa per non essere discepolo di Gesù? È evidente dal rapporto annuale che un certo numero di coloro che erano testimoni di Geova trovarono ragioni sufficienti per convincersi di non dover più adorare e servire Geova e frequentare le adunanze nella casa del loro Dio. Costoro si allontanarono. Comunque, c’è ancora modo prima di morire di chiedere perdono e ricevere la bontà di Dio tornando al ministero.
4. Benché fossero battezzate 58.904 persone, quali fatti sono richiamati alla nostra attenzione?
4 Se tutti quelli che dedicarono la loro vita all’Altissimo Dio Geova negli anni precedenti fossero rimasti nella sua organizzazione fino al 1966 e durante quell’anno nel numero dei proclamatori regolari vi sarebbe stato un aumento maggiore di quello che abbiamo avuto. Benché il rapporto annuo mostri che ogni mese del passato anno di servizio 1.058.675 regolari proclamatori del Regno si impegnarono nel servizio di campo, questo è un aumento di 24.407 proclamatori rispetto all’anno precedente. Ma 58.904 persone furono battezzate. Dove sono gli altri 34.497 di cui non si può render conto? Ammettendo che nel tempo di un anno l’un per certo della popolazione sia morta ciò significherebbe una diminuzione di circa 10.000 persone. Ma dove sono gli altri? Li ha attratti il materialismo? La vita dissoluta e la condotta immorale del mondo ne ha intrappolati alcuni? Dov’è quell’amore per l’organizzazione di Geova e per il suo servizio che avevano una volta?
5. (a) Solo perché alcuni paesi non fanno rapporto di alcun aumento, dobbiamo concludere che la mietitura sia finita in tali luoghi, e perché? (b) Che cos’è accaduto in alcuni paesi, indicando che la mietitura continua ancora a ritmo veloce?
5 Mentre analizziamo il rapporto mondiale, com’è nel prospetto alle pagine 312-315, vedrete che alcuni paesi non hanno avuto assolutamente nessun aumento. Dobbiamo credere che la mietitura è finita in tali paesi? No! Perché alcuni si battezzarono. Anche se non ci fosse stato quel battesimo, i testimoni di Geova non potrebbero smettere di predicare, perché Cristo Gesù disse: “Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni; e allora verrà la fine”. (Matt. 24:14) Questo significa che non abbiamo ancora finito l’opera di predicazione e, inoltre, in molte nazioni sta ancora avendo luogo uno straordinario radunamento. Esaminate il rapporto dell’Argentina, del Brasile, del Cile, del Congo (Kinshasa), del Giappone, del Nicaragua, del Portogallo, di Portorico, della Repubblica Dominicana e della Spagna. Persino alcuni paesi dietro la Cortina di Ferro hanno avuto aumenti del 3 o 4 per cento. Naturalmente, non abbiamo pubblicato le cifre di quanti proclamatori ci sono in queste nazioni, per la forte persecuzione che c’è lì sui testimoni di Geova. Ma il radunamento è in corso e la mietitura deve continuare. Non è ancora completata.
6. Che cosa mostra che il popolo di Geova in tutto il mondo si interessa grandemente dell’opera di mietitura?
6 Poiché il popolo di Geova crede che il tempo della mietitura continua in ogni luogo esso ha dedicato 170.664.897 ore al servizio di campo, predicando al maggior numero possibile di persone, e con buon successo. Infatti, le persone sono così interessate nel loro messaggio che dovettero fare 60.902.000 visite ulteriori per aiutare quelli che volevano sapere di più intorno alla Bibbia. Furono tenuti ogni settimana 802.473 regolari studi biblici nelle case delle persone. Questo significa che nel 1966 si tennero oltre 31.000 studi biblici più dell’anno precedente. Che cosa faranno i testimoni di Geova con tutte le persone che assistono a questi 802.473 studi biblici?
7, 8. Quanto è importante il solido fondamento nella nostra opera di edificazione spirituale, e cosa vogliono dunque fare i testimoni di Geova?
7 Facciamo bene a domandarci: ‘Se teniamo uno studio biblico a domicilio, con che specie di materiale edifichiamo?’ Insegnando la verità a queste persone, edifichiamo con buoni materiali solidi, come oro, argento e pietre preziose? O siamo invece trascurati, indifferenti, nel nostro insegnamento e impieghiamo materiali da costruzione come legno, fieno o stoppia? Il buon cristiano non edificherà con materiali combustibili perché in tal caso le sue opere se ne andrebbero in fumo nel giorno delle infuocate prove. Paolo disse: “Il giorno la mostrerà, perché sarà rivelata mediante il fuoco; e il fuoco stesso mostrerà quale sorta d’opera è quella di ciascuno”. (1 Cor. 3:12, 13) Sarebbe assai deludente per il mietitore veder andare in fumo il raccolto che ha radunato. Che specie di edificatore siete voi? Cercate di produrre veri cristiani?
8 I cristiani testimoni di Geova vogliono di certo presentare chiaramente la verità quando tengono i loro studi biblici e mostrare alle persone la responsabilità che comporta l’essere cristiani, così che, quando dedicheranno a Dio la loro vita e simboleggeranno ciò con il battesimo in acqua, continueranno a rimanere nella verità, fermi sino alla fine. Che gioia reca questo ai fedeli seguaci di Cristo Gesù!
9. Quanto furono attivi i testimoni di Geova nella distribuzione di letteratura biblica?
9 La stampa del libro ‘Cose nelle quali è impossibile che Dio menta’ in molte lingue permise ai testimoni di Geova di distribuirne 5.382.371 copie. L’interesse che i testimoni di Geova mostrarono nella distribuzione di questo libro sottrasse un po’ del tempo dedicato normalmente a ottenere nuovi abbonamenti alle riviste La Torre di Guardia e Svegliatevi! Perciò, mentre la distribuzione dei libri aumentò di oltre 900.000 copie, si ottennero circa 140.000 abbonamenti in meno a La Torre di Guardia e Svegliatevi! Comunque, per la fine dell’anno di servizio la Società ritenne necessario stampare più copie delle riviste La Torre di Guardia e Svegliatevi! che durante l’anno precedente. La produzione totale ammontò a 230.175.323 riviste, di cui 118.770.627 erano copie de La Torre di Guardia e 111.404.696 erano copie di Svegliatevi!
10. (a) Menzionate alcune difficoltà incontrate dai testimoni di Geova nella loro mondiale opera di predicazione. (b) Che cos’è evidente che fa la maggioranza delle persone del mondo circa l’udire la verità di Dio?
10 I cristiani testimoni di Geova ebbero un piacevolissimo anno malgrado il fatto che fosse più difficile convincere le persone a schierarsi definitamente dalla parte del regno di Geova e a intraprendere il ministero. In molti paesi, come Cuba, Spagna, Portogallo e specialmente nei paesi dietro la Cortina di Ferro, i testimoni di Geova dovettero sopportare molta persecuzione e molestia, ma essi sono grati della loro opportunità di servire Geova Dio. In Birmania fu ordinato a tutti i missionari di lasciare il paese. Ma nessuno di questi avvenimenti scoraggiò i servitori di Dio. Essi hanno continuato ad avanzare con gioia in tutti questi paesi. Ma è sempre più difficile trovare persone con orecchi che odono e occhi che vedono e con cuori che si possono volgere a Geova. Il tempo della decisione è giunto ed è evidente che la maggioranza delle persone in tutto il mondo prendono una definita decisione. Anche se hanno orecchi con cui udire, non udiranno, e anche se hanno occhi con cui vedere, si rifiutano di vedere, perché non vogliono che i loro cuori capiscano, e non vogliono effettivamente volgersi ed essere sanate da Geova. Ma anche se questa è l’attitudine mentale della maggioranza delle persone che formano le molte nazioni, tribù e lingue del mondo, i testimoni di Geova hanno la responsabilità di andare nella messe come operai di Dio. Essi ricordano le parole di Gesù: “Ecco, io vi mando come agnelli fra i lupi”. (Luca 10:3) Essi non si ritirano e non tornano indietro. La loro preghiera è che durante l’anno di servizio 1967 trovino altre persone che vogliono conoscere qual è per loro la volontà di Geova e che vogliono uscire da questo malvagio sistema di cose. Milioni di persone sanno che la situazione non può continuare ad andare avanti com’è, poiché, se va avanti così, il genere umano si distruggerà. I testimoni di Geova vogliono assistere tutti quelli che possono a conoscere ciò che dice la Bibbia sugli importanti soggetti della vita e della morte per aiutare gli uomini a scegliere la vita.
11. (a) Quali passi si possono fare per conoscere il messaggio della Bibbia? (b) A quale conclusione sono giunti i testimoni di Geova in questo tempo di mietitura?
11 Voi che avete letto questo rapporto e che volete conoscere ciò che dice la Bibbia dei nostri tempi dovreste sentirvi liberi di scrivere alla Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati nel vostro paese e chiedere che un testimone di Geova sia mandato a parlarvi della Parola di Dio. O, se sapete dove si riuniscono i testimoni di Geova nella vostra città o nella vostra comunità, perché non fare la loro conoscenza e non studiare la Bibbia? In tutto il mondo ci sono 24.910 congregazioni di testimoni di Geova. L’opera oggi compiuta da loro in tutta la terra è simile all’opera che fu compiuta da Gesù. Gesù andò attorno per il paese insegnando e predicando la verità e trovò discepoli che volevano imparare la verità. Anche in quei giorni molti credettero ciò che udirono ma non ne fecero niente. Che farete voi? Investigherete? Viene il tempo nella vita di ciascuno in cui si deve prendere una decisione, specialmente dopo aver letto e studiato le Sacre Scritture. Quando udirete la chiamata “Venite dietro a me, e vi farò pescatori di uomini”, che cosa risponderete? Tutti i battezzati testimoni di Geova hanno preso questa decisione; vogliono essere pescatori di uomini, e lo saranno se ‘lo seguiranno’. — Matt. 4:19.
[Prospetto alle pagine 312-315]
RAPPORTO MONDIALE DEL SERVIZIO COMPIUTO DAI TESTIMONI DI GEOVA NELL’ANNO 1966
(Vedi l’edizione stampata)