Uno sguardo al mondo
Predicatori disoccupati
◆ Migliaia di ministri protestanti sono negli Stati Uniti senza lavoro, e le prospettive di occupazione futura sembrano scarse. L’alto costo della vita rende sempre più difficile alle chiese minori sostenere il proprio ministro. I missionari, mandati a casa dai governi ostili, aumentano il numero dei religiosi che cercano lavoro. E, interessantemente, lo spirito ecumenico, invece di risolvere i problemi dell’occupazione, li ha accresciuti; i membri delle chiese non possono essere d’accordo su quali vedute settarie preferiscano nel loro predicatore!
Diminuito il numero dei presenti alla messa
◆ I presenti alla messa cattolica domenicale nell’arcidiocesi di New York fra il 1965 e il 1970 diminuirono del 23 per cento. Le cifre, riferite in Clergy Report, riguardavano 343 delle 410 parrocchie in dieci contee e mostravano un calo da 824.475 a 627.235 ad una tipica messa domenicale.
Psichiatria e astrologia
◆ Un crescente numero di psichiatri si servono dell’astrologia nella loro pratica. Carl Jung, considerato uno dei fondatori della psicanalisi, si dice abbia usato regolarmente l’astrologia. Al presente lo psichiatra dott. Edward L. Askren di Atlanta, in Georgia, dichiara che “l’astrologia disegna i colli della mente”. Di recente tenne una conferenza su “psicologia e astrologia” all’Associazione Astrologica di Georgia.
Condizioni in India
◆ All’indipendenza dell’India nell’agosto del 1947, Jawaharlal Nehru promise di “asciugare ogni lagrima da ogni occhio”. Ci sono stati nel paese alcuni miglioramenti. Ma, secondo il ministro dello stato per pianificazione Mohan Dharia, il numero degli Indiani che vivono al di sotto della linea della povertà “è esattamente come al tempo dell’indipendenza”. Ciò significa che 220 milioni dei 550 milioni di abitanti dell’India guadagnano meno di tremila lire al mese ciascuno.
Epidemia del fumo
◆ Il dott. Alexander Macara, pubblico conferenziere della sanità, disse di recente all’Ordine dei Medici Britannici che il fumo “è discutibilmente il massimo flagello epidemico della Gran Bretagna dal colera di un secolo fa”. E negli Stati Uniti la Commissione Federale degli Scambi sollecita di emanare vigorosi avvertimenti sul pericolo del fumo per la salute. Circa 547 miliardi di sigarette furono venduti in quel paese nel 1971, press’a poco sette miliardi più che nel 1968, precedente massimo annuo.
Taccheggio in aumento
◆ La rivista Changing Times riferisce che un Americano su dieci che fanno la spesa è anche un taccheggiatore; circa il 40 per cento usano droghe. Solo il 5 per cento son presi, nonostante gli speciali accorgimenti e il personale per arginare la marea. Si calcola che clienti e lavoratori abbiano taccheggiato lo scorso anno per un valore di circa sei miliardi di dollari, un miliardo più dell’anno precedente!
Lavoratori più anziani
◆ Il Commissario dei Diritti Umani dello Stato di New York ha annunciato che un’inchiesta relativa ai lavoratori dello stato rivela che quelli oltre i 65 anni d’età danno un rendimento “quasi pari e a volte notevolmente migliore dei lavoratori più giovani”. I risultati, egli ha detto, sono “sorprendentemente a favore dei lavoratori di oltre 65 anni”. L’inchiesta ha considerato le assenze e la puntualità e gli incidenti sul lavoro e la capacità lavorativa in genere. I lavoratori più anziani sono stati trovati limitati solo nel compimento di lavori fisicamente più gravosi.
Assassinio per spavento
◆ Può una persona essere colpevole di assassinio quando non ha nessun motivo di uccidere? Sì. Durante un processo di tre settimane tenuto a New York, Milton Smith ammise di aver legato le mani a una vecchia donna. Egli non la colpì e rubò solo due dollari e un fermaglio di poco costo. Ma l’episodio accelerò il disturbo cardiaco della donna, uccidendola di spavento. La corte considerò Smith colpevole di assassinio, unico caso del genere nello stato da 90 anni.
Automobilisti suicidi
◆ È possibile che il 15 per cento degli automobilisti uccisi in incidenti stradali siano suicidi, è stato detto. Un recente studio di ricercatori di Houston, nel Texas, ha rivelato che “il gruppo dei casi mortali [dei ventotto investigati] era formato da persone in stato di ebbrezza, adirate e impulsive”. Alcuni casi di decessi stradali, ufficialmente elencati come incidenti, avvennero in seguito a dichiarazioni della vittima secondo cui: ‘Quando sarò morto ti dispiacerà’.
Diminuiscono i delitti?
◆ Alcuni hanno affrettatamente interpretato le recenti notizie come se dicessero che i delitti negli Stati Uniti ‘vadano diminuendo’. È vero questo? Conscio di questa tendenza di pensiero, il cronista Richard Egan osserva: “Un radioannunciatore a una stazione di Washington, nel Distretto di Columbia, annunciò con quella che sembrò una meraviglia che ‘i delitti nel 1971 erano saliti solo del 7 per cento’. Solo. Il procuratore generale Richard Kleindienst vantò che gli Stati Uniti ‘vadano da un aumento dei delitti a un’effettiva diminuzione dei delitti’. Il punto da ricordare è che l’incidenza dei delitti è ancora in aumento. Nel 1968 . . . ci furono 4.477.200 delitti gravi. . . . Lo scorso anno furon commessi 5.995.200 delitti gravi. Questi sono 1.518.000 più che nel 1968, o un 33,9 per cento di aumento sul periodo dei tre anni precedenti. Lo scorso anno, in altre parole, si commisero un terzo più delitti che nel 1968. Le statistiche possono essere ingannevoli”.
Chi alleva i vostri figli?
◆ Quando i genitori rinunciano alla responsabilità, i loro figli semplicemente cercano istruzione altrove. Così ragiona l’autore Sid Smith, egli stesso padre. “Noi domandiamo”, scrive nel Record di Bergen (New Jersey), “che cosa sia accaduto ai nostri figli. La domanda non è questa. La domanda è: Che cosa è accaduto al Sig. Genitore? Dove sono la disciplina, il rispetto e l’unità? Sono proprio dove li abbiamo lasciati”. Egli menziona anche che il giorno in cui entrambi i genitori decidono di assumere un lavoro, “la bambinaia, il Commissariato di Polizia e l’autorità minorile adottano i nostri figli”.
Tornano i calliforidi
◆ I calliforidi son tornati negli Stati Uniti sudoccidentali. La scienza si vantò all’inizio degli anni sessanta che i calliforidi, i quali depongono le uova sui bovini così che i bachi che ne nascono possono alimentarsi dell’animale, fossero stati spazzati via. L’apparente trionfo della scienza fu conseguito liberando miliardi di calliforidi maschi sterili in forma di mosche. Le uova delle femmine (che si accoppiano una sola volta nella durata della loro vita) furono così infeconde. Ma l’epidemia dello scorso anno è considerata la peggiore che ci sia mai stata. Che cosa è accaduto? Il recente tempo invernale mite, ideale per la riproduzione dei calliforidi, cambiamenti nei metodi di accoppiamento dei bovini e la trascuratezza nella sorveglianza delle mandre potevano tutte esserne la causa. Un’autorità disse che è ovvio che i calliforidi “non leggono i libri di testo”.
Attacchi cardiaci in Giappone
◆ L’incidenza dei decessi per attacchi cardiaci è sei volte maggiore fra i dirigenti giapponesi che fra gli impiegati d’ufficio. In Giappone le malattie cardiache sono al terzo posto come causa di decesso, dopo i colpi apoplettici e il cancro. Le informazioni sono quelle di un’inchiesta iniziata nel 1968.
I giovani e la droga
◆ Le inchieste sui giovani militari statunitensi nel Vietnam rivela che molti cominciarono a usare droghe forti (cioè diverse dalla marijuana e dall’alcool) sin dall’età di undici anni. Circa l’84 per cento dei tossicomani la usava prima di andare nel Vietnam. Un’inchiesta di stato nel Massachusetts indica che l’uso di droghe forti è “preoccupantemente alto”. Il risultato dell’abuso di droga negli Stati Uniti, secondo il professore di una clinica psichiatrica Perry Talkington, è che “i nostri ospedali psichiatrici sono strapieni di adolescenti. . . . L’abuso di droga ha sostituito il ritardo mentale come la terza delle più frequenti diagnosi psichiatriche per maschi fra i 14 e i 24 anni”. In quanto alla marijuana il dott. Olav J. Braenden, capo del Laboratorio Narcotici delle Nazioni Unite a Ginevra, rivela che fra gli scienziati che lavorano nel campo, sembra ci sia il generale consenso che la Cannabis [fonte della marijuana] e l’hashish sono pericolosi”. La Cannabis è ora ritenuta assai più complessa chimicamente di quanto in precedenza non ci si aspettasse.
I pesci cambiano sesso
◆ La Grande Barriera Corallina d’Australia, nota per le insolite forme di vita marina che vi dimora, ha rivelato un altro segreto: una specie di pesci della famiglia ittica del Labro risulta che cambia sesso! Un maschio di solito domina un arem da tre a sei femmine. Quando esso muore, la femmina più aggressiva di solito prende il suo posto. In meno di tre settimane le ovaie di questa si trasformano in testicoli maschili. I ricercatori hanno osservato ventisei cambiamenti del genere.