Tengono cani per protezione
“ATTENTI al cane”, stampato in color arancione vivo, luminoso, si osservava come l’iscrizione più prevalente in una parte della città di New York. Era seguita da un’iscrizione dall’aspetto più ufficiale: “Questa proprietà è difesa da cani da guardia”.
Difficilmente si può dare la colpa alle persone che cercano protezione, specie dopo che sono state ripetute volte aggredite o rapinate. Ma sono i cani la soluzione? Sono essi in realtà un efficace deterrente contro il crimine?
Ciò che dicono quelli che tengono cani
L’addestratore di cani Arthur J. Haggerty, che ha tenuto nei cantieri edili di New York oltre settanta cani in servizio notturno a pagamento, dice: “Gli appaltatori ci hanno detto che i piccoli furti e il vandalismo cominciano a diminuire appena si affigge sul posto il manifesto ‘Attenzione: Quest’area è sorvegliata da cani che mordono’. Quando vi entra un cane, i ladri semplicemente se ne vanno a rubare dov’è più facile”.
I cani sono risultati utili anche per proteggere i negozi. “In quattro anni mi rubarono otto volte”, disse Martin Blauvelt, proprietario di un piccolo negozio di bevande alcoliche, mentre accarezzava il suo grosso pastore tedesco. “Ma da quando comprai Ercole due anni fa, nessuno ha avuto il coraggio di fare alcun tentativo”.
Nei grandi magazzini, cani che mordono specialmente addestrati portati al guinzaglio da un custode fanno la guardia ai piani di notte. Mentre i ladri possono essere in grado di nascondersi ai guardiani umani, non è facile che si nascondano a un cane. Lo scorso anno, secondo Emanuel J. Falcone, direttore della sicurezza dei Gimbels, in uno dei loro negozi di New York furono prese con l’aiuto dei cani oltre diciotto persone.
Anche molti che abitano nella propria casa ora considerano essenziale avere un cane per la loro protezione. Per esempio, un uomo che abita con la famiglia in una zona dove si commettono molti delitti spiegò: “Comunemente non terrei un cane in città, specie uno grosso. Ma in questo edificio tutti gli appartamenti sono stati svaligiati, eccetto il nostro. Inoltre, avrei timore di far uscire mia moglie da sola senza di lui”.
Un giovane intervistato mentre portava a passeggio il suo pastore dall’aspetto terribile nei pressi del quartiere di Brooklyn Heights a New York la pensava allo stesso modo. Nei recenti mesi era stato aggredito due volte, e una volta era stato gravemente accoltellato. “Non sarebbe accaduto”, asserì, “se il mio cane fosse stato con me. Ora di rado esco senza di lui”.
Anche i cagnolini sono utili, dice Diana Henley dell’Associazione per la Prevenzione della Crudeltà contro gli Animali. Dei suoi propri chihuahua, ella notò: “Non potrebbero fare molto danno a nessuno, ma sono di grande aiuto in quanto a mettermi in guardia se di fuori c’è qualcuno”. Ella tiene anche un labrador nero che mentre erano fuori a passeggio ha ringhiato rabbiosamente ai probabili aggressori che la seguivano, facendoli allontanare spaventati.
Anche in molti piccoli paesi e zone rurali ora si considera importante avere cani. Per esempio, un giovane che abita in campagna a Wallkill, in New York, pagò di recente $1.400 [L. 896.000] per un cane da guardia addestrato da un esperto.
Caratteristica istintiva
Tali esempi si potrebbero ripetere migliaia di volte. Si calcola che nelle case degli Stati Uniti siano tenuti oltre venticinque milioni di cani. E l’addestratore di cani Tom Nova asserisce che di gran lunga la maggioranza d’essi proteggono la casa per istinto. Inoltre, egli dice, molte migliaia di cani da guardia addestrati son tenuti specialmente per protezione.
Molti padroni di cani hanno forse osservato un protettivo istinto del loro cane. Riguardo a ciò, The New Dog Encyclopedia dice:
“Una volta che un cane ha accettato come sua proprietaria una persona o una famiglia, acquista immediatamente un ben definito senso del diritto di proprietà ed è pronto a difendere essa, la sua casa e i suoi possedimenti contro ogni intruso. Questo senso della tutela è presente in quasi tutti i cani, indipendentemente dalla razza, sebbene si affermi naturalmente di più negli animali più coraggiosi o aggressivi. Questo tratto del guardiano [è] ora riconosciuto dalla scienza e dagli esperti di cani come un istinto determinato”.
Questo istinto protettivo può essere incoraggiato e sviluppato fino a un alto grado di efficienza. In certe circostanze, un cane può così divenire un’arma più efficace di una pistola carica. Per questo, comunque, è richiesto uno speciale addestramento. Tuttavia un cane può provvedere un’ottima protezione senza alcun addestramento del genere.
Cani non addestrati alla difesa
Quelli che addestrano i cani per mestiere tendono a catalogare i cani secondo la protezione che possono offrire. Per esempio, un cosiddetto “cane tipico” è grosso e imponente e appartiene a una razza che ha la reputazione d’essere aggressiva, come quella del pastore tedesco. Tuttavia il cane non ha bisogno d’avere nessuna tendenza aggressiva. Può essere mansueto e buono con i bambini. Solo il suo aspetto è un deterrente per i malfattori. È interessante che il cane di colore scuro è generalmente temuto più di quello di colore chiaro, e così costituisce un miglior “cane tipico”.
Il “cane da guardia” è un cane domestico che abbaia, il che è di solito la sua principale efficacia. Tuttavia può istintivamente mostrare segni di aggressione nella situazione appropriata. Può anche mordere un intruso, ma poiché non ha ricevuto nessun vero addestramento alla difesa, c’è poca garanzia che lo faccia. Potreste considerare un grosso “cane tipico” il miglior cane da guardia, ma anche i piccoli barboncini o chihuahua possono esser buoni.
Cani addestrati per la difesa
Ci sono poi cani che hanno ricevuto vari gradi di addestramento speciale alla difesa. Alcuni possono semplicemente essere addestrati a ubbidire, ed essere portati fino al punto di saltare per proteggere il loro proprietario a comando, o su provocazione. Ma si è insegnato loro a mordere solo in grado assai limitato.
È diverso il “cane da difesa” pienamente addestrato. Esso è addestrato a combattere, e la potenza del suo morso è accresciuta dalla pratica finché può rompere un braccio o azzannare una clavicola. Impara a proteggere se stesso e il suo accompagnatore dal coltello, dalla pistola e dal bastone. Tale cane è stato paragonato a un soldato di carriera che può sentirsi più a suo agio nella battaglia che nella vita civile.
Il cane è addestrato al guinzaglio. Un accompagnatore lo regge mentre un “aggressore” lo istiga affinché divenga sempre più aggressivo, facendogli gesti minacciosi verso il muso, toccandolo fra l’addome e le gambe con un bastone dall’estremità arrotondata, e così via. L’“aggressore” può mettersi a un braccio una manica imbottita per protezione, o reggere un sacco di tela che il cane morda. La fiducia del cane è edificata in questi assalti poiché esso caccia sempre via l’aggressore. Non perde mai. Così gli si insegna a credere che possa sottomettere qualsiasi oppositore.
Un cane da difesa scelto è a volte chiamato “cane che morde”. Invece di alcune settimane o mesi di addestramento, può richiedere circa un anno. Un tale cane può esser venduto per $4.000 [L. 2.560.000] o più. Esso non solo proteggerà il suo proprietario, ma attaccherà a comando una determinata persona. In ogni senso della parola, questo cane è un’arma.
Sono sicuri i cani addestrati alla difesa?
Teoricamente lo sono, poiché si suppone che attaccheranno solo a comando, o dopo vera provocazione. Infatti si narrano esperienze di cani da difesa che sono fuggiti e sono stati accarezzati da passanti che li han portati a casa senza notare in essi nulla di insolito. Tuttavia sono accaduti anche diversi episodi. L’anno passato nel New Jersey due di tali cani tenuti per proteggere materiale da costruzione fuggirono e uccisero Hubert Russell di sei anni. Quando balzarono contro agenti di polizia, furono uccisi a colpi di pistola.
Anche i proprietari possono non essere al sicuro. Craig Iwig pagò $1.200 [L. 768.000] a un ben noto addestratore di cani di New York per un pastore tedesco che avrebbe dovuto proteggere il suo negozio per la riparazione dei televisori. Il cane lavorò bene per circa sei mesi. Ma poi una domenica, mentre era solo nel suo negozio, Iwig si abbassò per raccogliere un utensile. Il cane saltò, colpendolo a una guancia e affondandogli i denti nel cuoio capelluto.
“Le pistole si inceppano, e così i cani da difesa”, osservò l’addestratore Tom Nova. “Come gli uomini, anche i cani fanno sbagli. Commettono errori di interpretazione. Due ragazzi possono venire alle mani, e un cane da difesa può colpirne uno. Accade. Io non ne terrei mai uno in casa”.
Molti addestratori la pensano in modo simile. Sono molto esitanti a vendere un cane da difesa perché sia tenuto in casa; alcuni semplicemente si rifiutano di venderlo alle famiglie con bambini. Come spiegò l’addestratore Jack Healy: “Prima o poi giocheranno con l’animale, e anche il cane più eccellente può mordere un bambino, quando è stato giustamente provocato.
Un cane per proteggerti?
I reparti di polizia e proprietari o gestori di negozi, imprese edili, società trasporti e altre ditte commerciali possono ben decidere che i cani da difesa addestrati da esperti del mestiere siano per loro. Ma è un tale cane per te?
Potresti chiederti: Terrei una pistola carica? La lascerei in giro per la casa dove ci potrebbero giocare i bambini? Se no, un cane addestrato per la difesa non è per te! Il rischio, per non menzionare l’alto prezzo di tale cane, semplicemente non ne vale la pena, eccetto forse in circostanze le più estreme.
Comunque, siccome i delitti aumentano iperbolicamente, potresti decidere di tenere un cane da guardia, o un cosiddetto “cane tipico”. Ma prima calcolane il costo. Il proprietario di un pastore tedesco di 34 chili della città di New York calcolò di recente che la spesa che sostiene settimanalmente per dargli da mangiare è di $3,40. Questo vuol dire oltre $175,00 [L. 112.000] l’anno! C’è poi il costo di guinzagli, catene, licenza e forse spese per il veterinario. E ricorda che un cane che vive in un appartamento dev’essere portato a passeggio almeno una o due volte al giorno.
I cani possono essere animali e compagni meravigliosi. Com’è triste che le condizioni del mondo siano così cattive che essi debbano essere addestrati per aggredire le persone! Felicemente, la promessa della Parola di Dio è che presto, sotto il dominio del Suo giusto Regno, tutto il genere umano godrà la vera sicurezza, senza dover tenere cani per protezione. — Isa. 11:6-9.