Far debiti: Perché oggi è comune?

AVETE mai fatto debiti? Avete mai preso denaro a prestito, o comprato qualcosa a credito, con la promessa di pagarlo in seguito?

In tal caso, siete in buona compagnia di questi tempi. Mai prima d’ora nella storia del mondo tante persone avevano contratto debiti.

Avviene la stessa cosa a ditte, comuni e intere nazioni. Sono tutti molto più gravemente indebitati che in qualsiasi altro tempo. Come risultato, l’attuale debito mondiale, di ogni specie, ammonta non a miliardi di dollari, ma a trilioni di dollari!

Diverso modo di vivere

Pertanto quella di far debiti è diventata una cosa accettata, “normale”. Altri milioni di persone si indebitano. Ma l’attuale atteggiamento verso i debiti è in netto contrasto con quello delle generazioni passate.

Un tempo la maggior parte delle famiglie considerava i debiti una cosa quasi vergognosa, cui ricorrere solo in casi di estrema necessità. Di solito si faceva a meno di molte cose piuttosto che indebitarsi.

Naturalmente, in passato la vita non era così complicata come oggi. E in ogni parte del mondo la maggior parte delle persone vivevano in società di tipo agricolo.

Per esempio, in quei giorni le case erano molto più semplici. In molti paesi abbondavano le foreste; quindi si potevano costruire case di legno con poca spesa. In alcune nazioni si facevano case semplici di fango o argilla misti a paglia. Nei paesi tropicali, servivano allo scopo le foglie di palma o la paglia. Tali case non comportavano grande spesa.

Per i viaggi, spesso bastava camminare. Se si voleva un mezzo di trasporto più rapido, si poteva usare il cavallo, l’asino, o anche il cammello. I carichi pesanti venivano trasportati su carri trainati da buoi, muli o cavalli. Poche famiglie dovevano prendere a prestito grandi somme di denaro per acquistare tali cose.

Drastici cambiamenti

Oggi tutto questo è drasticamente cambiato nelle società industrializzate, e anche nelle città dei paesi agricoli. Adesso è praticamente impossibile condurre una vita semplice e con meno spesa come si faceva prima.

In tali luoghi le case sono oggi assai più elaborate e costose. I trasporti avvengono mediante automobili, treni o aerei che costano cari. Autocarri e vagoni ferroviari trasportano grandi carichi, ma questo costa. Pure costosi sono i palazzi adibiti a uffici, i macchinari e altri impianti utilizzati dalle imprese commerciali.

Le nazioni si armano con le armi sofisticate della guerra moderna. Un nuovo tipo di sottomarino può costare circa un miliardo di dollari! E i governi provvedono ai cittadini molti servizi: polizia, pompieri, nettezza urbana, eliminazione dei rifiuti, manutenzione stradale, acqua, assistenza e previdenza sociale, e molti altri. Tutto questo comporta un enorme dispendio di denaro nella società moderna.

Poche persone, poche ditte, pochi comuni o paesi possono risparmiare in anticipo il denaro per pagare tutto questo. Così chiedono prestiti, indebitandosi.

Un’altra ragione

A livello individuale, la perdita del lavoro o altre difficoltà economiche possono indurre a contrarre debiti. È pure comprensibile che la maggioranza delle persone non sia in grado di pagare in contanti cose di elevato valore come case e automobili.

Ma un vasto e sempre crescente numero di persone fa debiti per cose non indispensabili. Per esempio, solo qualche decennio fa, televisori, radio costose, un’ampia varietà di apparecchi e altri prodotti non esistevano. Ma ora tali cose sono considerate quasi necessarie.

Per procurarsi subito tali oggetti, sempre più persone sono disposte a indebitarsi, sperando di pagarli in seguito. Diventa sempre più raro risparmiare in anticipo per pagare in contanti.

Ma può il mondo continuare a spendere liberamente e a ottenere ingenti prestiti? Si può accumulare un debito sull’altro senza avere un giorno gravi conseguenze? Anzi, il debito mondiale ha già raggiunto il punto critico?