Uno sguardo al mondo
“Predica con la pistola”
◆ Chi? Un sacerdote in provincia di Cagliari, come riferisce il giornale L’Occhio del 28 dicembre 1979, che “durante la predica, alla messa dei giorni scorsi, ha tirato fuori una pistola e l’ha mostrata ai fedeli”, dicendo: “Ladri in casa non ne voglio. La canonica è aperta solo per chi viene di giorno e bussa alla porta. Mi devo difendere e se qualcuno tenterà di entrare di notte non esiterò a sparare”.
Pane sprecato
◆ Quanto pane viene gettato via? Una cifra incredibile: nel 1978, in Italia, 500 mila tonnellate fra pane, pasta e farinacei sono andate a finire nella pattumiera. Nella sola provincia di Milano è stato calcolato che ogni giorno 250 quintali di pane, pari a 500 mila michette, sono inutilizzati e distrutti. Si tratta di due milioni e mezzo gettati via. (Dal Corriere della Sera del 4 dicembre 1979).
I danni della disco-music
◆ Stereoplay del gennaio 1980 in un’inchiesta sulla disco-music afferma: “Una delle principali imputate della sordità strisciante (ma anche di ben altro, come vedremo) così diffusa fra i giovani è, senza possibilità di errore, la disco-music”. Circa gli altri effetti dannosi, il periodico afferma: “Per quanto concerne i disturbi extra-uditivi possiamo ragionevolmente paragonare i loro effetti a quelli di una o più droghe. Compaiono infatti tendenze all’ulcera gastrica, poi alterazioni della funzione intestinale (anche con diarrea), tachicardia, variazioni dell’elettroencefalogramma, instabilità emotiva, stato d’ansia, insonnia, scarso rendimento scolastico-lavorativo-intellettuale, ed eventuali perturbazioni nella sfera psicosessuale, perché — è cosa nota — i suoni acuti hanno un’azione sessualmente inibente. È infatti dimostrato che ad una situazione di ipoacusia di secondo grado possono corrispondere turbe caratteriali e di comportamento, come atteggiamenti improntati all’assenteismo psicologico nell’ambito familiare, eccessiva irritabilità, e persino ad un atteggiamento asociale”.
Qualcosa di più su Giove
◆ Recentemente, mentre i ricercatori esaminavano fotografie di Giove fatte dalla sonda spaziale Voyager, è stato scoperto per caso il satellite del sistema solare che si muove più rapidamente. Il satellite di recente scoperta ha un diametro inferiore ai 40 chilometri e gira attorno all’enorme pianeta sulla sponda esterna dell’anello di recente scoperta. Il pezzo irregolare di roccia nera si muove attorno a Giove alla velocità di circa 108.000 chilometri all’ora, circa 30 volte la velocità della nostra luna.
La rivista sovietica Sputnik afferma che la presenza dell’anello di Giove era stata già predetta nel 1960 dall’astrofisico russo Sergei Vsekhsvyatsky, e ne aveva parlato Proceedings of the Academy of Sciences of the Armenian Republic. “L’esistenza di processi attivi — eruzioni — nel sistema gioviano, comprovata dai dati dell’astronomia cometaria”, diceva il periodico, “fornisce ogni ragione per supporre che attorno a Giove viaggiano masse meteoriche cometarie a forma d’anello somiglianti all’anello di Saturno”.
“Pinguini” israeliani
◆ I tentativi di applicare leggi religiose nello stato secolare d’Israele hanno indotto alcuni cittadini meno religiosi a escogitare qualcosa di insolito per eludere la legge. Secondo The Wall Street Journal, in certi poderi israeliani si allevano “pinguini” che “pesano fino a 270 chili, hanno la coda a ricciolo, si rotolano nel fango e grugniscono”. Il Journal spiega: “In altri paesi, ‘pinguini’ corrispondenti a questa descrizione sono chiamati maiali. Ma la tradizione religiosa vieta la carne di maiale agli ebrei e così in Israele i maiali devono essere mascherati da ‘pinguini’, o a volte da ‘anitre’. Nei ristoranti dove si serve maiale, viene definita ‘carne bianca’”. L’articolo fa notare che queste parole alternative servono a mascherare “una fiorente industria e fanno parte dei complicati argomenti e degli elaborati pretesti che usa la gente in Israele . . . per coprire una diffusa ambivalenza, o forse, un senso di colpa riguardo alla crescente popolarità della carne di maiale”.
Quanti favorevoli al matrimonio dei preti?
◆ Secondo i risultati condotti dalla Demoskopea e pubblicati su La Nazione del 30 ottobre 1979, la maggioranza degli italiani è favorevole al matrimonio dei sacerdoti, più precisamente il 54,2 per cento.
Per riscuotere i crediti
◆ The Economist di Londra riferisce che una ditta intraprendente ha escogitato un semplicissimo sistema per far pagare i debiti a coloro che cercano di sottrarsi al loro obbligo. Per poco più di 35.000 lire, la Smelly Tramps Ltd, manda all’ufficio del debitore recalcitrante “tipi altrimenti rispettabili, vestiti con abiti repellenti e con addosso una speciale sostanza chimica nauseante”, dice The Economist. “Si tratta semplicemente di starsene seduti nell’ufficio della vittima finché firma un assegno”. Secondo un dipendente della ditta, “le segretarie fanno la maggior parte del lavoro. Fiutata l’aria, vanno dal principale a dire che non possono resistere”. La ditta afferma che il 90 per cento circa dei debitori salda il debito dopo avere ricevuto, con sette giorni d’anticipo, l’avviso della prossima visita. Vaglia anche le richieste dei servizi per accertarsi che il denaro sia veramente dovuto.
I pericoli dell’acqua bollente
◆ Non solo regolare lo scaldabagno al massimo è uno spreco d’energia, ma, secondo la U.S. Consumer Produce Safety Commission, può anche essere pericoloso. L’organizzazione dice che ogni anno 3.000 ustioni evitabili sono causate dall’acqua troppo calda nelle abitazioni. Solo 15 secondi di contatto con acqua alla temperatura di 54 gradi centigradi possono ustionare la pelle, mentre bastano tre secondi con acqua a 60 gradi. Tuttavia molti scaldabagno sono tenuti alla temperatura di 66 gradi, che può ustionare quasi all’istante.
Drogati di TV
◆ Due studi, effettuati uno dalla A. C. Nielsen Company e l’altro della Roper Organization, mostrano che gli americani non guardano di meno la televisione come pensavano alcuni recentemente. I risultati ottenuti dalla Roper indicano che dal 1976 in effetti la guardano un quarto d’ora di più al giorno. La Nielsen riferisce che la famiglia media tiene la televisione accesa per sei ore e 13 minuti al giorno e un qualsiasi componente della famiglia la guarda, in media, tre ore e otto minuti al giorno per tutto l’anno.
Pillola per l’uomo in Cina
◆ Secondo un importante esperto americano nel campo del controllo delle nascite, gli scienziati cinesi avrebbero prodotto un contraccettivo per l’uomo. Essi affermano che non abbia conseguenze negative per la salute e non pregiudichi la fertilità né la progenie. Il dott. Carl Djerassi, professore di chimica presso la Stanford University, spiega che i ricercatori cinesi sono venuti a conoscenza di questa sostanza da ciò che in principio consideravano una semplice tradizione popolare. Nella provincia di Hebei si diceva che le donne non riuscivano ad avere figli quando sposavano uomini del posto, mentre quelle che si sposavano fuori della zona erano feconde.
Le ricerche hanno portato a scoprire che il fenomeno era dovuto al gossipolo, contenuto nell’olio di semi di cotone usato localmente nell’alimentazione. Sembra che la sostanza renda inattive o distrugga le cellule spermatiche. Ora gli scienziati di Shanghai riferiscono che 12.000 uomini sono sotto esame e finora si sono avuti buoni risultati. Il dott. Djerassi fa notare che c’è una quantità quasi illimitata di gossipolo, data la produzione annua mondiale di 25 milioni di tonnellate di cotone.
Sorge dalla cenere
◆ Nel 1973, in seguito a una spettacolare eruzione vulcanica, l’isoletta di Westmann, vicino all’Islanda, rimase praticamente sepolta. I 5.000 abitanti furono quasi tutti fatti sgombrare. Nei mesi successivi il lento avanzare della lava e la pioggia di cenere vulcanica seppellirono centinaia di case. Ora, sei anni dopo l’eruzione, Westmann è stata ricostruita. Con l’enorme quantità di scorie, mischiate a cemento, si ottengono buoni blocchetti da usare nelle costruzioni. Il calore che esce dalle fessure viene sfruttato per produrre acqua calda inviata alle abitazioni per il riscaldamento. Inoltre, l’alto muro di lava raffreddata costituisce un nuovo frangivento, e lo stretto ingresso del porto della città, quasi ostruito dalla colata di lava, costituisce ora un frangiflutti grazie a cui il porto è divenuto calmo e i pescatori dicono di non aver mai pescato tanto pesce. Perfino i milioni di uccelli marini che abitano fra gli scogli sembrano averne tratto beneficio, perché la lava raffreddata ha creato acque più tranquille e formato più sporgenze e fessure dove possono nidificare.
Insetti nocivi più resistenti
◆ Si riferisce che ora almeno 43 tipi di zanzare e 121 tipi di mosche domestiche siano divenuti immuni dai tradizionali insetticidi. Inoltre, il “super ratto” resistente al veleno è diventato così immune dai prodotti chimici che un funzionario del dipartimento federale dell’agricoltura in Canada dice: “Il miglior modo per tenere i ratti sotto controllo è il più antico: buone condizioni igieniche attorno all’abitato e la trappola vecchio stile. Se si compra una scatola da 50 grammi di veleno per i topi, ucciderà un paio di topi, ma non un ratto, non più. La trappola è ancora la cosa migliore”.
Energia dai girasoli
◆ Il ministro dell’Agricoltura della Repubblica Sudafricana ha annunciato che l’olio di semi di girasole è stato sperimentato con successo come carburante per motori diesel su trattori e un autocarro. Viene pure riferito che quest’olio va bene per qualsiasi tipo di motore diesel. Estratto l’olio dai semi di girasole, il residuo, ricco di proteine, costituisce a quanto si afferma un ottimo foraggio per bestiame. Tuttavia, mentre si cercano alternative al petrolio, è improbabile che ‘l’energia dai girasoli’ arrivi molto lontano, considerate le enormi quantità che ce ne vorrebbero per produrre olio sufficiente per il gran numero di automezzi esistenti, anche se il prezzo potrebbe essere competitivo.
Fatale l’influenza della TV
◆ È stato dimostrato che quando bambini impressionabili passano troppo tempo davanti alla TV, possono derivarne conseguenze molto spiacevoli, come sviluppo mentale ritardato, meno salute per mancanza di esercizio, incapacità di stabilire un rapporto con altri bambini, irritabilità e nervosismo, e anche la tendenza a commettere atti più violenti. Un bambino si è suicidato perché il suo programma preferito era stato annullato dalla rete televisiva. I genitori gli avevano permesso d’avere il televisore in camera, come narrava il Sunday Oregonian, per cui il suo “mondo era tutto nei programmi che guardava col suo televisore in camera sua”. Il padre ha detto tristemente: “Non sono mai stato sicuro che influisse così negativamente sui ragazzi, ma adesso ne sono convinto”.
Abuso di Valium
◆ L’anno scorso, solo negli Stati Uniti, sono state soddisfatte 45 milioni di richieste di Valium, un tranquillante. Tuttavia, il dott. Joseph Pursch, che dirige in California un programma di disintossicazione dall’alcool per la Marina, dice che questo tranquillante di largo impiego dà luogo ad assuefazione e ha creato un grosso problema sanitario per la nazione americana. Avvertendo i medici di non prescriverlo per ogni tensione quotidiana, osserva: “Oggi è normale che se una donna entra nello studio di un medico e dice: ‘Sono nervosa, mio marito beve troppo’, il medico le prescriva automaticamente un tranquillante”, come il Valium o il Librium. Il dott. Pursch dice di aver visto persone assuefarsi a questo tranquillante in sole sei settimane e aggiunge: “Nessuno di questi farmaci risolve i nostri problemi. Fanno sentire meglio perché rendono insensibili. Ma non risolvono nulla”. Il senatore Edward M. Kennedy, presidente di un comitato senatoriale per la sanità, ha detto che il messaggio era chiaro: “Se avete bisogno di una dose quotidiana di Valium per arrivare alla fine di ogni giornata, siete drogati e dovete farvi curare”.