Gravidanze tra adolescenti: una tragedia mondiale

UN’EPIDEMIA. Così sono state definite le gravidanze tra adolescenti. Le proporzioni tragiche del problema, però, si capiscono meglio quando si considera l’effetto che ha la gravidanza su una ragazzina impaurita. Una cosa è certa, la sua vita cambierà in modo drastico e questo influirà profondamente non solo su di lei ma anche sulla sua famiglia e sui suoi cari.

Gli adolescenti si trovano in quello che la Bibbia chiama “il fiore della giovinezza”, un periodo in cui spesso i desideri sessuali sono più forti che mai. (1 Corinti 7:36) Sarebbe comunque semplicistico considerare il problema delle gravidanze tra adolescenti solo una questione di contraccezione. I fatti indicano che entrano in gioco un insieme di complessi problemi sociali ed emotivi.

Fattori che contribuiscono al problema

Dagli studi effettuati risulta che molte madri adolescenti vengono da famiglie divise. “In tutta la mia vita ho sempre desiderato avere una famiglia vera”, lamentano molte di loro. È quindi evidente che nelle famiglie con gravi problemi le gravidanze tra adolescenti sono più frequenti. Alcuni assistenti sociali hanno riscontrato che spesso le madri adolescenti hanno “un rapporto instabile con la madre e nessun dialogo con il padre”. Anita, che a 18 anni diventò madre, ricorda che avvertiva il vuoto emotivo creato dall’assenza del padre anche se la madre, rimasta sola, lavorava tanto per provvederle le cose materiali necessarie.

Altre adolescenti diventano madri a causa di stupro. Sembra che in alcune di loro il trauma provochi una sofferenza emotiva che può successivamente sfociare in un comportamento distruttivo. Jasmine, per esempio, fu violentata quando aveva 15 anni. “In seguito”, ricorda, “avevo un comportamento autodistruttivo. A 19 anni rimasi incinta”. Gli abusi sessuali possono provocare anche sentimenti di indegnità. “Mi sono sempre sentita indegna”, dice con rammarico Jasmine. Anita ha avuto la stessa brutta esperienza di Jasmine: “Tra i 7 e gli 11 anni fui molestata da un adolescente. Mi odiavo. Me la prendevo con me stessa”. Rimase incinta a 17 anni.

Altre ragazze sono vittime della eccessiva sicurezza di sé e della curiosità. Nicole, menzionata nell’articolo precedente, ammette: “Pensavo di sapere tutto, che ero capace di fare tutto. Purtroppo ero anche capace di fare un bambino”. Pure Carol divenne madre quando era appena una ragazzina, ma nel suo caso fu la curiosità a spingerla a fare sesso. “Pensavo che c’erano cose della vita che mi stavo perdendo”, afferma.

Anche ignorare le conseguenze dei rapporti sessuali ha il suo peso. Secondo i sociologi Karen Rowlingson e Stephen McKay, in Gran Bretagna alcuni giovani “non sanno di preciso . . . cosa aspettarsi dai rapporti sessuali e cosa significa rimanere incinta”. Sembra che talvolta i ragazzi non afferrino il nesso tra sesso e gravidanza. Secondo un sondaggio le madri adolescenti “spesso dicono di essere rimaste scioccate o sorprese quando hanno scoperto di aspettare un bambino, anche se non avevano usato contraccettivi”.

Comunque, il fattore che più di ogni altro ha contribuito alle gravidanze tra adolescenti è stato il cambiamento di mentalità in fatto di sesso. Viviamo in un periodo di tempo in cui le persone sono “amanti dei piaceri anziché amanti di Dio”. (2 Timoteo 3:1-4) Le ricercatrici australiane Ailsa Burns e Cath Scott dicono che “le restrizioni sociali, religiose ed economiche per quanto riguarda il sesso fuori del matrimonio sono diminuite”. Essere ragazze madri non è più così vergognoso come in passato. Anzi, in alcuni luoghi avere un bambino può essere per le adolescenti una sorta di trofeo o status symbol.

Conseguenze emotive

La realtà che devono affrontare le ragazze madri è molto diversa dalle fantasie adolescenziali. Quando si accorgono di aspettare un bambino, spesso le ragazze sono travolte da una tempesta di emozioni. Molte ammettono di essere rimaste scioccate o stordite. “Rabbia, senso di colpa e negazione della realtà sono reazioni comuni”, dice l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Negare la realtà può essere pericoloso poiché può impedire alla ragazza di cercare l’assistenza medica di cui ha bisogno.

“Ero terrorizzata”, dice Elvenia ricordando il momento in cui si trovò faccia a faccia con le conseguenze della sua avventura sessuale. Molte ragazze non hanno nessuno con cui confidarsi o si vergognano troppo di parlare della loro situazione. Non sorprende, quindi, che alcune siano sopraffatte da sentimenti di colpa e dalla paura. Molte di loro soffrono anche di grave depressione. “Non mi importava molto di vivere e neanche di morire”, dice Jasmine.a

Indipendentemente dalla reazione iniziale, le ragazze devono prendere decisioni importanti per loro e per il bambino. Il prossimo articolo spiegherà come possono prendere queste decisioni con saggezza.

[Nota in calce]

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Gravidanze tra adolescenti: la dura realtà

Pur riferendosi alla situazione degli Stati Uniti, i seguenti dati riflettono alcuni problemi che affrontano le ragazze incinte di tutto il mondo.

● Quattro ragazze su dieci rimangono incinte prima dei 20 anni, per un totale di oltre 900.000 gravidanze all’anno.

● Circa il 40 per cento delle madri adolescenti hanno meno di 18 anni.

● I casi di abuso e abbandono sono più numerosi tra i figli di genitori adolescenti che tra i figli di genitori più adulti.

● Solo 4 madri su 10 al di sotto dei 18 anni finiscono le scuole superiori.

● Quasi l’80 per cento dei padri non sposano la ragazza da cui hanno un figlio.

● Soltanto il 30 per cento delle madri adolescenti che si sposano dopo la nascita del bambino non divorziano; i matrimoni tra adolescenti hanno due volte più probabilità di sfasciarsi rispetto ai matrimoni in cui la donna ha almeno 25 anni.

● I bambini delle madri adolescenti hanno più probabilità di nascere prematuri e sottopeso, cosa che aumenta il rischio di morte infantile, cecità, sordità, problemi respiratori cronici, ritardo mentale, malattie mentali, paralisi cerebrale, dislessia e iperattività.

[Fonte]

Da Not Just Another Single Issue: Teen Pregnancy Prevention’s Link to Other Critical Social Issues, The National Campaign to Prevent Teen Pregnancy, febbraio 2002.

[Riquadro/Immagine a pagina 7]

Gravidanze tra adolescenti nel mondo

BRASILE: Stando alle notizie, “in Brasile nel 1998 le ragazze sotto i 19 anni che hanno partorito ricorrendo al sistema sanitario nazionale sono state 698.439 . . . Di queste 31.857 avevano tra i 10 e i 14 anni, che converrete è un’età assurda per avere un bambino”. — Folha de S. Paulo, 25 agosto 1999.

GRAN BRETAGNA: “Nell’Europa occidentale la Gran Bretagna ha il più alto numero di bambini nati da adolescenti . . . Nel 1997 in Inghilterra i bambini concepiti dalle adolescenti sono stati quasi 90.000. Circa tre quinti sono stati dati alla luce (56.000), e sempre nel 1997 il 90 per cento di essi erano figli di ragazze non sposate (circa 50.000)”. — Lone Parent Families, 2002.

MALAYSIA: “Dal 1998 nel paese i bambini nati fuori del matrimonio sono aumentati e la maggioranza delle madri sono negli ultimi anni dell’adolescenza”. — New Straits Times–Management Times, 1º aprile 2002.

RUSSIA: “Secondo le statistiche governative quasi un terzo di tutti i bambini nati in Russia l’anno scorso erano figli di donne non sposate, il doppio rispetto alla percentuale di un decennio prima, e un numero mai visto dalla seconda guerra mondiale. Più del 40 per cento di questi bambini erano figli di adolescenti”. — The Moscow Times, 29 novembre 2001.

STATI UNITI: Anche se di recente la percentuale delle gravidanze tra adolescenti è diminuita, 4 ragazze su 10 rimangono incinte almeno una volta prima di compiere 20 anni”. — Whatever Happened to Childhood? The Problem of Teen Pregnancy in the United States, 1997.

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Per una ragazza il rischio di rimanere incinta aumenta quando i genitori si dividono

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Sembra che talvolta i ragazzi non afferrino il nesso tra sesso e gravidanza

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La gravidanza influisce in modo drammatico sulla ragazza e sui suoi cari