giorni di viaggio, finché raggiunse la carovana di Giacobbe fra i monti di Galaad a N della valle del torrente Iabboc. — Gen. 31:17-25.

Definiti pacificamente i punti controversi, Giacobbe e Labano conclusero un patto. Per questo Giacobbe eresse una colonna di pietra e invitò i suoi “fratelli” a fare un mucchio di pietre, forse a forma di tavola, su cui venne consumato il pasto del patto. Perciò Labano chiamò il luogo “Gegar-Sahadutha” pronunciandone il nome in aramaico (siriano), ma Giacobbe lo chiamò “Galeed”, l’equivalente ebraico. Labano disse: “Questo mucchio [ebr. hag-gàl] è oggi un testimone [ebr. ʽedh] fra me e te”. (Gen. 31:44-48) Il mucchio di pietre (e anche la colonna di pietra) divenne una testimonianza per tutti i passanti. Come dice il versetto 49 era “La Torre di Guardia” (ebr. mitspàh, che significa “posto di osservazione, torre di guardia”), che attestava che Giacobbe e Labano avevano convenuto di rimanere in pace fra loro e con le rispettive famiglie. (Gen. 31:50-53) Altre volte in seguito pietre furono usate in modo simile come una tacita testimonianza. — Gios. 4:4-7; 24:25-27.

Galilea

(Galilèa) [circolo, regione, distretto].

La prima volta che ricorre nella Bibbia il nome Galilea si riferisce a un distretto della regione montuosa di Neftali, dove sorgeva Chedes, una delle città di rifugio. (Gios. 20:7) Almeno all’epoca di Isaia, se non prima, la Galilea comprendeva il territorio di Zabulon. Forse fra gli abitanti c’erano molti non israeliti; di qui l’espressione “Galilea delle nazioni”. (Isa. 9:1) Tiglat-Pileser III re d’Assiria conquistò la Galilea durante il regno di Peca re d’Israele (nell’VIII secolo a.E.V.). — II Re 15:29.

CONFINI

Nel corso degli anni i confini della Galilea non rimasero sempre immutati. Sembra che la massima estensione raggiunta fosse di 97 km per 48, inclusi gli antichi territori delle tribù di Aser, Issacar, Neftali e Zabulon. Ma all’epoca del ministero terreno di Gesù Cristo, la Galilea, sotto la giurisdizione di Erode Antipa (Luca 3:1), aveva un’estensione di soli 40 km da E a O e 65 circa da N a S.

Il confine meridionale della Galilea, a S del quale c’era la Samaria, dai piedi del Carmelo seguiva la valle di Esdrelon fino a Scitopoli (Bet-Sean e al Giordano. Il Giordano, col Mar di Galilea e il Lago di Hula (ora quasi interamente prosciugato), ne costituiva il confine orientale. La regione di Tiro, che includeva l’antica città di Chedes (Cadasa, Cidasa) delimitava la Galilea a N. (Guerra giudaica, Libro II, cap. XVIII, 1; Libro IV, cap. II, 3) A O c’erano il distretto di Tolemaide (Acco) e il Carmelo.

Questa provincia romana, la più settentrionale della Palestina a O del Giordano (a parte la Fenicia), fu poi suddivisa in Galilea superiore e inferiore. Il confine fra le due Galilee andava da Tiberiade sulla riva O del Mar di Galilea fino a una località nei pressi di Tolemaide. — Guerra giudaica, Libro III, cap. III, 1.

CARATTERISTICHE GEOGRAFICHE

Nel I secolo E.V., prima della guerra con Roma, la Galilea era densamente popolata e godeva notevole prosperità. Presso il Mar di Galilea era fiorente l’industria della pesca. La regione era ricca di sorgenti e molto fertile. Infatti pare che la principale occupazione dei galilei fosse l’agricoltura.

Sia il clima che gli aspetti geografici della Galilea sono caratterizzati da grandi contrasti: sulle alture fa fresco, lungo la costa il clima è temperato e nella valle del Giordano fa molto caldo. Nella Galilea inferiore da un’altitudine massima di quasi 550 m sulla vetta del Tabor si scende fino a 212 m sotto il livello del mare presso il Mar di Galilea, mentre i monti e i colli della Galilea superiore hanno un’altitudine che varia dai 460 ai 1200 m circa.

POPOLAZIONE

La popolazione della Galilea differiva da quella della Giudea. Secondo la testimonianza di antichi scritti rabbinici, i galilei tenevano molto alla reputazione, mentre i giudei davano più importanza al denaro che a un buon nome. I galilei in genere non erano così ligi alla tradizione come i giudei. Nel Talmud i primi sono infatti accusati di trascurare la tradizione. A questo riguardo si noti che venivano da Gerusalemme e non dalla Galilea i farisei e gli scribi che obiettarono perché i discepoli di Gesù non osservavano le abluzioni tradizionali. — Mar. 7:1, 5.

Dal momento che il Sinedrio e il tempio erano a Gerusalemme, senza dubbio lì si trovava un maggior numero di insegnanti della Legge; di qui il proverbio ebraico: “A nord [in Galilea] la ricchezza, a sud [in Giudea] la sapienza”. Ma questo non significa che i galilei fossero degli ignoranti. In tutte le città e i villaggi della Galilea c’erano insegnanti della Legge e sinagoghe. Queste ultime erano veri e propri centri culturali. (Luca 5:17) Ma evidentemente i capi sacerdoti e i farisei di Gerusalemme si ritenevano superiori ai comuni galilei che consideravano ignoranti in fatto di Legge. Per esempio, quando Nicodemo prese la parola in difesa di Gesù Cristo, i farisei replicarono: “Non sei anche tu della Galilea, non è vero? Scruta e vedi che nessun profeta dev’esser suscitato dalla Galilea”. (Giov. 7:45-52) In tal modo ignoravano l’adempimento della profezia di Isaia relativa alla predicazione del Messia. (Isa. 9:1, 2; Matt. 4:13-17) Comunque non ci sono prove né nella Bibbia né altrove che i giudei in generale provassero un sentimento di animosità nei confronti dei galilei. Nelle Scritture non si legge mai che fra i galilei e i giudei che si radunavano a Gerusalemme per le feste sorgessero contrasti.

Ministero di Gesù in Galilea

La Galilea fu teatro di molti importanti avvenimenti della vita terrena di Gesù. Città della Galilea come Betsaida, Cana, Capernaum, Corazin, Nain e Nazaret, e le regioni di Magadan, sono particolarmente menzionate in relazione alla sua attività. (Matt. 11:20-23; 15:39; Luca 4:16; 7:11; Giov. 2:11) Gesù trascorse gran parte della sua vita terrena a Nazaret, in Galilea. (Matt. 2:21-23; Luca 2:51, 52) A Cana, durante una festa di nozze, compì il suo primo miracolo trasformando dell’acqua nel migliore dei vini. (Giov. 2:1-11) Dopo l’arresto di Giovanni il Battezzatore, dalla Giudea Gesù si ritirò in Galilea e cominciò a proclamare: “Pentitevi, poiché il regno dei cieli si è avvicinato”. (Matt. 4:12-17) Mentre viaggiava in tutta la Galilea Gesù insegnava nelle sinagoghe. Infine giunse a Nazaret, dove era cresciuto, e un sabato lesse il brano di Isaia 61 relativo al suo incarico. I presenti nella sinagoga ne ebbero dapprima una buona impressione, ma quando Gesù li paragonò agli israeliti dell’epoca dei profeti Elia ed Eliseo, si adirarono e cercarono di ucciderlo. — Luca 4:14-30.

Gesù si recò allora a Capernaum, “città della Galilea”, dove si stabilì. Nei pressi di Capernaum invitò Andrea, Pietro, Giacomo e Giovanni a essere pescatori di uomini. (Luca 4:31; Matt. 4:13-22) Accompagnato da quei quattro discepoli, Gesù