per legge ai posteri, onde osservassero una festa a ricordo della rinnovata adorazione nel tempio, per otto giorni. E da quel tempo celebriamo questa festa, e la chiamiamo Luci. La ragione era suppongo che avevamo riavuto questa libertà al di là delle nostre speranze; e di qui il nome dato alla festa”. (Antichità giudaiche, Libro XII, cap. VII, 7) Il lavoro faticoso era consentito, poiché non era considerato un sabato.

SIGNIFICATO PER I CRISTIANI

Nel 32 E.V., l’ultimo inverno del suo ministero, Gesù si recò al tempio durante la festa della dedicazione. Leggiamo: “Allora si tenne in Gerusalemme la festa della dedicazione. Era inverno, e Gesù camminava nel tempio sotto il colonnato di Salomone”. (Giov. 10:22, 23) il nono mese, chislev, corrisponde a novembre–dicembre del calendario gregoriano. Gli ebrei naturalmente sapevano bene che tale festa ricorreva d’inverno. Perciò in questo caso la menzione dell’inverno poteva riferirsi alla situazione meteorologica più che alla stagione, ragione per cui Gesù scelse un luogo riparato per insegnare, “sotto il colonnato di Salomone”. Questo colonnato coperto si trovava sul lato E del cortile esterno dei gentili, dove molti si radunavano. — Atti 3:11; 5:12.

Le Scritture ispirate non dicono direttamente che Geova abbia dato a Giuda Maccabeo la vittoria e gli abbia comandato di riparare il tempio, riarredarlo, rifarne gli utensili e infine riedificarlo. Tuttavia, perché si adempissero le profezie relative a Gesù e al suo ministero, e i sacrifici levitici continuassero finché fosse compiuto il grande sacrificio del Figlio di Dio, al momento della comparsa del Messia doveva esserci il tempio e si dovevano svolgere le funzioni. (Giov. 2:17; Dan. 9:27) Geova si era servito di uomini di nazioni straniere come Ciro per raggiungere certi obiettivi relativi alla sua adorazione. (Isa. 45:1) Tanto più poteva servirsi di un uomo che apparteneva al suo popolo dedicato, gli ebrei.

Ad ogni modo, durante il ministero di Gesù Cristo si svolgevano i servizi del tempio. Il tempio di Zorobabele era stato ricostruito e arricchito da Erode. Per questa ragione e per l’antipatia che avevano per Erode, gli ebrei menzionano solo due templi, quello di Salomone e quello di Zorobabele. Né le parole di Gesù né alcuno degli scritti dei suoi discepoli condannano la festa della dedicazione. Comunque i cristiani, che sono sotto il nuovo patto, non la osservano. — Col. 2:16; Gal. 4:10, 11; Ebr. 8:6.

Festa della luna nuova

Secondo il comando dato da Dio a Israele, a ogni luna nuova, che segnava l’inizio dei mesi del calendario lunare ebraico, mentre si facevano gli olocausti e i sacrifici di comunione si dovevano suonare le trombe. (Num. 10:10) Quel giorno, oltre al quotidiano sacrificio continuo, si dovevano offrire sacrifici speciali, che consistevano in un olocausto di due tori, un montone e sette agnelli di un anno, con le relative offerte di grano e vino, e un capretto come offerta per il peccato. — Num. 28:11-15.

Questo è quanto era stato comandato nel Pentateuco, ma col tempo la celebrazione del novilunio diventò un’importante festa nazionale. In Isaia 1:13, 14 è menzionata insieme ai sabati e ai periodi festivi. Già all’epoca dei profeti nei giorni del novilunio non si svolgevano operazioni commerciali, com’è indicato in Amos 8:5 (ca. 803 a.E.V.). Questo era più di quanto prescrivevano le Scritture. Comunque, come indicano i due brani succitati, la celebrazione del novilunio era diventata per gli ebrei un semplice formalismo, detestabile agli occhi di Geova.

Anche se quel giorno si potevano fare certi lavori che non si potevano fare di sabato, era considerato un giorno riservato a cose spirituali. Il popolo si radunava in congresso (Isa. 1:13; 66:23; Sal. 81:3; Ezec. 46:3) o andava da qualche profeta o uomo di Dio. — II Re 4:23.

Isaia scrisse di un tempo futuro in cui il giorno della luna nuova ogni carne si sarebbe radunata per inchinarsi davanti a Geova. (Isa. 66:23) All’epoca della cattività in Babilonia, Ezechiele ebbe la visione di un tempio, e Geova gli disse: “Riguardo alla porta del cortile interno che guarda a oriente, deve restar chiusa per i sei giorni di lavoro, e si deve aprire nel giorno del sabato, e si deve aprire nel giorno della luna nuova. E il popolo del paese si deve inchinare all’ingresso di quella porta nei sabati e nelle lune nuove, davanti a Geova”. — Ezec. 46:1, 3, NW.

Gli ebrei hanno continuato a celebrare il novilunio con molte cerimonie minuziose e a darvi molta importanza. The Jewish Encyclopedia (Vol. IX, p. 244) cita le parole di un certo Rabbi Johanan: “Colui che recita la benedizione della luna al momento giusto è come colui che è ricevuto in udienza dalla Shekhinàh [la manifestazione della presenza di Dio]”. Comunque viene spiegato ai cristiani che non hanno alcun obbligo di osservare novilunio o sabato, che sono semplicemente un’ombra delle cose avvenire, la cui realtà si trova in Gesù Cristo. Le feste dell’Israele carnale hanno un significato simbolico e un adempimento nelle molte benedizioni che si hanno per mezzo del Figlio di Dio. — Col. 2:16, 17.

Festa delle capanne

Detta anche festa della raccolta o dei tabernacoli; in Levitico 23:39 è chiamata “festa di Geova”. Le istruzioni relative alla celebrazione si trovano in Levitico 23:34-43, Numeri 29:12-38 e Deuteronomio 16:13-15. La festa ricorreva dal 15 al 21 etanin, con una solenne assemblea o sabato il 22. Etanim (tishri, settembre–ottobre) era in origine il primo mese del calendario ebraico, ma dopo l’esodo dall’Egitto diventò il settimo mese dell’anno sacro, mentre abib (nisan, marzo–aprile), che prima era il settimo mese, diventò il primo. (Eso. 12:2) La festa delle capanne celebrava la raccolta dei frutti della terra, il grano e il vino, “il prodotto della terra”. (Lev. 23:39) È chiamata “la festa della raccolta al volgere dell’anno”. Il sabato che cadeva l’ottavo giorno costituiva una solenne conclusione per il ciclo delle feste annuali. — Eso. 34:22; Lev. 23:34-38.

La festa delle capanne segnava in effetti per Israele la fine dell’anno agricolo. Era perciò un tempo di allegria e di rendimento di grazie per le benedizioni ricevute da Geova col frutto di tutte le messi. E poiché solo cinque giorni prima si era celebrato il giorno di espiazione, il popolo provava un senso di pace con Geova. Anche se solo i maschi avevano l’obbligo di assistervi, intere famiglie erano presenti. Dovevano abitare in capanne per i sette giorni della festa. Di solito c’era una capanna per ogni famiglia. (Eso. 34:23; Lev. 23:42) Si erigevano nei cortili e sulle terrazze delle abitazioni e nei cortili del tempio, nelle pubbliche piazze e sulle strade a meno di un sabato di viaggio dalla città. — Nee. 8:16.

Durante questa festa si offriva un numero di sacrifici maggiore che in qualsiasi altra festa dell’anno. Il sacrificio per la nazione iniziava con tredici tori il primo giorno, diminuendo di uno ogni giorno, per un totale di settanta tori, oltre a 119 agnelli, montoni e capretti, e alle offerte di grano