La Juniperus excelsa è un albero originario del Libano ed è sempre associato a quel paese, essendo uno degli alberi che costituivano la “gloria del Libano”. (II Re 19:23; Isa. 14:8; 37:24; 60:13) Il salmista parlava dei ginepri come di alberi su cui la cicogna fa il nido o la “casa”. (Sal. 104:17) Legno di ginepro fu largamente impiegato nella costruzione del tempio di Salomone. (II Cron. 3:5) I battenti delle porte principali erano di legno di ginepro (I Re 6:34), e ne era ricoperto anche il pavimento. (I Re 6:15) Altrove viene detto che serviva per fare travi o correnti (Cant. 1:17), tavole che rivestivano le navi (Ezec. 27:5), aste per le lance (Naum 2:3) e strumenti musicali. (II Sam. 6:5) Essendo un “albero lussureggiante” ricorre nelle profezie di restaurazione per descrivere la bellezza e la fertilità che avrebbe avuto il paese del popolo di Dio. — Isa. 41:19; 55:13; 60:13.

2. [Ebr. ‘aroh‘èr o ‘ar‘àr]. Il termine arabo ‘ar‘ar si riferisce probabilmente alla Juniperus phoenicia, un arbusto comune nella regione del Sinai e anche nel deserto di Edom. La radice da cui deriva il nome ebraico dà l’idea di essere “nudo” o “spoglio” (confronta Salmo 102:17), e infatti questo ginepro nano dall’aspetto piuttosto squallido cresce nelle parti rocciose del deserto e sui dirupi. Ricorre appropriatamente nel libro di Geremia nel paragonare l’uomo il cui cuore si allontana da Geova a un “albero solitario [‘ar‘àr] nella pianura del deserto”, e anche nel consigliare ai moabiti di fuggire e diventare “come un ginepro [‘aroh‘èr] nel deserto”. — Ger. 17:5, 6; 48:1, 6.

Ginestra

[ebr. ròthem].

Cespuglio della famiglia delle leguminacee che cresce nel deserto. La Genista monosperma o Retama raetam è la pianta che abbonda maggiormente nel deserto della Giudea, nella penisola del Sinai e anche nel resto dell’Arabia; cresce nelle gole, nei luoghi rocciosi, sui pendii e anche nei tratti di deserto sabbioso, dove le radici scendono in profondità per trovare umidità. Raggiunge un’altezza che va da 90 cm a quasi 4 m, con numerosi ramoscelli sottili a bastoncino e foglie sottili e diritte. Quando è in fiore, i ciuffetti di fiori delicati, dal color bianco rosato, ammantano piacevolmente i pendii altrimenti spogli. Il nome ebraico (ròthem) deriva da una radice che significa “legare” e, secondo Plinio il Vecchio (del I secolo E.V.), i suoi rami flessibili servivano per legare e anche per fare cesti.

Quando Elia fuggì nel deserto per evitare l’ira di Izebel, la narrazione in I Re 19:4, 5 dice che “si venne a sedere sotto una certa ginestra” e poi si addormentò. Mentre le ginestre più piccole provvederebbero una ben misera ombra dal cocente sole del deserto, una abbastanza grande potrebbe offrire un gradito sollievo. Questo cespuglio del deserto serviva anche come combustibile. Il legno di ginestra produce eccellente carbonella, che emana intenso calore, ed è tuttora molto apprezzato nei paesi arabi.

Ginocchio, inginocchiarsi

Il ginocchio è un’articolazione della gamba importante per sostenere il corpo. Perciò ginocchia che si piegano o vacillano sono segno di debolezza, e ginocchi che battono l’uno contro l’altro, di paura. — Giob. 4:4; Sal. 109:24; Isa. 35:3; Dan. 5:6; Ebr. 12:12.

Tranne 300, tutti i 10.000 uomini di Gedeone si piegarono sulle ginocchia per bere, senz’altro abbassando la faccia fino all’acqua. In tale posizione non potevano essere all’erta, preparati in caso di un attacco di sorpresa. Si preoccuparono di dissetarsi più che della questione in gioco. I 300 invece rimasero in piedi, bevendo l’acqua che avevano raccolta con le mani, all’erta, vigili, pronti. I 9.700 negligenti furono perciò congedati. — Giud. 7:3, 5-8.

Figurativamente parlando, si diceva che un bambino era ‘nato sulle ginocchia’ di una persona diversa dalla madre, godendone quindi il favore e le cure, e così era riconosciuto come figlio o discendente di quella persona, proprio come il figlio di Bila era considerato di Rachele. — Gen. 30:3-6; confronta Genesi 50:23.

Geova promise che il suo popolo sarebbe tornato nel suo favore e lo paragonò a figli di Sion o Gerusalemme che sarebbero stati “vezzeggiati sulle ginocchia”, vale a dire ben curati, ritornati in una condizione di favore. — Isa. 66:12, 13.

INGINOCCHIARSI

Il termine ebraico per “inginocchiarsi” (baràkh) deriva dalla stessa radice del termine che significa “benedire”, e questo può indicare che almeno qualche volta la benedizione veniva impartita mentre la persona era inginocchiata. Uno poteva inginocchiarsi in atto di rispetto o per implorare favore, come fece il “capo di cinquanta” mandato dal re Acazia che si inginocchiò davanti a Elia per implorare di aver salva la vita sua e degli uomini che erano con lui. (II Re 1:13, 14) In ginocchio un lebbroso supplicò Gesù di renderlo puro. (Mar. 1:40-42; vedi anche 10:17-22) I veri adoratori spesso s’inginocchiavano quando pregavano Dio, posizione che era un segno appropriato della loro umiltà. — Esd. 9:5; Atti 9:36, 40; 21:3-6.

Gioab

(Giòab) [Geova è padre].

Secondo dei tre figli della sorellastra di Davide Zeruia (figlia della madre di Davide, evidentemente non da Iesse, ma da un precedente matrimonio con Naas — II Sam. 17:25). Gioab era dunque nipote di Davide. Abisai e Asael erano suoi fratelli. (II Sam. 8:16; I Cron. 2:13-16) Nell’identificare questi tre uomini viene menzionato il nome della madre anziché quello del padre, perché era sorella di Davide e così era spiegata la loro parentela con Davide.

ASPETTI CARATTERISTICI

Gioab era un abile generale, un uomo deciso, pieno di risorse e un capace organizzatore. Ma d’altra parte era anche un ambizioso opportunista, vendicativo, astuto e a volte senza scrupoli.

Gioab era a capo degli uomini di Davide quando Is-Boset figlio di Saul regnava su tutto Israele a eccezione della tribù di Giuda, fedele a Davide. (II Sam. 2:10) I servitori di Is-Boset e quelli di Davide si schierarono gli uni contro gli altri presso la piscina di Gabaon; gli uomini di Is-Boset erano