Si avvicina l’ora critica!
1. (a) Perché i progetti dei deboli uomini sono destinati a fallire? (b) Quale proposito di Dio sarà presto adempiuto?
NONOSTANTE i chiari avvertimenti e il colossale fallimento dei governi umani nel corso dei secoli, i deboli uomini imperfetti continuano con arroganza a confidare nei propri progetti. Ma non per molto tempo ancora. Nemmeno per un attimo dovremmo dubitare della capacità dell’Iddio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo di eseguire il proposito dichiarato mediante il suo profeta: “E ai giorni di quei re [al potere nel “tempo della fine”] l’Iddio del cielo stabilirà un regno che non sarà mai ridotto in rovina. E il regno stesso non passerà ad alcun altro popolo. Esso stritolerà tutti questi regni e porrà loro fine, ed esso stesso starà a tempi indefiniti”. — Daniele 2:44; 12:9.
2. (a) Come illustrò Gesù la situazione che ora si presenta all’umanità? (b) Quale avvertimento fu dato, e con quali risultati?
2 Gesù diede un’ulteriore indicazione della vicinanza di quell’ora critica. Riferendosi alle condizioni esistenti sulla terra ai giorni di Noè, ricordò ai suoi seguaci che le persone di quel tempo erano completamente assorte nei loro piccoli progetti e vivevano una vita secondo loro normale. Gesù disse: “Poiché come furono i giorni di Noè, così sarà la presenza del Figlio dell’uomo. Poiché come in quei giorni prima del diluvio mangiavano e bevevano, gli uomini prendevano moglie e le donne andavano a marito, fino al giorno in cui Noè entrò nell’arca; e non si avvidero di niente finché venne il diluvio e li spazzò via tutti, così sarà la presenza del Figlio dell’uomo”. (Matteo 24:37-39) Quelle persone furono avvertite dal messaggio che Noè predicò un decennio dopo l’altro. (II Pietro 2:5) Ma come reagì all’avvertimento la maggioranza delle persone? Gesù disse: “Non si avvidero di niente”, perché non prestarono affatto attenzione a Noè e al suo messaggio. Fu così che “solo Noè e quelli che erano con lui nell’arca” sopravvissero, otto anime in tutto. — Genesi 7:23.
Presterete ascolto all’avvertimento?
3. Come reagiscono oggi le persone all’avvertimento?
3 Possiamo onestamente dire di non essere stati avvertiti? Vediamo con i nostri occhi una situazione identica a quella della generazione di Noè. Notate come la maggioranza ignora, deride o schernisce il messaggio portato dai testimoni di Geova. Molti sono assorti nei propri progetti a breve o a lunga scadenza. Dio e i suoi propositi per l’umanità e per questa terra non passano nemmeno loro per la mente. Molte di queste persone dicono di essere cristiane e appartengono a qualche denominazione religiosa, ma solo per convenienza e per l’immagine cosiddetta rispettabile che questo conferisce loro nell’attuale società. Non prestano la minima attenzione all’avvertimento e dovranno pertanto subirne le conseguenze. Ma che dire di voi? Presterete saggiamente attenzione ai segni dei tempi?
4. Come predissero Paolo e Pietro la situazione?
4 Avrete notato che imperi e regni si stanno frammentando, e che movimenti religiosi e politici si dividono in gruppi di sinistra, di centro e di destra; ciascuno vuol fare di testa propria, a ragione o a torto. Questo ci ricorda una profezia dell’apostolo Paolo, che disse: “Ma sappi questo, che negli ultimi giorni vi saranno tempi difficili. Poiché gli uomini saranno amanti di se stessi, amanti del denaro, millantatori, superbi, bestemmiatori, disubbidienti ai genitori, ingrati, sleali, senza affezione naturale, non disposti a nessun accordo, calunniatori, senza padronanza di sé, fieri, senza amore per la bontà, traditori, testardi, gonfi d’orgoglio, amanti dei piaceri anziché amanti di Dio”. (II Timoteo 3:1-4) Se aggiungiamo l’adempimento di questa profezia a tutte le altre cose predette da Gesù Cristo, i segni dei tempi acquistano davvero profondo significato. Stiamo vivendo in quegli “ultimi giorni”, e la mancanza di disciplina è evidente a tutti i livelli: nella scuola, negli affari, nel mondo del lavoro, nella società in generale. — Confronta II Pietro 3:3-7.
5. (a) Quali domande dovremmo ora considerare? (b) Che differenza c’è fra le nostre aspettative e quelle delle persone del mondo?
5 Cosa farete voi mentre uomini ambiziosi e capi delle nazioni danno similmente prova di scarsa ragionevolezza, non riuscendo a mettersi d’accordo e propugnando caparbiamente ciascuno i propri progetti per migliorare il mondo? Qual è per voi la condotta sicura chiaramente indicata dai segni dei tempi? Sarete più saggi e più ragionevoli di tali uomini preminenti? Essi non attribuiscono molta importanza alla morte di Cristo Gesù in sacrificio. Rifiutano di accettare il fatto che egli è morto non solo per poterci dare la vita, ma anche per rendere possibile il suo glorioso Regno col quale distruggerà il potere dell’iddio di questo mondo, Satana il Diavolo. (Ebrei 2:14) Ma voi potete esercitare fede nelle sicure promesse del Creatore. Potete sperare con fiducia nel meraviglioso futuro che Geova promette a tutti quelli che ripongono fede in lui. — Salmo 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.
Un urgente appello ai mansueti
6. Quale urgente appello risuona oggi, e perché?
6 A voi e a tutti quelli che discernono accuratamente i segni dei tempi, il profeta di Geova Dio fa risuonare l’urgente esortazione: “Prima che venga su di voi l’ardente ira di Geova, prima che venga su di voi il giorno dell’ira di Geova, cercate Geova, voi tutti mansueti della terra, che avete praticato la Sua propria decisione giudiziaria. Cercate la giustizia, cercate la mansuetudine. Probabilmente potrete esser nascosti nel giorno dell’ira di Geova”. (Sofonia 2:2, 3) È logico che Geova abbia dato a quelli che amano la pace e la giustizia l’opportunità di salvarsi da un sistema di cose condannato.
7. Per il nostro bene, a quali domande dovremmo poter rispondere in modo affermativo?
7 Anziché essere ostinati e prevenuti davanti a tutti questi segni, (come fanno moltissimi capi politici e religiosi del mondo), siete mansueti, pronti ad ascoltare con tutto il cuore quale provvedimento Dio ha preso per la vostra salvezza? Vi sforzate di vivere secondo le norme di giustizia contenute nella Bibbia, cioè secondo la “decisione giudiziaria” di Geova? Siete angustiati per ciò che vedete accadere sulla terra, sì, nella stessa zona in cui abitate? A differenza delle persone egoiste che non si interessano di quello che capita agli altri fintantoché riescono ad ottenere ciò che vogliono dalla vita, vi sentite profondamente addolorati per le difficoltà, l’oppressione, le condizioni di fame in cui sono costretti a vivere milioni di esseri umani indifesi? Se rispondete affermativamente a queste domande, allora probabilmente siete fra coloro che Geova promette di nascondere nel giorno della sua ira. — Isaia 26:20, 21; Ezechiele 9:4-7.
8. Come possiamo ‘cercare la mansuetudine e la giustizia’?
8 Se siete persone mansuete, pronte a dare ascolto alle istruzioni divine, come dovreste ‘cercare la mansuetudine e la giustizia’? Forse vi siete posti questa domanda. Gesù, una persona mite e umile, vi invita a essere suoi veri discepoli. Questo richiede che studiate il suo esempio, l’opera che compì quand’era sulla terra, e che cerchiate di imitarlo. Notate che fece sempre il bene, non restituendo il male nemmeno ai suoi oppositori. (Atti 10:38) Il tema della sua predicazione, delle sue illustrazioni, delle sue preghiere era spesso il regno di Dio. (Matteo 4:17; Luca 8:1) Non aveva nulla da spartire con i regni politici di questo mondo. (Giovanni 18:36) Dimostrò una fede incrollabile nella capacità di Dio di adempiere tutte le promesse fatte ai Suoi servitori sulla terra. Disapprovò tutti quelli che pretendevano di servire Dio mentre allo stesso tempo insegnavano dottrine non basate sulla scritta Parola di Dio. (Marco 7:5-8) Siete pronti a imitarlo sotto tutti questi aspetti?
9. Quale ottimo esempio ci diede Gesù?
9 Gesù non agì mai in modo indipendente dal suo Padre celeste. Difatti dichiarò: “Il Figlio non può fare una sola cosa di propria iniziativa, ma solo ciò che vede fare dal Padre. Poiché qualunque cosa Egli faccia, questa fa pure il Figlio in modo simile”. (Giovanni 5:19; 7:16-18) E ancora: “Colui che mi ha mandato è con me; egli non mi ha abbandonato a me stesso, perché faccio sempre le cose che gli piacciono”. (Giovanni 8:29) Non mostrò alcuna inclinazione a vivere una vita indipendente per soddisfare desideri o ambizioni personali. Respinse recisamente l’offerta del dominio mondiale e di una posizione preminente fattagli da Satana il Diavolo. (Luca 4:5-8) Siete disposti a seguire l’esempio di Gesù per ottenere l’approvazione e la benedizione di Geova Dio?
Dove cercare aiuto
10. (a) Quale grande aiuto ha provveduto Dio, e come possiamo valercene? (b) Cosa significano per noi le parole di Giovanni 17:3?
10 Non vi sarà possibile seguire tale condotta con le vostre sole forze, tanto astuti e insidiosi sono i metodi del grande ingannatore! Per riuscirci avrete bisogno di tutta l’assistenza che Dio vi offre. L’aiuto principale che egli ha provveduto è la Sacra Bibbia. (II Timoteo 3:16, 17) Come sapete, per imparare ciò che dice la Bibbia non basta assistere ogni settimana a una breve predica e partecipare ad alcuni riti o cerimonie. È necessario uno studio biblico, non solo per voi ma anche per la vostra famiglia. Ricordate che la Bibbia è l’unico Libro che può dimostrare di aver avuto come autore il Creatore del cielo e della terra. Nessun altro libro o corso di studio può offrire a quelli che lo studiano attentamente ciò che indicò Gesù, quando disse: “Questo significa vita eterna, che acquistino conoscenza di te, il solo vero Dio, e di colui che tu hai mandato, Gesù Cristo”. (Giovanni 17:3) Uomini e donne versati nella conoscenza biblica sono pronti ad aiutarvi gratuitamente e senza impegno. È sufficiente rivolgervi ai testimoni di Geova, e riceverete l’aiuto necessario per cominciare.
11, 12. (a) Cosa promette Geova ai mansueti che studiano la sua Parola? (b) Come possiamo far scrivere i nostri nomi nel “libro di memorie” di Dio?
11 A quelli che meditano e discutono fra loro sui benefìci pratici di studiare ciò che Dio e Cristo hanno rivelato sul proprio conto, Dio fa una promessa meravigliosa. Notate come fu espressa da uno degli antichi profeti di Geova: “In quel tempo [quando Geova farà i conti con i suoi arroganti nemici che pensano di poter continuare impunemente a fare il male per sempre] quelli che avevano timore di Geova parlarono gli uni agli altri, ciascuno col suo compagno, e Geova prestava attenzione e ascoltava. E un libro di memorie si scriveva dinanzi a lui per quelli che avevano timore di Geova e per quelli che pensavano al suo nome”. — Malachia 3:16.
12 Questo include molto di più che vivere semplicemente una vita onesta e rispettabile secondo i criteri del mondo. Significa acquistare accurata conoscenza dei propositi di Dio per l’uomo, imparare ciò che Egli si aspetta da noi e quindi dedicare la nostra vita a servirlo e a fare la sua volontà in ogni aspetto della vita. Diversamente, come potremmo aspettarci che Geova scriva il nostro nome nel suo “libro di memorie”? Come potrebbe ricordarsi favorevolmente di noi se non mostrassimo riverente timore per la sua Parola e per il suo nome, e non ne parlassimo con il nostro prossimo ad ogni opportunità? — Romani 10:10.
13. (a) Quali consigli di Gesù e di Paolo dovremmo seguire nella nostra vita? (b) Come possiamo mostrarci “saggi”?
13 Un uomo d’affari, uno studente, una massaia, potrebbero pensare di essere troppo occupati per dedicare del tempo a tale studio. Ma è il caso di ricordare il benevolo avvertimento di Gesù riguardo alle incertezze dei progetti, delle ambizioni e della stessa vita dell’uomo: “Di quale beneficio sarà per un uomo se guadagna tutto il mondo ma perde l’anima sua [cioè la sua vita]?” (Matteo 16:26) Abbiamo poi le parole dell’apostolo Paolo sull’urgenza di questi tempi, in cui siamo circondati dai segni dell’imminente fine del malvagio sistema di cose: “Guardate dunque accortamente che il modo in cui camminate non sia da persone non sagge ma da saggi, riscattando per voi stessi il tempo opportuno, perché i giorni sono malvagi. Per questo motivo . . . comprendete qual è la volontà di Geova”. (Efesini 5:15-17) In vista della calamità che Geova sta per recare su questo intero mondo malvagio, è bene prestare ascolto ai consigli che egli ha dato mediante i suoi profeti: “Ricercate Geova, mentre si può trovare”. “Geova ha detto questo . . .: ‘Ricercatemi, e continuate a vivere’”. — Isaia 55:6; Amos 5:4.
14. (a) Quale errore oggi commettono molti, e perché? (b) A questo riguardo, quale saggio consiglio troviamo in Giacomo 4:13-16?
14 Alcuni che godono ottima salute e sono pieni di energie, a livello mentale e fisico, forse non si rendono conto di quanto abbiano bisogno del Creatore. Sono quindi inclini a fare grandi progetti per il futuro e riservano a Dio un posto del tutto secondario nella loro vita. Sognano ricchezze e onori fra gli uomini o una vecchiaia tranquilla e senza preoccupazioni. Nei loro pensieri e progetti non c’è posto per Dio. Saggiamente l’ispirato scrittore biblico avverte: “Venite, ora, voi che dite: ‘Oggi o domani andremo in quella città e vi trascorreremo un anno, e negozieremo e faremo profitti’, mentre non sapete che cosa la vostra vita sarà domani. Poiché siete un vapore che appare per un poco e quindi scompare [anche nella migliore delle ipotesi la vita è breve]. Invece dovreste dire: ‘Se Geova vuole, vivremo e faremo anche questo o quello’. Ma ora voi provate orgoglio delle vostre ostentazioni. Tutto questo inorgoglirsi è malvagio”. — Giacomo 4:13-16.
15. In vista dei segni dei tempi, quale urgente bisogno dovremmo oggi riconoscere?
15 Perciò, quale che sia la vostra attuale condizione nella vita, c’è urgente motivo di unirvi agli oltre due milioni di persone di molte nazioni e lingue che sono note in tutta la terra come studenti della Bibbia e proclamatori del suo messaggio, e che sono in particolare identificate dalla testimonianza che rendono al nome e al regno di Geova. — Isaia 43:10, 12; Matteo 24:14.
Quale importante consiglio contiene oggi per noi ciascuna delle seguenti scritture?
[Testo in evidenza a pagina 19]
Come Gesù, anche noi dovremmo dar prova di fede incrollabile nella capacità di Dio di mantenere tutte le sue promesse
[Immagine a pagina 20]
Il giorno della rivendicazione di Geova si avvicina: il vostro nome è scritto nel suo libro di memorie?