Annuario dei testimoni di Geova 1985

L’espansione teocratica prosegue a ritmo serrato!

IL CAPITOLO 60 della profezia di Isaia descrive con un linguaggio elettrizzante la meravigliosa espansione che sta avendo luogo sotto la Teocrazia. Specialmente a partire dal 1919, il piccolo rimanente degli unti si mise all’opera per annunciare il Regno e per rendere chiaramente evidente che gli elementi secolari e religiosi del sistema di questo mondo sono sotto il dominio di Satana. Da un punto di vista umano gli unti non avevano nessuna probabilità di successo, ma rappresentavano la celeste organizzazione di Dio a cui era stato dato lo specifico comando: “Sorgi, o donna, spandi luce, poiché la tua luce è venuta e su di te è rifulsa la medesima gloria di Geova”. — Isa. 60:1.

In mezzo alle tenebre e alla fitta oscurità del mondo di Satana, la gloria e la luce provenienti dalla Fonte stessa di ogni luce e verità cominciarono a risplendere sempre più fulgidamente. Era predetto che questo avrebbe avuto un potente effetto: “Le nazioni verranno per certo alla tua luce, e i re alla lucentezza del tuo fulgore”. (Isa. 60:3) La fedele piccola schiera di portatori di luce avanzò gradualmente, estendendo sempre più i suoi sforzi. Poiché Geova ne benediceva le attività, cominciarono a vedersi i segni di un eccezionale aumento. Persone delle nazioni pervenivano veramente alla luce. Si poteva vedere la meravigliosa espansione, descritta in termini così precisi in Isaia 60:5: “In quel tempo vedrai e per certo diverrai radiosa, e il tuo cuore effettivamente palpiterà e si espanderà, perché a te si dirigerà la dovizia del mare; le medesime risorse delle nazioni verranno a te”.

Siamo senz’altro raggianti di gioia per quello che vediamo. Il nostro cuore palpita e si allarga per l’emozione e la felicità a motivo del meraviglioso incremento teocratico che ha luogo in tutto il mondo. E quello che ha luogo viene compiuto “‘non mediante forza militare, né mediante potenza, ma mediante il mio spirito’, ha detto Geova degli eserciti”. (Zacc. 4:6) Nessuna potenza umana sarebbe stata in grado di far accadere quello che noi abbiamo visto durante la nostra vita.

Sin dall’inizio delle sue pubbliche attività nel 1919, il piccolo esercito di illuminatori costituito da Geova si trovò davanti un gran monte di opposizione sollevato dalla malvagia organizzazione di Satana. Senza la protezione e il sostegno divini, l’intera organizzazione che Geova usava per promuovere gli interessi del suo Regno sarebbe stata distrutta dalle orde di Satana. Zaccaria 4:7 fa riferimento all’opposizione di Satana come a un “gran monte”, e ai Suoi nemici Geova rivolge queste parole: “Chi sei tu, o gran monte? Dinanzi a Zorobabele diverrai pianura. Ed egli per certo porterà fuori la pietra della testata. A essa si griderà: ‘Com’è attraente! Com’è attraente!’”

Geova ha fatto cose meravigliose per il suo illustre nome e per il suo popolo. L’enorme monte di opposizione sollevato da Satana non poté ostacolare il Suo grande proposito. Davanti al Re-guerriero Gesù Cristo, raffigurato dal governatore Zorobabele, il gran monte diventa pianura. La simbolica opera di edificazione del tempio deve continuare, finché non sia completata, e la Pietra della testata, il Signore Gesù stesso, è posta nella sua esaltata posizione. Il più grande Zorobabele porterà fino al suo trionfante compimento l’opera di ristabilire l’adorazione di Geova nel Suo tempio spirituale. Tutta l’opposizione del Diavolo sarà stata vana, e allorché i gioiosi servitori di Geova vedranno la prova della vittoria, emetteranno poderose grida di lode: “Com’è attraente! Com’è attraente!” Canti di lode echeggeranno in tutto il cielo e in tutta la terra. Tutti i cuori traboccheranno di felicità e di letizia.

È forse troppo aspettarsi che “la dovizia del mare” e “le medesime risorse delle nazioni” vengano alla Sion spirituale? La straordinaria profezia di Isaia contenuta nella Parola di Dio indica che Geova darà prosperità al suo popolo, come vediamo accadere ora, e sappiamo che questa grande espansione continuerà ininterrottamente finché l’intera terra non sia piena della gloria di Geova.

La promessa di Dio riportata in Isaia 60:22 si sta già adempiendo. Abbiamo visto il ‘piccolo divenire mille’ in molti paesi. Era un gruppo minuscolo quello che cominciò quest’opera circa 65 anni fa, ma ‘l’esiguo è divenuto una nazione potente’. Da ogni parte del mondo gli adoratori di Geova inviano rapporti entusiasmanti, confermando che Geova ‘sta affrettando l’opera al suo proprio tempo’.

Dall’Africa, dalle Americhe, da Asia, Europa, Australasia e da altre isole del Pacifico giungono notizie di aumenti sbalorditivi. Siamo felicissimi di poter dare a tutto il popolo di Dio la rincorante e incoraggiante buona notizia delle cose meravigliose che Geova sta facendo avvenire. Lo sbalorditivo massimo di 2.842.531 proclamatori raggiunto nell’anno di servizio 1984 è tale da lasciare senza parole. C’è stato in tutto il mondo un eccezionale aumento del 7,1 per cento nella media dei proclamatori. Quasi tutti i paesi hanno registrato un aumento nei proclamatori. Il numero delle congregazioni, 47.869, è quasi pari al numero complessivo dei proclamatori attivi nel 1931, quando ricevemmo il “nuovo nome”, testimoni di Geova. Fra i 7.416.974 presenti alla Commemorazione ce ne sono milioni che hanno bisogno di cibo spirituale e di aiuto per divenire attivi e devoti servitori di Geova. Che afflusso ci sarebbe se tutti questi divenissero attivi lodatori di Geova! L’espansione teocratica prosegue a ritmo serrato! Leggete le eccezionali informazioni presentate in questo Annuario del 1985 ed elevate il cuore e la voce esprimendo tutta la vostra gioia. Palpitino e si allarghino i vostri cuori per l’emozione mentre vedete quello che il Sovrano Signore Geova sta facendo, e a lui rendete gloria e lode per i risultati ottenuti.

Gioiose notizie di aumento teocratico in Africa

“Che anno meraviglioso è stato!”: Questa è la gioiosa espressione dei nostri fratelli della Repubblica Sudafricana mentre presentano il loro rapporto. “In aprile abbiamo raggiunto il massimo senza precedenti di 34.363 proclamatori”. “Per la prima volta”, aggiungono, “i nostri fratelli negri hanno avuto il permesso di costruire le proprie Sale del Regno. Ora possono riunirsi in locali molto migliori, il che promette d’essere uno dei più grandi passi avanti in questo campo”. La filiale comunica anche la seguente lieta notizia:

“L’anno passato abbiamo avuto le prime assemblee completamente interrazziali di questo paese. La più grande è stata tenuta a Johannesburg, con 29.073 presenti. Si poteva scegliere di assistere al programma in una di queste lingue: zulù, sesotho, portoghese, greco, inglese o afrikaans. Il battesimo di 343 persone di razza diversa è stato un eccezionale esempio dell’unità che regna fra le pecore di Geova in questo paese”.

Una giovane donna di Soweto, che era da poco diventata una strega dopo aver seguito un corso, chiese alla figlia di una Testimone africana: “Esiste la verità nel mondo?” La sorella iniziò uno studio biblico con lei, e la giovane cominciò immediatamente ad assistere alle adunanze. Ma la madre era furibonda e le disse che se continuava a frequentare i Testimoni avrebbe dovuto restituirle il denaro che aveva speso per farla diventare una strega e che sarebbe stata anche cacciata di casa. Ma la giovane bruciò tutti gli oggetti che avevano a che fare col demonismo, acconsentì a restituire alla madre il denaro che questa aveva speso e continua ad assistere a tutte le adunanze.

“Abbiamo molto più lavoro nella Zambia”: I servitori di Geova sono giunti a questa ottima conclusione a causa dei meravigliosi avvenimenti dell’anno passato. Immensa è stata la loro gioia quando hanno visto che al Pasto Serale del Signore avevano assistito 393.431 persone. Questa sorprendente cifra è quasi sette volte il numero dei proclamatori (58.925) che hanno fatto rapporto nel gennaio del 1984, un indice che ci sono straordinarie possibilità nella Zambia!

Un fratello narra che al ritorno dal servizio un gruppo di proclamatori si imbatté in un posto di blocco. Dopo il normale controllo un poliziotto chiese se erano andati a predicare. Il fratello rispose di sì e aggiunse: “Abbiamo parlato a quelli che desiderano conoscere la verità”. L’agente prese una copia della Torre di Guardia, e fu stabilito di portare le riviste al posto di polizia, che il fratello incluse nel suo itinerario delle riviste.

“Geova sta affrettando l’aumento”: Così dice il rapporto del Ghana. All’inizio dell’anno di servizio c’erano 22.304 proclamatori, numero che nell’aprile del 1984 è salito a 24.551. Ma che gioia hanno avuto quando in agosto hanno fatto rapporto 27.730 proclamatori! È stato un anno memorabile con sette nuovi massimi. Alla Commemorazione hanno assistito 104.151 cercatori di verità, un numero straordinario. Come in molti altri paesi, ci sono meravigliose possibilità di continua espansione. Geova sta veramente affrettando l’aumento al suo proprio tempo.

Il rapporto della filiale dice che molti chiedono le riviste ai proclamatori per strada. Per esempio, un proclamatore narra: “Fui sorpreso quando un uomo che di solito non prendeva la nostra letteratura venne a chiedermi le riviste. Scelse sei diversi numeri. Gli suggerii di fare l’abbonamento, ciò che fece subito, a entrambe le riviste”.

Migliaia di persone cercano la verità nello Zaire: La filiale si rallegra vedendo che “migliaia di persone cercano la verità del Regno e la trovano nell’organizzazione di Geova in espansione”. Il grande avvenimento dell’anno è stato l’acquisto di 200 ettari di terra in cui costruire nuovi edifici per la filiale. I nuovi edifici con locali migliori dovrebbero permettere di “far fronte alle esigenze dell’accresciuta attività” in quel territorio. Avendo avuto 139.856 presenti alla Commemorazione, i 32.208 proclamatori (massimo di agosto) sanno di avere meravigliose possibilità di incremento.

“È stato un anno senza precedenti”: Così la pensano i servitori di Geova in Liberia. Anche il numero dei presenti alla Commemorazione è stato eccezionale. Se si pensa che ci sono stati in media 1.151 proclamatori, il sorprendente numero di 6.440 presenti alla Commemorazione equivale a oltre cinque volte quel numero. I proclamatori di congregazione hanno dedicato in media oltre 12 ore al mese ciascuno alla proclamazione della buona notizia. Il campo è maturo per il radunamento dei mansueti. Una bambina di tre anni ha contribuito indirettamente all’ottimo aumento. Pare sia andata a trovare la nonna che le ha letto qualcosa dal libro Racconti biblici. Le cose che la bambina ha sentito hanno fatto una tale impressione su di lei che ne ha parlato ripetutamente alla madre, finché quest’ultima ha chiesto alla prima proclamatrice che è andata alla sua porta di aiutare ‘anche lei a conoscere la Bibbia’.

Nuovo impulso all’opera in Nigeria: Il rapporto di questo paese contiene molte ragioni per provare sentimenti di gratitudine. Hanno avuto il miglior rapporto, per numero di proclamatori, dal 1975: nell’anno di servizio 1984 un massimo di 113.537 proclamatori hanno predicato la buona notizia. Nella nostra famiglia mondiale di zelanti testimoni di Geova, quello della Nigeria è uno dei gruppi più numerosi. L’ottima espansione che si sta verificando in Nigeria è motivo di grande incoraggiamento non solo per gli altri fratelli africani, ma anche per quelli di tutto il mondo.

Satana è infuriato per la prosperità della Teocrazia, quindi cerca in tutti i modi di ostacolarla. Un fratello narra che la sua casa fu invasa da membri del partito radicale che cercarono di costringerlo ad accettare le loro idee. Il fratello dice: “Mi assalirono con un bastone, ma fu come se mi avessero sfiorato con una piuma. Mia moglie protestò e le diedero uno schiaffo. Pregammo Geova, invocando il suo nome. Poi si misero a litigare fra loro circa il trattamento da riservarci. Alcuni erano entrati in casa con l’intento di distruggere i nostri averi, ma se ne andarono mogi mogi. Tutto sommato ne uscimmo indenni. Quando fu tutto finito, scoprimmo che la nostra figlia maggiore aveva riunito gli altri nostri figli e li aveva confortati con le Scritture, pregando che non ci accadesse nulla di male. Fummo felici vedendo che la verità era penetrata così a fondo nel suo cuore”. La filiale dice: “Esperienze come queste ci danno motivo di sperare nel futuro progresso”. Siamo anche sicuri che, con tale incrollabile lealtà, questi coraggiosi proclamatori sono profondamente amati da Geova.

Trasformato dalla verità: In Guinea un pioniere speciale iniziò uno studio biblico con un uomo a cui era stato dato il nome di Sengianndo, che significa “litigioso”. Egli aveva tenuto fede al proprio nome, poiché sin dall’infanzia si era dimostrato un tipo bellicoso, aggressivo e piuttosto intrattabile. Era molto temuto. Ma dopo avere per breve tempo studiato la Bibbia con i testimoni di Geova, Sengianndo cominciò a fare drastici cambiamenti nella sua vita. Smise di litigare, di fumare e di bere smodatamente e cominciò a coltivare una personalità cristiana. Divenne un uomo mite e pacifico. La cosa fu risaputa nella zona e fece capire a molti il dinamico potere del messaggio divino della verità.

Non trascuriamo gli handicappati: Questa esperienza che viene dalla Sierra Leone mostra l’importanza di non trascurare gli handicappati che incontriamo nel servizio di campo. Una missionaria iniziò uno studio biblico con una 18enne di nome Jay che era storpia. A causa delle sue condizioni fisiche non era andata a scuola. Spostarsi per lei è molto faticoso. Tenendo le mani su blocchetti di legno per proteggerle, si spinge avanti appoggiando il peso del corpo sulle mani e facendo leva con le gambe.

Grazie alle frequenti visite della missionaria, Jay cominciò a conoscere le verità della Bibbia e imparò anche a leggere. Sebbene in 18 anni si fosse avventurata solo una volta fuori del piccolo recinto in cui sorge la sua casa, domandò se poteva assistere allo studio di libro di congregazione che si teneva nella sua stessa strada. Immaginate la preoccupazione dei suoi familiari quando videro Jay abbandonare la sicurezza della sua casa e avventurarsi nella strada! La ragazza si è mostrata eccezionalmente decisa a far propria la verità. Assiste a tutte le adunanze, anche se a volte deve “camminare” per quattro o cinque isolati nel modo descritto per andare a prendere il taxi che la condurrà alla Sala del Regno. Ora parla ad altri della verità.

Notizie incoraggianti dal Madagascar: “Verso la fine di dicembre del 1983”, dice il rapporto della filiale, “facemmo domanda per ottenere il riconoscimento legale della nostra opera e, grazie a Geova, il 24 febbraio 1984 la richiesta è stata accolta. Questo non vuol dire che il bando imposto nel 1970 sia stato tolto, ma siamo stati riconosciuti come nuova associazione locale, e la notizia ha riempito di gioia tutti i fratelli. L’attività di predicazione è aumentata e in aprile abbiamo raggiunto due eccezionali cifre: hanno fatto rapporto 1.708 proclamatori e ci sono stati 8.977 presenti alla Commemorazione.

Altri paesi africani hanno inviato simili incoraggianti rapporti. Quel vasto continente sta ricevendo un’eccezionale testimonianza. Lì ci sono milioni di persone che per mezzo di studi biblici a domicilio possono essere aiutate a conformare la propria vita alle norme di Geova. Se si pensa a tutti i problemi e alle difficoltà che i nostri fratelli affrontano in Africa, tutta questa attività teocratica si è potuta compiere solo con lo spirito di Geova. Ora osserviamo gli sviluppi teocratici in un altro campo immenso, l’Asia.

Rapporti incoraggianti dall’Asia

Per migliaia d’anni le religioni di Babilonia la Grande hanno tenuto questa popolosissima zona avvolta nelle più profonde tenebre spirituali e nel misticismo. Ora però la luce della Teocrazia sta penetrando quella coltre, e grande è la gioia di coloro che pervengono alla luce. Siamo veramente grati di vedere questi meravigliosi risultati.

Progresso nel Pakistan: È molto incoraggiante vedere l’aumento in un paese musulmano come il Pakistan. Vi è stato ora raggiunto un massimo di 231 proclamatori. Questo è stato possibile grazie all’accresciuta attività dei pionieri ausiliari. I vincoli familiari sono così forti che indipendentemente dalla religione professata, è difficile abbandonare le tradizioni familiari. Comunque, usando II Corinti 6:14-18, un giovane proclamatore ha potuto aiutare un altro giovane a staccarsi da un gruppo pentecostale. Ora quel giovane e il suo amico predicano diligentemente e progrediscono verso il battesimo. Anche nei territori più difficili la Teocrazia è in espansione.

“Risultati che ci rendono molto felici”: Questo è quanto dice l’India riguardo al passato anno di servizio. Hanno avuto cinque massimi nei proclamatori, toccando i 6.552, contro i 5.842 dell’anno prima. Questo aumento si deve in gran parte al lavoro svolto dai fratelli che parlano le lingue locali. Per esempio, sono stati tenuti sette congressi nei dialetti locali, il che ha permesso ai presenti di trarre molto più beneficio dai discorsi. I nuovi locali della filiale indiana sono quasi finiti. Si sta già occupando il nuovo edificio, e potendo disporre di più attrezzature i fratelli si attendono un’ottima espansione.

Uno studente universitario ricevette da un amico i libri Evoluzione e Giovinezza. Questo giovane studente, un cattolico, credeva nell’evoluzione e pensava che la Bibbia fosse inattendibile. Lesse i due libri e cambiò idea. Comprese che c’è un vero Dio che offre una sicura speranza per il futuro. Malgrado l’opposizione dei parenti studiò la Bibbia coi Testimoni e cominciò ad andare alle adunanze. Diede anche testimonianza ai suoi compagni di studi. Benché alcuni compagni lo picchiassero, continuò a parlare intrepidamente della verità biblica. Come risultato otto suoi compagni furono aiutati e ora sono dedicati e battezzati. Parlò della verità anche ai familiari e diversi di essi cominciarono a studiare. Un suo fratello carnale è stato battezzato e sua madre si sta preparando per il battesimo. Pure tre suoi cugini, fra cui due suore cattoliche, hanno accettato la verità e sono stati battezzati. In tutto, 24 persone hanno accettato la verità da quando cominciò la sua zelante e intrepida predicazione quattro anni fa. Sorprendente, vero?

La piccola Susan, che faceva la seconda elementare, era così brava a narrare i racconti biblici in classe che la sua maestra, una cattolica, volle una copia del libro Racconti biblici. Ora la maestra usa questo libro per fare lezione di religione e anche la maggioranza degli alunni ne hanno una copia. La madre di Susan fu felicissima di vedere che tutti i primi premi assegnati in relazione all’istruzione religiosa in quella scuola erano copie del libro Racconti biblici.

Progresso a Sri Lanka: In questo bel paese insulare situato a una trentina di chilometri dalla costa sudorientale dell’India prevalgono il buddismo e altre religioni orientali. Una giovane sorella che sa parlare in modo molto persuasivo compie regolarmente il servizio di pioniere ausiliario. In cinque mesi ha distribuito 1.059 riviste e ottenuto 185 abbonamenti, circa un quinto degli abbonamenti indicati nel rapporto del passato anno di servizio inviato dalla filiale.

Un contadino cattolico, temuto da tutti per il suo pessimo carattere e la sua cattiva condotta, aveva come hobby il combattimento di galli. Venivano da tutti i paesi intorno e scommettevano migliaia di rupie sui combattimenti. Infine quest’uomo conobbe la verità e capì che il suo hobby non era gradito a Geova. Dapprima la moglie si oppose alla verità, ma poi si unì a lui. E malgrado gli avessero offerto 1.500 rupie per il suo famoso gallo da combattimento, una sera lui e la moglie lo cucinarono per cena. Adesso la gente di tutti i paesi intorno si meraviglia dei cambiamenti fatti da quest’uomo, e ne è risultata un’ottima testimonianza riguardo alla verità.

Avvenimenti straordinari in Giappone: “Siamo grati a Geova che continua a benedire l’opera nel nostro paese”. Questi sono i vivi sentimenti dei nostri fratelli del Giappone, dove stanno accadendo tante cose straordinarie in relazione all’espansione teocratica. Nell’agosto del 1984 questo paese ha registrato il 68º massimo mensile consecutivo con 92.022 proclamatori! Ora il territorio giapponese è percorso più spesso, in certi casi ogni sette-dieci giorni. Che gente laboriosa! Geova benedice riccamente i loro sforzi, com’è indicato dai 224.696 presenti alla Commemorazione del 1984!

Il Giappone riesce a stento a soddisfare tutte le esigenze create dall’“esplosivo aumento dei proclamatori”, per cui si è deciso di costruire un’altra casa Betel, di otto piani, e un nuovo stabilimento tipografico di sei piani. Se si tiene presente che i loro attuali enormi edifici sono stati dedicati solo nel maggio del 1982, viene da chiedersi: “E poi cosa succederà?”

Una donna conobbe la verità tramite una pioniera speciale, che per un periodo di tre anni la visitò pazientemente. Quando la pioniera speciale le spiegò che cos’è l’amore secondo la definizione di I Corinti capitolo 13, questa signora si convinse di avere trovato la verità. Era stata attiva nella sua precedente religione e aveva convertito molti parenti. Invitò dunque tutti questi parenti e spiegò loro che finalmente aveva trovato la vera religione e li incoraggiò ad acquistare conoscenza delle verità della Bibbia. Con quale risultato? Nel giro di cinque anni oltre 50 suoi parenti sono diventati testimoni di Geova. Fra questi c’è un falegname che ha similmente parlato della buona notizia a compagni di lavoro, parenti e conoscenti, e 24 di essi hanno accettato la verità. La maggior parte di questi frequentano tre congregazioni della prefettura di Toyama. Si può senz’altro avere una grande benedizione parlando della verità ai propri parenti. In tutto il Giappone regna lo spirito di pioniere, giacché in media il 37 per cento dei proclamatori si impegna ogni mese in qualche fase del servizio di pioniere.

Andare avanti in un paese tormentato: In Libano è trascorso un altro anno di guerra e di violenza. Per oltre cinque mesi i servizi aerei in questa nazione sono stati sospesi, per cui era difficile comunicare con i fratelli abitanti nei paesi curati dalla filiale. Molti fratelli sono stati costretti ad abbandonare le proprie case e ad andare a vivere come profughi in altre parti del paese. Alcuni sono stati feriti, ma nessuno è rimasto ucciso. I congressi sono stati tenuti in piccoli gruppi, e il servizio di campo è stato svolto col metodo che sembrava più opportuno in ciascuna zona tenendo conto delle circostanze. Nonostante la situazione i fratelli scrivono: “Il cibo spirituale di cui abbiamo bisogno non ci è mai mancato. Ne siamo grati e preghiamo Geova di permettere ai suoi servitori in questo luogo di continuare a servirlo in qualsiasi circostanza possa verificarsi in futuro”.

L’opera di pioniere ausiliario è stata una benedizione per molti in Libano. Dopo la morte del marito, una sorella 84enne ha scritto: “I miei figli erano tutti grandi, sposati e con figli. Non mi trascuravano, ma le loro visite non bastavano a riempire il vuoto e la solitudine. Poi un anziano della nostra congregazione mi suggerì di provare a fare la pioniera ausiliaria. Esitai, ma infine decisi di provare. E che gioia! Sentii che Geova mi aveva permesso di vivere fino a questa età per gustare l’opera di pioniere ausiliario. Da allora faccio la pioniera ausiliaria tutti i mesi”.

Israele è grato dell’aumento: È sempre stato molto difficile dare testimonianza in questo paese, ma la filiale è felice di comunicare che finalmente hanno raggiunto i 300 proclamatori, cosa di cui i fratelli sono molto grati! I vincoli familiari sono fortissimi, per cui molti non accettano la verità per evitare l’opposizione che potrebbe sorgere. Ma alcuni sono molto decisi. Un giovane, per esempio, pregò Dio di fargli trovare la verità, e qualche giorno dopo incontrò un’amica sull’autobus che lo invitò ad assistere alle sue conversazioni bibliche. Fece progresso e malgrado le minacce del padre di ‘rompergli le gambe’ continuò lo studio biblico. Superò anche il problema della neutralità e sopportò la segregazione cellulare in prigione. È ancora fedele nella verità.

Sempre in Israele un musulmano prese alcuni libri, ma i Testimoni che erano andati alla sua porta non lo rivisitarono. Così quando successivamente dei Testimoni andarono alla sua porta, l’uomo insisté perché tornassero, il che fecero. Egli cominciò a studiare la Bibbia e accettò la verità. Questo sottolinea la necessità di fare il possibile per rivisitare tutti coloro che mostrano interesse.

I fratelli thailandesi si rallegrano per il numero dei battezzati: La recente assemblea di distretto della Thailandia ha riempito di gratitudine tutti i presenti a motivo dei 46 battezzati, pari a circa il 4 per cento dei 1.147 presenti. In Thailandia sempre più persone accettano la speranza del Regno. Una componente della famiglia Betel della Thailandia diede un libro Racconti biblici a un bibliotecario di una scuola cattolica e vi infilò un volantino contenente la pubblicità del libro Vivere per sempre. Qualche tempo dopo un’insegnante si recò nella biblioteca della scuola in cerca di un libro da usare per insegnare qualcosa ai suoi studenti riguardo alla Bibbia. Trovò il libro Racconti biblici e le piacque tanto che telefonò alla sorella, ordinandone altre 30 copie per gli studenti. Quando fece la consegna di questi libri, la sorella riuscì a lasciare anche copie del libro Vivere per sempre. Alla sorella venne così l’idea di visitare i bibliotecari delle varie scuole e università governative che di solito tengono corsi di religione comparata. In questo modo lasciò 280 libri e 240 opuscoli Vivere sulla terra e ottenne 20 abbonamenti.

Le Filippine fanno grandi passi avanti: Nell’anno di servizio 1984 è stato raggiunto un massimo di 75.257 proclamatori, il che significa un aumento medio dell’8 per cento rispetto al 1983. Questo fatto è molto soddisfacente e indica che in quel paese c’è vero progresso. Sono state ricevute ogni mese circa 200 domande per il servizio di pioniere, e finché sussiste questa tendenza l’espansione nel campo continuerà senz’altro. In aprile ci sono stati complessivamente 13.984 pionieri ausiliari.

In una famiglia di sette persone solo il padre si preparava ad andare all’assemblea di distretto a Manila a causa dei loro mezzi limitati. Egli fa il pescatore e la pesca era scarsa. Tuttavia l’intera famiglia pregò Geova di aiutarli affinché tutti potessero partecipare al congresso. Poco prima del congresso il padre e il figlio 12enne andarono a pescare e pregarono Geova di benedire i loro sforzi. Dopo molti vani tentativi, il ragazzo suggerì di provare un’ultima volta, ciò che fecero. Che sorpresa quando, tirata la rete, videro che avevano preso più di 500 chili di pesce! Dalla vendita ricavarono più di quanto fosse necessario affinché l’intera famiglia potesse assistere all’assemblea.

Testimonianza nel braccio della morte: Da molti anni gli anziani delle Filippine visitano a turno il Penitenziario Nazionale di Muntinlupa a Manila e tengono studi biblici con i condannati del braccio della morte che lo desiderano. Una volta, mentre si teneva uno studio biblico in una cella, un altro detenuto si avvicinò e si mise ad ascoltare. La cosa si ripeté per diversi studi. Un giorno si parlava del riscatto e di come il sacrificio di Gesù ha aperto la via per ottenere il perdono dei peccati. A questo punto l’uomo che era stato ad ascoltare chiese all’anziano: “Vuol dire che anch’io potrei essere perdonato dopo tutto quello che ho fatto?” Era stato condannato a morte per avere ucciso diversi uomini.

Recentemente egli ha dedicato la sua vita a Geova e ha chiesto d’essere battezzato. Tuttavia la sua esecuzione era stata fissata per una data anteriore a quella del battesimo che intendeva fare in occasione dell’assemblea di circoscrizione. Così chiese che la sua esecuzione venisse rimandata, ciò che gli fu accordato. Il 29 giugno 1984 fu battezzato, ed è felice della nuova relazione che ha con Geova malgrado la sua esecuzione imminente. Tre altri condannati sono stati battezzati insieme a lui in una vasca sulla terrazza della prigione.

Uno studio biblico che ha portato molto frutto: In Corea una pioniera iniziò uno studio biblico con una signora. Poco dopo una vicina buddista cominciò ad assistere allo studio. Durante ogni studio la pioniera dedicava 10-20 minuti per parlare direttamente alla signora buddista e mostrarle la differenza fra l’amorevole e misericordioso Creatore, Geova, e gli adirati falsi dèi che bisogna placare. Spiegò che Satana e i demoni cercano di distruggere la fede in Dio. Un giorno la vicina buddista chiese alla pioniera cosa ne sarebbe stato di lei e della sua famiglia se avesse distrutto tutti i suoi idoli e avesse cominciato ad adorare Geova.

Fu rassicurata e gli anziani della congregazione l’aiutarono a distruggere i molti idoli che aveva in casa. Sebbene fosse poi molestata dai demoni, sapeva qual era la causa del problema e che non erano i suoi antenati morti. Col tempo sette componenti di questa famiglia sono stati battezzati: la signora, il marito e cinque figli. Ora la madre e una figlia sono pioniere regolari. E la signora nella cui casa fu iniziato lo studio? È stata battezzata e quattro sue sorelle stanno studiando.

Queste esperienze dimostrano che la verità è potente e penetra le barriere religiose del mondo di Satana. Siamo veramente giunti al tempo in cui persone delle nazioni apprendono che “Dio è con voi”, e ‘vanno con premura a placare la faccia di Geova’. (Zacc. 8:20-23) Questo avviene anche in Australia e nelle isole del Pacifico, a cui rivolgeremo ora l’attenzione.

L’Australia e le isole del Pacifico esultano per l’espansione

“Un altro anno straordinario”: Così la filiale australiana ha definito l’anno di servizio 1984. Per la prima volta il numero dei proclamatori ha superato i 40.000, e una ragione è senz’altro il fatto che lo spirito di pioniere è molto più sentito. In aprile 10.250 proclamatori hanno fatto i pionieri, vale a dire circa il 25 per cento del totale. L’opera continua a espandersi rapidamente fra gli aborigeni. Si tengono con loro un buon numero di studi biblici, e le adunanze, a cui assistono regolarmente fino a 100 persone, sembrano alveari. Un bel numero di fratelli aborigeni fanno i pionieri ausiliari.

“Un anno di crescita”: Questo è quanto la Nuova Zelanda dice dell’anno di servizio 1984. L’anno di servizio cominciò con la firma del contratto per l’acquisto di un appezzamento di terra di 6 ettari su cui costruire un nuovo complesso per la Betel. Centinaia di fratelli e sorelle si sono offerti di dare una mano nei lavori. Dall’anno di servizio 1980 il numero delle congregazioni di questo paese era rimasto fermo a 119, ma nello scorso anno di servizio è salito a 132. Il numero medio dei proclamatori è aumentato dell’8 per cento. “Particolarmente emozionante per noi”, dice il rapporto della filiale, “è stato superare per la prima volta i 1.000 pionieri ausiliari”. Gli studi biblici sono stati per la prima volta più di 5.000, e i presenti alla Commemorazione sono stati 18.066: il numero più alto finora!

Una donna divorziata con sette figli aveva una vita domestica molto infelice e tormentata. Un giorno, al funerale del proprio padre, sentì una delle sue figlie grandi parlare a un’altra donna della Bibbia. Andò a trascorrere una settimana a casa di questa figlia. Di solito discutevano e litigavano, ma ora le cose erano diverse. La figlia era così calma e andava così d’accordo con i familiari che la madre pensò fra sé: ‘Questo Dio che lei chiama Geova è forse in grado di eliminare l’odio?’

Un mese dopo cominciò a studiare, e ad una ad una corresse le cose sbagliate che faceva, e fu battezzata. Ora serve come pioniera ausiliaria, e tre figlie, un genero e una sorella con i due figli studiano la Bibbia. Questa sorella dice: “Ora la mia vita è molto tranquilla. Grazie, fratelli e sorelle. Grazie, Geova!” Che felice risultato!

Il gioioso rapporto di Guam: Questa filiale ci comunica che viene data un’ottima testimonianza in ciascuna isola principale dei seguenti gruppi insulari: Marshall, Ponape, Kosrae, Truk, Saipan, Yap, Belau (Palau), Kiribati e Nauru. Come ha detto recentemente un funzionario governativo di Belau, “il nome di Geova è ben conosciuto in queste isole”. Durante l’anno passato, anziani e missionari hanno cercato di raggiungere via mare le isole o gli atolli più lontani; hanno poi predicato agli abitanti nella loro lingua e lasciato loro letteratura da leggere.

Nell’anno di servizio 1984, oltre a produrre La Torre di Guardia in sei lingue, i fratelli hanno avuto la gioia di ricevere il libro Vivere per sempre in kosraeano e yapese. Il volantino Notizie del Regno N. 31 in gilbertese è stata la prima pubblicazione stampata dalla Società in quella lingua. È stata accolta con entusiasmo e grazie ad essa sono stati iniziati nuovi studi biblici. Questo volantino è stato stampato anche in kosraeano, marshallese, ponapese, trukese e yapese. In aprile il 37 per cento dei 614 proclamatori hanno fatto i pionieri. La filiale narra la seguente esperienza indicante come una giovane pioniera è stata benedetta per aver preso ferma posizione a favore della verità nonostante l’accanita opposizione familiare.

“Nel settembre del 1982 una sorella di 20 anni cominciò a fare la pioniera regolare. Incontrò subito aspra opposizione, dato che i suoi genitori avevano disposto che sposasse un incredulo. Attenendosi strettamente al consiglio di ‘sposarsi solo nel Signore’, si rifiutò di sposare quell’uomo. (I Cor. 7:39) Nei successivi sei mesi fu praticamente tenuta prigioniera in casa propria.

“La sorella era decisa ad assistere alla Commemorazione nel marzo del 1983. Per tre volte chiese al padre il permesso di andarvi, ma le venne negato. Allora informò i genitori che avrebbe ricominciato ad andare alle adunanze. Il padre era furibondo, e quando la ragazza tornò dall’adunanza — era la prima volta che ci andava in sei mesi — la cacciò di casa. Con la sola borsa del servizio e gli abiti che indossava andò a stare da una zia che è testimone di Geova. Il giorno dopo uscì di nuovo nel servizio di campo. Ora continua con zelo il servizio di pioniere regolare e tiene dieci studi biblici. In quanto ai suoi genitori, le chiesero scusa per il modo in cui l’avevano trattata per sei mesi e la supplicarono di tornare a casa. La ragazza vi tornò mettendo bene in chiaro che nulla e nessuno dovevano impedirle di servire Geova”.

Allegrezza in Papua Nuova Guinea: I fratelli del posto si rallegrano per l’ottimo progresso verso la maturità che si nota nelle congregazioni isolate. Questa è un’ottima cosa e contribuirà a un ulteriore aumento. I pionieri ausiliari sono aumentati del 34 per cento, e questo è un ulteriore segno di maturità; alla Commemorazione inoltre ci sono state 7.704 persone, oltre mille più dell’anno precedente: un campo con grandi possibilità di espansione. Un uomo contattato alcuni anni fa si trasferì e tornò al suo villaggio. Recentemente ha assistito a un’assemblea di circoscrizione e dopo l’assemblea è andato dai sorveglianti viaggianti e ha detto che gli anziani del villaggio dove vive, in una zona isolata, avevano chiesto che i Testimoni andassero in quella zona per prendersi cura di tutti coloro che si interessano della verità. Anche lì dunque ci sono persone che vanno a chiedere qual è la via che conduce a Sion.

Buone notizie dalle Figi e dalle Hawaii: I fratelli delle Figi hanno ottenuto sei nuovi massimi nei proclamatori, l’ultimo in agosto, quando 950 hanno fatto rapporto. Nelle Figi molti stanno intraprendendo il servizio di pioniere e diventando più produttivi. Anche le Hawaii si attendevano ottimi aumenti nel 1984 e non sono rimaste deluse. Per la prima volta hanno fatto rapporto più di 5.000 proclamatori, il 23 per cento dei quali si sono impegnati in aprile in qualche fase del servizio continuo. Due congregazioni hanno avuto ognuna 37 pionieri ausiliari, mentre in una terza congregazione ai 31 pionieri si sono uniti 46 pionieri ausiliari, per un totale di 77 pionieri in quella congregazione in aprile.

Il paradiso spirituale di Tahiti: Considerata una delle “isole paradisiache” del Pacifico, Tahiti sta ricevendo anche le benedizioni del paradiso spirituale. I fratelli hanno ottenuto un aumento del 14 per cento nei proclamatori. Hanno ottenuto massimi negli studi biblici e nelle visite ulteriori, e questo indica che l’opera di ammaestrare tutti coloro che sono ansiosi di conoscere la Parola di Dio sta migliorando. I fratelli visitano le isole remote ottenendo buoni risultati. Sull’isola di Hiva-Oa si è dovuto attendere che le sei famiglie uscissero dalla funzione religiosa. Poi tutt’e sei queste famiglie hanno accettato l’offerta di letteratura, abbonandosi anche alla rivista Torre di Guardia in tahitiano, e il ministro religioso ha detto che questo era proprio il genere di letteratura che cercava per capire la Bibbia.

Produttività teocratica nelle Isole Salomone: In queste isole si sta verificando un sorprendente progresso. I fratelli hanno avuto la gioia di raggiungere un nuovo massimo di 640 proclamatori in aprile, e i presenti alla Commemorazione sono stati 3.210, oltre cinque volte il numero dei proclamatori. Durante l’anno passato sono andati a predicare in altre tre isole. La Chiesa Anglicana ha molta influenza lì, e un pioniere speciale è stato invitato dal ministro religioso a parlare agli scapoli. Quando però il fratello ha cominciato a parlare di Geova, alcuni si sono arrabbiati e volevano gettarlo in mare. Un giovane ha tenuto testa al gruppo e ha detto coraggiosamente: “Perché fate così? Forse fareste meglio a gettare la Bibbia fuori della vostra chiesa!” Gli altri si sono rivoltati contro di lui, che però non ha ceduto. Ha cominciato a studiare, ha messo a posto la sua vita e ora dedica molte ore a parlare ad altri della buona notizia.

L’unico proclamatore che c’è su un’isola dell’arcipelago narra che un giovane di nome Oswald, quando si seppe che studiava la Bibbia con i testimoni, fu trascinato davanti agli anziani della chiesa e al vescovo della religione anglicana. “Perché studi con loro?”, chiese severamente il vescovo. “Mi insegnano la Bibbia, e mi piace”, rispose Oswald. “Da molti anni desideravo ardentemente conoscere la Bibbia, e non rinuncerò a quello che sto imparando”. Con meraviglia di tutti, il vescovo si girò verso gli altri e disse: “Lasciatelo in pace! Non si dovrebbe impedire a nessuno di conoscere la Bibbia se lo desidera tanto”. La verità della Bibbia piace ancora a Oswald e a sua moglie, che continuano ad aumentare la loro conoscenza studiando regolarmente.

Si libera dal demonismo: Durante il passato anno di servizio la filiale della Nuova Caledonia ha potuto tenere una Scuola per il Servizio di Pioniere a cui hanno partecipato 12 pionieri locali. Fra loro c’era una sorella che, prima di conoscere la verità, aveva così tanti problemi familiari che era solita consultare lo stregone. Anzi, aveva consultato tutti gli stregoni (o guaritori) che esercitavano nella Nuova Caledonia, spendendo fino a 1.000 dollari al mese, ma inutilmente! Poi sentì parlare della verità e comprese che era l’unica soluzione per i suoi problemi. Gettò via tutti i boucans (radici e foglie legate insieme che i guaritori danno a scopo di protezione). Ma dopo che si era sbarazzata di questi oggetti, i demoni cominciarono a molestarla. Dovette pregare Geova per un giorno intero, riferì poi. Infine, dopo 24 ore di lotta, i demoni la lasciarono. Com’è felice questa sorella, che ora è pioniera, di far conoscere ad altri la verità che rende liberi! — Giov. 8:32.

Stabilita una nuova filiale: Non vogliamo lasciare questi bei luoghi della terra senza menzionare quello che è stato fatto nelle Samoa Occidentali. Per i fratelli locali l’avvenimento culminante dell’anno di servizio è stato l’apertura di una nuova filiale ad Apia, il 1º febbraio 1984. I paesi che sono curati da questa filiale sono: Samoa Occidentali, Niue, Tonga e Tuvalu. È stata anche organizzata una nuova congregazione a Vavau, nelle isole Tonga. Intere famiglie accettano la verità, per cui le congregazioni divengono più stabili. Questi ottimi risultati sono dovuti soprattutto all’accresciuta attività dei pionieri. I genitori vengono incoraggiati a far partecipare i figli al loro studio. Una coppia fu disassociata oltre 25 anni fa. Sapevano dov’era la verità, ma non cercarono di tornare nella congregazione. Comunque, insegnarono ai figli a seguire i princìpi biblici, col risultato che le loro quattro figlie intrapresero il servizio di campo e l’attività di pioniere. Ora, felicemente, il padre e la madre sono stati riassociati e hanno la gioia d’avere una famiglia spiritualmente unita. Una conclusione insolita ma lieta! Ma rivolgiamo ora l’attenzione all’espansione teocratica nel continente europeo.

Notizie rallegranti dall’Europa

Come per le altre parti del mondo, lo spazio ci permette di presentare i rapporti di alcune filiali europee soltanto.

Continui aumenti in Italia: I fratelli italiani, che si trovano proprio nella roccaforte del cattolicesimo, hanno visto avvenire un sorprendente cambiamento. Durante la seconda guerra mondiale, sotto il regime fascista, il numero dei Testimoni in Italia era stato ridotto a circa un centinaio. Ora, 40 anni più tardi, hanno raggiunto la sorprendente cifra di 116.555 proclamatori. Sembra che il numero aumenti ad ogni rapporto! Alla Commemorazione sono state presenti ben 250.868 persone, per cui le possibilità di aumento sono sempre maggiori.

Un giovanissimo fratello ebbe uno straordinario privilegio in relazione a un compito scolastico da svolgere sotto forma di tema o di disegno. Gli studenti dovevano illustrare il soggetto: ‘Le condizioni di vita ieri e oggi’. Il nostro giovane fratello scelse di fare un disegno e prese lo spunto dalle figure che si trovano alle pagine 8, 131 e 150-154 del libro Vivere per sempre. Il suo disegno fu giudicato il migliore nella zona, e il 2 dicembre 1983 il giovane Alessandro ebbe l’occasione di andare a Roma dove avrebbe incontrato il presidente della Repubblica. Portò con sé una copia del libro Vivere per sempre, e quando il presidente si avvicinò, gliela porse. Il presidente ringraziò il giovane e disse: “È un regalo che mi piace”. Gli altri ragazzi, visto e udito l’accaduto, vollero saperne di più. Alessandro ebbe così ulteriori occasioni di dare una buona testimonianza.

Un altro fratello portò la sua copia del libro Vivere per sempre nel luogo dove lavorava all’aeroporto. Era sulla sua scrivania, aperto alle pagine 12 e  13, quando passarono di lì un pilota e due hostess. L’uomo guardò le figure e disse: “Sarebbe bello vivere così!” Poi chiese al fratello dove poteva procurarsene una copia. Anche le hostess ne volevano delle copie. Due giorni dopo il fratello portò loro le tre copie. Alcune settimane dopo il pilota tornò e ne ordinò 37 copie. Dopo un mese il pilota ritornò dal fratello Alfonso per ordinarne 48 copie per altri piloti e membri dell’equipaggio. Un collega inoltre vide il libro e ne chiese 31 copie. Fino a questo momento il fratello Alfonso ha potuto distribuire in tal modo 120 copie di questa ottima pubblicazione. È un indice di come gli italiani sono affamati di cibo spirituale e del perché al presente rispondono così bene alla verità.

“Esplosione di interesse su ogni fronte”: Questo è quanto dice il Portogallo a proposito del passato anno di servizio. I loro attuali confini sono divenuti troppo stretti e devono rendere ‘più spazioso il luogo della loro tenda’. (Isa. 54:2) Ci sono stati sorprendenti massimi nei proclamatori, nei pionieri, negli studi biblici: in pratica in tutte le fasi dell’attività, e questo ha riempito di gioia e di entusiasmo il popolo di Geova in Portogallo. “Le Sale del Regno”, dice il rapporto, “sono gremite e il numero dei presenti alle adunanze è senza precedenti. Oltre il 10 per cento delle congregazioni ne sta costruendo o acquistando di più grandi. Perfino alla filiale, per mancanza di spazio nei reparti, si deve lavorare nella sala da pranzo. Geova volendo, speriamo di iniziare l’anno prossimo i lavori per la costruzione di un nuovo complesso della Betel”.

La filiale ci rende partecipi della gioia di un uomo che un tempo era deluso: “Vedendo i frutti della religione e della politica, mi impegnai per rovesciare l’ordine sociale stabilito. Mi unii a un gruppo di terroristi e fui addestrato nell’uso di ogni sorta di armi; partecipai a molte rapine a mano armata. La mia vita era in continuo pericolo. Col passare del tempo però fu evidente che combattevamo una battaglia persa. Ero un uomo frustrato, in preda alla più completa disperazione. Poi una Testimone bussò alla nostra porta e mi parlò del Regno di Dio. Insistei che per me era tempo sprecato, ma suggerii a mia moglie di ascoltare, ciò che essa fece, e fu iniziato uno studio biblico a domicilio. Infine accettai di assistere allo studio. Non ho parole per descrivere il sollievo che provai quando capii qual era la forza che spinge l’umanità verso il male. La meravigliosa promessa del Regno mi ha dato una speranza viva e uno scopo nella vita. Mia moglie ed io siamo felici d’essere ora dedicati lodatori di Geova, il vero Liberatore degli oppressi”.

Accresciuta l’attività di campo in Francia: Anche questo paese progredisce insieme agli altri felici componenti della nostra famiglia in Europa. C’è stato un aumento del 6 per cento nei proclamatori, con una media di 79.568. I pionieri ausiliari sono aumentati del 39 per cento! I proclamatori di congregazione hanno dedicato in media 11 ore al servizio di campo.

Geova benedice chi è neutrale: I Paesi Bassi sono molto incoraggiati dal progresso degli interessi teocratici nella nazione. I fratelli narrano molte belle esperienze indicanti l’effetto che ha sulle persone il messaggio della vita. Per esempio, un uomo che si interessava della verità lavorava nel porto di Rotterdam, più che altro su navi da guerra. Quel tipo di lavoro gli impediva di realizzare il suo desiderio d’essere battezzato. Nel porto c’erano state centinaia di licenziamenti, e chi aveva un lavoro era considerato fortunato. Comunque egli chiese al suo principale di farlo lavorare sui mercantili anziché sulle navi da guerra. Non solo la sua richiesta fu respinta ma venne anche minacciato di licenziamento. L’uomo pregò Geova, dopo di che tornò dal principale facendogli la stessa richiesta. Si aspettava d’essere licenziato. Ma ottenne quello che meno si aspettava: un lavoro sui mercantili. Alla prima occasione fu battezzato.

Aumento in Irlanda: I fratelli comunicano di avere ottenuto un aumento del 7 per cento nei proclamatori e sono lieti di avere il libro Racconti biblici in irlandese. Una congregazione li distribuiva in ragione di uno ogni dieci minuti. I fratelli stanno svolgendo l’opera nei territori rurali, con ottimi risultati. Era un pomeriggio freddo e umido quando visitarono una signora che si era sentita così depressa che aveva pregato Dio ‘di prenderla con sé o di aiutarla’. I proclamatori le fecero visita proprio il giorno dopo! Ora è al sicuro nell’ovile e dice: “Mi sono sentita come una pecora smarrita che ha finalmente ritrovato il suo ambiente”.

Fu lasciato il libro Vivere per sempre a un uomo di nome Martin. Quando gli fu fatta una visita ulteriore non aveva ancora letto il libro. Tuttavia la visita ulteriore lo incoraggiò a leggerlo. Due cose gli toccarono il cuore. Una fu la figura del sacerdote che benedice le armi. Questo era qualcosa che lo aveva già fatto riflettere. L’altra fu una frase che lesse, cioè che Satana poteva far sentire le persone troppo occupate per studiare la Bibbia. Ora decise che doveva cercare i Testimoni. Mentre al volante della sua auto si recava in città, pregava: “Dio, se è una cosa sbagliata, ti prego di non farmi trovare la sala”. Ma la trovò! Il giorno dopo andò all’adunanza, poi alla Commemorazione e ora assiste regolarmente alle adunanze, conducendovi le due figliolette. Deve badare alla moglie che ha un grave problema di salute, ma ha fatto progresso ed esce in servizio. Sta pensando alla dedicazione.

“Un anno veramente memorabile”: Così dice il rapporto della Gran Bretagna. L’adunanza annuale della Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania del 1983, tenuta a Leicester, è stata di grande incentivo. La presenza di membri del Corpo Direttivo e di almeno 3.000 fratelli che sono da tanto tempo nella verità ha avuto un effetto molto stimolante sui proclamatori. C’è stato un massimo nei pionieri, e in agosto hanno raggiunto 97.495 proclamatori. Ci sono possibilità di aumento, com’è indicato dai 187.709 presenti alla Commemorazione.

Durante l’anno passato una meravigliosa nuova esperienza per la Gran Bretagna è stata quella di costruire per la prima volta Sale del Regno “con eccezionale rapidità”. La filiale scrive: “La prima sala, quella di Northampton, ha richiesto quattro giorni. La seconda, a Dolgellau, nel Galles, è stata costruita in meno di due giorni. La cosa ha ricevuto estesa pubblicità nel Galles attraverso radio, TV e giornali. Il Cambrian News ha così intitolato il suo articolo: ‘1.000 lavoratori dimostrano che la fede può fare meraviglie’. Il giornale diceva: ‘Squadre temporanee di lavoratori hanno costruito Sale del Regno in altre parti del mondo e hanno sviluppato una tecnica che permette di fare il lavoro in due giorni, cosa ritenuta impossibile da quasi tutti gli imprenditori edili’. Finché la sala non è stata effettivamente costruita, molti non credevano che il lavoro potesse essere ultimato. Una donna della chiesa locale, incontrata nel servizio di campo, ha esclamato: ‘Calcolate di costruire la vostra sala in due giorni? Noi abbiamo impiegato sei anni solo per riparare la campana della chiesa!’”

Incremento in Austria: La filiale comunica sette massimi nei proclamatori e un massimo senza precedenti nei pionieri ausiliari. I fratelli dicono che “lo spirito di pioniere si sta veramente diffondendo, e in quel campo abbiamo avuto cinque massimi consecutivi”. E aggiungono: “I lavori di ampliamento della Betel sono a buon punto. Quando saranno finiti avremo il triplo dello spazio che avevamo prima”. Sono felici di prendere parte allo straordinario, progressivo incremento della Teocrazia.

“Chiari segni di una tendenza al progresso”: Così la filiale norvegese descrive quasi tutte le fasi dell’opera del Regno, dopo un lungo periodo in cui l’aumento si è fatto attendere. I giovani proclamatori mostrano crescente interesse per l’opera di pioniere, e quelli che l’intraprendono aumentano di mese in mese. L’interesse per il messaggio del Regno è maggiore. È stato raggiunto un nuovo massimo di 7.670 proclamatori e alla Commemorazione ci sono stati 14.228 presenti.

Nel 1972 una sorella che predicava in territorio non assegnato in Norvegia incontrò una donna che le fece varie domande e parve interessata, per cui la sorella le chiese l’indirizzo. Le scrisse due lettere parlandole della buona notizia, senza ricevere alcuna risposta. Undici anni dopo la sorella ricevette una lettera da quella donna! Diceva che la famiglia aveva avuto un grave lutto, perché un mese prima le avevano assassinato un figlio. Lei e il marito avevano deciso di cercare un po’ di conforto nella lettura della Bibbia. Aperta la Bibbia aveva trovato una lettera della sorella. Così le aveva scritto chiedendole aiuto. La sorella contattò una coppia di Testimoni che abitavano a un centinaio di chilometri da quel territorio non assegnato. Quando visitarono la famiglia fu iniziato uno studio biblico. Ora fanno progresso e si sentono confortati.

“L’anno più straordinario”: Così il Lussemburgo definisce il passato anno di servizio. Certi mesi i proclamatori hanno ottenuto un aumento dell’8 per cento, e alla Commemorazione ci sono stati 2.537 presenti: uno ogni 170 abitanti! È stata formata la quinta congregazione di lingua portoghese, mentre gli interessi del Regno di Geova progrediscono a ritmo serrato.

La Spagna avanza: Solo recentemente questo paese si è sottratto all’oppressione politica e religiosa, ma l’aumento teocratico è ben evidente. Hanno fatto rapporto un massimo di 56.717 proclamatori, e i presenti alla Commemorazione sono stati 125.040. Le file dei pionieri regolari hanno registrato un aumento del 37 per cento.

La filiale narra la seguente esperienza di una giovane e risoluta pioniera: Il padre di Teresa era pioniere, così quando lei ebbe 12 anni cominciò a sua volta a fare la pioniera. Tutto andò bene per un po’, ma la madre si ammalò e morì, per cui le responsabilità di Teresa aumentarono. Ma continuò a fare la pioniera. Poi il padre rimase ucciso in un tragico incidente d’auto, e ora lei deve prendersi cura della sorella minore. Queste tragedie, comunque, l’hanno avvicinata di più a Geova, per cui continua a fare la pioniera e dice: “Con l’aiuto di Geova e quello dei fratelli, continuerò”. Geova benedice senz’altro riccamente una simile devozione.

Un’altra esperienza verificatasi in Spagna illustra il fatto che l’onestà può essere un’efficace testimonianza. Antonio, che faceva il tassista, doveva portare una coppia in una città a 17 chilometri da Málaga, il capoluogo di provincia. Era deciso a sfruttare il tempo per dare una buona testimonianza, e così fece. La coppia ascoltò rispettosamente e fece anche diverse domande. Qualche tempo dopo Antonio fu avvicinato da un uomo che gli chiese se lo riconosceva. Antonio non riusciva a ricordare. “Ma non sei un tassista?”, chiese l’uomo, descrivendo il summenzionato viaggio. Spiegò che alcuni giorni dopo avere ascoltato la spiegazione biblica del tassista, avevano ricevuto una visita dai Testimoni. Avevano accettato uno studio biblico e ora erano anch’essi Testimoni battezzati. “Ma cos’è che ti ha colpito di più in quello che ho detto?”, domandò Antonio. La risposta: “Mi hai fatto pagare solo 383 pesete per la corsa, mentre tutti gli altri tassisti ne fanno pagare 500!”

“Espansione in ogni luogo”: Questo è il rapporto del Belgio, dove i pionieri regolari sono aumentati del 15 per cento. Durante l’anno si sono registrati ottimi massimi anche nei pionieri ausiliari e nei proclamatori. Un pioniere regolare ha ricevuto ricche benedizioni appena 14 giorni dopo avere cominciato questo servizio. Da molti mesi una signora pregava Dio di aiutarla, per cui accettò lo studio biblico. In seguito il marito, poi le figlie, il fidanzato della figlia maggiore, cinque in tutto, accettarono la verità.

Vigorosa proclamazione del nome di Geova: “Il nome di Geova è stato proclamato con più vigore che mai quest’anno”, dice la filiale finlandese. Hanno ottenuto un massimo di 15.263 proclamatori. I pionieri continuano a crescere. Anche il tempo dedicato al servizio di campo e gli studi biblici a domicilio sono in aumento, con risultati molto sorprendenti.

“Un anno di grandi benedizioni”: Dopo essere passati attraverso due guerre mondiali i tedeschi non sono più tanto religiosi, ma la filiale della Repubblica Federale di Germania dice: “Possiamo ripensare all’anno passato come a un anno di grandi benedizioni”. Fra queste benedizioni, la più grande è stata il completamento dei magnifici nuovi edifici di Selters, che con quegli straordinari locali e impianti costituiscono una solida base da cui si potranno soddisfare le esigenze del paese per molto tempo avvenire.

Ottimo progresso malgrado l’opposizione: Il rapporto della Grecia dice che il clero greco ortodosso ha causato molti problemi ai fratelli nel corso degli anni, ma la situazione si sta capovolgendo. Nel settembre del 1983 i fratelli poterono offrire le riviste per strada, con grande costernazione dei loro oppositori. Il clero continua a servirsi della legge contro il proselitismo. Durante l’anno ci sono stati circa 150 arresti. Almeno 38 casi sono finiti in tribunale. Di queste cause, 35 sono state vinte mentre altre 3 finiranno in corte d’appello. I sacerdoti ce l’hanno messa tutta per vincere, ma sembra che combattano una battaglia persa. In un caso c’erano decine di autobus pronti per trasportare i dimostranti a un convegno contro i Testimoni, ma non c’erano abbastanza persone da riempire neppure un pullman! Un funzionario del posto ha osservato: “I sacerdoti si sono resi proprio ridicoli”.

È stata ottenuta un’altra vittoria in tribunale. Gli abitanti della città di Patrasso furono costretti a fare un’offerta per la costruzione della chiesa di Sant’Andrea. A tal fine venne maggiorata la bolletta della luce. Essendosi i fratelli rifiutati di fare un’offerta per la chiesa, la società elettrica minacciò di interrompere l’erogazione della corrente. La cosa finì in tribunale. Un titolo apparso nel giornale Eleftheri Gnomi riassunse la sentenza del tribunale. “I 118 testimoni di Geova vincono la battaglia in tribunale: La legge relativa alle offerte obbligatorie per la costruzione della chiesa di Sant’Andrea da versare all’Ente per l’energia elettrica è stata definita incostituzionale”. I fratelli sono stati contenti di poter avere ancora l’elettricità!

Consideriamo ora i rapporti provenienti da altre parti della terra.

Paesi dove l’opera non è libera

Dal momento che il Signore Gesù predisse che il mondo avrebbe odiato i suoi veri seguaci, non sorprende che in alcune parti della terra l’opera di Geova sia vietata. (Giov. 15:18, 19) In questi paesi i proclamatori del Regno lavorano nelle più svariate circostanze, e devono usare buon senso e chiedere la guida di Geova per trovare i modi di predicare la buona notizia.

La sfida del territorio isolato: La testimonianza informale è un’importantissimo mezzo per contattare le persone in molti di questi paesi, ma quando è possibile la predicazione viene svolta in modo più sistematico. Per esempio, in un paese dove l’opera è vietata, i fratelli mandarono dei pionieri speciali temporanei nel tentativo di lavorare il territorio isolato. Predicare nelle piccole città costituiva una sfida per loro, dato che nei paesi tutti vengono a sapere entro breve tempo se ci sono dei forestieri. Perciò, anche se di solito non si fa così in questi paesi, la prima cosa che i pionieri facevano era di andare dalle locali autorità di polizia per dar loro testimonianza. (Matt. 10:18) Il risultato? In 14 luoghi la polizia non concesse ai fratelli il permesso di predicare, ma in 75 luoghi non fecero obiezione. Anzi, provvidero anche da dormire ai pionieri nel posto di polizia! Pertanto i fratelli, in queste circostanze, poterono svolgere la loro opera di predicazione cominciando direttamente di lì, e senza opposizione. Ad alcuni poliziotti i pionieri fecero visite ulteriori!

Desti alle occasioni di dare testimonianza informale: In un paese europeo dove l’opera è vietata, una Testimone ebbe questa esperienza: “Nella sala d’aspetto di una stazione ferroviaria notai una giovane che piangeva amaramente. L’avvicinai e le chiesi cosa era successo. Il suo pianto si fece ancora più accorato, ma dopo un po’ mi disse che il marito l’aveva cacciata di casa perché si interessava di un’altra donna. Erano vissuti insieme per anni e avevano due figli, ma ora lei aveva deciso di farla finita ed era venuta alla stazione per suicidarsi. Le parlai a lungo. Il messaggio di speranza per tutte le persone dal cuore affranto ebbe l’effetto di calmarla. Terminammo la conversazione nel luogo dove ora abitava. Dopo qualche tempo anche le sue condizioni familiari migliorarono e tornò a casa. Aveva nel cuore la speranza della Bibbia, una speranza che l’aveva salvata dal suicidio.

Lo stesso paese comunica che c’è stato incremento nell’opera di pioniere ausiliario. “Questo significa un grande cambiamento nel modo di pensare dei proclamatori negli scorsi 15 anni”, dice il rapporto. “Nel nostro paese ci sono anche alcuni pionieri regolari, una cosa ottima se si considera il modo in cui viene svolto il ministero, cioè quello di cercare le occasioni di dare testimonianza, correndo ogni volta qualche rischio”.

Campi profughi nel Mozambico: “Ci sono ancora circa 10.000 proclamatori nelle otto circoscrizioni che abbracciano i campi di Milange sul confine orientale del Malawi”, scrive la filiale dello Zimbabwe, “e altre congregazioni che sono sparse nella parte occidentale del Mozambico sono servite da due sorveglianti viaggianti. I nostri contatti con i campi di Milange sono stati ostacolati durante l’anno per mancanza di buone comunicazioni. In base ai pochi rapporti che abbiamo ricevuto, comunque, siamo convinti che i nostri fratelli del Mozambico, insieme ai fratelli di tutto il mondo, dimostreranno di ‘non essere di quelli che tornano indietro alla distruzione, ma di quelli che hanno fede per conservare in vita l’anima’”. — Ebr. 10:39.

Integrità nonostante la brutale persecuzione: In un paese dove l’opera è vietata decine di fratelli sono in prigione a causa della neutralità cristiana. Una notizia dice: “Sono duramente picchiati, frustati e forzati in ogni modo ad andare contro la loro coscienza cristiana. Spesso le condanne alla prigione si susseguono le une alle altre. In un caso in cui le brutali percosse non erano riuscite a infrangere l’integrità di un fratello, alcuni soldati complottarono di ucciderlo. Quando un ufficiale superiore lo seppe, intervenne personalmente e lo fece trasferire in segreto in un’altra città, salvandogli così la vita. (Confronta Atti 23:12-35) Durante l’anno passato 14 fratelli hanno perso la vita perché non avevano voluto venir meno alla loro integrità cristiana”. Si potrebbero raccontare molte altre esperienze indicanti che i fratelli sopportano fedelmente la persecuzione, ma rivolgiamo ora l’attenzione all’America Latina.

Grande progresso nell’America Latina e nelle Indie Occidentali

Anche dall’America Latina e dalle Indie Occidentali ci vengono comunicati gli stessi sorprendenti risultati ottenuti nel far conoscere la buona notizia. Si stanno verificando avvenimenti entusiasmanti mentre Geova affretta il grande radunamento delle sue pecore.

“Non abbiamo mai avuto un anno così meraviglioso”: Questa è stata l’esclamazione di un fratello del Brasile che è da 40 anni nel servizio continuo. Ed è proprio vero! Durante l’anno sono stati registrati sette nuovi massimi, culminati con 160.927 proclamatori, e alla Commemorazione ci sono stati nientemeno che 474.450 presenti. Il Brasile è diventato uno dei “fratelli maggiori” nella famiglia mondiale dei devoti servitori di Geova.

Al principio dell’anno tutti i proclamatori hanno ricevuto una lettera personale con cui venivano invitati a considerare la possibilità di fare i pionieri ausiliari in aprile. Come risultato in alcune congregazioni l’intero corpo degli anziani e dei servitori di ministero hanno fatto i pionieri ausiliari. Quel mese un totale di 33.007 proclamatori hanno fatto i pionieri ausiliari. “Lo spirito di pioniere”, dice il rapporto, “era così contagioso che nelle Sale del Regno era un continuo scambiarsi esperienze e parole incoraggianti”.

Una donna con 11 figli era scoraggiata perché non riusciva a iniziare uno studio biblico a domicilio. Un fratello comunque le suggerì di provare a fare la pioniera ausiliaria, e lei seguì il suo consiglio. Ora non è più scoraggiata, perché ha quattro studi biblici a domicilio!

Stanno accadendo cose straordinarie in Brasile. Un pioniere speciale si recò in una città vicina e lasciò 41 libri. Quando il mese dopo fece le visite ulteriori, l’albergatore lo informò che il sacerdote voleva vederlo. Il sacerdote gli disse di avere visto il libro Racconti biblici, e ne voleva altre copie per il circolo giovanile. Gli disse pure che alla successiva messa avrebbe annunciato che tutti potevano prendere una copia del libro. Il pioniere speciale tornò quattro volte e, complessivamente, lasciò 220 copie del libro Racconti biblici e 170 libri tascabili. Ora tiene vari studi biblici a domicilio con gli interessati. Queste esperienze mostrano che in Brasile il campo è molto fertile, e il paese continuerà senz’altro a registrare altri grandi aumenti.

L’Argentina ottiene il riconoscimento legale: In questo periodo l’Argentina è una delle filiali più felici, perché nel 1984 i fratelli hanno ottenuto grandi vittorie. Per almeno 33 anni sono stati applicati divieti e leggi contro i fratelli in Argentina, ma essi sono coraggiosamente andati avanti e infine Geova ha dato loro una strepitosa vittoria. Il 9 marzo 1984 furono informati che erano finalmente autorizzati a operare come religione riconosciuta dalla legge. Un altro motivo di gioia è stato che, essendo essi riconosciuti come organizzazione religiosa e per rispetto verso la libertà di culto, i figli dei testimoni di Geova sono stati esentati dalla partecipazione a cerimonie patriottiche. — Per i particolari vedi La Torre di Guardia (inglese) del 15 novembre 1984, pag. 27.

L’entusiasmo dei fratelli è rispecchiato dall’aumento medio del 10 per cento registrato nei proclamatori, che sono saliti da 43.815 nel 1983 a 48.282 nel 1984. In aprile il 19 per cento dei proclamatori hanno partecipato all’opera di pioniere e alla Commemorazione ci sono stati 109.140 presenti. Il numero delle congregazioni è in aumento, e nei primi dieci mesi dell’anno di servizio ne sono state formate altre 52. È in fase di costruzione una nuova Sala dei Congressi per la zona di Buenos Aires. I locali della filiale sono divenuti troppo piccoli per soddisfare tutte le esigenze, per cui è stata acquistata una nuova proprietà. È stato comprato un grande stabilimento che verrà ristrutturato per ricavarne uffici e locali per la tipografia, e accanto ad esso la filiale costruirà una nuova casa Betel. “Tutto va a gonfie vele”, dice il rapporto. Sono tutti sbalorditi ma felici di quello che Geova sta facendo.

Due giovani proclamatori si unirono a un gruppo di altri che avevano deciso di trascorrere le vacanze facendo i pionieri ausiliari. Andarono in un territorio isolato dove forse non era mai stata data testimonianza. I loro occhi si riempirono di lacrime nel narrare come i visi dei loro ascoltatori si erano illuminati di entusiasmo vedendo le belle figure nei libri. Autorità municipali e scolastiche, giudici e poliziotti ascoltarono il messaggio, dopo di che questi zelanti fratelli pregarono Geova, chiedendoGli di far crescere i semi che avevano seminati. Un ottimo modo per trascorrere una vacanza!

La Bolivia è entusiasta del suo rapporto: Per i fratelli della Bolivia è stato entusiasmante comunicare di avere ottenuto un aumento del 18 per cento nei proclamatori rispetto alla media dell’anno scorso! I proclamatori di congregazione hanno dedicato in media quasi 12 ore al mese e il rapporto indicava uno studio biblico a domicilio per proclamatore. Ben 17.671 persone simili a pecore hanno assistito alla Commemorazione, cioè oltre quattro volte il numero dei proclamatori! Le condizioni fanno senz’altro sperare che l’espansione continui. I pionieri regolari aumentano incessantemente di numero.

Un ex capo della polizia e sua moglie, che si erano sempre rifiutati di ascoltare la verità, cominciarono ad assistere ad adunanze carismatiche. L’uomo si procurò una Bibbia cattolica e per caso l’aprì in Isaia 43:10. Chiamata la moglie, le disse che non sarebbero più andati a quelle adunanze. Dopo molti sforzi, rintracciarono i Testimoni e ora sono entrambi battezzati e molto zelanti. Pertanto Geova fa in modo che tutti quelli che lo cercano sinceramente lo trovino.

Cercava un libro Racconti biblici: Quando un proclamatore del Guatemala offrì il libro Racconti biblici a un uomo in una zona rurale, quest’ultimo disse: “Ho cercato questo libro in tutti i negozi! Qui c’è un bambino che ne porta una copia a scuola e l’affitta ai compagni di classe per meno di 300 lire la settimana”. L’uomo accettò prontamente il libro e fu iniziato uno studio biblico.

Raggiunti i villaggi maya: “Uno degli aspetti salienti dell’attività dello scorso anno di servizio”, scrive la filiale del Belize, “è stato l’annuale viaggio nel sud del paese per visitare i villaggi maya. Per raggiungere questi remoti villaggi (che sono 12) si devono percorrere a piedi circa 180 chilometri attraverso la foresta. Così un gruppo di 12 fratelli provvisti di zaino e borsa partirono, portando con sé tutto l’occorrente per 10 giorni. Il loro equipaggiamento consisteva di un piccolo proiettore da sei volt per diapositive e di batterie da motocicletta. Per la prima volta fecero vedere diapositive a colori in quei villaggi remoti. Complessivamente 568 persone assisterono alle proiezioni relative alla mondiale opera di predicazione dei testimoni di Geova. Questa gente umile, così difficile da raggiungere, ha ora un migliore intendimento dell’opera di predicazione del Regno”.

In Suriname si predica lungo i fiumi: La filiale del Suriname ci dice: “Durante l’anno passato si è lavorato molto nell’interno. Dato che le strade sono pochissime, il principale mezzo di trasporto è il battello. I pionieri speciali sono impegnati a predicare lungo quasi tutti i fiumi più grandi, e quest’anno abbiamo iniziato l’opera nell’estremo sud, nell’alto corso del fiume Suriname. Vi sono stati assegnati cinque pionieri speciali, tre dei quali sono arrivati fino al Pikien Rio, dove abita il Grande Uomo (il capo di tutta la zona bagnata dal fiume). È stato molto amichevole e ha parlato per qualche tempo con i tre fratelli. Ha provveduto loro una casa e ha invitato tutti i capi dei villaggi a cooperare con i Testimoni. I pionieri speciali si sono costruiti il proprio battello, e malgrado il fatto che siano rimasti lì solo per breve tempo hanno iniziato ottimi studi biblici, e ora alcuni interessati proclamano la buona notizia”.

Aumento anche in Costa Rica: Questo paese ha avuto un anno di attività teocratica piuttosto sorprendente. Per la prima volta ha superato gli 8.000 proclamatori. Una ragione è stata indubbiamente il fatto che tengono circa 9.000 studi biblici a domicilio. Dove si dà risalto a questa fase del servizio, c’è molto aumento. Anche i pionieri sono stati molto impegnati. Sono raddoppiati di numero e si è registrato un aumento del 45 per cento nei pionieri ausiliari. C’è urgente bisogno di ampliare i locali della filiale, ed è stato acquistato un bell’appezzamento di terra di 6 ettari situato in una delle migliori zone agricole del paese. È a 11 chilometri da San José.

Un fratello dice che aveva ricevuto una promozione nell’ufficio dove lavorava, ma un’altra impiegata riteneva di avere più anzianità di servizio. Le fu detto di addestrare il fratello per l’incarico, ma gli rese la vita molto sgradevole. Un altro impiegato avvicinò il fratello e gli disse di non tollerare un simile trattamento. Gli consigliò di andare dal superiore e di crearle problemi, ma il fratello si rifiutò. Infine la donna divenne meno ostile e cominciò addirittura a conversare amichevolmente con lui. In seguito accettò letteratura e ora studia regolarmente e fa progresso nella verità. Il fratello ha fatto molto meglio a comportarsi da cristiano che a inimicarsela e perdere l’occasione di farle conoscere la verità!

“Esplosivo aumento dei proclamatori”: Gli elettrizzanti avvenimenti verificatisi nel Messico sono definiti nel rapporto un “esplosivo aumento dei proclamatori”. Il rapporto comunica felicemente un aumento del 16 per cento nei proclamatori, che hanno raggiunto un massimo di 151.807. I fratelli lo attribuiscono soprattutto all’aumento del 26 per cento registrato negli studi biblici a domicilio, che in giugno sono saliti a 202.132. Grazie a tali studi, intere famiglie accettano la verità. I presenti alla Commemorazione hanno superato i 695.000, una cifra sbalorditiva!

Nel Messico è venuto alla ribalta il problema del saluto alla bandiera, e giornali e TV fanno un gran chiasso in proposito. A Ciudad Juárez, alcuni si recarono da un ufficiale dell’esercito nel tentativo di convincerlo a prendere qualche provvedimento contro i Testimoni. Ma egli avrebbe detto loro: “Fareste bene a conoscere chi sono veramente i servitori di Geova. Se a Ciudad Juárez fossero tutti testimoni di Geova, non ci sarebbero più problemi”. Alcuni giornali hanno anche citato l’opuscolo Scuola, e ne è risultata un’ottima testimonianza.

I fratelli del Messico dicono: “Geova è stato veramente buono con noi l’anno passato”. E noi tutti possiamo essere sentitamente d’accordo. Il campo messicano è senz’altro ‘bianco da mietere’, e quando il Signore della messe manderà altri operai in quella zona produttiva, l’“esplosivo aumento dei proclamatori” diverrà ancora più grande, per la gioia di tutti coloro che amano Geova. — Giov. 4:35; Matt. 9:37, 38.

Progrediscono nonostante la violenza: Cosa possono fare i nostri fratelli del Salvador dove ci sono tanta violenza e illegalità? Essi rispondono: “Siamo felici di servire Geova qui col Suo aiuto”. Così, nonostante tutte le difficoltà che hanno dovuto superare, 49.344 persone hanno assistito alla Commemorazione: quasi quattro volte il numero medio dei proclamatori! Hanno raggiunto l’ottimo massimo di 13.427 proclamatori, i quali tengono oltre 20.000 studi biblici a domicilio. Si stanno facendo i piani per costruire un nuovo edificio per la filiale a San Salvador. A San Miguel è stata acquistata una nuova Sala dei Congressi, proprio al centro di una zona dove ci sono molti scontri, ma dove anche l’opera del Regno si sta sviluppando. Le assemblee vi si tengono senza seri problemi.

La seguente eccezionale esperienza illustra come Geova ha cura del suo popolo. La zona nella quale si trova una congregazione piuttosto numerosa è a volte sotto il controllo delle truppe governative e altre volte nelle mani dei guerriglieri. Un giorno in cui c’erano le elezioni, si stavano tenendo come di consueto le adunanze di congregazione. Alcuni fratelli corsero a casa appena finita l’adunanza, ma altri rimasero. Comparve un gruppo di guerriglieri che ordinarono ai fratelli di assistere all’adunanza che essi stessi avrebbero tenuto. I fratelli si raggrupparono insieme e quando fu dato a tutti il comando di gridare slogan politici, essi tacquero. Dovettero rimanere in piedi per oltre un’ora e poi furono invitati a offrire 25 centavos ciascuno per la causa. Fu fatto passare un cappello, ma invece di mettervi del denaro, i fratelli vi misero le loro riviste. I guerriglieri rimasero sorpresi, ma permisero ai fratelli di dar loro testimonianza fino alle dieci di sera. Infine i fratelli poterono andare a casa, felici di avere mantenuto la lealtà a Geova.

Ottimo progresso in Cile e in Colombia: Il 4 giugno è iniziata in Cile la costruzione di un nuovo edificio per la filiale. “Malgrado le piogge torrenziali”, dice il rapporto, “i lavori vanno avanti, e lo zelo dei lavoratori volontari non si è raffreddato”. Lo zelo dei fratelli è rispecchiato anche dall’aumento del 14 per cento registrato nei proclamatori. Gli studi biblici continuano ad aumentare. Un totale di 75.029 persone hanno assistito alla Commemorazione. I pionieri ausiliari sono aumentati nientemeno che del 50 per cento! Anche in Colombia l’attività di pioniere continua a crescere, col risultato che i proclamatori aumentano di numero. Nella città di Bogotá viene formata una nuova congregazione ogni mese, e c’è stato lo sbalorditivo massimo di 23.117 proclamatori, che rappresenta un lodevole aumento del 22,7 per cento rispetto alla media del 1983.

Straordinari progressi nel Venezuela: Questo paese comunica con entusiasmo che durante alcuni mesi è stato registrato un aumento del 19 per cento nei proclamatori. I pionieri han continuato a crescere tutto l’anno. I presenti alla Commemorazione — 12.165 più che nel 1983 — sono stati 93.263.

Pur non sapendo leggere, una bambina di sei anni riuscì a far capire a una padrona di casa che il nome di Dio è Geova. La signora rimase così colpita che non solo abbracciò e baciò la bambina ma accettò uno studio biblico, e ora si prepara per il battesimo.

Il presidente della Lega contro i Tumori del Venezuela fu così colpito dall’articolo sul fumo pubblicato nel numero del 15 giugno 1981 dell’Atalaya (edizione spagnola della Torre di Guardia) che ordinò 500 copie di questo numero. Ora a tutti gli studenti a cui viene assegnato un compito sul cancro e sul fumo nelle lezioni di medicina viene dato questo numero insieme ad altro materiale di studio.

“Entusiasmanti e incoraggianti”: Così Trinidad definisce le esperienze avute nell’anno di servizio 1984. Da gennaio ad aprile hanno avuto aumenti consecutivi nei proclamatori. Sono stati molto felici di avere avuto in aprile 2.082 pionieri ausiliari. Questo rappresentava il 54 per cento dei proclamatori che hanno fatto rapporto quel mese! Un fratello legge di solito le pubblicazioni durante l’intervallo del pranzo. La cosa ha suscitato tanto interesse tra i suoi compagni di lavoro che ha deciso di offrire loro l’abbonamento alle riviste. “Sono rimasti sorpresi per il basso importo dell’abbonamento”, dice, “e nel mese di gennaio sono riuscito a ottenere 36 abbonamenti”. Ha lasciato anche 107 copie del libro Vivere per sempre. Ora è impegnato a cercar di coltivare tutto questo interesse.

Passi avanti nella Repubblica Dominicana: Interruzioni delle comunicazioni e tumulti hanno ostacolato un po’ l’opera in questo paese, ma i fratelli hanno avuto per la prima volta 8.192 proclamatori. Alla Commemorazione hanno assistito 23.000 persone più del totale dei proclamatori, per cui ritengono di avere molto lavoro da fare per aiutare tutte queste persone a fare progresso. Un sorvegliante di circoscrizione invitò una congregazione di 21 proclamatori a fare servizio con lui nelle zone rurali. Con sua sorpresa 41 persone si presentarono alla comitiva, perché tutte le sorelle portarono con sé i figli. Inutile dire che il servizio nelle zone rurali è stato un’occasione piuttosto insolita e piacevole.

“L’incremento del Regno si vede”: Questo è quanto pensano i fratelli di Guadalupa, che esultano per la gioia a motivo dell’accresciuta attività degli studi biblici, in cui hanno conseguito la media di uno per proclamatore; inoltre durante l’anno hanno avuto un aumento del 9 per cento nei proclamatori. Alla Commemorazione ci sono stati quasi 10.000 presenti. Una casalinga, senza sapere perché, invitò una proclamatrice a casa sua dopo essersi rifiutata di ascoltare per dieci anni. Ascoltò anche sua figlia, e dopo un inizio piuttosto lento, sia la madre che la figlia furono battezzate e sono zelanti proclamatrici della verità.

Cambia la mentalità a Grenada: Dopo i disordini che si verificarono nell’ottobre del 1983 molti non sono più spensierati come un tempo. Sono ancora piuttosto sconvolti per l’accaduto. Molti hanno perso la fede nelle promesse degli uomini politici e cominciano a interessarsi maggiormente della verità. Un totale di 1.175 persone hanno assistito alla Commemorazione, tre volte il numero dei proclamatori; quindi i fratelli sperano che l’attività e i risultati continuino ad aumentare.

Vorremmo dirvi di più sull’espansione teocratica nell’America Latina e nella zona caribica, ma dobbiamo spostarci nell’America del Nord.

L’America del Nord fa grandi passi avanti

Superati i pregiudizi nell’estremo nord: Rispetto alla media del 1983, i fratelli dell’Alaska hanno avuto un aumento del 16 per cento nei proclamatori, che in marzo sono stati 1.748. Alla Commemorazione hanno assistito 4.397 persone, per cui molti altri possono essere aiutati a intraprendere la vera adorazione di Geova. I fratelli stanno facendo del loro meglio per lavorare il territorio dell’interno. Dopo che erano giunti in un villaggio isolato, il rappresentante del consiglio comunale disse loro: “Spiacente, ma non vi è permesso di entrare nel nostro villaggio”. Gli furono quindi mostrate le belle figure del libro Vivere per sempre e gli fu detto che desideravano parlare agli abitanti di ciò che il Grande Creatore aveva in serbo per loro. Al che l’uomo disse: “Siete benvenuti nel nostro villaggio”.

Un avvenimento saliente dell’anno è stato che 230 fratelli sono venuti dalla lontana California per costruire una Sala del Regno in due giorni a Metlakatla, nella riserva degli indiani tsimshian. Il consiglio locale si è opposto per dieci anni alla costruzione della Sala del Regno, ma finalmente ha dato il permesso. In 32 ore è stata ultimata una bella costruzione di circa 10 metri per 16. Praticamente tutto il villaggio è andato a vedere, e alcuni hanno detto: “Così lavorava un tempo il nostro popolo”. È stata costruita un’altra sala in due giorni a Wasilla, 80 chilometri a nord di Anchorage.

“Continuiamo a crescere in modo meraviglioso”: Così si sentono i fratelli del Canada pensando all’anno di servizio 1984. In Canada gli oppositori avevano falsamente annunciato che la Società sta fallendo, ma la filiale è lieta di dire che ci sono stati 80.939 proclamatori, un aumento del 10,7 per cento rispetto alla media del 1983. Quasi il 23 per cento di tutti i proclamatori hanno fatto i pionieri in aprile. Con un simile zelo si avranno altri meravigliosi risultati.

In Canada le Sale del Regno sono sovraffollate, per cui durante l’anno di servizio hanno costruito il sorprendente numero di 22 Sale del Regno in due giorni ciascuna. Ne hanno in programma altre nove.

Joseph, un gesuita, venne in Canada dalla Cecoslovacchia e ricevette una copia della Traduzione del Nuovo Mondo. La sorella che gli fece visita osservò casualmente che Pietro non era mai stato a Roma. L’uomo credeva sinceramente che Pietro fosse stato lì come capo della Chiesa Cattolica. Comunque fece delle ricerche e si rese conto che Pietro aveva mandato saluti da Babilonia anziché da Roma. Si recò alla locale Sala del Regno e fu sorpreso notando che lì non esisteva distinzione fra clero e laici. Riconobbe pure che la dottrina della transustanziazione era sbagliata. In seguito, nonostante le molte pressioni abbandonò il sacerdozio e ora è un felice proclamatore del Regno.

“Un eccellente anno di attività teocratica”: Questo è il rapporto degli Stati Uniti. Sono stati raggiunti cinque nuovi massimi nei proclamatori, che in agosto hanno toccato la cifra senza precedenti di 690.830, il che rappresenta un sorprendente aumento di 20.435 rispetto al massimo di 670.395 proclamatori di luglio. In aprile c’è stato un massimo senza precedenti di 93.990 pionieri ausiliari. Sempre in aprile il numero dei pionieri regolari è salito a 29.098, il che vuol dire che quel mese ci sono stati 123.442 pionieri!

Gli studi biblici a domicilio hanno toccato la cifra di 450.658, e alla Commemorazione hanno assistito ben 1.611.310 persone. Che enormi prospettive di futura espansione! In media è stata formata una congregazione ogni due o tre giorni, per cui nell’anno di servizio 1984 sono state formate complessivamente 159 nuove congregazioni. Gli abbonamenti ottenuti sono stati del 3,9 per cento più che nel 1983 e si è registrato un aumento dell’11,8 per cento nelle riviste distribuite. In questo paese c’è veramente espansione teocratica.

In California un’infermiera che aveva cominciato da poco a interessarsi iniziò uno studio biblico con una delle sue pazienti in un convalescenziario. La paziente, una centenaria, aveva visto anni prima il Fotodramma della Creazione. Man mano che la donna veniva a conoscenza della verità biblica, parlava ad altri della Parola di Dio. La cosa suscitò l’opposizione del cappellano e di altri nel convalescenziario. Imperterrita, la centenaria — giovane di cuore — continuò a predicare, dedicò la sua vita a Geova e alla bella età di 102 anni fu battezzata! Lo spirito di Geova può fare meraviglie.

ASSEMBLEE DI DISTRETTO “INCREMENTO DEL REGNO”

Se le 117 assemblee di distretto “Incremento del Regno” degli Stati Uniti continentali fossero state tenute tutte in un sol luogo, ci sarebbe stata l’enorme cifra complessiva di 1.159.898 felici partecipanti. Avrebbero anche avuto la gioia di vedere battezzarsi 10.625 nuovi fratelli e sorelle. Il nome “Incremento del Regno” era veramente molto appropriato, poiché questa poderosa folla si è riunita in 65 diversi luoghi della nazione.

La pubblicazione della nuova edizione inglese della Bibbia con riferimenti è stata causa di grande gioia! E come sono stati contenti i fratelli quando hanno ricevuto il nuovo libro Come sopravvivere per entrare in una nuova terra e il bell’opuscolo che esalta il nome di Geova! Quando è stato presentato l’opuscolo Nome divino in Finlandia i fratelli hanno esclamato: “È proprio quello di cui abbiamo bisogno”. “Lo desideravamo da tempo”. “I muri delle chiese sono costretti a rendere testimonianza a Geova!”

Queste assemblee di distretto sono state fonte di enorme incoraggiamento per i fratelli in Gran Bretagna. I presenti ai congressi sono stati complessivamente 136.524, un nuovo massimo per loro, e i battezzati sono stati 934. Tra le molte esperienze avute ai congressi c’è quella di un fratello che stava andando a Cardiff insieme alla moglie quando la loro macchina rimase in panne. Da una casa uscì un contadino che chiese cosa poteva fare per aiutarli. Gli dissero che stavano andando al congresso. Appreso che erano Testimoni, l’uomo disse: “In un angolo dell’aia c’è una macchina. Prendetela, andate al vostro congresso e quando tornate la restituite”. Questa coppia trasse beneficio dall’alta stima che il contadino aveva per i servitori di Geova.

ALTRI AVVENIMENTI TEOCRATICI INCORAGGIANTI

Per soddisfare le esigenze dei proclamatori nel campo: Per soddisfare adeguatamente le esigenze dell’esercito di testimoni di Geova nel campo, la Società ha aumentato del 9,9 per cento il numero dei membri delle famiglie Betel, portando il totale a 7.233 in tutto il mondo. Immaginate, nell’anno di servizio 1984 questi attivi lavoratori hanno prodotto lo sbalorditivo numero di 59.188.650 Bibbie, libri e opuscoli! Inoltre sono state stampate 503.500.555 riviste Torre di Guardia e Svegliatevi! in 102 lingue. Sono stati stampati anche milioni e milioni di foglietti d’invito, volantini e altri articoli.

I servitori di Geova sono impegnati con più vigore che mai a nutrire le persone simili a pecore, come prediceva Geremia 23:3-6. In ogni parte del mondo i fratelli hanno speso personalmente ingenti somme — in dollari, marchi, pesos, sterline, lire, ecc. — per predicare il messaggio del Regno. Inoltre nell’anno di servizio 1984 la Watch Tower Society ha speso complessivamente 19.437.938,73 dollari per provvedere al mantenimento di migliaia di pionieri speciali, sorveglianti viaggianti e missionari impegnati nel campo. Il popolo di Geova ha senz’altro confermato la veracità di Atti 20:35: “Vi è più felicità nel dare che nel ricevere”.

Computerizzazione: Durante l’anno passato Geova ci ha provveduto attrezzature migliori che mai per predicare rapidamente la buona notizia sino alle estremità della terra. Importanti strumenti che ci permettono di accrescere la nostra attività editoriale sono il MEPS (Sistema multilingue per la fotocomposizione elettronica) e la fotocompositrice MEPS. Il MEPS è un computer progettato e costruito dai fratelli per incrementare la proclamazione della buona notizia in tutte le nazioni, a tutti i gruppi linguistici. Il MEPS non traduce ma permette a un operatore di inserire e correggere un testo già tradotto. Impagina elettronicamente il testo che quindi viene inviato alla fotocompositrice MEPS per produrre il testo su pellicola.

Il MEPS viene usato anche per svolgere il lavoro riguardante abbonamenti, ordinazioni di letteratura e per altri lavori amministrativi di una filiale. Attualmente il MEPS viene usato a Brooklyn e nelle seguenti 19 filiali dove si stampa letteratura: Australia, Austria, Brasile, Canada, Colombia, Danimarca, Filippine, Francia, Germania Occidentale, Gran Bretagna, Grecia, Italia, Messico, Nigeria, Paesi Bassi, Spagna, Sudafrica, Svezia e Svizzera. Pensiamo di installare queste apparecchiature in molti altri paesi. Nelle filiali sono stati addestrati fratelli e sorelle affinché siano in grado di usarle e curarne la manutenzione. Nel MEPS si possono introdurre testi in lingue come arabo, coreano, greco e hindi. Attualmente i fratelli stanno lavorando per accrescere le possibilità del MEPS così da potervi inserire testi in cinese e giapponese. Tutto questo serve ad accelerare l’opera di fare discepoli delle persone di tutte le nazioni.

Pubblicazione simultanea: Uno dei più emozionanti avvenimenti dell’anno di servizio 1984 è stato quello di fare i preparativi per la pubblicazione simultanea dello stesso materiale della Torre di Guardia in oltre 20 diverse lingue. Nella maggioranza dei casi, questo è stato reso possibile dall’installazione del sistema computerizzato MEPS, ideato dalla Società. Il materiale della Torre di Guardia in lingua inglese viene inviato da tradurre alle filiali. Per mezzo di queste attrezzature viene poi inserito e composto. In tal modo, la stessa serie di articoli iniziali e gli stessi articoli di studio sono già pubblicati in varie lingue. Quel dato numero ha lo stesso disegno di copertina in qualsiasi parte del mondo.

Questo fatto si sta dimostrando una meravigliosa forza unificatrice per il popolo di Geova. Si prevede che per i primi del 1985 oltre 2.500.000 di coloro che assistono allo Studio Torre di Guardia nei vari paesi del mondo studieranno lo stesso materiale la stessa settimana. Tutti presenteranno unitamente lo stesso messaggio nel campo attraverso la rivista Torre di Guardia. Esiste anche la possibilità di fare contemporaneamente in tutto il mondo qualsiasi importante dichiarazione tramite questa rivista. Tutto ciò fa parte della grande campagna di unificazione che Geova sta ora svolgendo in mezzo al suo popolo. — Efes. 1:9, 10.

ESULTIAMO PER L’ESPANSIONE TEOCRATICA

È stato molto difficile decidere cosa includere nell’eccezionale rapporto mondiale del 1984. Non c’è proprio abbastanza spazio per dire tutto ciò che Geova ha fatto per mezzo del suo popolo durante l’anno passato. Una cosa rimarchevole comunque è lo spirito entusiastico e gioioso manifestato ovunque dai fratelli.

Satana ha sempre cercato di causare discordia in mezzo al popolo di Geova e ha indotto alcuni a cercare di turbare la pace e l’unità dei leali. Queste persone scontente non sono felici della loro sorte e in questo tempo urlano a causa dell’“abbattimento di spirito”. — Isa. 65:13-15.

Né loro né tutte le orde di Satana possono impedire l’espansione degli interessi di Geova sulla terra. Agli ubbidienti Dio dà il comando riportato in Isaia 54:2-4: “Rendi più spazioso il luogo della tua tenda. . . . Non ti trattenere. . . . Non aver timore, poiché non sarai svergognata”. È proprio così! Mentre il mondo di Satana e tutti i suoi malvagi servitori sono nell’angoscia, i servitori di Geova esultano. L’anno di servizio 1984 ha superato nel complesso tutti gli altri.

Si avvicina il tempo in cui il Regno di Geova “stritolerà” tutti gli elementi del malvagio sistema di Satana e “porrà loro fine”. (Dan. 2:44) Il giusto dominio di quel Regno continuerà a crescere e a espandersi finché riempirà l’intera terra. Nulla può ostacolare questo meraviglioso proposito di Geova. Tutti coloro che amano Geova esultino dunque per la tremenda “esplosione teocratica” che sta avendo luogo e si uniscano nel rendergli gloria con espressioni di ringraziamento e di gratitudine.

[Prospetto alle pagine 24-31]

RAPPORTO MONDIALE DEI TESTIMONI DI GEOVA PER L’ANNO DI SERVIZIO 1984

(Vedi l’edizione stampata)