Dove sono finiti questi versetti?

Non molto tempo fa una donna scrisse:

“Spettabile Watch Tower Society,

Studiando la Bibbia mi sono imbattuta in alcuni versetti che vengono tralasciati, mentre compaiono nella versione di Giovanni Diodati, ad esempio Matteo 18:11; 23:14; Luca 17:36. Di quelli a cui ho chiesto nessuno ha saputo spiegarmi perché mancano. Potreste chiarirmi questo punto?

Cordialmente, F.M.”

Non siete d’accordo che era una richiesta sensata? Il libro di Rivelazione ammonisce: “Se alcuno toglie qualche cosa dalle parole del rotolo di questa profezia, Dio toglierà la sua parte dagli alberi della vita”. Togliere una parte effettiva della Bibbia sarebbe una cosa grave. (Riv. 22:19) Come stanno le cose? Vediamo.

Alcuni versetti mancavano nella traduzione della Bibbia usata da questa donna, ma che versione era? Poteva trattarsi di una qualsiasi di varie traduzioni recenti. Per esempio, questi versetti non compaiono nella Sacra Bibbia a cura del Pontificio Istituto Biblico (cattolica), nella Versione Riveduta (protestante) e nella Traduzione del Nuovo Mondo, usata dai testimoni di Geova, per nominarne solo alcune.

Sapete perché questi versetti sono omessi? Potreste chiedervi: ‘Manca qualche cosa nella mia Bibbia?’

In una parola, la risposta è No. Tali versetti in effetti non fanno parte della Bibbia benché molte traduzioni più antiche ve li avessero inclusi. Alcuni potrebbero rimanere scandalizzati sentendo che certe parole, frasi e anche interi versetti che compaiono in Bibbie largamente usate non sono autentici. È dunque il caso di trovare una spiegazione.

Per cominciare vi assicuriamo che vi sono ampie prove che il testo della Bibbia è fidato. Per esempio è molto più fidato e accurato degli scritti di Tacito, Tucidide o Erodoto comunemente accettati.

L’evidenza sta in molte migliaia di antichi manoscritti greci che si possono controllare per provare che il testo fondamentale della vostra Bibbia è precisamente come fu scritto in origine. I più antichi di questi manoscritti forniscono inoltre la valida ragione per l’omissione di certe parole, espressioni e versetti dalle traduzioni più recenti. È molto interessante esaminare questa ragione.

COPIATURA DEI MANOSCRITTI

Come forse sapete, gli originali dei libri del “Nuovo Testamento” (le Scritture Greche Cristiane) oggi non sono a disposizione dei traduttori. Nessuno ha scoperto un libro biblico “autografo”, cioè scritto direttamente dagli apostoli Paolo, Giovanni, o altri. Eppure è evidente che poco dopo la stesura degli originali, si cominciarono a fare copie ad uso dei primi cristiani.

I copisti in genere erano estremamente accurati nell’accertarsi che il loro lavoro fosse la copia esatta degli originali. Molti correttori di bozze sono oggi altrettanto accurati. Ma probabilmente avete visto che nei giornali e libri moderni si trovano alcuni errori tipografici, come errori di ortografia oppure l’omissione o la ripetizione di una riga. Se ci sono questi errori di stampa nonostante l’attuale progresso tecnico, potete ben capire che potevano esserci sviste quando interi libri della Bibbia venivano copiati a mano. Le copie più tarde, più lontane dagli originali, tendevano ad avere più errori.

Vediamo come poté accadere. Uno scriba che aveva grande familiarità col Vangelo di Matteo poteva, nel copiare il Vangelo di Marco o di Luca, avere la tendenza ad usare espressioni di Matteo a lui ben note. Oppure poteva notare che una frase usata da Matteo non c’era nel racconto parallelo di Marco o di Luca. Poteva perciò aggiungere la frase nel margine. Un copista successivo, però, poteva inserire la frase nel testo principale di Marco o di Luca, ritenendo che in origine poteva esserci stata dato che rendeva le narrazioni più concordi. Per esempio, nel racconto di Luca alcuni manoscritti aggiungono al Padre Nostro la frase “La tua volontà sia fatta in terra, come in cielo”. Eppure il peso dell’evidenza suggerisce che questa è un’interpolazione dal racconto di Matteo, ed è omessa da Luca 11:2 nelle traduzioni moderne della Bibbia. (Matt. 6:10) Come potete vedere, con la sincera intenzione di mettere in armonia i testi gli scribi ebbero la tendenza ad aggiungere del materiale.

Ma ora rivolgiamo l’attenzione a ciò che avvenne nel 16º secolo, poco prima che venissero fatte alcune delle più note traduzioni in lingue moderne. L’invenzione della stampa a caratteri mobili permise di fare libri in quantità e molto più economicamente, e stimolò l’interesse per la Bibbia. Invece di avere le Scritture solo nelle traduzioni latine da tempo usate dalla chiesa romana, gli studiosi cominciarono a reclamare copie in greco, lingua in cui era stato scritto il “Nuovo Testamento”. Nel 1515 un tipografo svizzero, intuendo la possibilità di un grosso successo commerciale, chiese a Desiderius Erasmus, eminente erudito olandese, di affrettarsi a dare alla stampa una copia del “Nuovo Testamento” in greco.

Ora, perché dovreste interessarvi particolarmente di quest’apparente postilla alla storia dell’erudizione? Che differenza fa per noi oggi che il testo di Erasmo del 1516 si basasse ‘principalmente su due scadenti manoscritti del dodicesimo secolo’, come si è espresso recentemente un professore?

IL TESTO CORRETTO

Nel 16º secolo Erasmo aveva a disposizione solo alcuni tardi manoscritti greci. Ma nel 19º e nel 20º secolo le cose erano diverse. In questo periodo sono stati scoperti migliaia di antichi frammenti e manoscritti greci. Nel 1973, il numero dei manoscritti greci conosciuti era di 5.338, e se ne scoprono continuamente altri. Alcuni dei principali manoscritti della Bibbia in greco, come il Codice Sinaitico e il Codice Vaticano, risalgono al 4º secolo. Qualcuno è ancora più antico. Per esempio, un frammento del Vangelo di Giovanni risale al 125 E.V. circa.

Man mano che gli antichi manoscritti greci diventavano sempre più numerosi, gli studiosi furono in grado di farne un confronto critico. Questa critica testuale (esegesi) non deve confondersi con la “critica” che tende a sminuire il rispetto per la Bibbia quale Parola di Dio. L’esegesi richiede un accurato confronto di tutti i manoscritti della Bibbia conosciuti per determinare la stesura vera od originale, eliminando qualunque aggiunta.

Per spiegare come avviene, immaginate cosa accadrebbe se chiedeste a 200 persone di copiare a mano un manoscritto. La maggior parte di loro farebbe degli errori, alcuni insignificanti e altri più gravi. Ma non farebbero tutti gli stessi errori. Se poi un esperto prendesse tutte le 200 copie e le confrontasse, potrebbe individuare gli errori. Un errore in una o due sarebbe subito evidente non essendoci nelle altre 198 che riportano la lettura corretta. Così, impegnandosi, potrebbe produrre una copia esatta del documento originale pur non avendolo mai visto.

L’accurato testo di Westcott e Hort è servito come testo base per numerose traduzioni recenti, fra cui la Traduzione del Nuovo Mondo.

VERSETTI “MANCANTI”

Con queste premesse siamo meglio in grado di esaminare alcuni dei versetti che in un primo momento sembravano mancare in recenti traduzioni della Bibbia.

Abbiamo già menzionato che uno scriba poteva aggiungere al racconto che stava copiando una frase o un versetto preso da un’altra parte. Potete vederlo molto bene in Marco 9:43-48. In molte versioni più nuove i versetti 44 e 46 sono omessi, a volte con un trattino che ne indica l’omissione, come nella Traduzione del Nuovo Mondo. Il testo dei due versetti è: “dove il loro baco non muore e il fuoco non si spegne”, esattamente uguale a quello del versetto 48. Benché in alcuni manoscritti greci compaiano i versetti 44 e 46, in numerosi manoscritti più antichi e autorevoli mancano. L’evidenza suggerisce che uno o più scribi semplicemente ripeterono il versetto 48, forse per caso. L’omissione dei versetti 44 e 46 da una Bibbia moderna non significa dunque togliere qualche cosa dalla Parola di Dio, poiché la stessa frase si trova al versetto 48 dello stesso racconto. Ma cosa si ottiene omettendo i due versetti dubbi? Il racconto è più accurato ed è esposto come Marco fu ispirato a scriverlo.

In altri casi i “versetti mancanti” evidentemente provengono da altri libri biblici. Alcune edizioni della Bibbia aiutano il lettore a rendersene conto, indicando in una nota marginale il testo del versetto omesso, come è stato fatto in certe edizioni della Traduzione del Nuovo Mondo [in inglese]. Se non l’avete a disposizione potete confrontare la vostra Bibbia moderna con altre versioni più antiche. Con tale confronto potete convincervi che può trattarsi semplicemente dell’omissione di un versetto ripetuto da un altro brano o libro.a Per esempio, prendete Romani 16:24 e confrontatelo con il versetto 20 e con la conclusione di quasi tutti i libri scritti dall’apostolo Paolo. Vedrete che, in Romani 16:24, qualche copista evidentemente aggiunse una conclusione come quelle incluse da Paolo in quasi tutti i suoi libri.b

Infine possiamo menzionare un paio di brani biblici più lunghi per i quali l’evidenza dei manoscritti non sembra conclusiva agli studiosi. La conclusione del libro di Marco, dal versetto 9 in poi, è uno di questi. Un altro è Giovanni 7:53–8:11, dove si parla della donna colta in flagrante adulterio che si rivolse a Gesù. Questo racconto comparve per la prima volta in alcune antiche versioni latine e, in manoscritti greci più tardi, si trova in tre altre parti dei Vangeli. In molte traduzioni questi due brani sono inclusi ma distinti dal testo principale, fra parentesi o in caratteri più piccoli.

FIDUCIA NELLA BIBBIA

La considerazione di questi versetti isolati che chiaramente non fanno parte della Bibbia ispirata non dovrebbe lasciare alcuno nel dubbio circa l’autenticità della Parola di Dio. Anziché minare la fiducia nelle Scritture, dovrebbe servire a sottolineare il fatto che Dio ha preservato in modo notevole la purezza della sua Parola.

[Note in calce]