gridavano di gioia nel nome di Geova. — Sal. 89:12.

Il monte Ermon, che chiude a S la catena montuosa dell’Antilibano ed è separato da questa da una profonda depressione, raggiunge un’altitudine di 2814 m sul livello del mare e si allunga per oltre 30 km in direzione N–S. Le diverse vette sono collegate da un altopiano. — Sal. 42:6

La cima innevata dell’Ermon favorisce la condensazione dei vapori notturni producendo abbondante rugiada. H. B. Tristram, naturalista del XIX secolo, osservava: “Non avevamo mai visto rugiada più abbondante che sull’Ermon. Tutto ne era imbevuto, e le tende erano ben poca protezione”. La ristoratrice rugiada dell’Ermon conserva in vita la vegetazione durante la lunga stagione asciutta. (Sal. 133:3; vedi RUGIADA). Le nevi dell’Ermon che si sciolgono sono la principale fonte del Giordano.

Anticamente l’Ermon era un rifugio di animali feroci, come leoni e leopardi. (Cant. 4:8) In anni recenti vi sono stati avvistati lupi, volpi, leopardi e orsi siriani.

Il monte Ermon delimitava a N la Terra Promessa. (Gios. 12:1; 13:2, 5, 8, 11) Gli ivvei che dimoravano ai piedi dell’Ermon furono sconfitti da Giosuè. (Gios. 11:1-3, 8, 16, 17) Questo monte forse è stato teatro della trasfigurazione di Gesù Cristo (Matt. 17:1; Mar. 9:2; Luca 9:28; II Piet. 1:18), poiché egli si trovava nella vicina Cesarea di Filippo poco prima di tale avvenimento. — Mar. 8:27.

Erode

Nome di uomini politici che ebbero autorità sugli ebrei. Erano idumei, edomiti, ebrei solo di nome poiché, secondo Giuseppe Flavio, nel 125 a.E.V. il Maccabeo Giovanni Ircano aveva imposto loro la circoncisione.

A parte la breve menzione che ne fa la Bibbia, quasi tutte le informazioni in merito provengono dalla storia di Giuseppe Flavio. Il capostipite della famiglia fu Antipatro, che il re asmoneo (maccabeo) Alessandro Ianneo aveva nominato governatore dell’Idumea. Il figlio di Antipatro, pure chiamato Antipatro o Antipa, era il padre di Erode il Grande. Secondo Giuseppe Flavio, lo storico Nicola Damasceno dice che Antipa era della stirpe degli ebrei illustri tornati da Babilonia nel paese di Giuda. Ma, dice Giuseppe Flavio, Nicola voleva soltanto far cosa grata a Erode, che in realtà era edomita sia da parte di padre che di madre.

Antipa, uomo ricchissimo, politicante e intrigante, aveva grandi ambizioni per i suoi figli. Diede il suo appoggio a Ircano II, figlio di Alessandro Ianneo e di Alessandra Salomè, aiutandolo a conquistarsi la posizione di sommo sacerdote e re dei giudei a danno del fratello Aristobulo. In effetti, però, Antipa agiva per ambizione personale, e alla fine ottenne da Giulio Cesare la cittadinanza romana e divenne governatore della Giudea. Antipa nominò il proprio figlio Fasael governatore di Gerusalemme e un altro figlio, Erode, governatore della Galilea.