aspettative prevalenti fra il popolo.

È perciò evidente che gli ebrei del primo secolo non avevano il concetto, sviluppatosi in seguito, di un Messia che doveva soffrire e morire. Anzi l’erudito ebreo Yoseph Klausner giunse a questa conclusione: “L’intero concetto di un Messia che doveva esser messo a morte era tale che, al tempo di Gesù, non poteva essere compreso . . . dagli ebrei”. Anche quei pochi ebrei che credettero che Gesù era il Messia non si aspettavano che avrebbe sofferto o sarebbe stato messo a morte. — Matteo 16:21, 22.

Pertanto, chiunque fosse stato attratto dagli insegnamenti di Gesù sarebbe stato sicuramente turbato dal fatto che Gesù non rovesciasse il governo romano e non divenisse re sopra Israele ma venisse invece giustiziato dal governo romano. Klausner spiegò: “Il Gesù crocifisso fu una delusione per la maggioranza di quelli che lo avevano seguito da vivo”. Non è strano che Paolo di Tarso, missionario cristiano del primo secolo, parlasse di “Cristo al palo, per i Giudei causa d’inciampo”! — I Corinti 1:23.

Ma nonostante il netto contrasto fra la vita di Gesù e quello che gli ebrei si aspettavano, migliaia di giudei vissuti a quel tempo credettero che Gesù era il Messia. Come si spiega?

Il Messia doveva soffrire e morire?

COME abbiamo già visto, gli ebrei del primo secolo aspettavano un condottiero che rovesciasse il governo romano, stabilisse un regno giudaico in Israele e portasse un’era di pace e di benedizioni da Dio. Dato che Gesù di Nazaret non lo fece, la nazione giudaica non volle accettarlo come Messia.

Molti ebrei però che erano stati attratti dagli insegnamenti di Gesù continuarono a credere che era il Messia, anche dopo la sua morte. Perché poterono crederlo? Se le Scritture Ebraiche indicavano che il Messia avrebbe introdotto un’era