partecipare all’opera di dare testimonianza, tutti i cristiani possono trovare il mezzo di prendervi parte. In alcuni casi l’opera di fare discepoli risulta dalla cooperazione di più di una persona, come avvenne nel primo secolo quando Paolo spiegò che egli “[piantò], Apollo innaffiò, ma Dio faceva crescere”. — 1 Cor. 3:6.

19. Qual è la prova che Geova Dio ha benedetto l’impiego di tutti questi mezzi per fare discepoli?

¹⁹ Con la benedizione di Geova Dio su questa attività di fare discepoli, l’opera si è ora estesa a 208 paesi del mondo, a persone di ogni nazione, e il numero di quelli che partecipano all’opera è salito a oltre 1.650.000 cristiani testimoni di Geova. — Matt. 24:14.

Il battesimo segue l’opera di fare discepoli

 1. Che cos’è il battesimo, e come si fece nel caso di Gesù?

NON ci fu dubbio su quello che volle dire Gesù allorché comandò ai suoi seguaci di ‘battezzare’ discepoli. Giovanni Battista fu il primo uomo autorizzato a compiere il battesimo in acqua. Alcuni apostoli erano stati in precedenza suoi discepoli e quindi erano stati battezzati da lui. Giovanni battezzò Gesù. Battezzava Giovanni spruzzando acqua sulla persona? Il racconto mostra che Gesù fu battezzato nel fiume Giordano e che “essendo stato battezzato, Gesù uscì immediatamente dall’acqua”. Nella Bibbia, battesimo e immersione significano la stessa cosa, poiché la parola greca baptisma, da cui viene la parola italiana “battesimo”, significa tuffare, cioè sommergere ed emergere. Quindi al battesimo la persona è temporaneamente “sepolta” fuori della vista e quindi tirata fuori dell’acqua. — Matt. 3:13-16; Giov. 1:33; si veda anche Romani 6:3, 4.

 2. Perché Giovanni Battista compiva immersioni?

² Giovanni Battista fu mandato a battezzare membri della nazione d’Israele che erano dedicati a Geova Dio e obbligati a osservare il patto della Legge, ma che erano colpevoli di peccati contro la disposizione di Geova e avevano bisogno di pentirsi. Facendo pentire gli Israeliti affinché si purificassero dei peccati e battezzandoli pubblicamente in simbolo di pentimento, egli preparava al popolo del patto di Dio la strada per venire al Cristo. — Luca 3:3, 4; Atti 19:4.

 3, 4. Perché il battesimo di Gesù fu diverso da quello di altri, e che cosa significò?

³ Questo non vuol dire che quando Gesù andò da Giovanni per essere battezzato fosse perché aveva bisogno di pentirsi di qualche peccato. Primo Pietro 2:22 indica che Gesù non commise mai peccato. Evidentemente Giovanni pensava di battezzare per il pentimento quando obiettò all’immersione di Gesù nel Giordano, ma Gesù indicò che nel suo caso la cosa era diversa, dicendo: “Lascia fare, questa volta, poiché conviene che adempiamo in questo modo tutto ciò che è giusto”. — Matt. 3:13-15.

⁴ Che cosa significò dunque il battesimo nel caso di Gesù? Scritti posteriori, in Ebrei capitolo 10, si riferiscono a Gesù