È valida l’ordinazione mediante il battesimo?
Alcune persone considerano strana e nuova l’ordinazione derivante dal battesimo. Essendo abituate a elaborate cerimonie, molte trascurano i fatti scritturali e storici inerenti all’ordinazione e al battesimo. Esponiamo questi fatti.
CHE cos’è l’ordinazione mediante il battesimo? Chi la pratica? È forse qualcosa di strano, qualcosa di nuovo? Come furono ordinati i primi Cristiani? Che cosa significa essere ordinati? È il battesimo da cui deriva l’ordinazione una cerimonia valida? Queste sono domande vitali per ogni Cristiano. È abbastanza strano che pochi cosiddetti Cristiani siano in grado di dare risposte chiare, esplicite. Non vi è motivo di rimanere nell’incertezza quando si considera che la storia secolare e la Bibbia hanno molto da dire riguardo all’ordinazione e al battesimo.
È interessante e istruttivo comprendere le parole “ordinare” e “ordinazione”. Ordinare significa “collocare con regola, disporre, costituire”,1 “commettere, preparare, conferire gli ordini sacri”.2 Riguardo all’ordinazione, l’Enciclopedia Italiana Treccani dice: “Il potere di ministrare . . . viene dato per mezzo d’uno speciale sacramento, che si chiama ordine; l’azione e il rito con cui tale sacramento viene conferito si chiama ordinazione”.3
Richiede forse l’ordinazione una cerimonia particolare? Dandoci una più completa delucidazione sull’ordinazione la Cyclopædia di McClintock e Strong dice che essa è “la cerimonia con cui un individuo è riservato a un ordine o ufficio del ministero cristiano. . . . In un senso più ampio, e infatti nel suo unico significato importante, . . . la nomina o la designazione di una persona a un ufficio di ministero, sia che si tenga una relativa cerimonia o no. Il termine ordinazione deriva direttamente dal latino ordinatio, che significa, riferito a cose o azioni, ordinamento, istituzione, editto, e riferito a persone, una nomina ad un ufficio. . . . Un’investigazione scritturale su questo soggetto non può mancare di inculcare in qualsiasi mente ingenua la grande importanza del fatto che né il Signore Gesù Cristo, né alcuno dei suoi discepoli diede comandi specifici o fece dichiarazioni in riferimento all’ordinazione”.4
Due cose sono chiaramente evidenti circa l’ordinazione: (1) Un ministro ordinato, in senso lato, è un ministro nominato, e (2) la sua ordinazione non è limitata a qualche particolare specie di cerimonia.
I PRIMI CRISTIANI: MINISTRI ORDINATI
Gli studiosi della storia del Cristianesimo primitivo sono impressionati da questo fatto singolare: Tutti i primi Cristiani erano considerati ministri ordinati se avevano compiuto il rito del battesimo in acqua. Gli storici mostrano che tutti i credenti battezzati erano autorizzati a predicare la Parola di Dio; e il battesimo era l’unico rito iniziatore.
Fra i primi Cristiani, quelli che non erano stati battezzati, erano trattati come allievi; essi erano quindi in una posizione diversa da quella dei credenti battezzati. L’opera Ecclesiastical History ci dice: “Fra i membri della Chiesa cristiana, nonostante fossero distinti da gradi e da titoli mondani, regnava non soltanto una benevola armonia, ma anche una perfetta uguaglianza. . . . Chiunque riconosceva Cristo come Salvatore dell’umanità, e faceva una solenne professione di tale fiducia in lui, era immediatamente battezzato e ricevuto nella chiesa. Ma col passar del tempo, si pensò prudente e necessario dividere i Cristiani in due ordini, distinti dai nomi di credenti e catecumeni. I primi erano quelli che erano stati solennemente ammessi nella chiesa con il battesimo e, in conseguenza di ciò, erano istruiti in tutti i misteri della religione”.5
Vediamo dunque che i credenti erano ammessi nell’organizzazione dei primi Cristiani dopo un periodo di addestramento e di istruzione sulla Parola di Dio. Durante questo periodo i catecumeni erano studenti o persone di buona volontà, e dopo il battesimo ognuno era considerato un ordinato ministro della Parola di Dio.
CHI FA L’ORDINAZIONE?
Noi parliamo di ordinazione mediante battesimo, ma chi fa l’ordinazione? Molti gruppi religiosi di oggi come la Società degli Amici, i Discepoli di Cristo, i Fratelli di Plymouth e i testimoni di Geova, non riconoscono alcun diritto umano di ordinazione. Essi riconoscono l’ordinazione proveniente soltanto dall’Onnipotente Dio Geova.
Cristo Gesù stesso non fu ordinato dal clero e dal sistema religioso dei suoi giorni. Nessun uomo ordinò il Signore Gesù. È vero che Giovanni il Battista battezzò Gesù, ma questo non significa che Giovanni ordinasse Gesù. Cristo si dedicò a Dio dicendo: “Ecco! io son venuto (nel rotolo del libro è scritto di me) per fare la tua volontà, o Dio”.6 Perché dunque Gesù insisté affinché Giovanni lo battezzasse? Perché Gesù voleva simbolizzare pubblicamente di essersi dedicato a Dio. Del battesimo di Gesù la Bibbia dice che “immediatamente salendo dall’acqua egli vide fendersi i cieli, e, come una colomba, lo spirito che scendeva su di lui; e una voce venne dai cieli: ‘Tu sei mio Figlio, il diletto; io ti ho approvato”.7 Spargendo il suo spirito sul suo Figlio, Geova Dio stesso, e non Giovanni il Battista, ordinò Gesù Cristo.
Dopo la sua ordinazione, che seguì immediatamente il battesimo nel fiume Giordano, Gesù dichiarò pubblicamente l’origine della sua ordinazione, leggendo Isaia 61:1, 2: “Egli aprì il rotolo e trovò il luogo dov’era scritto: ‘Lo spirito di Geova è sopra me, perché egli mi ha unto per dichiarare la buona notizia ai poveri, mi ha mandato a predicare liberazione ai prigionieri e ricupero della vista ai ciechi, a rilasciare gli oppressi con una liberazione, a predicare l’anno accettevole di Geova’”.8
Geova Dio soltanto, dunque, autorizza l’ordinazione. Egli fa la nomina, l’ordinazione. Le parole dell’apostolo mostrano ulteriormente che nessun uomo od organizzazione terreste può ordinare i ministri di Dio: “Paolo, apostolo, non dagli uomini né mediante alcun uomo, ma mediante Gesù Cristo e Dio il Padre, che lo risuscitò dai morti. Poiché non l’ho né accettata né imparata dall’uomo, ma mediante la rivelazione di Gesù Cristo”.9 Geova ordina i suoi ministri per mezzo di suo Figlio, Cristo Gesù.
RICONOSCIUTA E ATTESTATA DALL’UOMO
Sebbene l’ordinazione provenga soltanto da Dio, essa può essere riconosciuta e attestata dall’uomo. Organizzazioni formate dall’uomo che agiscono come corpi governanti possono dichiarare che una persona è dovutamente ordinata.
Per dichiarare che una persona è stata dovutamente ordinata le organizzazioni umane richiedono di solito certi tipi di cerimonie. Esse variano in ogni organizzazione religiosa. In molte grandi confessioni ortodosse la cerimonia è elaborata; in altri gruppi è spesso assai semplice. La cerimonia a cui Gesù si sottopose proprio prima di essere ordinato fu molto semplice, e contrassegnò l’inizio del suo ministero.
Oggi la società del Nuovo Mondo dei testimoni di Geova osserva la stessa semplice cerimonia a cui Gesù si sottopose, per simbolizzare mediante pubblica testimonianza la dedicazione di un credente da cui deriva la sua ordinazione da parte di Dio come ministro. Il fatto che una cerimonia sia semplice non la rende invalida o di scarsa importanza. Dobbiamo ricordare che l’ordinazione è nel “suo unico significato importante, . . . la nomina o la designazione di una persona a un ufficio di ministero, sia che si tenga una relativa cerimonia o no”.4
Nel caso di Cristo Gesù la sua ordinazione fu preceduta da una semplice cerimonia. Poiché Cristo ci lasciò, come dichiarò Pietro, ‘un modello affinché seguiamo attentamente le sue orme’,10 i testimoni di Geova seguono l’esempio di Gesù e quello dei primi Cristiani nella questione del battesimo in relazione all’ordinazione. Effettivamente, l’osservanza della cerimonia della pubblica immersione in acqua qualifica ogni cristiano testimone di Geova. Essa lo distingue come una persona che ha dedicato tutta la sua vita al servizio di Geova Dio in qualità di ministro. Perciò il battesimo in acqua è la cerimonia che i testimoni di Geova osservano per simbolizzare pubblicamente la loro dedicazione a Geova e divenire suoi ordinati ministri.
Esattamente come Gesù non fu ordinato da Giovanni, così i testimoni di Geova non sono ordinati dall’imposizione delle mani di colui che li battezza in acqua. Tuttavia, poiché il battesimo in acqua ha relazione con l’ordinazione proveniente da Dio, opportunamente essi presentano la data del loro battesimo come tempo approssimativo della loro ordinazione. Ciò viene fatto per osservare la legge del paese quando è richiesta una data di ordinazione.
Poiché è scritturale, il battesimo in acqua in simbolo della dedicazione a Dio per essere ordinati quali suoi ministri, è riconosciuto dalla società del Nuovo Mondo dei testimoni di Geova e dal loro servitore legale, la Società Torre di Guardia. Per motivi di registrazione, ai sensi della legge delle nazioni terrene, il battesimo, per i testimoni di Geova, è una cerimonia valida per l’ordinazione.
Poiché in realtà l’ordinazione viene da Dio mediante Cristo, non occorre alcun certificato di ordinazione. Gesù non ne ebbe alcuno; gli apostoli non ne ebbero alcuno. La miglior prova che una persona possa avere della propria ordinazione è data dai frutti della predicazione del Regno. Anche l’apostolo lo ammette: “Abbiamo forse bisogno, come alcuni, di lettere di raccomandazione presso di voi o da voi? Siete voi la nostra lettera”.11
L’ordinazione per mezzo del battesimo in acqua è realmente una pratica valida del vero Cristianesimo che il tempo ha confermato.
Riferimenti
1 Vocabolario della lingua italiana di Nicola Zingarelli.
2 Il Novissimo Melzi.
3 Enciclopedia Italiana Treccani, Vol. XXV, pag. 466.
4 Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Vol. VII, pag. 411, McClintock e Strong, 1877, Harper & Brothers, New York.
5 Mosheim, Ecclesiastical History, Vol. 1, pag. 100.
6 Ebrei 10:7.
8 Luca 4:17-19.
9 Galati 1:1, 12.
4 Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Vol. VII, pag. 411, McClintock e Strong, 1877, Harper & Brothers, New York.
10 1 Pietro 2:21.
11 2 Corinzi 3:1, 2.