insegnare”. (1 Tim. 5:17) Così tali “anziani” presiedevano ufficialmente la congregazione e operavano parlando e insegnando la Bibbia. Secondo Giacomo 5:14 le preghiere di tali “anziani” erano specialmente benefiche.

Funzionari nominati nell’organizzazione teocratica

 1. Quali domande suscita I Pietro 5:1-3 sulla questione se tutti i membri della congregazione fossero “anziani”?

VERSO gli anni dal 62 al 64 E.V. l’apostolo Pietro, mentre era a Babilonia in Mesopotamia, ebbe da scrivere qualche cosa intorno agli “anziani”. Egli dice: “Perciò, agli anziani [presbiteri] fra voi do questa esortazione, poiché anch’io sono anziano come loro e testimone delle sofferenze del Cristo, e partecipe della gloria che si deve rivelare: Pascete il gregge di Dio affidato alla vostra cura, non per forza, ma volontariamente; né per amore di guadagno disonesto, ma premurosamente; né come signoreggiando su quelli che sono l’eredità di Dio, ma divenendo esempi del gregge”. (1 Piet. 5:1-3) Se, ora, tutto il “gregge di Dio” dovessero considerarsi come “anziani”, qual era il significato della dichiarazione di Pietro circa gli “anziani fra voi”? E poi, come poteva dirsi che quel gregge di Dio era “affidato alla vostra cura”, cioè affidato alla cura degli “anziani”? Come avrebbero potuto ‘pascere il gregge’ se tutto il gregge fossero stati “anziani” e quindi tutti pastori?

 2. Perché quelli ai quali Pietro qui si rivolgeva erano pure ufficialmente “anziani”, e con quanti “anziani” la congregazione di Gerusalemme ebbe inizio alla Pentecoste del 33 E.V.?

² L’apostolo Pietro si classifica come “anziano” con gli “anziani” ai quali si rivolge. Se Pietro fu dunque un “anziano” in senso ufficiale, quelli ai quali si rivolgeva erano pure ufficialmente “anziani”. Per certo un apostolo di Gesù Cristo doveva essere un “anziano”. Di conseguenza, quando la congregazione cristiana ebbe inizio il giorno di Pentecoste del 33 E.V., ebbe dodici “anziani” ufficiali, cioè i dodici apostoli di Gesù Cristo. (Atti 1:13 a 2:37) Quegli apostoli furono tutti come Pietro essendo ciascuno “testimone delle sofferenze del Cristo”, perché erano stati associati insieme dal tempo del battesimo di Gesù fino alla sua ascensione al cielo. (Atti 1:21, 22; 1 Piet. 5:1) Come ufficiali “anziani” quegli apostoli “faticarono nel parlare e insegnare”, dalla Pentecoste del 33 E.V. in poi. — 1 Tim. 5:17; Atti 2:37-42; 4:33; si paragonino II Giovanni 1 e III Giovanni 1.

COME FURONO RESI “ANZIANI”

 3. (a) Come i dodici apostoli furono resi “anziani”? (b) Secondo Atti, capitolo 14, in relazione con che cosa apprendiamo che furono costituiti allora gli “anziani” in altre congregazioni?

³ Gli undici apostoli fedeli di Gesù Cristo erano stati suoi discepoli, alcuni per più di un anno prima che egli li nominasse apostoli. (Giov. 1:35 a 2:2; Matt. 4:12-22; 10:1-4; Luca 6:12-16)