Non è per le chiese

● Scrivendo in The Christian Century del 30 aprile 1958, Simeon Stylites parla di un discorso che pronunciò una volta il vescovo metodista Francis J. McConnell: “Il suo soggetto era che cosa sarebbe accaduto se il profeta Amos fosse tornato all’appuntamento d’una conferenza annuale metodista. . . . Egli mise in scena . . . un’adunanza della conferenza con i sovrintendenti distrettuali. . . . Ad uno ad uno essi versarono amare lagrime, facendo voto d’immortale ammirazione al profeta Amos e spiegando perché non gli potevano dare una chiesa nei loro distretti.

“Il sovrintendente del distretto settentrionale disse con voce balbettante . . .: ‘Voi tutti sapete come io ami e ammiri il fratello Amos. . . . Ma egli non ha sufficiente tatto per la Chiesa della Grazia. Egli esprime le sue idee senza nessuna soavità, e i frequentatori della Chiesa della Grazia hanno bisogno di molta soavità. Essi stanno facendo una campagna per costruire un edificio. Se il fratello Amos suscitasse meno questioni controverse e ottenesse più denaro, riuscirebbe meglio. . . .’

“Quindi prese la parola il sovrintendente del distretto occidentale. ‘Anch’io ho amato il fratello Amos’, disse. ‘Molti suoi sermoni mi hanno profondamente commosso. Sarei molto contento di dargli la Chiesa della Trinità. Ma egli non è abbastanza eloquente. È stato un grande luogo di predicazione. . . . Il fratello Amos è un uomo semplice e schietto che parla con difficoltà. Egli non ha garbo letterario né l’abilità oratoria cui sono abituati i frequentatori di Trinità. Mi dispiace’”.

Domande dai lettori

● Perché le tribù di Efraim e Dan non compaiono fra quelle dell’Israele spirituale menzionate in Apocalisse 7:4-8? — P. R., U.S.A.

Le Scritture mostrano chiaramente che Geova si propose di usare il numero dodici, multiplo di due numeri simbolicamente completi, tre e quattro, per rappresentare la completezza dell’organizzazione. Questo si comprende non solo dal fatto che vi furono dodici figli di Giacobbe e dodici tribù d’Israele, ma anche dai “dodici apostoli dell’Agnello”. — Apoc. 21:14.

All’inizio del viaggio nel deserto la tribù di Levi fu presa in cambio di tutti i primogeniti sopravvissuti, che appartenevano a Geova perché li aveva risparmiati la notte della prima Pasqua. Per avere dunque di nuovo dodici tribù, la tribù di Giuseppe fu divisa in due tribù, quelle dei suoi due figli Efraim e Manasse. — Num. 3:12, 13, 41; 10:14-28.

Ne consegue che elencando le dodici tribù dell’Israele spirituale non vi poterono essere i nomi di tutte le tribù e nello stesso tempo avere ancora il simbolico numero di dodici. Si potrebbe pensare che nel libro di Apocalisse siano nominate le dodici tribù originali, ma non è così. Le tribù di Efraim e Dan sono omesse perché non meritano un significato simbolico. Perché?

Efraim aveva avuto un favorevolissimo inizio. Geova stesso aveva detto di Efraim: “Egli è il mio primogenito”. (Ger. 31:9) Efraim, benché il più giovane dei due figli di Giuseppe, ereditò il diritto di primogenitura a motivo della benedizione che Giacobbe pronunciò su di lui. — Gen. 48:13-20.

Nonostante questo favorevole inizio, la tribù di Efraim si comportò notoriamente male. Si lamentò della sua eredità nel paese; “cercò violentemente di disputare con” Gedeone; combatté contro Iefte; e riguardo ad essa leggiamo ulteriormente: “I figli d’Efraim, benché armati arcieri, si ritirarono nel giorno del combattimento”. Non c’è da meravigliarsi se Geova “rigettò la tenda di Giuseppe e non scelse la tribù d’Efraim. Ma scelse la tribù di Giuda, Monte Sion, ch’egli amò”. — Gios. 17:14, 15; Giud. 8:1; 12:1-6; Sal. 78:9, 67, 68.

Efraim prese la direttiva nella ribellione contro la casa di Davide, mediante il rappresentante Geroboamo. Per di più, disprezzò il patto del regno, facendo guerra contro il regno di Giuda, e recò vituperio sul patto di Levi stabilendo l’adorazione rivale dei vitelli in tutto il regno di dieci tribù. Riguardo ad Efraim leggiamo ancora: “Essi non osservarono il patto di Dio e rifiutarono di camminare secondo la sua legge”. “O Efraim, hai fatto la prostituta”. “Efraim è una torta non voltata”; il che vuol dire che il suo cuore era devoto a Geova Dio solo per metà. — 1 Re 12:25-30; 2 Cron. 13:3-20;