ZARETAN

(Zàretan).

Il primo riferimento a questa località è quello di Giosuè 3:16, dove viene descritto come le acque del Giordano furono miracolosamente trattenute “ad Adam, città al lato di Zaretan”. In seguito la Bibbia riferisce che quando si dovettero fondere oggetti di rame per il tempio, la fusione avveniva nel Distretto del Giordano, “in forme d’argilla . . . fra Succot e Zaretan”. (1Re 7:46) L’argilla abbondante nella valle del Giordano agevolava le operazioni relative alla fusione del rame nella zona.

Poiché Adam viene generalmente identificata con Tell ed-Damiyeh (sul lato E del Giordano di fronte allo sbocco del Wadi Farʽah) e Succot viene localizzata circa 13 km a NNE di Adam, questi versetti indicherebbero che Zaretan si trovava sulla riva O del Giordano non lontano da Adam e Succot. La probabile ubicazione di Zaretan sarebbe per alcuni il rilievo di 82 m noto come Qarn Sartabeh, definito “il grande punto di riferimento della valle del Giordano”. (Encyclopædia Biblica, a cura di T. K. Cheyne, Londra, 1903, vol. IV, col. 5382) Si trova al di là del Giordano rispetto ad Adam, allo sbocco del Wadi Farʽah.

Questa identificazione tuttavia è alquanto difficile da armonizzare con la descrizione del quinto distretto amministrativo di Salomone fatta in 1 Re 4:12, che menziona “Taanac e Meghiddo e tutto Bet-Sean, che è al lato di Zaretan sotto Izreel, da Bet-Sean fino ad Abel-Meola fino alla regione di Iocmeam”. Qarn Sartabeh si trova molto più a S delle altre località qui elencate e non “al lato di” Bet-Sean nel senso di essere confinante. Alcune traduzioni cercano di ristabilire l’ordine geografico delle località menzionate in 1 Re 4:12 parlando di “tutto Bet-Sean che è sotto Izreel, da Bet-Sean fino ad Abel-Mecola che è verso Zar[e]tan” (CEI), ponendo Zaretan in relazione con Abel-Meola e non con Bet-Sean. Tuttavia, poiché si parla di “tutto Bet-Sean”, senza dubbio si tratta della regione più che della città stessa. Se Zaretan aveva veramente a che fare con il rilievo di Qarn Sartabeh, potrebbe darsi che la regione di Bet-Sean includesse la pianura della valle circostante e si estendesse a S fino a un punto da cui si vedeva Zaretan, indicando così una regione diversa, ma vicina.

Altre possibili ubicazioni di Zaretan si trovano a E del Giordano e perciò non sembrano corrispondere al contesto. Gli scavi compiuti in uno di questi siti, Tell es-Saʽidiyeh, hanno portato alla luce insolite quantità di oggetti di bronzo (una lega principalmente a base di rame e stagno), e ciò potrebbe confermare l’esistenza di operazioni per la fusione del rame compiute da Salomone nella zona.

In 2 Cronache 4:17, narrazione parallela a quella di 1 Re 7:46, al posto di Zaretan compare “Zereda”, forse una variante dello stesso nome.