Conforto per gli uomini di integrità
“A causa della mia integrità mi hai sostenuto”. — SALMO 41:12.
1. Perché il popolo di Geova ha bisogno di conforto?
GLI integri testimoni di Geova hanno bisogno di conforto, perché sono oggetto di persecuzione. Loro, naturalmente, devono aspettarsi queste prove, poiché Gesù Cristo disse ai suoi seguaci: “Lo schiavo non è maggiore del suo signore. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi”. (Giovanni 15:20) Ora, in particolar modo, il popolo di Geova ha bisogno di conforto. Perché? Perché il primo che infranse la propria integrità, Satana il Diavolo, è stato scagliato nelle vicinanze della terra e ha ancora poco tempo. Perciò sta combattendo la sua ultima, disperata battaglia contro Dio e contro i suoi servitori. — Rivelazione 12:7-9, 17.
2. Cosa provano i cristiani per le sofferenze dei loro conservi?
2 In qualità di servitori di Geova, preghiamo fervidamente per i nostri fratelli e le nostre sorelle che devono operare sotto bandi, o che vengono minacciati e maltrattati dai persecutori. (Atti 12:1; II Tessalonicesi 1:4) Noi lodiamo quei cristiani che sopportano fedelmente i biasimi degli apostati e di altri. (Matteo 5:11) Ci interessiamo amorevolmente dei nostri conservi che incontrano opposizione da parte di parenti o che vivono in famiglie divise dal punto di vista religioso. (Matteo 10:34-36) E siamo sentitamente solidali con quei conservi integri che soffrono a causa di acciacchi e di lunghe malattie. Ma per quale ragione tutte queste sofferenze? E che conforto possono avere gli uomini e le donne di integrità?
Ricordate la ragione e il Rifugio
3. A quale scopo Satana usa la persecuzione?
3 Il Diavolo cerca di “divorare” i cristiani con strumenti sia umani che demonici. (I Pietro 5:8) Certo, Satana usa la persecuzione e altre difficoltà per tentare di distruggere la nostra relazione con Geova Dio e di farci slealmente infrangere l’integrità. Ma in tutto questo siamo forse indifesi? No di certo!
4. Quando affrontano persecuzioni o altre avversità, di cosa possono esser certi coloro che mantengono l’integrità?
4 Geova sarà il nostro Rifugio se gli chiediamo aiuto in preghiera. Quando siamo assillati dalla persecuzione e da altre avversità, possiamo supplicare Dio come fece il salmista Davide: “Mostrami favore, o Dio, mostrami favore, poiché in te si è rifugiata la mia anima; e mi rifugio all’ombra delle tue ali finché passino le avversità”. (Salmo 57:1) Dato che manteniamo l’integrità, possiamo essere certi che a suo tempo Geova, il nostro Rifugio, ci darà sollievo. E possiamo nutrire la stessa fiducia che aveva Davide, il quale disse rivolgendosi a Dio in preghiera: “A causa della mia integrità mi hai sostenuto, e mi metterai dinanzi alla tua faccia a tempo indefinito”. — Salmo 41:12.
5. Di che qualità hanno bisogno i cristiani perseguitati, e quale speranza abbiamo?
5 Poiché le prove possono durare per un certo periodo di tempo, però, dobbiamo coltivare la perseveranza. L’apostolo Paolo esortò i cristiani ebrei a ‘continuare a ricordare i giorni precedenti nei quali . . . avevano sostenuto una grande gara nelle sofferenze’. Aggiunse: “Avete bisogno di perseveranza, affinché, dopo aver fatto la volontà di Dio, riceviate l’adempimento della promessa”. (Ebrei 10:32-36) Per i cristiani unti, l’adempimento della promessa di Dio significherà ricevere la ricompensa della vita immortale in cielo. Per la “grande folla”, invece, significherà avere la prospettiva di vivere per sempre in un paradiso terrestre. (Rivelazione 7:9; Luca 23:43) La salvezza che porta alla vita eterna è senz’altro possibile per tutti coloro che perseverano sino alla fine mantenendo l’integrità. — Marco 13:13.
6. Perché alcuni testimoni di Geova hanno particolarmente bisogno di perseveranza, e quale aiuto hanno?
6 In alcuni paesi, per decenni i testimoni di Geova hanno avuto particolarmente “bisogno di perseveranza”. Per quale motivo? Perché hanno dovuto continuare a compiere il loro sacro servizio in un territorio difficile o di fronte a varie avversità, comprese proscrizioni governative. Voi stessi forse dovete sopportare la cattiva salute o l’opposizione di familiari alle vostre attività cristiane. Prove come queste farebbero desistere coloro che fanno affidamento solo sulla forza umana; non fermano però i testimoni di Geova, perché il loro “aiuto è da Geova, il Fattore del cielo e della terra”. — Salmo 121:1-3.
7. (a) Quale possibilità ci danno le prove che perdurano? (b) Perché possiamo credere alle parole di Paolo in Filippesi 4:13?
7 Certe situazioni forse si dovranno sopportare sino alla fine di questo sistema di cose. Ma le prove che perdurano ci danno la possibilità di dimostrare la nostra integrità verso Dio e di rallegrare il suo cuore. (Proverbi 27:11) Allo stesso tempo, Geova provvede la forza necessaria per farci perseverare fedelmente. L’apostolo Paolo scrisse: “Per ogni cosa ho forza in virtù di colui che m’impartisce potenza”. (Filippesi 4:13) Potete credere a quelle rincoranti parole, perché si dimostrano continuamente vere per l’“intera associazione dei vostri fratelli che sono nel mondo”. — I Pietro 5:9, 10.
Gli uomini di integrità ci incoraggiano
8. Fate un esempio di come possono venir benedetti coloro che mantengono l’integrità in famiglie divise.
8 Vedere che ‘l’intera associazione dei nostri fratelli che sono nel mondo’ mantiene l’integrità è fonte di grande incoraggiamento. Alcuni hanno avuto ricche ricompense per essersi mantenuti integri in una famiglia divisa. In Irlanda, ad esempio, quando fu iniziato uno studio biblico con una donna cattolica, il marito si dimostrò molto contrario e minacciò di divorziare. Ciò nonostante la moglie continuò a studiare e un giorno diede al marito una copia del libro Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca. L’uomo fu colpito dalla chiarezza, dalla semplicità e dalle figure del libro. Ben presto il marito studiava la Bibbia utilizzando questo libro. Smise di fumare e, non molto tempo dopo, entrambi si ritirarono dalla Chiesa Cattolica e distrussero le loro cosiddette immagini sacre. Dopo poco tempo, la moglie si battezzò e partecipava all’opera di pioniere ausiliario, mentre il marito compiva un ottimo progresso nel ministero. Esperienze come questa possono essere di vero incoraggiamento per coloro che vivono in famiglie divise e perseverano mantenendo l’integrità. — I Corinti 7:12-16.
9. Come gli uomini di integrità che sono infermi possono aiutare altri?
9 Altri uomini di integrità si sono dimostrati fedeli nonostante le loro infermità. In Gran Bretagna un cristiano disabile, che è costretto a spostarsi su una sedia a rotelle, si sente ciò nondimeno realizzato nel suo ministero. Ha scritto: “Anche se dal 1949 non posso svolgere un lavoro secolare, per tutto questo tempo Geova ha voluto impiegarmi. Così gli anni sono passati in fretta. Ho imparato che anche una persona con gravi impedimenti può rendere un grande servizio ad altri. Mia moglie ed io abbiamo rappresentato una specie di ancora per diversi componenti della congregazione. A motivo della nostra situazione siamo sempre qui, sempre disponibili”. Sì, nessun cristiano infermo si dovrebbe scoraggiare, perché può essere fonte di incoraggiamento per altri.
10. Non cedendo alla persecuzione, in che modo coloro che mantengono l’integrità possono aiutare i loro conservi?
10 Coloro che mantengono l’integrità non cedono alla persecuzione. Un fratello che venne imprigionato per aver osservato la neutralità cristiana ha detto: “Le percosse divennero un aspetto normale della mia vita e crescevano di numero e di intensità. Mi indebolivo ogni giorno di più perché spesso mi lasciavano senza mangiare. Pregavo Geova di continuo e posso dire che non mi abbandonò. Più mi picchiavano, meno lo sentivo”. Anche se fu condannato a oltre due anni di carcere, questo testimone di Geova è rimasto neutrale. (Isaia 2:2-4; Giovanni 15:19) Molti altri che hanno mantenuto l’integrità hanno assunto un simile atteggiamento deciso. Non c’è dubbio che questi uomini integri diano un esempio incoraggiante che può spingere i conservi a rimanere fedeli.
Un conforto inesauribile
11. Quale confortante assicurazione scritturale di ricevere conforto hanno i cristiani?
11 Quelle summenzionate sono soltanto alcune delle innumerevoli esperienze comprovanti il fatto che Geova sostiene i suoi servitori fedeli. Egli è “il Padre delle tenere misericordie e l’Iddio d’ogni conforto, che ci conforta in tutta la nostra tribolazione”. (II Corinti 1:3, 4) Sì, “Dio è per noi un rifugio e una forza, un aiuto che deve trovarsi prontamente durante le angustie”. (Salmo 46:1-3) Com’è confortante sapere che egli sosterrà noi e i nostri conservi in qualsiasi tribolazione!
12. In che modo la condotta integra di Paolo influì sugli altri cristiani?
12 Possiamo sentirci incoraggiati dall’esempio di altri adoratori di Geova che perseverano quali leali cristiani nonostante varie difficoltà. Accadeva la stessa cosa quando altri osservavano la fedeltà dell’apostolo Paolo, il quale scrisse: “Le mie cose sono riuscite per il progresso della buona notizia anziché altrimenti, tanto che i legami della mia prigionia son divenuti di pubblica conoscenza . . . ; e la maggioranza dei fratelli nel Signore, provando fiducia a motivo dei legami della mia prigionia, mostrano ancor più coraggio nel dichiarare la parola di Dio senza timore”. — Filippesi 1:12-14.
13. Quale effetto può avere la nostra condotta integra?
13 Certo, quando sappiamo che altri testimoni di Geova stanno mantenendo l’integrità verso di Lui di fronte alla persecuzione, ci sentiamo spronati a rimanere fedeli. D’altro canto, quando noi stessi manteniamo l’integrità nella prova, incoraggiamo altri a dichiarare la parola di Dio senza timore. E possiamo indubbiamente sentirci soddisfatti pensando che la nostra fedeltà è fonte di incoraggiamento ed è una benedizione per altri.
14. Quali sono due mezzi mediante cui Geova ci dà conforto?
14 Geova ci sostiene mediante il suo spirito santo. Pietro, infatti, scrisse che ‘se siamo biasimati per il nome di Cristo, siamo felici, perché lo spirito della gloria, lo spirito di Dio, riposa su di noi’. (I Pietro 4:12-16) Inoltre Dio conforta noi e i nostri conservi che soffrono rispondendo alle nostre preghiere. “Non siate ansiosi di alcuna cosa”, scrisse Paolo, “ma in ogni cosa le vostre richieste siano rese note a Dio con preghiera e supplicazione insieme a rendimento di grazie; e la pace di Dio che sorpassa ogni pensiero guardi i vostri cuori e le vostre facoltà mentali mediante Cristo Gesù”. (Filippesi 4:6, 7) Nutrite una fiducia simile nell’“Uditore di preghiera”? — Salmo 65:2.
Traiamo conforto dalla Parola di Dio
15. Con quali esempi illustrereste la veracità di Romani 15:4?
15 Anche la sacra Parola di Dio è fonte di grande conforto. L’apostolo Paolo osservò: “Tutte le cose che furono scritte anteriormente furono scritte per nostra istruzione, affinché per mezzo della nostra perseveranza e per mezzo del conforto delle Scritture avessimo speranza”. (Romani 15:4) Ad esempio, leggere di come Israele fu miracolosamente liberato dall’Egitto o di come gli ebrei vennero salvati al tempo della regina Ester non rafforza forse la nostra fiducia in Geova quale Liberatore senza uguali? Che dire della storia di Giobbe che mantenne l’integrità malgrado le grandi avversità che dovette affrontare? Questo dimostra senza dubbio in che modo gli odierni servitori di Geova possono sopportare le sofferenze con la forza che Dio concede. Il “conforto delle Scritture” può davvero infondere speranza e coraggio negli uomini di integrità.
16. Quali confortanti assicurazioni si trovano in I Pietro 5:6, 7 e I Corinti 10:13?
16 Ma che dire se i nostri problemi ci fanno sentire depressi? Senza dubbio, le confortanti assicurazioni delle Scritture possono darci la certezza che Geova si preoccupa di noi e possono alleviare il nostro stato di depressione. L’apostolo Pietro scrisse: “Umiliatevi . . . sotto la potente mano di Dio, affinché egli vi esalti a suo tempo; mentre gettate su di lui tutta la vostra ansietà, perché egli ha cura di voi”. (I Pietro 5:6, 7) Sì, Geova “ha cura di voi”. Che pensiero confortante! Non può accadere nulla che lui non veda o non possa controllare. Paolo inoltre assicura: “Dio è fedele, ed egli non lascerà che siate tentati oltre ciò che potete sopportare, e con la tentazione farà anche la via d’uscita onde la possiate sopportare”. (I Corinti 10:13) Potete esserne certi, se siete decisi a mantenere l’integrità!
17. Quali altri provvedimenti ci danno conforto?
17 Il devoto studio della Parola di Dio e delle pubblicazioni cristiane preparate dallo “schiavo fedele e discreto” può dare conforto nei momenti di tensione. (Matteo 24:45-47; Salmo 119:105) E altrettanto possono fare gli efficaci consigli scritturali dati dagli amorevoli anziani della congregazione. Tra l’altro, gli anziani devono ‘parlare in maniera consolante alle anime depresse, sostenere i deboli, essere longanimi verso tutti’. — I Tessalonicesi 5:14.
18. Cosa ci dà conforto, se abbiamo poco in senso materiale?
18 Ma cosa ci dà conforto, se abbiamo poco in senso materiale? È senz’altro confortante sapere che nel nuovo ordine di Dio ci saranno begli alloggi, cibo in abbondanza e altri beni materiali. (Salmo 72:16; II Pietro 3:13; confronta Isaia 65:17-25). Ma già da ora, vivendo in modo cristiano, non si spreca denaro in vizi dannosi come fumo, abuso di alcolici, gioco d’azzardo, ecc. Il denaro così risparmiato può essere impiegato per la propria famiglia. Mettere in pratica la Parola di Dio ci può inoltre aiutare ad accontentarci in senso materiale. Paolo si accontentava; infatti disse: “Davvero, è un mezzo di grande guadagno, questa santa devozione con autosufficienza. Poiché non abbiamo portato nulla nel mondo, e non ne possiamo portare fuori nulla. Quindi, avendo nutrimento e di che coprirci, di queste cose saremo contenti”. (I Timoteo 6:6-8; Filippesi 4:11, 12) Se ci concentriamo sui privilegi che abbiamo nel servire Geova, otteniamo molte benedizioni che ci rendono veramente ricchi. — Proverbi 10:22.
19. Come si può sopportare una lunga malattia?
19 Ma che dire se dobbiamo sopportare una lunga malattia? È possibile riuscirci con l’aiuto di Geova e col conforto derivante dalla sua Parola. Il salmista Davide, per esempio, scrisse: “Felice è chiunque mostra considerazione al misero . . . Geova stesso lo sosterrà su un canapè di malattia”. (Salmo 41:1-3) In questo tempo non avvengono guarigioni miracolose. Ma Geova concede ai cristiani sofferenti la sapienza e la forza d’animo necessarie per sopportare la loro condizione, mentre mettono gli interessi del Regno al primo posto nella loro vita. — Matteo 6:33; II Corinti 12:7-10.
20. Come possiamo sopportare il dolore che si prova allorché una persona cara muore?
20 Come possiamo sopportare il dolore che si prova quando una persona cara muore? Si può trarre conforto dalla speranza biblica della risurrezione. (Giovanni 5:28, 29; Atti 24:15) Perciò, anche se la morte di una persona cara ci addolora, ‘non ci rattristiamo come fanno anche gli altri che non hanno speranza’. (I Tessalonicesi 4:13) Com’è confortante la speranza della risurrezione per quelli che mantengono l’integrità!
Abbiate sempre fiducia nell’Iddio che dà conforto
21. Il fatto di sopportare la persecuzione spesso a che cosa può dar luogo?
21 State certi che Geova, “l’Iddio d’ogni conforto”, non abbandonerà mai i suoi leali, dedicati servitori. (II Corinti 1:3; Salmo 94:14) È pure utile rammentare che la persecuzione che i cristiani sopportano può recare onore, o gloria, a Dio. I maltrattamenti richiamano l’attenzione sul popolo di Dio e sulla loro opera di predicazione del Regno, e questo spesso dà luogo a un ulteriore incremento nel numero dei lodatori di Geova. — Confronta Atti 8:4-8; 11:19-21.
22. Per quanto riguarda l’integrità, cosa dovremmo essere decisi a fare?
22 Quindi, con l’aiuto di Dio, vogliamo essere decisi a non cedere alle macchinazioni ordite da Satana per farci infrangere l’integrità. Agendo con fede, ci sia consentito di continuare a riporre fiducia in Geova. Non dimentichiamo mai le molte maniere in cui egli ci benedice, ci sostiene e ci conforta in qualità di suoi servitori. Ci sia concesso di dimostrare la nostra devozione nei confronti suoi e dei suoi giusti princìpi, sostenendo la sua sovranità. Rammentate inoltre che si tratta di una cosa molto personale. Ciascuno di voi continui a fare la volontà di Dio, mentre opera con l’organizzazione di Geova in questi giorni importantissimi. Siate felici del privilegio che avete di rallegrare il cuore di Geova restandogli fedeli, e non dimenticate mai che egli provvede inesauribile conforto a tutti coloro che mantengono l’integrità.
Qual è la vostra risposta?
◻ Perché i servitori di Geova hanno particolare bisogno di conforto?
◻ Perché Satana perseguita i cristiani?
◻ In che modo gli uomini di integrità ci possono incoraggiare?
◻ Come possiamo trarre conforto dalla Parola di Dio?
◻ Quali assicurazioni ci danno I Pietro 5:6, 7 e I Corinti 10:13?
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Satana cerca di divorare i servitori di Geova, ma noi siamo tutt’altro che indifesi
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Geova risponde alle preghiere di coloro che mantengono l’integrità. Pregate regolarmente?