Domande dai lettori

Chi erano i filistei menzionati nella Bibbia?

Spesso la Bibbia menziona i filistei, una popolazione che viveva in Canaan quando l’antico popolo di Dio prese possesso della Terra Promessa. Per molto tempo quegli antichi filistei si opposero al popolo di Dio, come risulta dal racconto di Davide che affronta il gigante filisteo di nome Golia. — 1 Samuele 17:1-3, 23-53.

La Bibbia indica che gli antichi filistei erano emigrati da Caftor e avevano raggiunto la costa sud-occidentale di Canaan. (Geremia 47:4) Dov’era Caftor? Un’enciclopedia biblica osserva: “Anche se le testimonianze non permettono di arrivare a una soluzione certa, oggi gli studiosi propendono per l’isola di Creta (o forse Creta più le isole dell’Egeo, culturalmente omogenee) come l’identificazione di gran lunga più probabile”. — The International Standard Bible Encyclopedia, 1979, volume 1, pagina 610.

In armonia con questo, in Amos 9:7 la Traduzione del Nuovo Mondo dice: “‘Non siete voi per me come i figli dei cusiti, o figli d’Israele?’ è l’espressione di Geova. ‘Non feci salire lo stesso Israele dal paese d’Egitto, e i filistei da Creta, e la Siria da Chir?’”

Non si sa quando questa antica popolazione marittima migrò da Creta per stabilirsi nella parte di Canaan che fu poi chiamata Filistea, la striscia costiera sud-occidentale compresa fra Ioppe e Gaza. A quanto pare risiedevano già in quella regione di pianure costiere ai giorni di Abraamo e di Isacco. — Genesi 20:1, 2; 21:32-34; 26:1-18.

I filistei continuarono a esercitare una notevole influenza nella zona molto tempo dopo che gli israeliti furono entrati nella terra che Dio aveva promesso loro. (Esodo 13:17; Giosuè 13:2; Giudici 1:18, 19; 3:3, 4; 15:9, 10; 1 Samuele 4:1-11; 7:7-14; 13:19-23; 1 Re 16:15) Al tempo di Uzzia re di Giuda i filistei occupavano ancora le città di Gat, Iabne e Asdod. (2 Cronache 26:6) Altre loro città che hanno rilevanza nei racconti biblici erano Ecron, Ascalon e Gaza.

Alessandro Magno conquistò la città filistea di Gaza, ma col tempo sembra che i filistei abbiano cessato di essere una popolazione distinta. Il prof. Lawrence E. Stager scrive: “Anche i filistei furono portati in esilio in Babilonia. . . . Non c’è traccia però di ciò che accadde ai filistei esiliati. Quelli eventualmente rimasti ad Ascalon dopo la conquista di Nabucodorosor persero a quanto pare la loro identità etnica. Semplicemente scomparvero dalla storia”. — Biblical Archaeology Review, maggio/ giugno 1991.

Il moderno nome Palestina viene dal latino e dal greco, da termini che si ricollegano con la parola ebraica per “Filistea”. Certe traduzioni bibliche in arabo usano per “filistei” una parola che si può confondere facilmente col termine con cui sono indicati gli attuali palestinesi. Tuttavia la Today’s Arabic Version usa una parola araba diversa, facendo così una distinzione fra gli antichi filistei e gli odierni palestinesi.

[Immagine a pagina 31]

Rovine ad Ascalon

[Fonte]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.