Giuseppe Flavio parla di Quintilio Varo come legato di Siria al tempo della morte di Erode il Grande e dopo. (Antichità giudaiche, XVII, 89 [v, 2]; XVII, 221 [ix, 3]) Anche Tacito menziona Varo come governatore all’epoca della morte di Erode. (Storie, V, 9) Giuseppe Flavio afferma che il predecessore di Varo fu Saturnino (C. Senzio Saturnino).

Un altro fattore che potrebbe aiutare a far luce sulla questione è il chiaro riferimento di Giuseppe Flavio a un doppio governatorato della Siria, poiché parla di due persone, Saturnino e Volumnio, che prestavano contemporaneamente servizio quali “governatori della Siria”. (Antichità giudaiche, XVI, 277, 280 [ix, 1]; XVI, 344 [x, 8]). Perciò, se Giuseppe Flavio non sbaglia nell’elencare Varo come successore di Saturnino quale governatore della Siria, è possibile che Quirinio abbia prestato servizio contemporaneamente a Saturnino (come aveva fatto Volumnio) o a Varo prima della morte di Erode (avvenuta probabilmente nell’1 a.E.V.). Ecco ciò che dice in merito un’enciclopedia: “Tra Quirinio e Varo, governatore della Siria, esisteva lo stesso rapporto che ci fu in seguito fra Vespasiano e Muciano.