“Soprattutto, abbiate intenso amore gli uni per gli altri”

“La fine di ogni cosa si è avvicinata. . . . Soprattutto, abbiate intenso amore gli uni per gli altri”. — 1 PIETRO 4:7, 8.

GESÙ sapeva quanto erano preziose le poche ore che gli rimanevano da trascorrere con gli apostoli. Era consapevole di ciò che li attendeva. Avevano una grande opera da compiere, ma sarebbero stati odiati e perseguitati, come lo era stato lui. (Giovanni 15:18-20) Più di una volta, in quell’ultima sera che trascorsero insieme, ricordò loro il bisogno di ‘amarsi gli uni gli altri’. — Giovanni 13:34, 35; 15:12, 13, 17.

² L’apostolo Pietro, che quella sera era presente, capì il punto. Anni dopo, in una lettera che scrisse poco prima della distruzione di Gerusalemme, Pietro sottolineò l’importanza dell’amore. Raccomandò ai cristiani: “La fine di ogni cosa si è avvicinata. . . . Soprattutto, abbiate intenso amore gli uni per gli altri”. (1 Pietro 4:7, 8) Le parole di Pietro sono ricche di significato per noi che viviamo negli “ultimi giorni” di questo sistema di cose. (2 Timoteo 3:1) Cosa significa avere “intenso amore”? Perché è importante nutrire tale amore per gli altri? E come possiamo dimostrare di averlo?

“Intenso amore”: Cosa significa?

³ Molti pensano che l’amore sia un sentimento che nasce spontaneamente. Ma Pietro non parlava di amore in senso generico: si riferiva alla più alta forma di amore. La parola “amore” in 1 Pietro 4:8 traduce il termine greco agàpe. Questo termine indica l’amore altruistico guidato o governato da un principio. Un’opera di consultazione dice: “Si può comandare di mostrare amore agàpe perché tale amore non è primariamente un’emozione, ma un atto della volontà che spinge ad agire”. Poiché abbiamo ereditato la tendenza all’egoismo, abbiamo bisogno che ci venga ricordata la necessità di amarci gli uni gli altri, e di farlo in conformità ai princìpi divini. — Genesi 8:21; Romani 5:12.

⁴ Questo non significa che dobbiamo amarci gli uni gli altri per semplice senso del dovere. L’amore agàpe non è privo di calore e sentimento. Pietro disse che dobbiamo avere “intenso [alla lettera “esteso”, nota in calce] amore gli uni per gli altri”.a Ciò nonostante, tale amore richiede sforzo. Riguardo alla parola greca tradotta “intenso”, uno studioso dice: “Fa pensare a un atleta che tende al massimo i muscoli facendo appello a tutte le energie rimaste per tagliare il traguardo”.

⁵ Il nostro amore, quindi, non deve essere manifestato solo quando ci fa comodo o essere rivolto a pochi eletti. L’amore cristiano richiede che ‘estendiamo’ il nostro cuore, mostrando amore anche quando può essere difficile farlo. (2 Corinti 6:11-13) È chiaro che questo genere di amore va coltivato e richiede impegno, così come un atleta deve allenarsi per migliorare le sue capacità. È essenziale che nutriamo questo amore gli uni per gli altri. Perché? Per almeno tre motivi.

Perché dovremmo amarci gli uni gli altri?

⁶ Primo, “perché l’amore è da Dio”. (1 Giovanni 4:7) Geova, la Fonte di questa tenera qualità, ci amò per primo. L’apostolo Giovanni dice: “Da questo l’amore di Dio fu reso manifesto nel nostro caso, perché Dio mandò il suo unigenito Figlio nel mondo affinché ottenessimo la vita per mezzo di lui”. (1 Giovanni 4:9) Il Figlio di Dio ‘fu mandato’ divenendo uomo, compiendo il suo ministero e morendo su un palo di tortura, tutto “affinché ottenessimo la vita”. Come dovremmo reagire dinanzi a questa suprema espressione dell’amore di Dio? Giovanni dice: “Se Dio ci amò così, anche noi abbiamo l’obbligo di amarci gli uni gli altri”. (1 Giovanni 4:11) Si noti che Giovanni dice: “Se Dio ci amò così”. Non dice semplicemente “ti amò”, ma “ci amò”. Il punto è questo: Se Dio ama i nostri compagni di fede, dobbiamo amarli anche noi.

⁷ Secondo, è particolarmente importante che ci amiamo gli uni gli altri per poter aiutare i fratelli nel bisogno, specialmente adesso che “la fine di ogni cosa si è avvicinata”. (1 Pietro 4:7) Viviamo in “tempi difficili”. (2 Timoteo 3:1) Le condizioni mondiali, le calamità naturali e l’opposizione creano serie difficoltà. In circostanze così difficili abbiamo bisogno di stringerci sempre più gli uni agli altri. L’intenso amore ci unirà saldamente e ci spingerà ad ‘avere cura gli uni degli altri’. — 1 Corinti 12:25, 26.

⁸ Terzo, dobbiamo amarci gli uni gli altri perché non vogliamo ‘dare luogo al Diavolo’, affinché non approfitti della situazione. (Efesini 4:27) Satana è lesto a usare l’imperfezione — le debolezze, i difetti e gli errori dei nostri compagni di fede — per farci inciampare. Ci allontaneremo dalla congregazione a causa di una frase infelice o di uno sgarbo? (Proverbi 12:18) Non se abbiamo intenso amore gli uni per gli altri! Tale amore ci aiuta a mantenere la pace e a servire Dio unitamente, “a spalla a spalla”. — Sofonia 3:9.

Come potete dimostrare di amare gli altri

⁹ L’amore va manifestato prima di tutto in casa. Gesù disse che i suoi veri seguaci si sarebbero riconosciuti dall’amore che avrebbero avuto fra loro. (Giovanni 13:34, 35) L’amore dev’essere evidente non solo nella congregazione, ma anche nella famiglia, sia fra coniugi che fra genitori e figli. Non basta provare amore per i familiari: bisogna esprimerlo in modi concreti.

¹⁰ Come possono i coniugi mostrarsi amore? Un marito che ama veramente la moglie le fa capire con le parole e con le azioni, in pubblico e in privato, che la apprezza moltissimo. Ne rispetta la dignità e tiene conto dei suoi pensieri, sentimenti e punti di vista. (1 Pietro 3:7) Mette il suo benessere al di sopra del proprio e fa tutto il possibile per avere cura di lei in senso materiale, spirituale ed emotivo. (Efesini 5:25, 28) La moglie che ama veramente il marito lo tratta con “profondo rispetto”, anche se a volte lui non si mostra all’altezza delle aspettative. (Efesini 5:22, 33) Lo sostiene e gli è sottomessa, non facendo richieste irragionevoli ma collaborando con lui per dare la precedenza alle cose spirituali. — Genesi 2:18; Matteo 6:33.

¹¹ Genitori, come potete mostrare amore ai vostri figli? Il fatto che siate disposti a lavorare sodo per provvedere ai loro bisogni materiali è una prova del vostro amore. (1 Timoteo 5:8) Ma i figli non hanno bisogno solo di vitto, vestiario e alloggio. Per crescere in modo da amare il vero Dio e servirlo, hanno bisogno di addestramento spirituale. (Proverbi 22:6) Ciò significa che la famiglia deve trovare il tempo per studiare insieme la Bibbia, partecipare al ministero e assistere alle adunanze cristiane. (Deuteronomio 6:4-7) Svolgere regolarmente queste attività richiede notevole sacrificio, specialmente in questi tempi difficili. Il vostro interessamento e gli sforzi che fate per provvedere ai bisogni spirituali dei vostri figli sono un’espressione di amore, perché in questo modo dimostrate di avere a cuore il loro benessere eterno. — Giovanni 17:3.

¹² È essenziale che i genitori dimostrino il loro amore anche avendo cura dei bisogni emotivi dei figli. I bambini sono vulnerabili; il loro giovane cuore ha bisogno di essere rassicurato circa il vostro amore. Dite loro che li amate e coccolateli, perché queste manifestazioni di affetto li faranno sentire amati e importanti. Lodateli calorosamente e con sincerità, così capiranno che notate e apprezzate i loro sforzi. Disciplinateli con amore, perché tale correzione li aiuterà a capire che vi interessate del tipo di persone che diventeranno. (Efesini 6:4) Tutte queste sane espressioni di amore aiutano a edificare una famiglia felice e unita, una famiglia più preparata a resistere alle pressioni di questi ultimi giorni.

¹³ L’amore ci fa passare sopra alle mancanze altrui. Ricordate che Pietro, nell’esortare i suoi lettori ad avere “intenso amore gli uni per gli altri”, indicò perché era importante farlo: “Perché l’amore copre una moltitudine di peccati”. (1 Pietro 4:8) ‘Coprire’ i peccati non significa nascondere peccati gravi. È giusto che questo tipo di peccati sia portato all’attenzione dei responsabili della congregazione. (Levitico 5:1; Proverbi 29:24) Non sarebbe affatto amorevole né scritturale lasciare che chi commette peccati gravi continui a fare del male a persone innocenti. — 1 Corinti 5:9-13.

¹⁴ Nella maggioranza dei casi i torti commessi dai nostri compagni di fede sono relativamente piccoli. Tutti a volte diciamo o facciamo qualcosa di sbagliato, deludendo altri o addirittura ferendoli. (Giacomo 3:2) Dovremmo affrettarci a mettere in piazza le mancanze altrui? Questo creerebbe solo attriti nella congregazione. (Efesini 4:1-3) Se ci lasciamo guidare dall’amore, non ‘paleseremo le mancanze’ di un compagno di fede. (Salmo 50:20) Come l’intonaco e la vernice coprono i difetti di un muro, così l’amore copre i difetti degli altri. — Proverbi 17:9.

¹⁵ L’amore ci spingerà ad aiutare chi è veramente nel bisogno. Man mano che le condizioni di questi ultimi giorni peggiorano, ci saranno momenti in cui i nostri compagni di fede avranno bisogno di aiuto materiale o fisico. (1 Giovanni 3:17, 18) Per esempio, qualche componente della congregazione ha subìto un rovescio finanziario o ha perso il lavoro? Forse possiamo aiutarlo materialmente, secondo le nostre possibilità. (Proverbi 3:27, 28; Giacomo 2:14-17) L’abitazione di un’anziana vedova ha bisogno di riparazioni? Forse possiamo prendere iniziative appropriate per darle una mano. — Giacomo 1:27.

¹⁶ Non dobbiamo amare solo coloro che vivono nella nostra zona. A volte potremmo udire che in altri paesi i servitori di Dio sono in gravi difficoltà a causa di cicloni, terremoti o disordini. Forse hanno urgente bisogno di cibo, vestiario e altri generi di prima necessità. Non importa se sono di un’altra razza o gruppo etnico. ‘Abbiamo amore per l’intera associazione dei fratelli’. (1 Pietro 2:17) Perciò, come le congregazioni del I secolo, siamo ansiosi di sostenere gli sforzi organizzati per dare soccorso. (Atti 11:27-30; Romani 15:26) Mostrando amore in tutti questi modi, rafforziamo il vincolo che ci unisce in questi ultimi giorni. — Colossesi 3:14.

¹⁷ L’amore ci spinge a trasmettere ad altri la buona notizia del Regno di Dio. Considerate l’esempio di Gesù. Perché predicava e insegnava? Era “mosso a pietà” per le folle a motivo della loro triste condizione spirituale. (Marco 6:34) Erano trascurate e sviate da falsi pastori religiosi, che avrebbero dovuto insegnare loro verità spirituali e infondere speranza. Così, mosso da profondo e sincero amore e dalla compassione, Gesù confortava le persone dichiarando loro “la buona notizia del regno di Dio”. — Luca 4:16-21, 43.

¹⁸ Anche oggi molti sono stati spiritualmente trascurati e sviati e non hanno speranza. Se, come Gesù, diventiamo più sensibili ai bisogni spirituali di coloro che ancora non conoscono il vero Dio, saremo spinti dall’amore e dalla compassione a trasmettere loro la buona notizia del Regno di Dio. (Matteo 6:9, 10; 24:14) Visto il breve tempo rimasto, non è mai stato così urgente come ora predicare questo messaggio salvifico. — 1 Timoteo 4:16.

“La fine di ogni cosa si è avvicinata”

¹⁹ Ricorderete che Pietro fece precedere il suo consiglio di avere amore gli uni per gli altri dalle parole: “La fine di ogni cosa si è avvicinata”. (1 Pietro 4:7) Presto questo mondo malvagio sarà sostituito dal giusto nuovo mondo di Dio. (2 Pietro 3:13) Perciò questo non è il tempo di prendersela comoda. Gesù avvertì: “Prestate attenzione a voi stessi affinché i vostri cuori non siano aggravati dalla crapula nel mangiare e nel bere e dalle ansietà della vita e quel giorno non piombi all’improvviso su di voi come un laccio”. — Luca 21:34, 35.

²⁰ Facciamo quindi tutto il possibile per ‘essere vigilanti’, avendo ben chiaro in mente dove ci troviamo nel corso del tempo. (Matteo 24:42) Stiamo in guardia contro tutte le tentazioni di Satana che potrebbero sviarci. Non permettiamo mai che questo mondo freddo e spietato ci impedisca di mostrare amore agli altri. Soprattutto, accostiamoci sempre più al vero Dio, Geova, il cui Regno messianico presto adempirà il Suo glorioso proposito per la terra. — Rivelazione 21:4, 5.

[Nota in calce]

DOMANDE PER LO STUDIO

• Quale consiglio diede Gesù nell’accomiatarsi dai suoi discepoli, e cosa indica che Pietro capì il punto? (Parr. 1-2)

• Cosa significa avere “intenso amore”? (Parr. 3-5)

• Perché dovremmo amarci gli uni gli altri? (Parr. 6-8)

• Come potete dimostrare di amare gli altri? (Parr. 9-18)

• Perché questo non è il tempo di prendersela comoda, e cosa dovremmo essere decisi a fare? (Parr. 19-20)

[Immagine a pagina 29]

Una famiglia unita è più preparata a resistere alle pressioni di questi ultimi giorni

[Immagine a pagina 30]

L’amore ci spinge ad aiutare chi è veramente nel bisogno

[Immagine a pagina 31]

Trasmettere ad altri la buona notizia del Regno di Dio è un atto di amore