Che cosa significherà per voi il giorno del Signore?
“Sottoponi in mezzo ai tuoi nemici”. — SALMO 110:2.
1-3. (a) Perché l’inizio del giorno del Signore è stato un periodo di conflitti, e quali sono state alcune delle vittorie di Gesù? (b) In che modo Gesù ‘completerà la sua vittoria’?
NEL 1914 Gesù fu insediato come Re del Regno di Dio ed ebbe inizio il giorno del Signore. Il nuovo Re incontrò subito una violenta opposizione da parte di Satana il Diavolo e dei suoi agenti terreni. (Salmo 2:1-6) Perciò quei primi anni del giorno del Signore sono stati un periodo di conflitti in cui Gesù ha ‘sottoposto in mezzo ai suoi nemici’. — Salmo 110:2.
2 Le vittorie del nuovo Re sono state straordinarie. Dopo il 1914 Satana cercò di ‘divorare’ il neonato Regno, e invece fu vergognosamente cacciato dal cielo. (Rivelazione 12:1-12) Egli dunque ‘fece guerra’ al rimanente degli unti, ma non fu in grado di impedire che essi ‘si rizzassero in piedi’ nel 1919 o che accettassero il “rotolino” dalla mano di Gesù Cristo. (Rivelazione 10:8-11; 11:11, 12; 12:17) Allo stesso modo egli non fu in grado di impedire che fossero radunati gli ultimi membri dei 144.000 e la grande folla di persone, provenienti da tutte le nazioni, che “rendono sacro servizio giorno e notte nel . . . tempio” di Geova. — Rivelazione 7:1-3, 9-15.
3 In effetti, dal 1914 in poi Gesù è ‘uscito vincendo’. Ciò nonostante, c’è ancora molto da fare. Gesù deve ancora “completare la sua vittoria”. Deve ancora agire per cancellare ogni traccia del sistema di cose mondiale di Satana. (Rivelazione 6:1, 2; 19:11-21) Che cosa significherà per noi individualmente questa importante azione?
Denudata pubblicamente Babilonia la Grande
4. Come viene descritta in Rivelazione la falsa religione?
4 La distruzione del mondo di Satana ha inizio con la fine della falsa religione. Rivelazione descrive tutto l’impero mondiale della falsa religione, cristianità inclusa, come una prostituta, Babilonia la Grande, che ha relazioni con i re della terra e ubriaca l’umanità con la sua fornicazione. Essa stessa è pure ubriaca, in maniera ripugnante, per aver bevuto sangue, il sangue dei servitori di Dio. (Rivelazione 17:1-6) Rivelazione descrive anche la fine che farà questa disgustosa vecchia meretrice, e possiamo capire meglio cosa significherà questo analizzando ciò che accadde a un’altra meretrice religiosa che esisté nel VII secolo avanti la nostra era volgare.
5, 6. Perché la Gerusalemme infedele venne chiamata prostituta, e quale giudizio subì per mano di Geova a motivo di ciò?
5 Quella meretrice era la città di Gerusalemme: essa doveva essere il centro dell’adorazione terrena di Geova, ma Dio le disse: “Mediante il tuo sangue che hai sparso sei divenuta colpevole”. (Ezechiele 22:4) Essa doveva anche essere spiritualmente pura, ma si era prostituita immischiandosi con le nazioni. “Oh come sono pieno di furore contro di te”, Geova le disse, “per tutte queste cose che hai fatto, opera di una donna, di una prostituta dominatrice!” — Ezechiele 16:30; 23:1-21; Giacomo 4:4.
6 Analizzate dunque il giudizio di Geova su questa meretrice: “Ecco, raduno tutti quelli [le nazioni] che ti amano appassionatamente verso cui eri piacevole e tutti quelli che hai amato . . . , e devono spogliarti delle tue vesti e prendere i tuoi begli oggetti e lasciarti nuda e scoperta. E devono bruciare le tue case col fuoco”. (Ezechiele 16:37, 39, 41; 23:25-30) La storia riporta ciò che accadde. I babilonesi arrivarono nel 607 a.E.V. e spogliarono completamente Gerusalemme. Il suo popolo e le sue ricchezze le furono strappati e portati a Babilonia. La città fu distrutta, il tempio fu dato alle fiamme e il paese rimase desolato. — 2 Cronache 36:17-21.
7. Quale sarà la fine di Babilonia la Grande?
7 Una cosa simile accadrà a Babilonia la Grande. Rivelazione avverte che i moderni “re”, o governanti con cui Babilonia la Grande ha commesso fornicazione spirituale, “odieranno la meretrice e la renderanno devastata e nuda, e mangeranno le sue carni e la bruceranno completamente col fuoco”. (Rivelazione 17:2, 16) Grazie all’esempio dell’antica Gerusalemme, sappiamo cosa significherà questo. La falsa religione sarà distrutta dai governi nazionali che in precedenza l’‘amarono’. Le sue ricchezze le saranno strappate e lei sarà bruciata, distrutta completamente. È la fine che si addice a un’organizzazione disgustante!
Oscurati i cieli
8. Che tipo di periodo sarà per l’umanità la grande tribolazione?
8 Con la distruzione di Babilonia la Grande sarà iniziata la “grande tribolazione” predetta da Gesù. (Matteo 24:21; Rivelazione 7:14) Parlando di quel tempo, Rivelazione dice: “Ci fu un grande terremoto; e il sole divenne nero come un sacco di crine, e l’intera luna divenne come sangue, e le stelle del cielo caddero sulla terra”. (Rivelazione 6:12, 13) Questo grande terremoto è il “gran tremore nel suolo d’Israele” predetto da Ezechiele. (Ezechiele 38:18, 19; Gioele 3:14-16) È la distruzione finale di questo sistema di cose malvagio. In quel tempo accadrà qualcosa al sole, alla luna e alle stelle letterali?
9, 10. Cosa profetizzò Ezechiele nel caso dell’Egitto, e come si adempì ciò?
9 Ezechiele, avvertendo della prossima caduta dell’Egitto, il vasto paese che confinava a sud con Israele, disse: “‘E quando [tu, Faraone,] ti sarai estinto, certamente coprirò i cieli e ne oscurerò le stelle. In quanto al sole, lo coprirò di nuvole, e la luna stessa non farà risplendere la sua luce. Tutte le fonti di luce nei cieli le ottenebrerò a motivo tuo, e certamente metterò sul tuo paese le tenebre’, è l’espressione del Sovrano Signore Geova”. — Ezechiele 32:7, 8.
10 Quando Faraone e i suoi eserciti caddero, i cieli letterali non si oscurarono. Ma il futuro dell’Egitto si fece molto buio. Come nota l’erudito biblico C. F. Keil, “l’oscuramento che consegue [alla caduta di Faraone] è una rappresentazione allegorica di una condizione assolutamente disperata”. Cessando per sempre di essere una potenza mondiale indipendente, l’Egitto fu dominato da una potenza mondiale dopo l’altra! Oggi la maggior parte del territorio dell’antica potenza mondiale dei faraoni è governata da una nazione araba.
11. (a) Che cos’è prefigurato da ciò che accadde all’Egitto? (b) In che modo alla grande tribolazione il futuro per il mondo di Satana sarà assolutamente tetro?
11 Ma Keil vide nella profezia di Ezechiele un ulteriore significato. Egli scrive: “Il rovesciamento di questa potenza mondiale [l’Egitto] è presagio e preludio del rovesciamento di ogni empia potenza mondiale nel giorno del giudizio finale”. Questo è sostanzialmente vero. Come mostra Rivelazione, durante la grande tribolazione le prospettive degli empi saranno tetre come lo erano quelle dell’Egitto. Sarà come se il sole non desse alcuna luce di giorno e il cielo notturno fosse privo di qualsiasi confortante luce lunare e dell’amichevole tremolio delle stelle. Quelli che rifiutano di onorare il Re di Geova periranno senza nemmeno una degna sepoltura quando il Cavaliere sul cavallo bianco completerà la sua vittoria. (Rivelazione 19:11, 17-21; Ezechiele 39:4, 17-19) Non c’è da meravigliarsi se gli empi grideranno “ai monti e ai massi di roccia: ‘Cadeteci sopra e nascondeteci dalla faccia di Colui che siede sul trono e dall’ira dell’Agnello, perché il gran giorno della loro ira è venuto, e chi può stare in piedi?’” — Rivelazione 6:16, 17; Matteo 24:30.
La guerra continua!
12. In che modo Satana ha espresso il suo odio per Gesù Cristo durante il giorno del Signore?
12 Che dire però dei cristiani in questo tempo? Ebbene, essi hanno risentito molto dell’incessante guerra tra Satana e il Cavaliere sul cavallo bianco. Giacché non è stato in grado di colpire Gesù di persona, Satana ha riversato tutto l’impeto della sua furia sul rimanente degli unti e, più di recente, sulla grande folla di altre pecore che si è raccolta attorno a loro. Come Gesù avvertì, costoro sono stati “odiati da tutte le nazioni a causa del [suo] nome”. (Matteo 24:9) Satana, per combatterli, ha usato ogni arma a sua disposizione, compresi assalti di turbe, prigionia, tortura e assassinio. — 2 Timoteo 3:12.
13. In che modo Satana ha giocato d’astuzia nel combattere contro il popolo di Dio?
13 Satana ha saputo anche giocare d’astuzia. (Efesini 6:11) Usando “il potere ingannatore delle ricchezze” ha tentato alcuni perché rallentassero o addirittura abbandonassero il sacro servizio. (Matteo 13:22; 1 Timoteo 6:9, 10) Ha adescato altri facendoli cadere nell’impurità e nell’immoralità. (1 Corinti 5:1, 2) Molti altri devono sopportare grandi pressioni a motivo delle “ansietà della vita”, e Satana se ne approfitta per cercare di ‘aggravarli’. (Luca 21:34) In altri casi, egli ha usato conflitti di personalità o tendenze ribelli per distogliere dalle “cose più importanti”. — Filippesi 1:10; 1 Corinti 1:11, 12; Giacomo 4:1-3.
14, 15. Come possiamo vincere la lotta contro Satana?
14 Pertanto, i cristiani hanno dovuto coltivare perseveranza nel giorno del Signore. Alcuni sono venuti meno, e ciascun fallimento è stata una piccola vittoria per Satana. (1 Pietro 5:8) Ma la maggior parte di essi hanno dato ascolto alla promessa di Gesù: “Chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato”. (Matteo 24:13) Con l’aiuto di Geova, hanno vinto e hanno rallegrato il suo cuore. — Proverbi 27:11; 1 Giovanni 2:13, 14.
15 Senz’altro nessuno di noi vuole dare a Satana la soddisfazione di vederci smettere! Pertanto, seguiamo il consiglio di Paolo e armiamoci di verità, giustizia e fede, predicando con zelo la buona notizia e studiando per mantenerci forti nella fede. Inoltre, preghiamo incessantemente e siamo vigilanti. In questo modo, ‘non saremo esposti a nessuna accusa nel giorno del nostro Signore Gesù Cristo’. (1 Corinti 1:8; Efesini 6:10-18; 1 Tessalonicesi 5:17; 1 Pietro 4:7) Al contrario, il giorno del Signore sarà per noi fonte di ricche benedizioni.
Meravigliosi privilegi di servizio
16. Perché a Giovanni venne detto di non scrivere ciò che dissero i sette tuoni, e che cosa significò questo per i cristiani unti nel 1919?
16 In Rivelazione 10:3, 4 Giovanni dice di aver udito “i sette tuoni” far sentire le loro voci. Egli voleva scrivere ciò che aveva sentito, ma aggiunge: “Udii una voce dal cielo dire: ‘Sigilla le cose pronunciate dai sette tuoni, e non scriverle’”. Evidentemente non era ancora il tempo di dare tali informazioni. Al contrario, a Giovanni fu detto di prendere il rotolino e mangiarlo. I sette tuoni sembrano rappresentare l’espressione completa dei propositi di Geova. (Salmo 29:3; Giovanni 12:28, 29; Rivelazione 4:5) Nel 1919, quando i cristiani unti mangiarono figurativamente il rotolino, non era arrivato per loro il tempo di avere un intendimento completo dei propositi di Geova. (Confronta Daniele 12:8, 9). Ma essi proseguirono senza timore con l’intendimento che avevano e si dimostrarono degni di ricevere ulteriore luce.
17. Quali sono alcune delle cose che Geova ha concesso al suo popolo di capire negli anni dal 1919 in poi?
17 Poi, nel corso degli anni, fu dato loro un intendimento sempre più chiaro della volontà di Geova. Ad esempio compresero che le pecore della parabola di Gesù venivano separate dai capri anche prima di Armaghedon. (Matteo 25:31-46) Capirono che la nascita del Regno nel 1914 adempiva Rivelazione capitolo 12. Compresero meglio l’importanza del nome di Geova, e appresero chi in realtà forma la grande folla di Rivelazione capitolo 7. Che fiducia infusero nel popolo di Dio queste rivelazioni progressive! — Proverbi 4:18; 2 Pietro 1:19.
18. Quali eccezionali privilegi di servizio ha avuto il popolo di Geova durante il giorno del Signore, e quale consapevolezza fa sorgere questo nel nostro cuore?
18 Allo stesso tempo, Geova affidò ai suoi servitori terreni notevoli privilegi di servizio. In un’eccelsa visione Giovanni vide un angelo che proclamava un’eterna buona notizia per l’umanità, uno che annunciava la caduta di Babilonia la Grande e uno che avvertiva di non ricevere il marchio della bestia. (Rivelazione 14:6-10) Se da una parte non c’è dubbio che gli angeli abbiano soprinteso a questi divini privilegi di servizio, furono degli esseri umani, i testimoni di Geova sulla terra, a pronunciare effettivamente questi messaggi all’umanità. Giovanni vide inoltre Gesù mietere “la messe della terra”. (Rivelazione 14:14-16) Ma è stato attraverso l’opera di predicare il Regno e fare discepoli svolta dai suoi sudditi terreni che Gesù ha mietuto questa messe. (Matteo 24:14; 28:19, 20) Quale onore partecipare insieme agli angeli e a Gesù Cristo stesso a privilegi di servizio così vitali! Così facendo, ci sentiamo veramente in armonia con la grande, invisibile organizzazione celeste di Geova composta di fedeli creature spirituali.
Protezione divina
19. (a) Come culminerà l’ostilità di Satana nei confronti del popolo di Dio? (b) Chi vincerà nel conflitto finale e decisivo?
19 Man mano che si avvicina la fine di questo mondo, Satana farà sempre più pressione sui cristiani. La sua ostilità culminerà con gli avvenimenti descritti nei capitoli 38 e 39 di Ezechiele, dove egli è chiamato profeticamente Gog di Magog. Secondo questa profezia ispirata, Satana sferrerà un attacco ad oltranza cercando di distruggere una volta per tutte il popolo di Dio. Avrà successo? Rivelazione risponde: “Le dieci corna [i moderni “re”, o governanti] . . . combatteranno contro l’Agnello, ma, siccome egli è Signore dei signori e Re dei Re, l’Agnello li vincerà. E con lui vinceranno quelli che sono chiamati ed eletti e fedeli”. (Rivelazione 17:12, 14) Per i cristiani fedeli la vittoria sarà certa se manterranno La loro fedeltà al loro grande Re vittorioso. Le forze di Gog saranno completamente distrutte. — Ezechiele 39:3, 4, 17-19; Rivelazione 19:17-21.
20. Quali benedizioni recherà il giorno del Signore ai cristiani fedeli durante la grande tribolazione?
20 Pertanto, il giorno del Signore significa salvezza per il popolo di Dio. Agli unti ancora in vita come esseri umani durante la grande tribolazione sarà garantita la ricompensa celeste, ed essi saranno irremovibilmente decisi a finire la propria vita terrena nella fedeltà. (Rivelazione 7:1-3; 2 Timoteo 4:6-8) Anche la grande folla sopravvivrà, e Gesù “li guiderà alle fonti delle acque della vita. E Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi”. (Rivelazione 7:14, 17) Che eccellente ricompensa per aver perseverato fedelmente!
21. Cosa succederà sulla terra durante il giorno del Signore dopo la grande tribolazione?
21 A questo punto il giorno del Signore entra in una fase meravigliosa: il Regno millenario di Cristo Gesù. (Rivelazione 20:6, 11-15) Il fiume d’acqua di vita, profetizzato sia in Rivelazione che in Ezechiele, scorrerà dal trono di Geova verso l’umanità, e coloro che ne berranno saranno gradualmente elevati alla perfezione umana. (Ezechiele 47:1-12; Rivelazione 22:1, 2) L’Ades sarà vuotato, e anche a miliardi di morti sarà data la possibilità di bere da questo fiume. — Giovanni 5:28, 29.
22. Quali avvenimenti importanti attendono l’umanità alla fine del Regno millenario di Cristo?
22 Alla fine dei mille anni l’umanità sarà stata elevata alla perfezione. Sarà il momento giusto perché Satana appaia per l’ultima volta sulla scena terrestre! Ancora una volta egli tenterà di sviare l’umanità, e alcuni lo seguiranno, persino allora. Questi vengono chiamati in maniera significativa “Gog e Magog” per il fatto che manifesteranno lo stesso spirito malvagio mostrato dalla “folla di Gog” nella profezia di Ezechiele. Ma il loro spirito ribelle sarà spazzato via per sempre quando essi, insieme a Satana stesso e ai suoi demoni, verranno gettati nel simbolico lago di fuoco. (Rivelazione 20:7-10; Ezechiele 39:11) Un futuro benedetto attende coloro che si manterranno fedeli durante quella prova finale, e a quel punto la razza umana portata alla perfezione diverrà una sola cosa con la giusta organizzazione universale di Geova. Geova Dio stesso sarà “ogni cosa a tutti”! — 1 Corinti 15:24, 28; Rivelazione 20:5.
23. Tenendo conto del tempo in cui viviamo, a quale consiglio di Paolo è estremamente appropriato che ciascuno di noi presti attenzione?
23 Che benedizioni inimmaginabili, dunque, ci attendono se perseveriamo! Ricordate, il giorno del Signore è iniziato già da tempo. Cose meravigliose hanno cominciato ad avvenire. Sono perciò appropriate le parole di Paolo: “Non smettiamo dunque di fare ciò che è eccellente, poiché a suo tempo mieteremo se non ci stanchiamo”. (Galati 6:9) Davvero ‘non smettiamo di fare ciò che è eccellente’ in questo che è il giorno del Signore. Se persevereremo, questo giorno recherà benedizioni eterne a ciascuno di noi.
Sapreste spiegare?
◻ Con che cosa inizia la distruzione del mondo di Satana?
◻ In che modo Gesù ‘completerà la sua vittoria’ sui suoi nemici?
◻ In che modo Satana ha combattuto contro i testimoni di Geova durante il giorno del Signore?
◻ Di quali notevoli benedizioni ha goduto il popolo di Dio dal 1919 in poi?
◻ Comprendendo dove siamo nel corso del tempo, che cosa siete personalmente decisi a fare?
[Immagine a pagina 16]
La sorte dell’antica Gerusalemme dimostra ciò che accadrà fra breve a Babilonia la Grande