Anziani, giudicate con giustizia

“Quando avete un’udienza tra i vostri fratelli, dovete giudicare con giustizia”. — DEUTERONOMIO 1:16.

 1. Per quanto riguarda il giudicare, com’è stata delegata l’autorità, e cosa implica questo per i giudici umani?

IN QUALITÀ di Giudice supremo, Geova ha delegato a suo Figlio l’autorità di giudicare. (Giovanni 5:27) A sua volta Cristo, quale Capo della congregazione cristiana, impiega la classe dello schiavo fedele e discreto e il suo Corpo Direttivo per nominare anziani, che a volte devono agire da giudici. (Matteo 24:45-47; 1 Corinti 5:12, 13; Tito 1:5, 9) Come giudici delegati, questi hanno l’obbligo di seguire scrupolosamente l’esempio dei Giudici celesti, Geova e Cristo Gesù.

Cristo, Giudice esemplare

 2, 3. (a) Quale profezia messianica rivela le qualità di Cristo come Giudice? (b) Quali aspetti sono particolarmente degni di nota?

² Di Cristo nel ruolo di Giudice era stato profeticamente scritto: “Su di lui deve posarsi lo spirito di Geova, lo spirito di sapienza e di intendimento, lo spirito di consiglio e di potenza, lo spirito di conoscenza e del timore di Geova; e da parte sua ci sarà gioia nel timore di Geova. Ed egli non giudicherà da ciò che solo appare ai suoi occhi, né riprenderà semplicemente secondo la cosa udita dai suoi orecchi. E deve giudicare con giustizia i miseri, e deve dare riprensione con rettitudine a favore dei mansueti della terra”. — Isaia 11:2-4.

³ Notate in questa profezia le qualità che consentono a Cristo di “giudicare la terra abitata con giustizia”. (Atti 17:31) Egli giudica in armonia con lo spirito di Geova, con sapienza, intendimento, consiglio e conoscenza divini. Notate pure che egli giudica nel timore di Geova. Per questo il “tribunale del Cristo”, in senso rappresentativo, è il “tribunale di Dio”. (2 Corinti 5:10; Romani 14:10) Cristo si accerta di giudicare le cose nel modo in cui le giudica Dio. (Giovanni 8:16) Non giudica in base alle apparenze o a ciò che ha sentito dire. Giudica con rettitudine a favore dei mansueti e dei miseri. Che magnifico Giudice! E che splendido esempio per gli uomini imperfetti che oggi sono chiamati a giudicare!

Giudici terreni

 4. (a) Quale sarà uno dei compiti dei 144.000 durante il Regno millenario di Cristo? (b) Quale profezia mostra che alcuni cristiani unti sarebbero stati costituiti giudici mentre erano ancora sulla terra?

⁴ Le Scritture indicano che i cristiani unti, un gruppo relativamente piccolo i cui primi componenti furono i dodici apostoli, saranno associati a Cristo Gesù come giudici durante il Millennio. (Luca 22:28-30; 1 Corinti 6:2; Rivelazione 20:4) Un rimanente degli unti membri dell’Israele spirituale sulla terra fu esso stesso giudicato e ristabilito nel 1918-19. (Malachia 3:2-4) Circa questo ristabilimento dell’Israele spirituale era stato profetizzato: “Ricondurrò per te giudici come da principio, e per te consiglieri come all’inizio”. (Isaia 1:26) Così, proprio come aveva fatto “all’inizio” dell’Israele carnale, Geova ha dato al rimanente ristabilito giusti giudici e consiglieri.

 5. (a) Chi erano coloro che furono ‘posti come giudici’ dopo il ristabilimento dell’Israele spirituale, e come sono raffigurati nel libro di Rivelazione? (b) Chi assiste ora i sorveglianti unti nelle funzioni giudiziarie, e come vengono addestrati per divenire giudici migliori?

⁵ Dapprima gli ‘uomini saggi posti come giudici’ erano tutti anziani unti. (1 Corinti 6:4, 5) Nel libro di Rivelazione i sorveglianti unti fedeli e rispettati sono raffigurati nella mano destra di Gesù, cioè sotto la sua autorità e la sua guida. (Rivelazione 1:16, 20; 2:1) Dal 1935 gli unti hanno ricevuto il leale sostegno di una sempre più numerosa “grande folla”, che nutre la speranza di sopravvivere alla “grande tribolazione” e di vivere per sempre su una terra paradisiaca. (Rivelazione 7:9, 10, 14-17) Mentre si avvicina “il matrimonio dell’Agnello”, un crescente numero di componenti della grande folla vengono nominati dall’unto Corpo Direttivo perché prestino servizio come anziani e giudici nelle oltre 66.000 congregazioni dei testimoni di Geova sparse in tutta la terra.a (Rivelazione 19:7-9) Mediante scuole speciali vengono addestrati per assolvere responsabilità nella società della “nuova terra”. (2 Pietro 3:13) La Scuola di Ministero del Regno, tenuta alla fine del 1991 in molti paesi, ha sottolineato l’importanza di trattare dovutamente le questioni giudiziarie. Gli anziani che servono da giudici sono tenuti a imitare Geova e Cristo Gesù, i cui giudizi sono veraci e giusti. — Giovanni 5:30; 8:16; Rivelazione 19:1, 2.

Giudici che ‘si comportano con timore’

 6. Perché gli anziani che prestano servizio in un comitato giudiziario devono ‘comportarsi con timore’?

⁶ Se Cristo stesso giudica nel timore di Geova e con l’aiuto del Suo spirito, quanto più dovrebbero farlo gli anziani imperfetti! Quando vengono incaricati di prestare servizio in un comitato giudiziario, devono ‘comportarsi con timore’, invocando “il Padre che giudica imparzialmente” affinché li aiuti a giudicare con giustizia. (1 Pietro 1:17) Devono ricordare che hanno a che fare con delle vite o “anime” umane, di cui dovranno ‘rendere conto’. (Ebrei 13:17) Stando così le cose, dovranno sicuramente rendere conto a Geova anche di qualunque errore giudiziario commettano e che si sarebbe potuto evitare. Nel suo commento a Ebrei 13:17, J. H. A. Ebrard scrive: “Il pastore ha il dovere di vigilare sulle anime affidate alla sua cura e . . . deve rendere conto di esse tutte, anche di quelle che si sono perse per colpa sua. Questa è una parola solenne. Ogni ministro della parola tenga presente che ha accettato volontariamente questo incarico di enorme responsabilità”. — Confronta Giovanni 17:12; Giacomo 3:1.

 7. (a) Cosa dovrebbero ricordare i giudici odierni, e quale obiettivo dovrebbero prefiggersi? (b) Quali lezioni dovrebbero trarre gli anziani da Matteo 18:18-20?

⁷ Gli anziani che servono come giudici dovrebbero ricordare che in ciascun caso i veri Giudici sono Geova e Cristo Gesù. Ricordate cosa fu detto ai giudici di Israele: “Non per l’uomo giudicate ma per Geova; ed egli è con voi nella questione del giudizio. E ora il terrore di Geova venga su di voi. . . . Dovete fare in questo modo per non incorrere nella colpa”. (2 Cronache 19:6-10) Con timore reverenziale, gli anziani che esaminano un caso devono fare tutto il possibile per essere certi che Geova sia veramente ‘con loro nella questione del giudizio’. La loro decisione dovrebbe accuratamente rispecchiare il modo in cui Geova e Cristo considerano la questione. Ciò che essi simbolicamente ‘legano’ (giudicano colpevole) o ‘sciolgono’ (giudicano innocente) sulla terra dovrebbe essere ciò che è già stato legato o sciolto in cielo, come viene rivelato da ciò che è scritto nell’ispirata Parola di Dio. Se si rivolgono a Geova in preghiera nel nome di Gesù, Gesù sarà “in mezzo a loro” per aiutarli. (Matteo 18:18-20; La Torre di Guardia, 15 febbraio 1988, pagina 9) L’atmosfera di un’udienza giudiziaria dovrebbe indicare che Cristo è veramente in mezzo a loro.

Pastori a tempo pieno

 8. Qual è la responsabilità principale degli anziani nei confronti del gregge, come si apprende dall’esempio di Geova e di Gesù Cristo? (Isaia 40:10, 11; Giovanni 10:11, 27-29)

⁸ Gli anziani non giudicano a tempo pieno. Sono pastori a tempo pieno. Il loro scopo è quello di sanare, non di punire. (Giacomo 5:13-16) L’idea basilare contenuta nella parola greca per sorvegliante (epìskopos) è quella di cura protettiva. Il Grande Lessico del Nuovo Testamento di G. Kittel dice che, abbinato a “pastore” in 1 Pietro 2:25, il termine epìskopos sembra avere valore rafforzativo e indicare “colui che custodisce le pecore”.b Sì, la loro responsabilità principale è quella di vigilare sulle pecore e custodirle, di tenerle nel gregge.

 9, 10. (a) Come mise in risalto Paolo il principale dovere degli anziani, per cui quale domanda sarebbe il caso di porsi? (b) Cosa sottintendono le parole di Paolo in Atti 20:29, e quindi in che modo gli anziani possono cercare di ridurre i casi giudiziari?

⁹ Parlando agli anziani della congregazione di Efeso, l’apostolo Paolo mise in risalto il punto fondamentale: “Prestate attenzione a voi stessi e a tutto il gregge, fra il quale lo spirito santo vi ha costituiti sorveglianti, per pascere la congregazione di Dio, che egli acquistò col sangue del suo proprio Figlio”. (Atti 20:28) Paolo dà risalto al pascere, non al punire. Certi anziani farebbero bene a riflettere sulla seguente domanda: ‘Potremmo risparmiare la considerevole quantità di tempo che occorre per accertare i fatti e trattare le questioni giudiziarie se dedicassimo più tempo e sforzi all’opera pastorale?’

¹⁰ È vero che Paolo mise in guardia contro “oppressivi lupi”. Ma non li biasimò forse perché ‘non avrebbero trattato il gregge con tenerezza’? (Atti 20:29) E benché egli sottintenda che i sorveglianti fedeli devono espellere questi “lupi”, non indicano le sue parole che gli anziani dovrebbero trattare gli altri membri del gregge “con tenerezza”? Quando una pecora diviene spiritualmente debole e smette di servire Dio, di che cosa ha bisogno? Di essere percossa o di essere sanata? Di essere punita o di essere pasciuta? (Giacomo 5:14, 15) Perciò gli anziani dovrebbero riservare regolarmente del tempo all’opera pastorale. Il risultato positivo sarà che si dovrà forse dedicare meno tempo a trattare casi giudiziari relativi a cristiani sopraffatti dal peccato, casi che portano via tanto tempo. La principale preoccupazione degli anziani dovrebbe essere quella di provvedere una fonte di sollievo e di ristoro, promuovendo così la pace, la tranquillità e la sicurezza fra il popolo di Geova. — Isaia 32:1, 2.

Benevoli pastori e giudici

11. Perché gli anziani che prestano servizio in un comitato giudiziario devono essere imparziali e avere “sapienza dall’alto”?

¹¹ Svolgendo una più intensa opera pastorale prima che un cristiano compia un passo falso si potrebbe ridurre di molto il numero di casi giudiziari fra il popolo di Geova. (Confronta Galati 6:1). Nondimeno, a causa del peccato e dell’imperfezione umana, ogni tanto i sorveglianti cristiani possono dover trattare casi di trasgressione. Quali princìpi dovrebbero guidarli? Non sono cambiati dai tempi di Mosè o dei primi cristiani. Le parole che Mosè rivolse ai giudici di Israele sono ancora valide: “Quando avete un’udienza tra i vostri fratelli, dovete giudicare con giustizia . . . Non dovete essere parziali nel giudizio”. (Deuteronomio 1:16, 17) L’imparzialità è una caratteristica della “sapienza dall’alto”, sapienza indispensabile agli anziani che prestano servizio in un comitato giudiziario. (Giacomo 3:17; Proverbi 24:23) Questa sapienza li aiuterà a discernere la differenza fra debolezza e malvagità.

12. In che senso i giudici non devono essere solo uomini giusti, ma anche uomini buoni?

¹² Gli anziani devono “giudicare con giustizia”, in armonia con le norme di Geova riguardanti il bene e il male. (Salmo 19:9) Tuttavia, pur sforzandosi di essere uomini giusti, dovrebbero anche cercare di essere uomini buoni, secondo la distinzione che fa Paolo in Romani 5:7, 8. Commentando questi versetti alla voce “Giustizia”, il volume 1 di Perspicacia nello studio delle Scritture dice: “L’uso del termine greco indica che la persona che si distingue per la sua bontà è pronta a fare del bene ad altri ed esprime la sua bontà in maniera concreta. Non si preoccupa semplicemente di fare ciò che è giusto, ma fa di più, spinta dal sano interessamento per gli altri e dal desiderio di aiutarli e di fare loro del bene”. (Pagina 1178) Gli anziani che non sono soltanto giusti ma anche buoni tratteranno i trasgressori con benevola considerazione. (Romani 2:4) Dovrebbero voler mostrare misericordia e compassione. Dovrebbero fare il possibile per aiutare il trasgressore a capire la necessità di pentirsi, anche se dapprima può sembrare che egli non reagisca positivamente ai loro sforzi.

Atteggiamento corretto alle udienze

13. (a) Quando un anziano agisce da giudice, cosa non cessa di essere? (b) Quale consiglio di Paolo vale anche alle udienze giudiziarie?

¹³ Quando una situazione richiede un’udienza giudiziaria, i sorveglianti non dovrebbero dimenticare che sono sempre dei pastori, che hanno a che fare con pecore di Geova, sotto il “pastore eccellente”. (Giovanni 10:11) Il consiglio che Paolo diede circa il normale aiuto da dare alle pecore in difficoltà è altrettanto valido alle udienze giudiziarie: “Fratelli, anche se un uomo fa qualche passo falso prima che se ne renda conto, voi che siete spiritualmente qualificati cercate di ristabilire tale uomo con uno spirito di mitezza, badando a te stesso affinché anche tu non sia tentato. Continuate a portare i pesi gli uni degli altri, e così adempite la legge del Cristo”. — Galati 6:1, 2.c

14. In che modo i sorveglianti dovrebbero considerare le udienze giudiziarie, e che atteggiamento dovrebbero avere verso un trasgressore?

¹⁴ Invece di assumere un atteggiamento di superiorità come giudici riunitisi per infliggere una punizione, gli anziani che compongono un comitato giudiziario dovrebbero considerare l’udienza un’altra fase della loro opera pastorale. Una pecora di Geova è in difficoltà. Cosa possono fare per salvarla? È troppo tardi per aiutare questa pecora che si è allontanata dal gregge? Si spera di no. Gli anziani dovrebbero mantenere una veduta positiva circa il mostrare misericordia quando questo è appropriato. Non che debbano abbassare le norme di Geova se è stato commesso un serio peccato. Ma tenendo conto di qualunque eventuale attenuante saranno aiutati a mostrare misericordia quando è possibile. (Salmo 103:8-10; 130:3) Purtroppo alcuni trasgressori hanno un atteggiamento così ostinato che gli anziani sono costretti a essere fermi, pur non essendo mai aspri. — 1 Corinti 5:13.

Lo scopo delle udienze giudiziarie

15. Quando sorge un serio problema fra due individui, cosa si deve prima determinare?

¹⁵ Quando sorge un serio problema fra due individui, gli anziani saggi vorranno prima determinare se gli interessati hanno tentato di risolvere la questione privatamente, nello spirito di Matteo 5:23, 24 o di Matteo 18:15. Se questo tentativo è fallito, forse basteranno i consigli di uno o due anziani. Un’azione giudiziaria è necessaria solo se è stato commesso un peccato grave che può portare alla disassociazione. (Matteo 18:17; 1 Corinti 5:11) Per formare un comitato giudiziario deve esserci una valida base scritturale. (Vedi La Torre di Guardia del 15 settembre 1989, pagina 18). Quando viene formato, si dovrebbero scegliere gli anziani più qualificati per trattare quel particolare caso.

16. Cosa cercano di ottenere gli anziani con le udienze giudiziarie?

¹⁶ Cosa cercano di ottenere gli anziani con le udienze giudiziarie? Primo, è impossibile giudicare con giustizia se non si conosce la verità. Come in Israele, le questioni serie devono essere ‘investigate con cura’. (Deuteronomio 13:14; 17:4) Perciò uno degli scopi dell’udienza è quello di appurare i fatti. Ma questo si può e si deve fare con amore. (1 Corinti 13:4, 6, 7) Una volta conosciuti i fatti, gli anziani faranno ciò che è necessario per proteggere la congregazione e far sì che in essa vengano rispettate le elevate norme di Geova e il Suo spirito continui a fluire liberamente. (1 Corinti 5:7, 8) Comunque, un altro degli scopi dell’udienza è quello di salvare, se solo è possibile, il peccatore in pericolo. — Confronta Luca 15:8-10.

17. (a) Durante l’udienza, come va trattato l’accusato, e a che scopo? (b) Cosa richiederà questo da parte dei membri del comitato giudiziario?

¹⁷ L’accusato non deve mai essere trattato in maniera diversa da come va trattata una pecora di Dio. Dev’essere trattato con tenerezza. Se è stato commesso un peccato (o più di uno), lo scopo dei giusti giudici sarà quello di aiutare il peccatore a correggersi, a capire l’errore della sua via, a pentirsi, strappandolo così dal “laccio del Diavolo”. Questo richiederà che si usi l’“arte di insegnare”, che si ‘istruisca con mitezza’. (2 Timoteo 2:24-26; 4:2) Che dire se il peccatore riconosce quindi che ha peccato, è davvero compunto nel cuore e chiede perdono a Geova? (Confronta Atti 2:37). Se il comitato è convinto che egli desidera sinceramente aiuto, in genere non ci sarebbe nessuna necessità di disassociarlo. — Vedi La Torre di Guardia del 15 giugno 1983, pagina 31, paragrafo 2.

18. (a) Quand’è che il comitato giudiziario deve usare fermezza disassociando un trasgressore? (b) Quale dolorosa situazione dovrebbe indurre gli anziani a prodigarsi per le pecore smarrite?

¹⁸ Se invece i membri di un comitato giudiziario si trovano di fronte a un evidente caso di irriducibile apostasia, deliberata ribellione alle leggi di Geova o assoluta malvagità, il loro dovere è quello di proteggere gli altri componenti della congregazione disassociando il trasgressore impenitente. Il comitato giudiziario non è tenuto a incontrarsi ripetute volte col trasgressore o a mettergli le parole in bocca, cercando di costringerlo a pentirsi, se è ovvio che non mostra tristezza secondo Dio.d Negli ultimi anni i casi di disassociazione in tutto il mondo sono stati approssimativamente l’1 per cento del numero dei proclamatori. Ciò significa che ogni cento pecore circa che rimangono nell’ovile, una si smarrisce, almeno temporaneamente. Se si considerano il tempo e gli sforzi necessari per portare una persona nell’ovile, non è straziante sapere che ogni anno decine di migliaia sono ‘riconsegnate a Satana’? — 1 Corinti 5:5.

19. Cosa non dovrebbero mai dimenticare gli anziani che prestano servizio in un comitato giudiziario, e quale sarà dunque il loro obiettivo?

¹⁹ Gli anziani che si accingono a esaminare un caso giudiziario dovrebbero ricordare che la maggioranza dei casi di peccato nella congregazione sono dovuti a debolezza, non a malvagità. Non dovrebbero mai dimenticare l’illustrazione di Gesù circa la pecora smarrita, che egli concluse con le parole: “Vi dico che così ci sarà più gioia in cielo per un peccatore che si pente che per novantanove giusti che non hanno bisogno di pentirsi”. (Luca 15:7) In realtà “Geova . . . non desidera che alcuno sia distrutto ma desidera che tutti pervengano al pentimento”. (2 Pietro 3:9) Con l’aiuto di Geova, possano i comitati giudiziari in tutto il mondo fare tutto il possibile per dare motivo di gioia in cielo aiutando i trasgressori a capire la necessità di pentirsi e di tornare a camminare sulla strada stretta che porta alla vita eterna. — Matteo 7:13, 14.

[Note in calce]

Domande di ripasso

◻ Seguendo l’esempio del Grande Pastore e del Pastore eccellente, quale dovrebbe essere la principale preoccupazione degli anziani?

◻ In che modo gli anziani possono cercare di ridurre il numero dei casi giudiziari?

◻ In che senso i giudici devono essere non solo giusti, ma anche buoni?

◻ Come va trattato il trasgressore durante un’udienza, e a che scopo?

◻ Perché la disassociazione dev’essere considerata l’ultima risorsa?

[Immagine a pagina 16]

Con una preventiva opera pastorale si possono evitare molti casi giudiziari

[Immagine a pagina 18]

Anche durante un’udienza giudiziaria gli anziani dovrebbero cercare di ristabilire il trasgressore con uno spirito di mitezza