4, 5. (a) In che modo Ezechia ha dimostrato la sua indipendenza dall’Assiria? (b) Che spedizione ha intrapreso Sennacherib contro Giuda, e quali passi fa Ezechia per evitare un attacco immediato contro Gerusalemme? (c) Quali preparativi fa Ezechia per difendere Gerusalemme dagli assiri?

⁴ Difficili prove attendono Gerusalemme. Ezechia ha infranto l’alleanza che suo padre Acaz, privo di fede, aveva stretto con gli assiri. Ha perfino sottomesso i filistei che sono alleati dell’Assiria. (2 Re 18:7, 8) Questo ha fatto infuriare il re d’Assiria. Infatti leggiamo: “Avvenne nel quattordicesimo anno del re Ezechia che Sennacherib re d’Assiria salì contro tutte le città fortificate di Giuda e le prendeva”. (Isaia 36:1) Forse nella speranza di proteggere Gerusalemme da un attacco immediato dell’implacabile esercito assiro, Ezechia acconsente a pagare a Sennacherib l’enorme tributo di 300 talenti d’argento e 30 talenti d’oro.a — 2 Re 18:14.

⁵ Poiché nel tesoro reale non c’è abbastanza oro e argento per pagare il tributo, Ezechia preleva dal tempio tutti i metalli preziosi che può. Toglie anche le porte del tempio, rivestite d’oro, e le manda a Sennacherib. Questo soddisfa l’assiro, ma solo per un po’. (2 Re 18:15, 16) Ezechia evidentemente si rende conto che gli assiri non lasceranno stare Gerusalemme a lungo. Perciò occorre fare preparativi. La gente ostruisce tutte le sorgenti che potrebbero fornire acqua agli assiri invasori. Ezechia inoltre rinforza le fortificazioni di Gerusalemme e crea un arsenale di armi, fra cui “dardi in abbondanza e scudi”. — 2 Cronache 32:4, 5.